Узнав, что созвездие, с которым заключил контракт У Хёльрин, — это Смотритель Чистилища, Пан Ювон подробно расспросил Миру об этом созвездии и его способностях.

«Смотритель Чистилища обладает способностью искажать и усиливать любые виды проклятий. И в принципе, он жадно набрасывается на любые проклятия. Скорее всего, он заключил с тобой контракт именно из-за Чейнджлинга.»

«Искажать и усиливать проклятия... В отличие от боевых искусств или магии, где мана напрямую превращается в разрушительную силу, у проклятий и так сложные способы активации и условия, а он их ещё и искажает.»

«С точки зрения других, Ювон, твоя Концептуальная трансформация тоже не из простых. Но если понять суть, то с проклятиями всё довольно просто.»

Причинно-следственная связь, то есть результат, вытекающий из причины.

Проклятие не может возникнуть просто из-за чьего-то упрямства.

Необходимо создать явную причину для достижения желаемого результата.

Чейнджлинг, для которого нужно найти общую черту между двумя элементами, чтобы подменить их, — наглядный тому пример.

«Гиас У Хёльрина накладывает на него ограничения и усиливает другие способности. Он отнимает одно и добавляет другое. Конечно, когда сюда вмешивается сила созвездия, результат может быть не один, а полтора или два.»

«А как насчёт твоего Чейнджлинга?»

«Он превращает невозможное в возможное. А если добавить силу созвездия, диапазон изменений расширяется. Например, если предположить, что сегодня мы спим в одной кровати...»

«Окей, достаточно.»

Мира успокоила Пан Ювона, сказав, что сила созвездия — это не просто принуждение и она не может изменить саму основу проклятия.

Она добавила, что можно уменьшить или раздуть результат, но нельзя создать причинно-следственную связь там, где её не было.

Если привести в пример не личные желания Миры, которые не подходят для аудитории всех возрастов, а реальную ситуацию:

Когда Пан Ювон заключает с кем-то контракт, требуя чрезмерного, просто чтобы не дать тому витать в облаках.

Из-за того, что цена не была установлена, контракт с дырами работает не в полную силу, но сам контракт всё же остаётся.

Это — причина.

У Хёльрин, использовавший несправедливый контракт, наложенный на него, как Гиас, может исказить его, представив как «плату за долгое терпение», и перехватить инициативу.

Это уловка, достойная называться проклятием: заставить противника нести бремя платы за контракт, который тот изначально не собирался соблюдать.

Это — результат.

Неизвестно, как здесь подействует сила созвездия, но это не значит, что можно создать совершенно новый контракт или наложить несправедливые оковы на других членов «Ребеллиона», не связанных с этим контрактом.

Только взвесив все возможные варианты, Пан Ювон со спокойной душой оставил У Хёльрина в покое.

* * *

«Я знал, что он клюнет. Но не думал, что попадётся на такую крупную наживку.»

Бам! Ба-бах!

В космическом пространстве один за другим эффектно взрывались пиратские корабли.

Град ослепительных лучевых пушек и грохот, похожий на одновременный взрыв сотен тысяч петард, пронеслись сквозь среду маны, сотрясая весь космический корабль.

Сначала он планировал с помощью Концептуальной трансформации надеть оковы на У Хёльрина и предателей, чтобы использовать их для дезориентации «Эксодуса.»

Но он не ожидал, что созвездие расширит границы контракта... хотя, возможно, У Хёльрин сам принёс за это соответствующую плату.

«Должно быть, он сильно перенапрягся.»

«...»

Пан Ювон прищурился, проверяя толщину цепей контракта, тянущихся от его рук.

Он ожидал бодрого ответа, но У Хёльрин, который ещё мгновение назад яростно кричал и буйствовал, теперь молчал.

«А-а-а-а!»

«Нет, руки сами...!»

«Спасите, мы всего лишь рядовые...»

Пока предатели, следовавшие за ним — то есть студенты, состоявшие в группе космических пиратов «Эксодус», — сворачивали друг другу шеи и вонзали ножи в животы, умирая в агонии,

лишь он один из последних сил сдерживал обрушившееся на него проклятие.

«Кх... Мира, это... ты?»

Скрежет зубов. У Хёльрин отчаянно пытался контролировать челюсть, которая вот-вот должна была сама собой сжаться и откусить ему язык.

Простым Чейнджлингом так красиво контракт не перевернуть.

Это возможно лишь при глубоком изучении проклятий... и при условии, что за этим стоит исследование созвездия Смотритель Чистилища.

Поняв это, У Хёльрин быстро нашёл ответ.

«Она... сомневалась во мне?»

«Раз уж созвездие одно и то же, верно? Всё это из-за того, что Мира такая милая, так что ничего не поделаешь. Конечно, Мира не винит тебя. Она сама признаёт, что была слаба. Наша принцесса стала намного храбрее, но... мне от этого немного грустно.»

Проблема была в том, что охват контракта оказался слишком широким.

Цепи, сотканные из силы, разорвались, и часть пиратских кораблей обрела свободу, дрейфуя в космическом пространстве.

Группа, до этого спокойно наблюдавшая за величайшим Чейнджлингом в исполнении Пан Ювона, поднялась со своих мест.

«Я выйду, Ювон.»

«И я. Раз уж выпила чаю, надо отплатить.»

«Эй, вы не могли бы не выскакивать так быстро, будто только этого и ждали, и уступить мне? Я ведь недавно помирилась с Ювоном, так что вы должны дать мне шанс произвести впечатление! Вы слишком эгоистичны... эй, подождите!»

Из-за Концептуальной трансформации перевернулся не только контракт.

Эффект амулетов, содержащих проклятие Смотрителя Чистилища, также изменился на противоположный, и способности всех членов «Ребеллиона», владеющих ими, были экстремально усилены.

Токко Ён, Айре и Аша, вооружившаяся Мечом истинного дракона, превращённым в длинное копьё, переругиваясь, вырвались в открытый космос, и вскоре корабли, приближавшиеся к их судну и нацелившие орудия, были уничтожены и взорваны.

Не говоря уже о Токко Ён и Айре, разрушительная мощь Аши, получившей подходящее ей оружие благодаря Пан Ювону, была просто пугающей.

«Ха, ха-ха-ха...»

У Хёльрин издал горестный смешок.

«В конце концов, это непреодолимо?»

Трое способных в одиночку противостоять целому флоту.

Более того, даже отправив столько сил в бой, Лучель осталась рядом с Пан Ювоном, и чувство безопасности, которое она излучала, было неописуемым.

Неприступная стена.

Глядя на У Хёльрина, который осел на пол, осознав мощь «Ребеллиона», Пан Ювон цокнул языком.

«Зачем было пытаться преодолеть её? Я ведь просто хотел помочь старшекурсникам, поступившим по специальному набору из нижних измерений.»

«П-правда!»

Кшана, которая была ошеломлена быстро развивающимися событиями, внезапно повысила голос.

«Ювон так хорошо к нам относился... Вы не должны были так поступать! Он дал возможности нам, у которых не было никакой надежды! Мои способности... и способности других старшекурсников! Он помогал нам обдумывать всё вместе и расти...»

«У Хёльрин, ты и так был успешен, поэтому не понимаешь наших чувств. Ювон столько усилий приложил, чтобы улучшить наше положение.»

Ещё один старшекурсник с третьего курса поддержал её.

Студенты, состоявшие в «Эксодусе», были все с 4-го курса и часть с 3-го, а все второкурсники во главе с Кшаной и остальные третьекурсники были в полном неведении.

«Всё это не более чем жалкое лицемерие. В конце концов, он просто хотел использовать вас.»

Холодно ответил У Хёльрин.

Судя по крови, стекающей по его губам, он всё-таки прикусил язык.

«Ничего не изменится от того, что ты выберешь и пригреешь пару счастливчиков. Нужно менять всё с корнем. Стена, разделяющая измерения, неравномерно распределённая мана, «Путешествия Юниона», который вешает ярлыки на высшие и низшие измерения и тайком поощряет дискриминацию! Пока мы не разрушим всё это, ничего не изменится!»

«Думаешь, если уничтожить «Путешествия Юниона» и убрать пространственный барьер, мана во всех измерениях перераспределится?»

«Просто так — нет. Но если покорить Башню, это станет возможным.»

Он поднял голову и прямо посмотрел в глаза Пан Ювону.

«Желание, которое вы никогда не исполните, — «Эксодус» его исполнит».

«А-а... Понятно. Спасибо, что рассказал о желании «Эксодуса.» Не знаю, твоё ли это желание, но всё же».

Хорошо, что он не расправился с ними заранее.

Ведь он узнал цели врагов, о которых даже не догадывался.

Пан Ювон ни на секунду не верил, что если подняться на вершину Вавилонской башни, произойдут удобные для «Эксодуса» реформы.

Но у них должны быть причины прийти к таким выводам... остальное нужно обсудить с остальными.

Наверное, Ю Мина знает об этом подробнее, чем Пан Ювон.

«То, к чему стремится каждый, кто родился в нижнем измерении... То, что ты так легко отмахиваешься от этого, — доказательство того, что ты не можешь представлять нас.»

«Нас? Не смей по своему усмотрению приписывать меня к «Эксодусу»! Никакая цель не может оправдать преступления! Тем более против Ювона, который так старался ради нас!»

Молодец, Кшана. Продолжай.

Пан Ювон тоже задумывался о неравенстве, на которое указывал У Хёльрин и «Эксодус», но таким способом ничего добиться было нельзя.

«Дальше будет только сложнее. Вряд ли это вся мощь «Эксодуса.» Возможно, сам бунт У Хёльрина был проверкой меня».

Если это так, то это была проверка поистине грандиозного масштаба.

Как бы то ни было, он смог уменьшить их силы, так что в убытке не остался, но он снова вздохнул, задаваясь вопросом, почему у него так много врагов.

Когда Пан Ювон поднял руку, чтобы лично покончить с У Хёльрином, тот, потерявший фокус из-за потери крови и не способный даже толком разглядеть Пан Ювона перед собой, внезапно закричал:

«Катро Эль Фасис! Отдай приказ! Ты ведь можешь! Все наши товарищи погибли, все до единого! Почему ты не вмешался раньше?!»

«...»

У Хёльрин кричал на Катро Эль Фасиса, который молча опустил голову внутри барьера.

«Пока не поздно! Сейчас же! Отдай приказ! Своей силой!»

Приказ, значит.

Услышав это, Пан Ювон загорелся интересом.

Пан Ювон и раньше думал, что способность Катро Эль Фасиса усиливать членов группы очень мощная, но слишком односторонняя.

На самом деле, в обмен на увеличение способностей всех остальных, у Катро Эль Фасиса должны были появиться определённые права.

Если это право отдавать приказы объектам, то это и есть сила, достойная называться «Господством.»

Вероятно, кража контракта У Хёльрином с самого начала была планом, скоординированным со способностями Катро Эль Фасиса.

Но так как в последнее время состояние Катро Эль Фасиса было странным, им пришлось ограничиться дополнительными мерами с амулетами.

«Это невозможно. Я же сказал, что мы не сможем победить, У Хёльрин.»

Наконец заговорил Катро Эль Фасис, ответив приглушённым голосом.

Неизвестно, услышал ли он его, но голос У Хёльрина становился всё громче.

«Отдай приказ! Как тогда, когда ты выжил во время Волны монстров!»

«Это Квиран сказал? Даже если ты пытаешься спровоцировать меня такими словами, это невозможно.»

Катро Эль Фасис поднял голову.

Начиная со своей груди, он провёл взглядом, будто видя что-то невидимое, и остановил его на Пан Ювоне.

Их взгляды встретились.

«Он видит мою силу. С самой первой нашей встречи.»

«Катро Эль Фасис-с-с!»

«Это значит, что такую связь можно разорвать в любой момент. Если бы он захотел, он мог бы легко разорвать тот контракт, который ты пытался использовать. Он позволял этому продолжаться лишь для того, чтобы использовать твою силу против тебя же. Поэтому, повторяю — это невозможно.»

«—!»

У Хёльрин продолжал кричать, но больше ничего нельзя было разобрать.

Кшана, не выдержав, превратила все звуки его голоса в ману.

Пан Ювон с улыбкой сказал Кшане, которая сама удивилась тому, что инстинктивно применила способность превращать чужой голос в ману:

«Запомни это ощущение, старшекурсница. Если удастся отобрать голос у того, кто использует силу через голос, можно будет аннулировать саму способность.»

«А... ага!»

Кшана, которая чувствовала себя отчуждённой и встревоженной, пока Пан Ювон безжалостно наказывал У Хёльрина и других старшекурсников, наконец успокоилась и улыбнулась, услышав это.

Пан Ювон тоже улыбнулся.

«Как хорошо, что Кшана не предательница.»

Если «приказ» Катро Эль Фасиса активируется в момент произнесения, то даже без барьера или силы Пан Ювона, одного присутствия Кшаны достаточно, чтобы заблокировать его силу.

Жаль, что он потерял способных людей, включая У Хёльрина, но раз способности Кшаны так развились, это можно считать удачей.

Лилит, разделившая с ним эти мысли, прошептала, поражённая его цинизмом:

[У вас мышление психопата, господин.]

«Поэтому я и не сказал этого вслух, а подумал про себя.»

У Хёльрин не продержался долго и упал.

Пан Ювон, успешно извлёкший концепции из всех предателей, включая его, поднял голову, пообещав себе, что их жертва не будет напрасной.

«Что ж, начнём полноценную очистку заброшенного измерения.»