С началом второго семестра время словно ускорилось и полетело еще быстрее.

Хотя в работе команды то и дело возникали шероховатости, экспедиции «Ребеллиона» продолжали идти в авангарде, а учебная программа второго семестра, из которой исчез такой откровенный вредитель, как Рю Чхольмён, стала на удивление приятной.

Если не считать того, что Ульрике по-прежнему пребывала в глубоком заблуждении и смотрела на Пан Ювона глазами влюбленной школьницы,

того, что Кантоне, который был ничуть не лучше, а то и хуже Рю Чхольмёна, в последнее время вел себя подозрительно тихо,

и того, что среди членов команды, не сумевших адаптироваться к изменившимся отношениям Пан Ювона и Токко Ён, разгорались все большие распри, — во всем остальном все было идеально.

[Это все потому, что ты не следишь за своим низом. Флиртуешь с женщинами так, будто дышишь.]

Пан Ювон ответил на грубый жест женщины, которая отчитывала его с 3D-голограммы над Миррором, не менее оскорбительным жестом.

— Не смеши. Ты знаешь, как сильно я себя сдерживаю? В последнее время даже обычные студентки без стеснения пытаются меня соблазнить.

[Фу, какая гадость! Почему там одни только распущенные девицы!]

Пан Ювон усмехнулся, глядя на свою сестру, которая выражала крайнее отвращение, и спросил:

— А у тебя как дела?

[Ч-что? С чего это тебя волнует? Ты думаешь, я такая же, как ты? Я не встречаюсь с кем попало!]

А, так вот как ты это поняла.

Пан Ювон покачал головой с жалостливым выражением лица и добавил:

— Я не об этом, дурочка. Я спрашиваю, как идет работа наемников.

[...Я тебя убью, придурок.]

Пан Юми, которая сверлила его взглядом через экран, потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться.

[Все идет гладко... Хоть мне и противно это признавать, но то, что ты подготовил, тоже помогает. Для новоиспеченного отряда наемников мы довольно успешны... Так сказала Анери.]

— С космическими пиратами не сталкивались?

[Было несколько мелких стычек. Может, ты и не знаешь, но Эксодус и Кримсон Спир — это не все пираты в измерениях. Есть немало таких же мелких групп, как мы. Ну, таких я обычно укладываю одним ударом.]

Ирония судьбы.

Кто бы мог подумать, что настанет день, когда я буду вести такие космические разговоры со своей родной сестрой.

Хотя, постойте, ведь она мне не родная.

Пан Ювон собрался с мыслями, которые уже начали путаться, и продолжил:

— Раз все хорошо, то ладно. Еще созвонимся.

[Эй, эй, погоди! Ты, гад, только что собирался сбросить!]

— Ну да, собирался.

[Подожди!]

Крикнув это, Пан Юми, которая с тревогой изучала его лицо, вздохнула и тихо пробормотала:

[Скучаю.]

— Что?

[А? Что «что»?]

Поняв, что сболтнула лишнее, Пан Юми внезапно приняла серьезный вид.

Удивительно, что она до сих пор верит, будто может обмануть его таким невозмутимым лицом.

— Только что ты сказала, что...

[Я ничего не говорила!]

— Ну ладно. Тогда отключаюсь.

[Ты кроме «отключаюсь» ничего больше не умеешь?!]

После этого Пан Ювон, продолжая подшучивать над сестрой, попрощался с матерью и Анери и завершил звонок.

Лилит, подслушивавшая разговор, произнесла с изумленным тоном:

[Тебе правда доставляет удовольствие так над ней издеваться?]

— Я всю жизнь был под ее каблуком, и вот наконец инициатива перешла ко мне. Ты предлагаешь мне упустить такой шанс?

[Это совсем другое дело! Тут на кону женские чувства!]

— Вот именно, в этом-то и проблема.

Лилит, наверное, никогда не поймет, как тяжело воспринимать сестру как женщину.

[Разве нельзя просто крепко обнять ее и поцеловать?]

— В этом мире все устроено не так просто...Наверное.

Пан Ювон тяжело вздохнул и обернулся: там, паря в воздухе, стояла девушка, сжимающая посох.

Ее черные волосы, редкие для Академии Путешествия Юниона, были аккуратно заплетены и спадали на грудь, придавая ей спокойный вид, но из-за двух глаз, сверкающих, словно в них вставили Млечный Путь, она совсем не казалась обычным человеком.

На ней была форма Академии Путешествия Юниона.

Она сидела на ней так, будто носила ее уже несколько лет.

— Ну как, Селлон?

— Вроде бы неплохо.

Тихо кивнув в ответ, она подплыла к нему по воздуху.

Пан Ювон был искренне восхищен: даже при проверке Всевидящим оком она выглядела как совершенный человек — от текстуры кожи и веса до живого дыхания и запаха.

— Ш-ш-шик, ш-ш-ширк.

— Да. Спасибо, Ева.

Она призналась, что немного помогла ей, но даже с учетом этого, реальность, в которой артефакт превращается в человека, была настолько абсурдной, что он уже не понимал, что здесь особенное: Всеизменчивость, Ева или сама Селлон.

Наверное, все трое.

— Привыкла двигаться?

— Да. Теперь я могу двигаться так, как хочу.

Селлон, получив Всеизменчивость, изучила ее и успешно применила для обретения человеческого облика.

Однако из-за того, что она слишком долго была запечатана в посохе, а также из-за нехватки концепций, составляющих ее душу, ей потребовалось немало времени, чтобы закрепить человеческую форму и научиться правильно двигаться.

И вот, за две недели до Фестиваля основания Академии Путешествия Юниона, она наконец предстала в своем полном облике.

— А обязательно было принимать человеческий облик?

— Что?

На вопрос Пан Ювона, который втайне надеялся на магическую пушку на основе посоха, Селлон прищурила свои глаза, похожие на Млечный Путь, и уставилась на него.

Сейчас они казались ему похожими на сияющие драгоценные глаза Ю Мины.

— Магия больше, чем ты думаешь, скована формой и привычками. Я бы даже хотела, чтобы ты похвалил меня за то, что я до сих пор использовала магию в форме посоха.

— Но ведь ты изначально не человек, а Созвездие.

— У Созвездий тоже есть тела, знаешь ли?!

Он с самого начала понимал, что если у нее есть основное тело и она способна к воплощению, то она не просто сгусток мыслей.

Тогда где же находится ее основное тело?

Где оно было изначально, раз Селлон, пусть ее и предали, смогла оказаться запечатанной в Башне?

«Может, в Башне произошло нечто настолько грандиозное, что основное тело Селлон воплотилось там напрямую?»

Пан Ювон, склонив голову набок, посмотрел на Селлон, которая пристально глядела на него, и, немного поколебавшись, осторожно спросил:

— Ты помнишь своего контрактора?

—...

Селлон замолчала.

Пан Ювон недавно узнал от самой Ю Мины, что она является контрактором Селлон.

Даже если она тогда не вышла наружу... Селлон тоже должна была это слышать.

Селлон, хранившая молчание некоторое время, наконец покачала головой.

— Не знаю. У меня еще много воспоминаний, которые я не вернула...

— Но она тебя узнает.

— Мне страшно.

Пробормотав это, Селлон обхватила посох обеими руками и сжала его.

— Нет, пока еще рано. Нужно... вернуть еще немного. Если я буду в Башне, то смогу найти их.

—...Правда?

— К тому же одной встречи с ней недостаточно. Я должна найти и наказать всех, кто был причастен к моему заточению.

Месть или одержимость.

Раньше они постоянно подшучивали друг над другом, но теперь, когда Селлон обрела человеческий облик, ее чувства стали настолько отчетливыми, что он не мог просто легкомысленно ответить.

В итоге Пан Ювон промолчал, не зная, что еще сказать.

Ему казалось, что Селлон и Ю Мина ходят кругами, хотя все могло решиться просто встречей, но, поскольку чувства и выбор этих двоих были важнее всего, он решил пока оставить все как есть.

— Понятно... Ну и что теперь будешь делать? Я знаю, что ты интересовалась одиночными экспедициями, пойдем?

— Нет, не надо.

На предложение Пан Ювона Селлон решительно покачала головой.

Хотя она была так занята обретением человеческого облика, что не могла нормально поговорить с ним, она знала обо всем, что произошло с ним за последний месяц.

Бал-маскарад, связанный с семьей Проминенс, и Специальный турнир между клубами.

И не только это — перед ним стояло слишком много проблем, включая проблему Лайта, чье сознание было поглощено.

Однако Пан Ювон лишь пожал плечами:

— Ну, разве студенческая жизнь не должна быть такой: задания, друзья, свидания, клубы, практика и подработка — все смешивается в одну кучу?

— Я прекрасно понимаю, что университет, о котором ты говоришь, — это концепция, столь же редкая, как единорог.

Фыркнув в ответ, Селлон прекратила левитацию и села рядом с ним.

Кстати, они находились в общежитии, и поскольку Лайт в последнее время начал вести себя все более независимо и не возвращался в комнату до самого сна, они использовали ее почти как личную.

— Ты ведь не просто так откладывал это. Давай попробуем, когда разберемся с текущими делами. Если сейчас еще и одиночные экспедиции добавятся, твоя маленькая голова взорвется.

— У меня слезы наворачиваются от твоей заботы.

— Лучше поговорим о Магии звездного света.

Какая еще Магия звездного света?

Она сказала Пан Ювону, который недоуменно склонил голову:

— Думаю, в будущем у тебя будет много столкновений с Созвездиями, поэтому я хочу передать тебе больше Магии звездного света.

— Но ты же сама говорила, что я не могу напрямую освоить звездный свет?

— До сих пор я так и думала. Но увидев, как ты невозмутимо вырываешь уникальные концепции даже у Созвездий, я изменила свое мнение.

— Хм... Поня-атно.

На самом деле Пан Ювон и сам давно думал, не сможет ли он напрямую управлять звездным светом, если захочет.

Если Алое пламя семьи Проминенс он пробудил, потому что в его теле течет кровь боковой ветви, то, что он носит Стигму — концепцию, принадлежащую только Созвездиям и их контракторам, — и то, что он вырвал Божественный ветер у Милосердного Северного Ветра, доказывало, что его способность управлять концепциями преодолевает любые ограничения.

Даже если Магия звездного света особенная, вряд ли она станет исключением...

«Может, на самом деле Селлон просто не доверяла мне настолько, чтобы доверить истинный звездный свет, и поэтому так отговорилась?»

Однако, поскольку даже уровень, который он имитировал, глядя на Селлон, обладал внушительной силой, и поскольку Селлон во многих отношениях была ему опорой, он не стал указывать на это.

Но раз уж Селлон сама завела об этом разговор, то дело было не в том, что ее доверие к нему внезапно возросло, а в том, что...

— Это из-за профессора Ю Мины, да?

Когда он сделал это проницательное замечание Селлон, которая не могла встретиться с ним взглядом, ее рука, сжимавшая посох, задрожала.

Конечно, после того как Пан Ювон узнал, что состоит в отношениях учитель-ученик с ее контрактором, в ее настроении определенно произошли перемены.

Селлон пронзительно вскрикнула в ответ на уверенность Пан Ювона:

— Если у тебя хватает ума это понять, то почему бы тебе просто не учиться молча, вместо того чтобы болтать лишнее?!

— Нет, я просто хотел посмотреть, как ты отреагируешь.

— Ты, ты, злодей...!

— А, так это часть плана: научить меня Магии звездного света, чтобы я передал ее профессору Ю Мине? Понятно, так оно и есть.

— У-у-у-у...!

Пан Ювон, полностью разоблачивший намерения Селлон, покачал головой и постучал по столу.

— Сделаю по-твоему, так что давай начнем. Похоже, мне придется принять немного твоей концепции.

— Хм, я уже была к этому готова...Ты хорошо ее взрастишь, а потом отдашь часть той девочке.

— Мне не привыкать.

Пан Ювон фыркнул, но тут же замер.

Он часто делился взращенными концепциями со своими вассалами, но с другими людьми он этого почти не делал.

А способ внедрения концепции в другого человека...

—...Эй.

— Я видел, как ты в прошлый раз грубо отшила ту девочку. Тебе нельзя так делать.

Селлон отвела взгляд, избегая глаз Пан Ювона, который смотрел на нее с недоверием, и продолжила:

Казалось, она даже немного смутилась.

— Эй?

— Будь с ней поласковее. Это девочка, которой нужно много любви.

— Эй!

— Ну, начнем. Я вложу в тебя все до последней капли, так что готовься.

[Ну вот.]

Лилит, наблюдавшая за этим фарсом, кивнула с уверенным видом и сказала:

[Все-таки нужно просто крепко обнять и поцеловать.]

С тех пор прошло еще две недели.

Пан Ювон, полностью освоивший секретное оружие, встретил Фестиваль основания Юниона.