Включая Ребеллион, клуб «Путешествия Юниона» насчитывал ровно двадцать человек, и теперь он занимал такое положение, при котором участие в специальном турнире между клубами казалось абсолютно заслуженным в глазах каждого.

Не говоря уже о ключевых членах Ребеллиона, студенты специального набора из низших измерений, которые поначалу служили лишь живыми ковриками, тянувшими на дно академическую успеваемость, за первый семестр заложили прочный фундамент, за летние каникулы развили свои врождённые уникальные способности, а к началу второго семестра демонстрировали показатели, в сухую превосходившие их ровесников.

«Вообще-то, так и должно быть.»

В то время как большинство студентов набиралось из высших измерений, те, кого отбирали по специальной квоте из низших, обладали принципиально иными сильными сторонами.

Пока Пан Ювон с помощью своей силы развивал и раскрывал их потенциал, было бы странно не получать отличных результатов.

— Отныне этот корабль принадлежит Катро Эль Фасису!

— Если бы только некоторые участники не занимались подобной дурью...

— Ай! Ой! Ай-я-яй! Не бейте туда, не бейте туда, где уже били!

И это после всего называлось клубом путешествий, а не клубом безумий...

Глядя на Камушка, который попытался устроить переворот, но был пойман членами клуба и бит до умопомрачения, Пан Ювон тихо вздохнул.

Мотив для переворота был банален.

Научившись создавать амулеты, повышающие любые характеристики аж на 15%, он перед самым началом турнира возомнил, будто сможет выгнать Пан Ювона и остальных участников Ребеллиона, чтобы единолично занять место главы клуба.

Конечно, его способность усиливать всех членов клуба была мощной и вполне соответствовала статусу лидера, но остальные прекрасно знали, кто именно помог ему так вырасти, а потому никто из них и не думал поддерживать этот мятеж.

Впрочем, этот Камушек всегда с абсолютно невозмутимым видом творил какую-то дичь, в которой трудно было разобраться — шутит он или говорит всерьез.

И хотя от этого бросало в дрожь, никакого восхищения он не вызывал.

Тем не менее...

«Впрочем, хватит с нас этих детских игр. Как раз подходящий момент.»

Он отлично уловил то самое послание, которое Катро всё это время пытался донести до Пан Ювона.

На самом деле Ювон догадывался обо всем с самого начала, но намеренно притворялся дурачком, чтобы разом разобраться со всеми проблемами.

Но теперь межпространственный корабль отбыл, и пути назад не будет, пока не разрешатся все накопившиеся дела.

Никто из присутствующих здесь уже не сможет повернуть назад.

А значит, пора заканчивать с забавными ужимками и перестать смотреть на старшекурсника как на простого шута.

— Пан Ювон, к чему приводит политика страха? К разрушению и краху! Даже если не я, появится второй Катро, третий Катро, и тогда твои мошеннические контракты―― мп-фм!

— Потолкуем-ка со мной, старший товарищ.

— Нет, оставьте его там.

Внезапно появившийся У Хёльрин попытался утащить Камушка, но Пан Ювон пресек его попытку.

У Хёльрин и раньше прерывал Катро всякий раз, когда тот говорил лишнего, но теперь на его лице явственно читалось напряжение — казалось, он отчаянно пытается не дать тому сболтнуть лишнего.

Кстати говоря, он ведь только что упомянул какие-то мошеннические контракты.

Контракты.

произнес Пан Ювон, вложив в голос Слово силы.

— Кажется, мне самому придется провести с Катро воспитательную беседу.

— Ха-ха, предоставь это мне. Похоже, у этого парня накопилось слишком много претензий...

— Оставь его.

произнес Пан Ювон, вложив в голос силу Слово силы.

Судя по всему, уроки по книгам деда не прошли даром: У Хёльрин, который уже было собрался куда-то уволочь Камушка, мгновенно замер на месте.

Испытав сильнейший шок, он с трудом разлепил губы и заморгал:

— Чего... что ты сказал?

— Пан Ювон, младший? Как-никак я твой старший, не стоило ли выражаться более уважительно...

Когда Пан Ювон, до этого легко и с улыбкой воспринимавший шутовской мятеж Катро, заговорил с ледяной серьезностью, лицо У Хёльрина тоже мгновенно померкло.

Катро Эль Фасис, зажатый между ними, растерянно хлопал глазами.

Было видно, как пальцы У Хёльрина судорожно сжались на плечах товарища.

— Юн Ювон, младший товарищ? Как-никак я твой старший, не стоило ли выражаться более уважительно...

— У Хёльрин, не заставляй меня повторять одно и то же. Бесишь.

Пан Ювон тяжело вздохнул и протянул руку.

Словно из ниоткуда скользнувшая из инвентаря тонкая полоска дождя грозным лезвием нацелилась прямо в горло У Хёльрина.

.

Среди членов клуба «Путешествия Юниона» действительно нашлись те, кто был искренне шокирован.

Задействовав свою способность для проверки каждого из них, Пан Ювон продолжил:

— Оставь его здесь и вали отсюда. Или хочешь проверить меня в деле прямо сейчас?

— Ха, ха-ха...

Взгляд У Хёльрина на секунду затуманился от каких-то раздумий, но в следующее мгновение он моргнул, словно с него спали путы, и, ослабив хватку, отступил от Катро.

— Ничего особенного же не случилось, чего ты вдруг так взъелся, младший? Зачем ставить человека в неловкое положение? Если тебя что-то не устраивает, надо говорить словами, а не показывать характер через истерики. Не самый лучший подход для лидера.

— Что, решил дать заднюю? Ну конечно, кишка тонка идти до конца.

Насмешливые слова Пан Ювона заставили У Хёльрина сделать еще пару шагов назад с озадаченным выражением лица, словно он не понимал, о чем речь.

— Кажется, ты в корне все не так понял... Поговорим об этом позже. У нас все-таки специальный турнир, так что остынь немного. Я ведь просто пытался успокоить старшего Катро.

— Если ты всё прекрасно понимал, почему не вмешался раньше? Сама ситуация выглядит странно, не находишь? Наверное, в душе ты считаешь меня дураком, да?

— Ты...

— Да потому что сам ты только на это и способен. С самого начала всё было шито белыми нитками, так что мне ни капли не было страшно. Настолько очевидно, что даже Мира наверняка догадалась.

Лицо У Хёльрина мгновенно залилось краской.

Какими бы равнодушными ни казались остальные его слова, стоило зайти делу о девушке, к которой он неравнодушен, как скрывать истинные эмоции стало выше его сил.

На мгновение мелькнули и тут же исчезли слабые следы проклятия, а также жалящее острие силы, по привычке нацеленное на Пан Ювона.

Заметив это, Пан Ювон больше не стал его провоцировать.

В конце концов, нужные люди уже проявили себя во всей красе.

Убрав Мечи проливного дождя, Пан Ювон хмыкнул и легко махнул рукой:

— Всё, что хотел сказать, я сказал, так что свободен.

—...Ладно. Не знаю, что на тебя нашло, но надеюсь, к моменту прибытия в заброшенное измерение ты придешь в себя. Тогда и продолжим разговор.

У Хёльрин развернулся и скрылся из виду.

На фоне общего напряжения нашелся лишь один человек, который ничего не понял и теперь недоуменно хлопал глазами.

Атмосфера на корабле по-прежнему оставалась ледяной.

Этот презрительный взгляд, обращенный на непроходимого тупицу — как же давно ему не доводилось ловить ничего подобного после того, как он пробудил свою силу!

На фоне общего напряжении нашелся лишь один человек, который ничего не понял и теперь недоуменно хлопал глазами.

— Ювон, почему ты его не убил?

Хотя нет, всё как раз наоборот.

.

Пусть эмоции других людей оставались для нее загадкой, но в сложнейших потоках маны она разбиралась тоньше кого бы то ни было.

— Айре.

— Было бы проще прикончить его прямо сейчас. Пользы от него никакой, а способность раздражает.

Произнеся это столь же легко, сколь говорят об укрощении надоедливой букашки, Айре материализовала над ладонью крошечную ледяную стрелу.

Несколько членов клуба, приняв это за мерзкую шуточку, свойственную студентам высших измерений, криво усмехнулись в духе «ну да, от этой тоже другого не жди», однако Пан Ювон, прекрасно знавший, что она говорит абсолютно серьезно, поспешно подошел и перехватил ее за руку.

— Ученикам академии строго запрещено покушаться на жизни друг друга, Айре.

— Но ведь ты можешь это скрыть.

Разумеется, скрыть бы он смог.

— И всё равно нельзя.

—...Ладно. Если понадобится помощь, просто скажи.

— Само собой. Спасибо.

Честно говоря, еще сегодняшним утром Пан Ювон никак не ожидал, что она увяжется за ними на этот турнир.

Изначально он планировал разобраться со всем сам, а участие Айре в делах клуба всегда было делом спонтанным и зависело исключительно от ее настроения.

Да и, в конце концов, она была вовсе не из низших измерений.

Но какое-то затмение на нее нашло, и сегодняшним утром она просто последовала за Пан Ювоном, как ни в чем не бывало.

Разумеется, поскольку она официально числилась в клубе «Путешествия Юниона», никаких претензий к ней быть не могло.

Справедливости ради, лица Катро и У Хёльрина выглядели весьма живописно еще в тот момент.

«Само присутствие Айре вряд ли остановило бы их от задуманного, но жизнь им точно испортило основательно.»

Даже просто своим видом заставляя этих двоих нервничать, Айре отрабатывала свою роль на все сто.

В знак благодарности Пан Ювон достал из инвентаря заготовленный чай и налил ей чашку.

“..”

— Мм — ладно...Убийца драконов, иди сюда. Поиграй со мной.

— Сколько раз повторять, не зови меня так! Я не убивал драконов!

— Наш убийца драконов такой милый.

Приняв чашку и мягко улыбнувшись, Айре поманила Ашу пальцем, и та, хоть и скривилась так, будто собиралась на плаху, беспрекословно подошла к ней.

Глядя на эту картину, Ювон подумал, что, возможно, Айре увязалась сюда вовсе не случайно, а просто переживала за Ашу.

Вспомнить хотя бы, как остро та отреагировала на изменения в Аше с началом второго семестра, или как настаивала на своем участии в том спарринге.

Хотя большую часть времени их общение происходило за спиной у Ювона, судя по всему, связь между ними была куда крепче, чем он предполагал.

Поймав себя на легком чувстве изоляции, Ювон тут же улыбнулся, наблюдая за тем, как две красавицы — одна с серебряными волосами, другая с золотыми — пикируются друг с другом.

— Ну-с... с жуткими вредителями разобрались. Что еще ты хотел мне сказать, старший?

Переведя взгляд на Катро, который всё еще бессмысленно пялился на него, неторопливо произнес Пан Ювон.

Едва заметное, привычное до автоматизма применение Меча истока — и вокруг них мгновенно сомкнулся звуконепроницаемый барьер.

Заметив купол, Катро на мгновение скривился, словно его накрыло волной чистого ужаса от такой непринужденной демонстрации силы, но тут же вспомнил о своем положении и наигранно возмутился:

— Поверни корабль! Мы возвращаемся в академию!

Даже после того, как им установили барьер, он продолжает гнуть свою линию.

Тяжело вздохнув, Ювон ответил:

— Не выйдет. Если бы это было так просто, я бы уже давно всё уладил.

— Ве-верни амулеты! Я отказываюсь подчиняться твоей силе!

— Амулеты, розданные участникам? А-а, насчет них тоже есть парочка нюансов. Впрочем, не переживай. Эти амулеты сделал я.

—...

Потерявший дар речи Катро беззвучно поаскал губами, но в конце концов захлопнул рот.

Пан Ювон не мог не горько усмехнуться.

— Старший, ты вечно такой... до боли неопределенный человек.

— Кх...

— Уж сдаваться — так до конца. Предавать — так с концами...Хотя, конечно, наверняка были причины, почему ты не смог сделать ни того, ни другого. Какие-нибудь ограничения. Судя по всему, сердцем ты всё же на нашей стороне.

Пан Ювон пожал плечами и щелкнул пальцами.

Выскользнувшие из инвентаря полоски дождя окружили Катро и, перехватив его жизненную силу, создали абсолютный барьер, блокирующий не только любые звуки, но и любое физическое или магическое воздействие извне и изнутри.

Пока в этих прутьях не иссякнет энергия, барьер не падет, а поскольку Ювон резонирует с ними, подпитывая заклинание, взломать эту защиту не сможет никто.

Вряд ли Катро вздумает лезть на рожон... но предосторожность лишней не была.

— С учетом всех обстоятельств выносим окончательный вердикт: старший отправляется в статус «оставлен без присмотра.» Надеюсь, выживешь.

Завершив приготовления, он развернулся к монитору, и Лучель тотчас доложила:

— Мы почти пробили пространственный барьер, господин.

— Вот как? Вечно мы перемещаемся слишком быстро, даже вкуса путешествия не ощущаешь. Все по местам. А, и те, кого я сейчас назову, подойдите сюда.

Начав с Кшаны, девять человек, чьи имена он перечислил, нерешительно приблизились к нему.

Судя по их лицам, они изрядно перенервничали из-за внезапной конфронтации между Ювоном, У Хёльрином и Катро, создавшей на борту столь давящую атмосферу.

— Ю-Ювон, младший, я вообще не понимаю, что тут происходит... Честно. Честное слово!

— Я знаю, старшая Кшана.

Она обладала уникальной способностью управлять «звуком» и после Катро была вторым человеком по силе.

Если бы Кшана оказалась предательницей, Пан Ювон, пожалуй, сейчас горько плавал бы в слезах.

— Вы все отлично себя показали. Делом доказали свою преданность. В связи с этим я решил аннулировать тот контракт, который до сих пор служил лишь пустой формальностью.

— Ко-контракт? А, тот самый, когда мы вступили в клуб...

— Именно.

Принимая студентов по специальной квоте из низших измерений в клуб, Пан Ювон заключил контракты со всеми до единого.

Контракты, основанные на «строгом сохранении тайны» и «запрете на предательство», с главным условием: «безоговорочно следовать словам Пан Ювона, пока он учится в академии.»

Даже сейчас это выглядело как диктаторский произвол чистой воды, но они подчинились без единого возражения.

— В конце концов, вы не предадите меня только потому, что этого контракта больше нет.

— П-правда. Контракт был. Но...

Кшана бросила тревожный взгляд на остальных членов клуба, которые уже отошли от них на приличное расстояние и выглядели так, будто собирались идти в атаку.

Хотя ее отношения с Ювоном нельзя было назвать слишком близкими, она слепо доверяла ему — настолько, что только что без тени сомнений встала на его сторону во время перепалки с У Хёльрином.

— Вроде бы говорилось, что предавать нельзя...

— По сути, этот контракт и так не имел реальной силы. Я ведь с самого начала не прописал цену, которую вам придется заплатить в случае нарушения условий.

Стоило ему произнести это вслух, как У Хёльрин, наблюдавший за ними издалека, заметно занервничал.

Казалось, его поразило то, что Пан Ювон сам обо всем догадался.

Однако Ювон, ничтоже сумняшеся, продолжил, не обращая внимания на чужую панику:

— Поэтому я аннулирую его прямо сейчас. Вы согласны?

— Д-да.

Кшана, отличавшаяся сообразительностью, сразу сообразила, что раз Ювон заговорил об этом именно сейчас, значит, в этом есть глубокий смысл, и тут же кивнула.

Остальные тоже последовали ее примеру — и с этим простым жестом незримые путы контракта, связывавшие их с Пан Ювоном, окончательно растворились.

— Отлично, контракт расторгнут. Надеюсь на ваше дальнейшее сотрудничество.

— Хватит нести чушь!

Терпение У Хёльрина лопнуло окончательно.

Момент настал.

— Не делай вид, будто ты всё это время всё знал! Тот кабальный договор, который ты нам навязал — незаконная сделка! И раз ты не смог прописать цену, незавершенный контракт завершу я! Платой должны послужить не мы, а ты!

Пан Ювон почувствовал, как с каждым словом У Хёльрина в пространстве высвобождаются потоки фиолетовой маны.

Не зря же ходили слухи, что он заключил контракт с созвездием, управляющим силой проклятий, — Смотрителем Чистилища.

Это прекрасно сочеталось с его врожденным даром повелевать проклятиями.

Ощутив, как густая, концентрированная мана проклятий, против которой его собственный 250-й уровень глубины сопротивления едва ли устоит, пытается опутать его, Ювон глубоко выдохнул:

— Это и есть твой гейс (проклятый обет)?

— Да! В рамках установленных мной правил я обретаю силу, способную искажать саму логику! Тот несправедливый контракт, что ты навязал нам — я нарушаю его, и за счет этого получаю мощь! И теперь... хозяин контракта — я!

Лязг! Вокруг вспыхнули массивные темно-фиолетовые цепи, протянувшиеся от Пан Ювона к оставшимся семи членам клуба (не считая тех девяти, с которых контракт только что сняли).

У Хёльрин вцепился в них мертвой хваткой и победно провозгласил:

— Контракт по-прежнему действителен, а значит, даже если мы нападем на тебя, ты не сможешь причинить нам никакого вреда! Нарушение этого правила карается смертью! А мое покровительствующее созвездие, Смотритель Чистилища, расширяет сферу действия этого контракта — не только на тех, кто здесь, но и на всех союзников, поддерживающих меня!

Всё это до боли напоминало объяснение свойств какой-нибудь ловушечной карты из настольной игры.

И в тот момент, когда Пан Ювон уже начал тревожиться, не пора ли ему тоже перевернуть заранее заготовленную карту с эффектом реверса, корабль в точно рассчитанный миг напролом пробил пространственный барьер и заградительные баррикады, защищавшие иные миры.

,.

— Ого, господин, только посмотрите...!

произнесла Лучель завороженным голосом.

На мониторах корабля во всей красе предстала зловещая панорама заброшенного измерения.

А за ней — бесчисленные армады пилотных флотилий, ожидавших в засаде.

Зрелище было поистине грандиозным: фиолетовые цепи в руках У Хёльрина разрастались, набухали, пробивали обшивку корабля и устремлялись наружу, к вражеским судам.

Как и говорила Айре, способность эта и впрямь оказалась хлопотной и весьма мощной.

Пока он мысленно отдавал должное противнику, по всему кораблю затрещали помехи, и наконец из успешно установивших связьрадарных систем вырвалось сообщение:

— Пан Ювон, мы прибыли――!

— Возомнили себя гигантскими космическими монстрами, пафоса-то сколько...

Бормоча себе под нос от абсурдности происходящего, Пан Ювон через монитор принялся разглядывать тех самых «союзников», о которых говорил У Хёльрин.

Координаты заброшенного измерения, о которых не должен был знать никто, кроме участников турнира и курирующего ректора.

Координаты, где их уже поджидал флот космических пиратов «Эксодус.»