Стоило Пан Ювону едва перевести дух, как пространство вновь начало меняться.

Довольно высокий потолок понемногу опустился, а факелы на стенах погасли один за другим.

По одной лишь атмосфере казалось, будто вот-вот появится монстр призрачного типа, похожий на тех, с какими они столкнулись на втором этаже.

— Цок-цок...

В тот момент, когда со всех сторон — от пола, стен и потолка — послышалось шуршание карабкающихся существ, стало ясно: всё иначе.

— Башенные пауки.

Угадав истинную сущность врагов, Лайт почему-то приглушенно пробормотал.

Только вот какой в этом был смысл, если он сам держал ярко сияющий меч и вовсю демонстрировал ослепительное присутствие?

Судя по боевым кличам и характеристикам оружия, Пан Ювон был твердо уверен: вряд ли на свете сыскался бы человек, менее приспособленный для скрытных действий, чем Лайт.

«Впрочем, неважно, башенные пауки так башенные...»

Башенные пауки были уникальными монстрами Башни, которые часто появлялись как на нижних, так и на верхних этажах, являясь одним из её главных символов.

Почему же какая-то паучатина стала символом Башни? Да потому, что их способности и сила каждый раз при появлении генерировались случайно!

Поскольку их невозможно было как-то строго охарактеризовать, они являлись идеальными монстрами, отражающими саму суть Башни.

«Если они появляются в четвертой комнате, по идее, они не должны быть слишком сильными. Но после того безумия с ловушками в третьей комнате я уже ни в чем не уверен.»Д

Убедившись, что члены группы завершили подготовку к бою, Пан Ювон подал сигнал Еве.

Та превратилась в штурмовую винтовку и принялась во все стороны палить пулями, обильно начищенными кислотой, глубина которой только что достигла 17 благодаря дополнительным запасам.

— Трах-тах-тах-тах-тах!

— Ки-и-и-и-и!

— Кигить, ки-и-и-и!

От всесторонней стрельбы Евы отовсюду разнеслись жуткие визги пауков.

Самое поразительное заключалось в том, что кислотные пули, мгновенно растворившие монстров из второй комнаты, не смогли убить ни единого паука в четвертой.

Магические пули с наложенным свойством острого оружия не пробивали их панцири, а наложенная кислота не успевала их разъесть.

Нельзя было сказать наверняка, соответствовало ли это обычной сложности четвертой комнаты, но по крайней мере для Пан Ювона это означало, что твари были далеко не простыми.

— Ева, продолжай вести огонь. Токко Ён, на этот раз тебе тоже придется вмешаться.

— Разумеется.

Токко Ён раскрыла ладонь и резко выбросила её вперед: в пространстве, где до этого не было и дуновения ветерка, поднялся мощнейший поток давления, сметая всех пауков перед ними.

Всё, что Пан Ювон смог уловить в её движении, — это чистейшая, подавляющая стихия ветра.

В этот момент кислотные снаряды, выпущенные Евой, смешались с потоком воздуха и разлетелись веером, вонзившись осколками в тела пауков и нанеся им еще более тяжелые увечья.

— Вот тебе и «волшебный удар ладонью», который ты так отчаянно искал.

— И правда самый настоящий удар ладонью...

— Фух.

Создав немыслимую бурю, Токко Ён отделалась лишь легким вздохом.

Пан Ювон остолбенел от этого приема, к которому куда больше подошло бы описание «гигантская ладонь выскочила из ниоткуда и начисто вычистила все стены Башни.»

— Право добить их я уступаю тебе. Ах, найдется ли еще столь же милосердный правитель?

Произнесла Токко Ён с видом благодетельницы, осыпающей их великими милостями, и отступила назад.

Пан Ювон лишь невольно усмехнулся.

— Ты мне не правитель, но ладно, спасибо. Лайт прикрывает тыл, а Лучель следит за верхней зоной.

— Понял.

— Сделаю...!

Оставив весь тыл на Лайта, способного обрушивать на врагов разрушительную мощь по площади ничуть не хуже Токко Ён, он поручил Лучель с её обостренным чувством пространства пресекать любые попытки внезапных атак с потолка.

Конечно же, отдав распоряжения группе, сам Пан Ювон тоже бросился вперед.

Ева сковывала движения пауков и ранила их, а Токко Ён оглушала их целыми пачками — разве он мог не справиться хотя бы с добиванием?

Однако...

— Дзынь!

— Серьезно, удар заблокирован?

Это было просто абсурдно.

Он помчался напролом к твари, которая находилась при смерти и должна была испариться от одного лишь удара по голове, но меч издал именно такой звук.

Конечно, он не использовал концепцию Пронизывания, которой его научила Токко Ён, да и поскольку цель не походила на человека, скрытая в Длинном мече палача концепция убийства людей тоже не действовала. Вдобавок кровавый яд здесь вряд ли помог бы.

И всё же...

— Да какого чёрта...

Сколько ни повторяй отрицающую словесную форму «нет», ситуация от этого не улучшится.

Поспешно сменив стойку, Пан Ювон нанес стремительный колющий удар, и на этот раз ему посчастливилось размозжить голову твари.

[У башенного паука отобраны: Жизнь (0.5), Тело (0.6), Демоничность (0.4) и Панцирь (0.2). Панцирь является концепцией, которой человек не может обладать.]

Несмотря на помощь Токко Ён, в него влились языковые концепции совершенно иного уровня по сравнению с монстрами из первой и второй комнат, принеся временное удовлетворение.

Но так продолжаться не могло.

«И что, в такой неразберихе мне теперь вечно только колоть и отскакивать? Даже моя старшая сестра на такое бы не подписалась.»Д

Поскольку колющий удар мощнее рубящего, он сильнее утомляет тело, а из-за размашистости движения после него сложнее перейти к следующему действию по сравнению с обычным взмахом.

Будь у него хоть какая-то концепция, связанная с режущими ударами, ему не пришлось бы ломать над этим голову... Стоп, да она же есть!

«Я же только что её забрал!»

Просто уму непостижимо.

Разве у него не было 20 единиц Рассечения, поглощенных в третьей комнате, к ужасу остальных?

Конечно, человек не может владеть этой концепцией напрямую, но ведь можно просто наложить её на оружие.

Пан Ювон незамедлительно внедрил её в Длинный меч палача.

[Из-за отличной совместимости с целью глубина Рассечения, наложенного на Длинный меч палача, достигла 30. Глубина Магического меча достигла 30.]

— Какая удача.

Он никогда не думал о возможности подобного сочетания, но если подумать, Длинный меч палача, который он держал в руках, был настоящим зловещим клинком с самой пугающей историей среди реликвий, принесенных его дедом.

В реликвию, в названии которой уже заложено обезглавливание, вложили концепцию рассечения, так что их гармония просто не могла не быть великолепной!

Доходило до того, что становилось странно, почему изначально в него не были заложены концепции обезглавливания или рассечения.

«Ну-ка, проверим.»Д

Сколько бы Токко Ён ни выкашивала стаи пауков своими ударами ладони, если оставить их в покое, рано или поздно они придут в себя и снова пойдут в атаку.

Крепко сжав зубы, Пан Ювон бросился вперед и снова взмахнул длинным мечом.

В тот же миг он ощутил странное чувство, будто его телом управляли извне.

В памяти промелькнул тот подавляющий ливень из символов рассечения, что он прочувствовал в третьей комнате.

Сразу после этого клинок, рассекший воздух сверху вниз, снес голову пауку.

— Фух.

Ощущения были так себе.

Ведь только что он практически находился во власти оружия.

И всё же, если удастся прочувствовать этот навык подобным образом, возможно, получится постичь истинный смысл рассечения и без посторонней помощи Токко Ён.

«А почему бы и нет?»

С решительным блеском в глазах Пан Ювон ринулся на россыпь пауков.

Удар сверху, горизонтальный росчерк.

Интенсивная воля рассечения, затаившаяся в клинке, насильственно корректировала его движения, кромсая и разделывая пауков.

Пан Ювон не стал упорно сопротивляться этому, а подчинился, стремясь как можно естественнее следовать за диким порывом меча.

«Отлично, чувствую, как нагрузка на тело уменьшается. А теперь попробуем прочитать волю, заключенную в самом мече.»Д

Стоило ему попытаться вникнуть в намерения клинка...

Движения, которые со стороны выглядели так, будто его кто-то грубо дергает за руки, постепенно выравнивались, и вместе с тем скорость охоты начала расти.

Конечно, это не шло ни в какое сравнение с Лайтом, который расшвыривал световые лезвия, косившие пачками пауков, или с Лучель, размозжавшую их легкими взмахами рук и ног, но Пан Ювон отрабатывал свой хлеб на совесть, уверенно снося головы тварям удар за ударом.

— Хм.

Токко Ён наблюдала за этим зрелищем с глубоким интересом.

Она видела, как в самом начале Пан Ювон замешкался, не сумев пробить панцирь паука, а затем, проделав что-то непонятное, в корне изменился и принялся рубить их налево и направо.

Поскольку аура, источаемая мечом в его руках, стала куда сильнее прежней, можно было с уверенностью предположить, что он сотворил с оружием какую-то манипуляцию.

«Способность интуитивная и сокрушительная, но именно поэтому ею так легко поддаться и стать марионеткой.»Д

Так смело охарактеризовала Токко Ён колоссальную силу, которой обладал Пан Ювон.

Однако самое интересное заключалось в том, что увиденное не исчерпывало всех возможностей парня.

И эта способность не была пределом его возможностей.

«Я думала, что раз меч усилился, он, как та глупая девчонка, позволит собой помыкать, но он хладнокровно оценил собственное состояние и тут же начал адаптироваться.»Д

Это до странности напоминало то, что она видела во второй комнате.

Конечно, скорость ударов стала намного ниже, но зато они приобрели солидный вес, а движения, поначалу казавшиеся навязанными мечом, постепенно обретали стабильность.

Пусть не сию секунду, но рано или поздно он самостоятельно доберется до истинного смысла рассечения.

И Токко Ён даже не придется в это вмешиваться.

«Сколько у меня ушло времени на то, чтобы постичь основы боевых искусств?»

Она считала себя величайшим талантом боевых искусств во всем Улине.

Однако, глядя на Пан Ювона, ей жутко захотелось отвесить затрещину самой себе из прошлого за то, что она хоть капельку гордилась собственными талантами.

Хотя сильнее всего ей хотелось отлупить именно этого парня.

— Тьфу, от этого тоже силы тратятся не меньше. И в каком же это столетии мы всех их перебьем...

Посмотрев на лицо Пан Ювона, который, оставляя на своей нежной груди с десяток царапин, при этом вовсю жаловался на собственную слабость, Токко Ён снова укрепилась в своем решении.

«Определенно заберу его себе.»Д

— А?

Почувствовав, как по спине пробежали мурашки, Пан Ювон широко раскрыл глаза и огляделся по сторонам, решив, что вновь объявился элитный монстр, но ничего подозрительного не заметил.

Стоило ему выйти из состояния концентрации, как руки тут же заныли от усталости.

Если бы он не похищал понятия жизни и тела у пауков прямо в процессе боя, вполне возможно, что уже валялся бы без сил.

Искусно срубив голову набросившемуся на него пауку и порадовавшись тому, что теперь он научился чисто применять боевые атаки и по движущимся целям, он вдруг кое-что осознал.

— Эй, Токко Ён, чего ты бездельничаешь? Давай бахни своим ударом!

— Ты и сам прекрасно справляешься. Полезно же для развития, верно?

Невозмутимо отозвалась Токко Ён.

Услышав это, он машинально заглянул в свой внутренний код и с удивлением обнаружил, что показатель Боевых искусств подскочил аж до 70.

Понятие рассечения он еще не постиг окончательно, но сама техника владения мечом и её понимание подверглись влиянию принципиально изменившихся рубящих ударов, что и вызвало новый взрывной рост.

С такими темпами, не перевалит ли этот показатель за 100 к тому моменту, когда они покинут Башню? На душе стало тепло и радостно.

— И всё же спортнапиток тебе не дам, раз уж я тут один отдувался.

— Чего...!

Но работа — работой, а личное — личным.

Токко Ён забавно зашевелила губами, выражая крайнее недовольство, но раз уж слово дано — ничего не поделаешь.

— Кажется, их становится меньше, Ева, побереги патроны.

— Ширк.

Несмотря на форму магического ружья, та издала змееподобное шипение и вновь сменила облик.

Вернувшись в свое изначальное состояние увесистой дубинки, она принялась самолично лупить оставшихся вокруг пауков, причем, судя по всему, пробивать им черепушки ей удавалось на удивление легко, во многом благодаря пропитанной кислотой сущности.

Более того, она еще и с поразительным усердием подбирала валявшиеся под ногами стреляные гильзы!

— Смотри-ка, а она сильнее тебя.

— Ева — это часть моей боевой мощи.

Наказав Еве оставить пару тварей живыми и связать их, он подчистую забрал оставшиеся на поле боя концепции и проверил изменения своего внутреннего кода.

[Жизнь: 148

Тело: 87.9

Магия: 114

Душа: 365]

«Отлично, теперь средние показатели полностью превзойдены.»Д

Стоило ли посмеиваться над обычными студентами, которые смотрели на него свысока из-за разницы в характеристиках, которую ему удалось сократить менее чем за неделю?

Или же восхищаться собственным потенциалом, позволившим в мгновение ока перешагнуть через стену, которую обычным людям никогда не преодолеть?

Но на этом всё не заканчивалось.

Исследование Башни только началось.

Если углубляться в Башню все пятницу, субботу и воскресенье, пробуждая свой потенциал, он определенно сможет составить конкуренцию даже студентам из Специального класса...

— Внешнее сообщение.

— Внешнее? Почему именно сейчас?

Лайт, который восхищенно потягивал переданный Пан Ювоном спортивный напиток, внезапно поморщился и пробормотал.

С некоторым запозданием Пан Ювон тоже почувствовал вибрацию студенческого билета на своей шее.

— Велят выходить из Башни...?

— Чего? Я еще даже толком не размялась! К тому же я не выпила сладкого напитка.

— Уже...

Токко Ён ошеломленно отозвалась на слова Пан Ювона, прочитавшего сообщение.

Тем временем Лучель, у которой за время сражения в четвертой комнате уже примерно треть волос окрасилась в черный цвет, казалось, вовсе не интересовалась их разговором — её взгляд был устремлен в пустоту.

— Больше никаких оповещений нет?

— Наверное, отправлять длинные сообщения извне тяжело. К тому же это не личное сообщение от профессора Ю Мины, а рассылка от директора.

— То есть для всех студентов.

— Мне это не нравится.

Отрезала Токко Ён.

— Не прошло и двух часов с начала погружения, как нас уже выгоняют. Никаких объяснений, смириться с этим просто...

— Кхм.

— Лучель?

В тот момент, когда Токко Ён высказала намерение проигнорировать сообщение и продолжить вылазку, Лучель тихо застонала.

— Кх-хм.

— Лучель, ух?!

— Кр-р-р...

Издавая странные стоны, Лучель с силой потянула Пан Ювона за собой.

Хотя он и так давно был уверен, что нормальных людей в их пачке нет, Пан Ювон никак не ожидал, что крыша у Лучель поедет настолько капитально. Он уже хотел было бросить взгляд на Лайта и Токко Ён в поисках помощи, но те смотрели вовсе не на него, а куда-то в темноту за их спинами.

Похоже, эти двое тоже ощущали нечто похожее на то, что чувствовала Лучель.

— Вот почему нас велели вывести.

— Выходим. Если подумать, с самого начала всё было странно. Тот самый иррегуляр, о котором профессор говорила перед входом в Башню...

— Но студенческий билет не работает.

На спокойное замечание Токко Ён Пан Ювон рефлекторно проверил функционал студенческого.

Он действительно не работал.

Чувство опасности мгновенно подскочило до предела.

— Гр-р-р... Они идут.

Проговорила Лучель, оттаскивая Пан Ювона себе за спину.

— Цок.

Только теперь он понял, что её попытка оттащить его ранее была вызвана вовсе не капризом, а стремлением защитить.

— Цок-цок-цок...

— Цок-цок-цок-цок-цок-цок-цок...

С пола, с потолка, со стен...

В масштабах, несравнимых ни с чем из виденного прежде.

До ушей донесся грохочущий топот приближающейся стаи башенных пауков.

Пан Ювону пришлось признать: эта зона Башни превратилась в аномалию.