Нижние измерения — это удобная игровая площадка, полигон, фабрика или шахта для высших измерений.

Люди нижних измерений — их игрушки, наглядные пособия, расходные материалы, шахтеры.

С самого рождения на них с невообразимой высоты взирают великаны, которым невозможно противостоять.

Каждый раз, когда те играючи топают ногой, тысячи и десятки тысяч людей гибнут, словно насекомые.

Непреложный порядок, клетка, из которой не сбежать.

Здесь даже отчаяние невозможно.

Поскольку надежда не дается с рождения, никто не имеет права ее терять.

—...Эта сила.

Но даже в таком мире порой случаются чудеса.

— В-ваше Высочество. Эта мана... неужели вас выбрало Созвездие?!

— Нет, это моя сила... наша сила.

Таковым было существование Катро Эль Фасиса.

В мире, где из-за низкой плотности маны не рождалось даже достойных одаренных, он обладал уникальной способностью наделять своей силой тех, кто в него верил.

— Если у вас нет сил, я дам их вам. Если у вас нет будущего, я подарю его вам. Идите ко мне. Катро Эль Фасис объявляет здесь создание армии освобождения!

— Мана... во мне пробуждается мана!

— Невероятно, я могу сражаться...!

— Следуйте за Его Высочеством! Катро Эль Фасис подарит нам завтрашний день!

Юный принц небольшого государства, погибшего из-за прихоти высших измерений, отказался от всего, что должен был иметь в свои годы, и вместо этого взвалил на плечи волю множества людей.

Он сплотил людей, которые не имели собственной воли и, подобно тростнику, гнулись под любым ветром, превратив их в легион, побеждал монстров и отвоевывал земли.

Он спасал тех, кто томился под гнетом высших измерений, укреплял оружие и войска, уничтожал монстров и рушил подземелья.

Спустя несколько лет он с трудом создал условия, в которых люди могли жить...

— И всему этому пришел конец после единственной Волны монстров.

— Ха, ха-ха-ха.

Высшие измерения даже не потрудились пошевелиться, чтобы прихлопнуть назойливых насекомых.

Они просто применили яд.

Они искусственно вызвали Волну монстров, применив отраву, из-за которой люди с маной ниже определенного уровня не могли сопротивляться и превращались в монстров.

Они одним махом уничтожили тех, кто уже осознал сопротивление и больше не мог быть простым скотом.

Как он сам выжил в том аду... он даже думать об этом не хотел.

—...Да.

Он решил умереть.

Сколько бы он ни старался, сколько бы ни сопротивлялся, способов противостоять им не было.

Невозможно перевернуть установленный порядок —.

Все его отчаянные попытки казались глупостью.

Именно тогда он узнал о существовании космических пиратов.

Точнее, он столкнулся с кораблем Эксодуса, который прибыл в его мир, опустошенный Волной монстров, в надежде найти хоть что-то ценное для грабежа.

— Хочешь умереть? После того как так эффектно выжил, это было бы пустой тратой.

— Эффектно...?

— Эй... ты не на того смотришь с такой ненавистью.

— Тогда на кого?

— Вот именно, я как раз собирался тебе это рассказать. Давай вместе нанесем им ответный удар.

Мужчина, называвший себя капитаном, Квиран Лучато, был тем еще извращенцем: он обожал нести всякую чушь, пытаясь при этом скорчить самое крутое, по его мнению, выражение лица.

Но он был силен, а организация, к которой он принадлежал, обладала мощью, не уступающей высшим измерениям.

Для Катро Эль Фасиса, у которого не осталось ничего, кроме жгучей ненависти к безымянным правителям измерений, Эксодус казался самой судьбой.

— Ты мне определенно нравишься. Ну что, давай обсудим детали? Чтобы нанести им удар, нужно сначала знать, кто противник, верно?

— Противник.

— Именно. Не те идиоты, чье главное достижение в жизни — удачное рождение, и которые размахивают властью, даже не понимая, что держат в руках. А те, кто превратил мир в этот кошмар, кто разделил измерения и дергает за ниточки Созвездия.

— Кто это?

— Путешествия Юниона.

Квиран указал на особый узор, вышитый на его одежде.

О том, что он отчисленный студент Академии Путешествия Юниона, Катро узнал позже.

— Мы сокрушим Путешествия Юниона и вернем все на свои места. Ты должен стать острием этой великой операции.

Вскоре после этого Катро Эль Фасис был зачислен в Путешествия Юниона по специальной квоте для нижних измерений.

Пусть он был выходцем из нижнего измерения, но тот факт, что он сумел объединить всех людей целого мира и обладал огромным влиянием, сделал его появление в поле зрения Юниона неизбежным.

Поступив в Путешествия Юниона, Катро Эль Фасис притворялся бездарностью, опасаясь привлечь к себе излишнее внимание из-за своей уникальной способности.

Среди других студентов, отобранных по спецнабору, мало кто так четко осознавал свои способности, как он.

Чтобы опуститься до их уровня, оставалось лишь одно — играть роль добряка.

Для человека, чей мир погиб из-за того, что он попался на глаза высшим измерениям, это был единственный логичный выбор.

…Хотя сейчас он сам считает, что немного переборщил с этой маской.

* * *

Столкнувшись в Юнионе с людьми из высших измерений, он осознал, что его мысли и решимость Эксодуса были абсолютно верны.

Даже общаясь как личность с личностью, они никогда не оценивали людей из нижних измерений по достоинству.

Игнорировать их человечность и обращаться как с инструментами было обычным делом, а находиться с ними в одном пространстве — противно.

Если бы мир был единым, без пространственных барьеров, они бы не смогли так естественно практиковать дискриминацию.

Это была вина Юниона, который разделил измерения и создал разную плотность маны.

— Не думай, что раз я сотрудничаю с вами, то считаю тебя своим товарищем.

— Конечно, я это прекрасно понимаю. Благодарю за сотрудничество, профессор.

— Тогда пора действовать, старший. Чтобы в этом году наши товарищи смогли благополучно проникнуть в Башню —.

В Юнионе было немало сообщников Эксодуса.

Они помогали оперативным группам Эксодуса, охотящимся за тайнами Башни, проникать в Вавилонскую башню в обход надзора ректора.

Они тестировали других студентов из нижних измерений своими методами и помогали им вступить в Эксодус.

Катро Эль Фасис шаг за шагом приближался к своей цели.

Все шло довольно гладко.

Пока не появился Пан Ювон.

— Ты хочешь сказать, что они погибли, пытаясь провести разведку и попав в контратаку? Зачем нужно было так спешить!

— Успокойтесь, старший. Смерть товарищей — это прискорбно, но... к счастью, это были самые слабые из них. Остальные члены успешно проникли внутрь и исследуют обратную сторону Башни.

— К счастью? Ты говоришь, что они были самыми слабыми, неужели ты использовал их как жертвенных агнцев?

— Катро, старший.

У Хёльрин был младшим студентом, поступившим по той же специальной квоте для нижних измерений, а также членом Эксодуса.

В отличие от самого Катро, который старался не выделяться, У Хёльрин без колебаний демонстрировал свою силу, и во всех отношениях они не сходились характерами.

У него была привычка оправдывать любые средства ради достижения цели.

Его способность, Гиас, идеально подходила его натуре.

— Успокойтесь. Мертвых уже не вернуть. Сейчас важно то, как мы поступим с ними — с Ребеллионом.

—...Да. Если их можно использовать, надо использовать. Понаблюдаем еще немного, а потом... установим контакт.

— Я не могу открыто выступать. Как вы знаете, я занят другим делом.

Заметив на холодном лице У Хёльрина проблеск садистского предвкушения, Катро Эль Фасис мрачно ответил:

— Надеюсь, ты благополучно заполучишь принцессу фейри в свои руки.

— Это нужно, чтобы разрушить планы Кримсон Спир. И ради будущего расы фейри. Если Мира должна немного пострадать, чтобы я смог ее спасти, я пойду на что угодно.

— Не реагируй так остро...Просто подумал, что Созвездие, которое само накладывает проклятия на людей ради своего контрактника, — это очень удобно.

— Вы все еще сомневаетесь в Смотрителе Чистилища? Он не на стороне Эксодуса, но он твердо на моей стороне.

То, что их тогдашний разговор был ложью от начала и до конца, выяснилось позже, когда Пан Ювон ворвался туда и увел Миру.

Тот инцидент, в котором У Хёльрин и другие члены Эксодуса явно приложили руку к тому, чтобы настроить Ребеллион против них — да и множество других столкновений, — в конце концов привел к тому, что Эксодус объявил Ребеллион своими врагами.

Для Эксодуса существование Пан Ювона было огромной помехой. Он был слишком близок с выходцами из высших измерений, чтобы сближаться с кем-то на почве общего происхождения из низов, и при этом противостоял им на равных.

Более того, он был слишком лоялен к Академии Путешествия Юниона.

Учитывая цели Эксодуса, он был существом, с которым невозможно сосуществовать.

Так Катро Эль Фасис встретился с Пан Ювоном, имея совершенно четкую цель.

Но в тот момент, когда он взглянул на него.

В тот миг, когда взгляд, казалось бы, способный пронзить насквозь саму суть, столкнулся с осколками силы, мерцающими под никчемной маской Катро Эль Фасиса...

Он убедился, что никогда не сможет победить Пан Ювона.

* * *

«Неопределенный... как раз подходящее для меня определение.»

Глядя сквозь барьер на флот Эксодуса, окруживший космический корабль так, словно они только и ждали прорыва пространственного барьера, Катро Эль Фасис горько усмехнулся.

«Я знал, что проиграю в бою, поэтому всеми силами пытался сорвать этот план. Если бы Пан Ювон сам нас вышвырнул, мы бы, по крайней мере, не столкнулись лицом к лицу вот так. Но я не мог предать Эксодус и не мог сказать об этом прямо. Я злился, что он ничего не понимает, но, оказывается, в тупике был я сам.»

Кто бы мог подумать, что он знал все и подвел ситуацию к этому моменту.

Может быть, и специальный турнир между клубами был организован им таким образом, чтобы Эксодусу было легче действовать?

Если всё действительно обстоит так, то вывод Катро Эль Фасиса в день их первой встречи о том, что победить Пан Ювона невозможно, был абсолютно верным.

— Как только ты проявишь враждебность, все будет кончено.

У Хёльрин произнес это холодным голосом, сжимая фиолетовые цепи.

Цепь на шее Катро Эль Фасиса тоже дернулась, но застряла в барьере, созданном Пан Ювоном.

«Сила активировалась, и условия контракта перевернулись. Сделка, заключенная через предательство Пан Ювона, дала мощь У Хёльрину и сковала самого Пан Ювона... Если бы я заранее отобрал амулеты, ослабления товарищей можно было бы избежать.»

Поскольку амулеты, розданные членам клуба, содержали частицу силы Катро Эль Фасиса и были прокляты, с активацией контракта их свойства обратились вспять: вместо усиления способностей владельцы амулетов оказались жестоко подавлены и теперь должны сражаться с врагами в ослабленном состоянии.

Конечно, вмешательство Айре было неожиданным, но она одна не смогла бы переломить ход сражения.

Катро Эль Фасис тоже попытался связаться с Эксодусом, как только заметил появление Айре, но конфликт между Пан Ювоном и организацией уже зашел слишком далеко, чтобы его можно было остановить одним лишь ее присутствием.

Результат перед глазами.

«Сколько же людей погибнет с обеих сторон... Черт, черт!»

Катро Эль Фасис до крови закусил губу.

Запертый в барьере, он больше не мог влиять ни на одну из сторон.

Неопределенный.

Слова Пан Ювона отозвались в нем с новой силой.

— О-о...

Тем временем Пан Ювон, казалось, разглядывал нити силы, связывающие У Хёльрина с десятками кораблей флота Эксодуса, и его глаза ярко светились.

— Впечатляет. Если условия соблюдены, можно оказывать такое масштабное влияние?

— Скажи честно, что «не ожидал.» Ты такой же, как те свиньи из высших измерений. Ты догадывался о нашей сути, но недооценивал нас.

— Нет, я ожидал. Но не думал, что можно наложить эту силу на весь флот.

Пан Ювон хлопнул в ладоши и развел их в стороны.

Золотые строки кода растянулись, словно нити для игры в колыбельку.

— 10 будет недостаточно. Сделаем 30. С усилением Меча истока как-нибудь справимся.

— Не двигайся!

— Не хочу.

Ювонгон смешался с концепциями, выпущенными Пан Ювоном, создавая знакомую концепцию.

[Усиление], [Проклятие], [Суд] и [Господство] сложно переплелись.

Вскоре Меч истока, уникальное боевое искусство Пан Ювона, способное считывать и контролировать любые концепции, перераспределил их, в одно мгновение колоссально расширив область действия силы.

У Хёльрин, осознав природу силы, ставшей центром, широко раскрыл глаза.

— —?! Нет, невозможно.

— Чейнджлинг.

Было израсходовано 30 единиц [Концептуальной трансформации].

Все, что было перевернуто, вернулось в свое надлежащее состояние.

Потянув за золотую цепь, оказавшуюся в его руках, Пан Ювон уверенно объявил:

— Я устанавливаю цену за нарушение контракта прямо сейчас. И одновременно поглощаю ее как жертву для Чейнджлинга.

— Невозможно!

— Ну, теперь ты понял?

— Ква-а-а-а-а!

Флот Эксодуса взорвался, не выдержав залпа магических снарядов, выпущенных союзным флотом.

Пан Ювон пожал плечами и сказал:

— А теперь убивайте друг друга.

Слушая грохот взрывов, возвещающих о начале казни, Катро Эль Фасис вновь понуро опустил голову.

Похоже, погибать будут только свои.