Айре была одной из немногих, кто даже в Академии, куда стекались таланты со всех измерений, царила одним лишь своим присутствием.

Многие были потрясены тем, что именно она была выбрана вице-президентом Студенческого совета.

— Почему она? В этом нет никакой выгоды.

— Глупости… Разве вы не знаете, что творят эти люди из Студенческого совета?

— Она с самого поступления держалась особняком. Да и с клубом то же самое…

— Как бы то ни было, это же Студенческий совет!

Реакция «Ноблесс» — крайне аристократичного и элитарного клуба, куда могли вступить только студенты Специального класса, — была особенно бурной, но они не могли просто прийти к Айре и предъявить претензии.

В конце концов, Айре никогда не полагалась на них и не стремилась к общению, поэтому теперь они не могли внезапно чего-то от неё требовать.

— Разве нам не следует сообщить семье Мелодия и принять меры?

— Я уже связывался с ними, но они ответили: «Мы уважаем её решение.»

— Черт возьми, у них что, совсем нет гордости одной из Десяти великих семей?

— И всё же это Десять великих семей. А если судить только по накопленному богатству, то с ними никто не сравнится…

Назначение Айре вице-президентом не сопровождалось никакими торжествами, было лишь краткое объявление, но все обитатели Академии — от студентов до младших и старших преподавателей — были настолько поглощены этим событием, что весь распорядок дня пошел прахом. Стало ясно, насколько велико её влияние.

— Что ты натворил?!

Мисти схватила Пан Ювона за воротник и принялась яростно трясти.

— Как ты мог посадить нашу принцессу на такую должность! Это ты её попросил! Нет, ты её заставил!

— Айре просто приняла собственное решение.

— Это одно и то же! Принцесса к тебе неравнодушна, вот и согласилась, не подумав…!

Мисти, которая вчера ещё вежливо называла её Айре, от растерянности тут же сорвалась на привычный тон.

Она даже не выбрала подходящее место для выяснения отношений.

Сейчас они находились в тренировочном зале клуба «Путешествия Юниона», созданного Пан Ювоном, так что все вокруг наблюдали за ними.

— Что это с ними?

— Ладно, давайте угадаем. Наш президент клуба закрутил роман сразу с Айре и Мисти, и его поймали?

— Вы что, канал «Ребеллион» не смотрите? О романах Ювона и так все знают.

— И теперь их стало трое.

— О чем ты, их четверо.

Ах, из-за этого снова распространяются нелепые слухи…

К счастью, прежде чем разыгралась настоящая утренняя драма, появилась сама Айре и оттащила Мисти.

— Не суди меня по своему усмотрению.

— Ух! Но ведь…

Мисти, задетая холодным тоном Айре, ответила с обиженным видом:

— Это правда, что Пан Ювон на тебя повлиял!

— Конечно. Но что с того?

— Студенческий совет — это не просто клуб, это было не такое простое решение. Один лишь факт твоего участия в нём заставит многих…

— Заставит многих что?

Мисти не смогла продолжить.

Что ей будет трудно жить в Специальном классе, или что после выпуска на родине на неё будут смотреть косо…

Айре была слишком значимой фигурой, чтобы приводить такие доводы.

Айре, словно поняв её чувства, слабо улыбнулась, подняла свою прозрачную, красивую, будто выточенную изо льда руку и приложила указательный палец к её лбу.

— А…?!

— Я всегда смотрю на то, что для меня важнее всего, и действую исходя из этого. Я следую за профессором Ю Миной, которая преодолела ограничения своей расы, и остаюсь с Пан Ювоном, который преодолел ограничения магии — всё это ради самой себя.

— Вот оно что?

Я даже не смел мечтать о любви, но всё же надеялся, что между нами есть нечто похожее на дружбу.

Айре немного смутилась от слов Пан Ювона, донесшихся сбоку, но постаралась проигнорировать его и продолжила:

— Поэтому, Мисти, ты тоже смотри только на то, что важно для тебя. У нас слишком мало времени, чтобы тратить его на колебания из-за иллюзий.

— А…

Айре убрала палец со лба Мисти и отступила назад.

При этом она украдкой взглянула на Пан Ювона и добавила:

— Я имею в виду, что так всё начиналось.

Она произнесла это оправдание, которое можно было и не озвучивать, голосом, который не мог услышать никто, кроме Пан Ювона, и исчезла.

Пришла, чтобы поучаствовать в деятельности клуба, и тут же ушла.

Похоже, ей самой стало немного неловко.

— …Мисти, ты в порядке?

Пан Ювон спросил это, глядя на Мисти, которая застыла на месте.

Она долго молчала, а потом вдруг плюхнулась на пол и пробормотала:

— Для меня важнее всего… Айре…

Сказала она, краснея до кончиков ушей.

Пан Ювон инстинктивно отступил от неё на три шага.

— Эй, это неприятно, говори такие вещи только тогда, когда никто не слышит.

— Всё, я решила!

— И то, что ты так резко вскакиваешь, тоже неприятно.

— Я буду защищать Айре! Я уничтожу всех, кто мешает ей делать то, что она хочет!

Пан Ювон на мгновение подумал, не было ли прикосновение Айре к её лбу разновидностью магии промывания мозгов, но, к счастью, это было не так.

Однако было очевидно, что она находится в неком измененном состоянии, поэтому он оставил её на попечение Лешу, а сам собрал старшекурсников, которые с интересом наблюдали за происходящим, чтобы проверить их успехи.

— Кшана, вы значительно продвинулись за время каникул. Вы отлично поработали.

— О, нет! Это всё благодаря мегафону, который ты сделал.

Были и такие, как второкурсница Кшана, которая после того, как благодаря Пан Ювону открыла истинную ценность своей врожденной способности, постоянно развивала её.

— Камушек, вы не обманули моих ожиданий. Никакого прогресса — даже интересно, не специально ли вы так стараетесь?

— На каникулах я не работаю. Это мой принцип.

Был и Камушек, который доказывал, что раз уж ты мусор, то останешься им навсегда.

Пан Ювон начал подозревать, что тот специально ведет себя так отвратительно, чтобы вызвать у него неприязнь.

— Потерпи, младший. В родных измерениях таких людей тоже хватает…

У Хёльрин, третьекурсник и ас команды специального набора, с горькой улыбкой вступился за Камушка.

Действительно, в отличие от студентов из высших измерений, где обстановка была стабильной, студенты специального набора часто страдали от Волн монстров и межпространственных пиратов.

Да и сам Пан Ювон за каникулы натерпелся…

— Вы правы, с этим ничего не поделаешь. К тому же сейчас важнее то, что будет дальше.

— Что будет дальше?

Пан Ювон продолжил, чувствуя не столько давление, сколько воодушевление от множества устремленных на него взглядов.

Хотя новость о назначении Айре затмила всё, и многие забыли об этом, сейчас намечалось событие куда важнее сплетен.

— Вы же знаете, что через полтора месяца состоится Фестиваль основания Юниона? Там пройдет специальный турнир между клубами.

— А, точно, в прошлом году было что-то такое. Хотя у нас даже шанса поучаствовать не было.

Старшекурсники, заинтригованные словами Пан Ювона, начали перешептываться.

Он слегка активировал Языковую магию, чтобы привлечь внимание, и продолжил:

— В этот раз всё будет иначе. Ваш прогресс в первом семестре был впечатляющим, и этот турнир, где оценивать будут именно клуб, станет решающим моментом для улучшения имиджа специального набора, о котором вы так мечтали.

— Ювон так сильно заботился о нас…

— Эй, ну зачем так стараться? И так всё хорошо.

— Старшекурсник?

Старшекурсники вроде Кшаны были тронуты.

Старшекурсники вроде Камушка были недовольны лишними хлопотами.

Старшекурсники вроде У Хёльрина воспряли духом, решив, что наконец-то пришло их время.

Пан Ювон оглядел их всех и улыбнулся.

— Турнир будет масштабным. Говорят, заданием будет очистка заброшенных измерений.

— …

— Это… по-настоящему…

Студенты Академии Путешествия Юниона тренируются, чтобы стать богами.

Специальные миссии по решению проблем в низших измерениях по их запросу — один из примеров такой подготовки.

Но, разумеется, одни лишь студенты Академии не могут решить проблемы всех измерений.

Заброшенное измерение — это мир, где цивилизация погибла из-за того, что возникшие проблемы не были решены вовремя.

В худшем случае там возводят баррикады, блокирующие Пространственный барьер, чтобы опасные сущности не выбрались наружу.

— Не слишком ли это опасно?

— Это и есть верный шанс. Если вы испугаетесь и отступите сейчас, то в конечном итоге вернетесь к прежней жизни.

Пан Ювон оглядел членов клуба, которые шумели, смешивая страх, тревогу, возбуждение и ожидание, и, увидев, как У Хёльрин и Камушек обменялись взглядами, горько усмехнулся про себя.

— Ну же, значит, теперь придется пахать до смерти, понятно? Я буду проводить регулярные проверки. Если кто-то не будет соответствовать стандартам, возможно, мне придется выгнать его из клуба.

— А что за стандарты?

— Разумеется, те, что установил я.

— Тиран!

— Вы только сейчас это поняли?

Некоторые были недовольны его довольно жесткими словами, но он не изменил своего решения.

Однако строгий контроль уровня членов клуба в конечном итоге был направлен на их же безопасность и достижение целей клуба, поэтому, кроме Камушка, никто не осмелился возразить ему вслух.

После того как Пан Ювон внушил им твердое чувство цели и распустил старшекурсников, к нему подошла Лучель и протянула напиток.

— Ты уверен, что всё будет хорошо, Ювон?

— Да. Нужно отсеять лишнее именно сейчас. …Лайт не пришел?

— Нет, не пришел.

Токко Ён, которая бросала острые взгляды на членов клуба, разбредающихся по тренировочному залу, повернулась к нему и сказала:

Пан Ювон, прочитав в её глазах то, что она хотела сказать, пожал плечами:

— Да? В любом случае, он обещал сотрудничать в разведке, пока мы не разберемся с этим, так что не беспокойся.

— Подниматься на Башню с неконтролируемым союзником — это самоубийство.

— Подожди.

Заметив, что Токко Ён собирается продолжить, Пан Ювон поспешно поставил барьер, чтобы их разговор не услышали.

— Я не могу избавиться от мысли, что ты слишком снисходительна к Лайту.

— Ты был таким же.

— Сейчас — нет. Я даже жалею, что передал этому существу свои боевые искусства.

— Токко Ён, нынешний Лайт — это уже не тот Лайт.

Он не собирался играть в загадки.

Но другого способа объяснить состояние Лайта просто не было.

— Если бы это было личное желание Лайта, я бы отпустил его хоть в одиночную разведку, хоть на отчисление. Но пока это не так, я не собираюсь от него отказываться.

— Почему? Вы что, успели сблизиться, пока я не видела?

— Нет, не говори таких гадостей. Мы просто друзья.

— Друзья… Не знаю, кто из нас говорит гадости.

Токко Ён фыркнула, но отступила на шаг.

— Я во многом уступаю тебе. Даже не знаю, в который раз я ломаю свою волю ради твоего мнения. Люди, знавшие меня на родине, были бы в шоке.

— Я знаю. Спасибо.

— И это потому, что я верю, что ты принесешь мне выгоду, стоящую того, чтобы я ломала свою волю. Давай проясним: я не беспокоюсь о Лайте. Понятно?

— Да, я это прекрасно понимаю.

Токко Ён хотела было возразить, глядя на лицо Пан Ювона, который, казалось, не до конца понимал, но, увидев, как Лучель, подслушивающая их разговор, хихикает, решила оставить это занятие.

— Зверь, давай спарринг.

— Ты всегда выбираешь меня, потому что я легкая мишень? Фу-фу, но теперь я не так проста.

Лучель с готовностью приняла вызов и начала готовиться к спаррингу.

Токко Ён, уже было выхватившая меч, чтобы сбить с неё спесь, вдруг словно что-то вспомнила и, обернувшись к Пан Ювону, спросила:

— Пан Ювон, если вдруг…

— Говори.

— Если со мной… Нет, ничего.

Пан Ювон четко произнес в спину Токко Ён, которая, закусив губу, уже собиралась уйти:

— Если с тобой что-то случится, я обязательно приду тебя спасти.

— Я же сказала, ничего!

В тот день противником Токко Ён в спарринге стала не Лучель, а Пан Ювон.

А на следующий день был первый в этом семестре день исследования Башни.