— Цок-цок-цок.

— Боже мой.

Пан Ювон мог поклясться, что впервые слышит, как Токко Ён произносит что-то с таким оттенком отвращения.

Впрочем, если без конца отбиваться от нескончаемого потока пауков с помощью волны рассечения, даже такой железный человек, как она, неминуемо выдохнется.

— Им действительно нет конца.

— Токко Ён, не останавливайся!

Лайт, стоявший на противоположной стороне и размахивавший мечом света, услышав вялый голос девушки, встревоженно крикнул:

Токко Ён лишь фыркнула в ответ:

— За собой следи. Ты с самого начала тратишь энергию крайне неэффективно… А ты, зверь, еще держишься?

— Гр-р-р…

Лучель, отвечавшая вместе с Лайтом за тыл, ответила звуком, который был ближе к звериному рычанию, чем к человеческой речи.

Более семидесяти процентов её волос уже окрасились в черный цвет.

Что произойдет, если они почернеют полностью? Одно было ясно: ничего хорошего.

— Она совсем плоха.

— Фу-у.

Пан Ювон тяжело вздохнул, соглашаясь с жалобой Токко Ён.

Он давно оставил попытки сражаться с наводнившими комнату пауками в лоб, сосредоточившись на поддержке Токко Ён вместе с Евой, чтобы хоть немного облегчить её ношу.

— Черт, всему есть предел, даже тому, как всё катится к чертям.

— Кр-р?

— Нет, Лучель, не ты, а Башня.

Хотя Лучель уже не могла говорить по-человечески, она, похоже, всё еще понимала их речь.

Это стало очевидно, когда она со слезами на глазах уставилась на Пан Ювона, который невольно поддакнул словам Токко Ён о том, что всё «катится к чертям.»

Она выглядела очень мило, но было жутковато видеть, как пауки разлетаются на куски от её ударов ладонью, которыми она вымещала злость.

[Сердце-горнило 71 — Гнев 22, Безумие 38, Печаль 6, Наслаждение 5]

Пан Ювон нахмурился, изучая переполнявшие её «Сердце-горнило» негативные и яростные эмоции.

«Прямо сейчас я никак не могу на это повлиять. Благодаря озарению в 3-й комнате я научился взаимодействовать с внешними концептами, но это мне не под силу.»

Он несколько раз пытался помочь, беспокоясь о том, как Лучель меняется на глазах, даже будучи занятым сдерживанием пауков.

Однако его сил не хватало, чтобы коснуться её «Сердца-горнила», и каждая попытка лишь пугала Лучель, провоцируя её дикость.

«Черт возьми, наверняка ведь есть способ.»

Конечно, сейчас не было времени спокойно искать этот метод.

Разве Токко Ён уже не отступала с раздраженным выражением лица?

— Пан Ювон, нам нужно передохнуть.

— Понял, отступаем!

Сразу после слов Токко Ён Пан Ювон достал из инвентаря небольшую гранату.

С движениями опытного инструктора, в которых никто не заподозрил бы новичка, он выдернул чеку и метнул её вперед!

— Дзынь, тук, тук…

Это был один из его козырей, припасенных с Земли: граната, в которую он вложил концепт взрыва и наделил магической силой.

Настоящая магическая бомба, переполненная концептами до предела.

Вдобавок он добавил капельку «Призрачности» — свой секретный метод, позволяющий использовать огнестрельное оружие в Башне.

Это не только защищало от помех, вызванных магическими колебаниями Башни, но и позволяло ему подрывать гранату в нужный момент!

— Ева, прикрой!

— Ш-ш-ш!

Ева превратилась в огромный стальной щит, создав временную преграду, защитившую Пан Ювона и Токко Ён.

Граната пролетела над ними и исчезла в черной волне наступающих пауков.

«Это уже третья. Осталось еще немало, но надеюсь, на этом всё закончится.»

Стоимость изготовления таких спецгранат была запредельной, а если учесть концепты Магии и Призрачности, которые сгорали без остатка, использовать их постоянно было крайне невыгодно.

Но сейчас это была его единственная ниточка к спасению.

— БАБАХ!

— КИ-И-И-И!

Взрыв мгновенно уничтожил десятки пауков.

Зрелище было приятным, но улыбка тут же исчезла, стоило увидеть, как пустоты заполняются новой волной тварей.

[От множества Башенных пауков получены: Жизнь 5.4, Тело 7.6, Демоническая сущность 4, Панцирь 7. Панцирь — концепт, недоступный для владения человеком.]

Золотистые строки текста посыпались на Пан Ювона от поверженных башенных пауков.

Цифры были немалыми, но горько осознавать, что это результат убийства десятков башенных пауков.

Это означало лишь одно: он поглотил столько концептов из башенных пауков, что теперь глубина извлекаемых из них концепций начала падать.

Даже в случае с Жизнью теперь применялся коэффициент уменьшения.

Началось то же самое «урезание опыта», что было при охоте на гоблинов.

[Жизнь 182,

Тело 138.5,

Магия 156.4,

Душа 372]

Он вздохнул про себя, проверяя четыре ключевых элемента своего кода.

«По сравнению с тем, что было до начала этого проклятого нападения, я вырос невероятно. Но проблема в том, что этого всё еще недостаточно, чтобы одолеть эту орду в лоб.»

Разве может быть что-то более раздражающее?

Он вошел в Башню и совершил такой рывок, что перерос средний уровень Академии, но всё равно не может проявить себя в этой ситуации!

К тому же, количество концептов, которые можно вытянуть из башенных пауков, начало снижаться, и Пан Ювон не мог не нервничать.

— Отлично сработано, Пан Ювон. Благодаря тебе я немного передохнула.

Не зная о его тревоге, Токко Ён, восстановившая силы, вышла вперед с посвежевшим лицом.

Пан Ювон остановил её, достал из-за пазухи спортивный напиток и протянул ей со словами:

— Отдохни еще немного и выпей это. Важно, чтобы ты полностью восстановилась.

— Но ведь это… такое нелегко создать, верно? Даже в мире боевых искусств, если один раз использовать «Громовую бомбу»…

— Отдыхай.

— Ой.

Токко Ён тихо рассмеялась, когда Пан Ювон, настояв на своем, вложил бутылку ей в руки и отвернулся.

Пока она послушно отдыхала и пила напиток, Пан Ювон метнул еще одну магическую бомбу за щит Евы и призвал Лилит.

— Когда их накроет взрывом, я постараюсь зарубить как можно больше и сразу отступлю. Поняла?

Лилит уверенно отозвалась рокотом двигателя.

Сразу после этого впереди прогремел мощный взрыв, и золотые строки концептов устремились к Пан Ювону, вновь усиливая его.

— Погнали!

Ева, прочитав его мысли, на мгновение сжала щит, открывая проход для Лилит и Пан Ювона.

Крепко сжимая Длинный меч палача, Пан Ювон рванул вперед, целясь в пауков, дезориентированных взрывом.

— Х-ха!

Раз уж в решающий момент он сам издал такой боевой клич, не стоит винить Лайта.

Пауки приходят в себя после взрыва лишь на долю секунды.

Чтобы за это время зарубить как можно больше тварей и успеть сбежать, было не до раздумий о приличиях.

«Руби! Сразу побольше…!»

Полагаясь на взрывную скорость Лилит, он пригнулся и вытянул меч как можно дальше.

Он отчаянно молился, чтобы сила «Волны рассечения», заключенная в клинке, разрезала всё на своем пути!

— С-с-с-с.

В тот момент, когда его воля подчинила меч, Длинный меч палача испустил зловещее красное сияние.

Пан Ювон почувствовал, как что-то перетекает из его тела в клинок, и, увидев энергию, скопившуюся на лезвии, понял — это была кровь.

«Это еще что…?!»

— КУ-Э-Э-Э!

— КИ-И-И!

В тот же миг траектория красного клинка удлинилась, разрубая всех монстров, попавших в радиус удара.

Пока Пан Ювон ошеломленно смотрел на это, Лилит резко развернулась и унесла его прочь.

Вернувшись за щит Евы, Пан Ювон почувствовал головокружение, читая уведомление Кода Вавилонии:

[Глубина Кровавого яда, которым обладает Длинный меч палача, повышается до 15.]

[Вы получили слабое озарение и усвоили концепт «Рассечения.» Глубина «Рассечения» стала равна 2.]

Значит, Кровавый яд — это не яд, который впрыскивают в кровь врага, а яд, создаваемый ценой собственной крови?

Нет, не совсем.

Возможно, «яд» в названии означает не токсин, а нечто, что «губит и убивает» врага.

Тот красный удар вряд ли можно было назвать ядом, так что такая интерпретация верна.

«Мне еще расти и расти.»

Если подумать, после победы над воином-гоблином Кровавый яд себя никак не проявлял.

Не из-за того ли, что он неправильно понимал концепт?

Может, и тогда атака произошла за счет его собственной крови.

А он, не понимая этого принципа, столько времени держал такое сокровище без дела!

Хорошо хоть, что теперь, осознав концепт, он понял, что значит «рубить врага», и усвоил «Рассечение.»

«Хотя я и вымотался, потеряв столько крови.»

Ощущения точь-в-точь как после сдачи крови, только вот шоколадки в придачу не дадут.

Пока Пан Ювон тяжело дышал, сетуя на судьбу, мимо него прошла Токко Ён и бросила ему пустую бутылку.

— Я видела кое-что интересное. И напиток был неплох.

— Ты выпила всё?!

— Вкус необычный, но неплохой. Нет, по-настоящему неплохо было то, что ты только что показал…

Токко Ён на мгновение задержала взгляд на мече в его руке, не договорила, пожала плечами и снова посмотрела вперед.

Только тогда Пан Ювон заметил, что впереди происходит что-то неладное.

Два взрыва гранат подряд и его собственный рывок.

Казалось бы, пауки должны были прийти в ярость, но они почему-то начали отступать.

Это значит, что кто-то приближается.

Кто-то сильный.

— Поэтому не думай, что то, что я сейчас покажу — это долг. Я просто плачу по счетам.

— Ты…?

Пан Ювон удивленно уставился на черный короткий меч в её руках.

Разве она когда-нибудь доставала оружие?

Она ведь могла справиться с кем угодно голыми руками.

Если она взялась за меч только ради того, чтобы показать это ему, то это было трогательно.

— Я просто не хочу пачкать руки, так что не делай поспешных выводов.

— А, да.

Холодный тон Токко Ён вернул Пан Ювона в реальность.

Однако он не сводил с неё глаз, внимательно наблюдая за каждым движением.

Он понимал, что хотя он и усвоил концепт «Рассечения», до истинного мастерства ему еще далеко.

Если он сможет чему-то научиться у неё, это очень поможет ему в обращении с этим мечом.

— Тук, ту-ук.

Это был не жуткий стук башенных пауков, а тяжелые шаги чего-то массивного.

Пан Ювон почувствовал, как комната расширяется в реальном времени.

По мере приближения этой твари пространство менялось.

— Элитная стадия.

Пан Ювон пробормотал то, что помнил из учебников.

— Говорили, что это комнаты, которые меняются в реальном времени под характеристики элитного монстра, чтобы давить на альпиниста. Но я слышал, что они появляются не раньше 50-го этажа…

— Я слышала это уже столько раз за сегодня, что у меня уши вянут.

— Зато говорили, что за победу над ним Башня дает награду.

— Об этом слышу впервые.

Конечно, сейчас ситуация осложнена Иррегуляром, но Пан Ювон был уверен: награда будет только лучше.

«К тому же, появление элиты означает, что эта бесконечная битва наконец закончится…!»

Но, возможно, его преждевременное облегчение было ошибкой — сзади послышался встревоженный голос:

— Пан!

— Что такое, Лайт?

— Разве на элитной стадии элитный монстр не должен быть один?!

— Черт, об этом я тоже слышу впервые.

Поняв ситуацию по одному лишь слову Лайта, Пан Ювон оглянулся и тяжело вздохнул.

— Ту-ук.

— Тук, бах!

Вскоре вся комната покрылась белой пылью.

Нет, это была не пыль, а паутина.

Комната была полностью захвачена появлением трех гигантских элитных пауков.

— Пан Ювон, смотри на меня.

— Да, смотрю…

— Вжик.

…И теперь их осталось двое.