Даже в высших измерениях мало кто решается связываться с монстрами из заброшенных измерений.

Постоянно исходящая от них Волна заражения может не влиять на самих обитателей высших измерений, но она пагубно сказывается на вещах, которые они носят с собой.

Поэтому их скорее не боятся, а просто брезгуют, предпочитая держаться подальше.

Конечно, если только они не становятся настолько сильными, что прорывают барьеры, установленные на пространственном барьере, и не вырываются наружу.

Если внутри закрытого измерения долгое время бушует Волна монстров, всё сущее в нём превращается в монстров, которые сражаются, пожирают друг друга и растут, постепенно сокращая свою численность на протяжении долгого времени.

В конце концов появляются чудовища, в которых смешаны черты стольких монстров и предметов, что их невозможно опознать. Таких существ называют химерами.

Сражаться с ними трудно, а после победы от них не остается даже трупа — лишь мощный выброс Волны заражения, так как насильно слитые воедино факторы монстров просто взрываются и распадаются. Никакой выгоды.

— Клянусь Зел-Нага, кто вообще создал это ужасное отродье…

Со временем такие химеры начинают слипаться в одну огромную массу, и тогда они становятся скорее природным явлением, чем просто монстром.

Нечто вроде гигантской сферы, которая, подобно черной дыре, поглощает всё вокруг…

Это называли Химера-шаром.

Пан Ювон был ошеломлен, столкнувшись с Химера-шарами, самый маленький из которых достигал 100 метров в диаметре. У него возникло странное чувство дежавю.

— Неужели мои слова о гигантском космическом чудовище оказались пророческими…!

— Ректор сошел с ума. Мало того, что он натравил на нас «Эксодус», так еще и подкинул студентам таких монстров. Он просто безумец.

Айре, распространяя вокруг себя магическую энергию, пропитанную холодом, чтобы сдержать движение сфер, выплюнула эти слова.

В основе её ледяной магии лежала сила замедления.

Мощный холод, замедляющий любое движение, был одним из самых эффективных средств подавления Волны заражения. Даже сейчас Химера-шары, нацелившиеся на корабль Пан Ювона, застыли, словно наткнувшись на невидимую стену.

— О, Ювон, ты пришел?! Теперь можно не беспокоиться и спокойно их уничтожать!

— Нет, ну где же прятались эти громадины?

— Половину флота «Эксодуса» они уже сожрали.

Похоже, пока корабль Пан Ювона не прибыл сюда, пираты из «Эксодуса» сдерживали их, используя приманку с магической энергией высших измерений, которую так любят Химера-шары. Они планировали заманить монстров в одну сторону и использовать их, чтобы надавить на группу Пан Ювона.

Однако, когда Пан Ювон перенаправил проклятие У Хёльрина, весь флот «Эксодуса» пришел в замешательство, и Химера-шары, наконец освободившись от контроля, начали пожирать беззащитные корабли пиратов.

Так что столь быстрое уничтожение флота «Эксодуса» стало результатом этой невероятной комбинации обстоятельств.

— Если просто взорвать их, нас накроет магической энергией монстров! Если не спровоцировать магический отклик и не рассеять их…

— Если это Кшана, управляющая магическими звуковыми волнами, то, возможно…!

Члены клуба, которые только сейчас выбрались наружу и увидели Химера-шары, бормотали это с серьезными лицами.

Однако остальные члены «Ребеллиона» — Токко Ён, Аша и Айре — не обращая внимания на Волну заражения, вовсю атаковали ядра, составляющие основу монстров.

— Тогда они взорвутся! Это слишком опасно… А!

Кшана, которая в ужасе пыталась их остановить, замолчала, увидев, как аура смерти, выпущенная Токко Ён, пронзает центр огромного Химера-шара.

Она поспешно приготовилась выпустить звуковую волну, ожидая мощного взрыва, но Пан Ювон, увидевший это, крикнул раньше:

— Ён, не уничтожай их полностью, оставь немного!

— Я знала, что ты это скажешь.

Энергия смерти аккуратно отсекла и уничтожила лишь жизненную силу, поддерживающую Химера-шар.

Взрывная мощь разрушающейся сферы и колоссальная Волна заражения — всё это превратилось в концептуальные строки и было поглощено рукой Пан Ювона.

[Получено: Жизнь 1, Изначальная энергия 1, Синтез 127, Распад 18. Синтез и Распад — концепты, недоступные живым существам.]

Невероятно… как же это вкусно.

Пан Ювон просиял, заметив, что его показатель Жизни, только что достигший 1000, поднялся до 1001.

Как он и предполагал, глядя на их размеры и чудовищные способности, эти твари были настоящими сгустками опыта. К тому же он получил огромное количество высших концептов — Синтеза и Распада!

Вероятно, ключевым концептом, формирующим Химера-шар, был Синтез, а когда насильственно поддерживаемая структура теряла жизненную силу и взрывообразно распадалась, она пыталась превратиться обратно в Волну заражения.

Но благодаря тому, что Пан Ювон успел концептуализировать их, Волна заражения исчезла, разделившись на Синтез и Распад, которые он и поглотил.

— Ого, вау…

Взрыв, способный стереть с лица земли целый город в нижнем измерении, исчез без следа от простого жеста Пан Ювона. Члены клуба, включая Кшану, замолчали, осознав, насколько нелепо и «читерски» он силен.

Они все еще испытывали шок и печаль от того, что их товарищи по клубу пытались убить Пан Ювона, будучи агентами «Эксодуса», но, глядя на то, что он только что сотворил, они начали испытывать легкое презрение к погибшим: с чего они вообще взяли, что смогут победить его?

— Ювон, я тоже отправлю тебе!

— Отправишь? Что…

Аша мгновенно увеличила длину Меча истинного дракона — нет, Копья истинного дракона — до десятков метров, вложила в древко всю свою магическую энергию и с силой ударила по Химера-шару.

Если бы хрупкая девушка вздумала швырнуть здание 63, это выглядело бы примерно так же.

Пан Ювон, пораженный тем, как легко она обращается с объектом размером с здание, словно с бейсбольным мячом, протянул руку.

Химера-шар, стремительно летевший к нему, в момент столкновения с Копьем истинного дракона взорвался изнутри от влитой в него энергии!

[Получено: Жизнь 1, Изначальная энергия 2, Синтез 135, Распад 11.]

— Отличный кэтч!

— Это что еще…

Пан Ювон, идеально поймавший концепты, прищурился, глядя на Ашу, которая уже готовилась запустить второй снаряд.

Похоже, эта девчонка недостаточно получила, раздумывал он, гадая, какое новое прозвище дать ей сегодня вечером, как вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд Айре.

— Что? Почему ты так смотришь?

— Я тоже хочу. Лови хорошо.

— …?

Айре создала гигантский ледяной столб и запустила его в космическое пространство.

Пан Ювон не сразу понял её цель, но ледяной столб, растянувшийся на несколько километров в ширину, нанизал на себя сразу несколько Химера-шаров, после чего развернулся и полетел к нему.

Это была техника за гранью воображения: не поглощая энергию Химера-шаров, она подавляла их жизненную силу и связывала их, не давая взорваться. Но Пан Ювону было не до восхищения — он был занят тем, что вытягивал концепты из ледяного столба, взрывающегося прямо перед его лицом, и из Химера-шаров, которые детонировали один за другим.

[Получено: Жизнь 3, Изначальная энергия 5, Синтез 359, Распад 37.]

Пан Ювон, успевший собрать концепты, посмотрел на Айре с нескрываемым скепсисом, но та лишь довольно хмыкнула и начала создавать новый ледяной столб.

Самым непонятным было то, что Токко Ён, недовольно нахмурившись, начала двигаться еще быстрее.

В итоге Пан Ювон оказался в ситуации, где ему приходилось выполнять хардкорную миссию: ловить сотни Химера-шаров, летящих с трех сторон, прежде чем они взорвутся.

— Во что они вообще соревнуются?

— Хи-хи, это мило.

— А мне страшно…

Кшана содрогнулась, видя, как Химера-шары, способные принести катастрофу даже высшим измерениям, превратились в «бейсбольные мячи», пропитанные любовью к Пан Ювону.

В этом соревновании, где главным было очищение измерения от Химера-шаров, они соревновались в том, кто эффектнее и больше «подаст» их Пан Ювону, не заботясь о том, как справляться с ужасной Волной заражения и мощными взрывами.

Но… если так.

— Я тоже, я тоже буду!

Искаженное чувство соперничества Кшаны вспыхнуло с новой силой.

— Кшана!

— Мы поможем тебе!

— С твоей силой, Кшана, ты справишься!

Члены специального набора, ведомые Кшаной, храбро бросились навстречу Химера-шарам.

Её способность управлять звуковыми волнами была идеально оптимизирована для борьбы с химерами, и при поддержке остальных они могли в нужный момент, прямо перед тем как монстр потеряет жизненную силу и взорвется, «пасовать» его Пан Ювону.

— Лови, Ювон-хубэ!

— Не соревнуйтесь!

Химера-шары всегда движутся в поисках того, чем можно поживиться.

Им даже не пришлось летать по всему заброшенному измерению — монстры сами сбегались к ним, так что специальный турнир, рассчитанный на два дня, закончился меньше чем за полдня.

Результат был очевиден: победа «Путешествий Юниона.»

Конечно, члены «Ребеллиона» выполнили почти 90% работы, но они продемонстрировали всему измерению способности участников клуба, а главное — силу Кшаны, которая проявила себя против Химера-шаров, так что поставленная цель была достигнута.

[Синтез 1655, Распад 437]

Два ключевых концепта, полученные от Химера-шаров, накопились в таком количестве, что их глубина достигла рекордных значений.

На корабле, возвращавшемся в Путешествия Юниона, Пан Ювон размышлял, куда их применить, когда Селлон спросил его телепатически:

[У меня вопрос. В чем разница между Синтезом и Слиянием?]

Синтез был высшим концептом, полученным после зачистки Волны орков, вызванной осколком Последователя Мириад Эпох.

Пан Ювон объяснил просто:

— Синтез — это состояние завершенности после объединения. Слияние — это сам процесс объединения. Точнее, именно так я это воспринимаю.

[Очень опасный концепт. Не вздумай случайно его активировать.]

— Опасность означает, что он полезен. Думаю, в будущем стоит активнее искать заброшенные измерения.

На самом деле, глядя на Кодовое ядро с этими двумя концептами, Пан Ювон вспоминал разговор с У Хёльрином.

Тот свято верил, что плотность маны в измерениях меняется из-за пространственных барьеров, а корень всех зол — Путешествия Юниона, создавший эти барьеры.

Это, конечно, ложь, но… он задумался, почему Волна монстров в конечном итоге всегда приводит к явлению слияния.

Может быть, причина создания пространственных барьеров…

— Фух…

Десять великих семей, ректор, пространственный барьер, космические пираты… и Башня.

Пан Ювон чувствовал, что все ближе подбирается к тайнам Вселенной.

Это слишком тяжелая ноша для первокурсника академии, но для того, кто решил стать Хозяином Башни, это было неизбежно.

«В любом случае, с текущими делами я разобрался. Как и обещал Селлону… теперь пора для одиночных исследований.»

В тот момент, когда он решительно кивнул, прищурив глаза:

— Ю-Ювон!

Аша с криком вцепилась в его руку.

Почувствовав прикосновение, которое не шло ни в какое сравнение с тем временем, когда она была парнем, он обернулся и увидел лицо Аши со слезами на глазах прямо перед собой.

— Через неделю экзамены! А я вообще ничего не помню!

— Не пытайся использовать свое темное прошлое как удобное оправдание. Ты всё равно не собиралась учиться.

На упрек Пан Ювона Айре, пившая рядом чай, спокойно добавила:

— Для великого героя-основателя экзамены Юниона — сущий пустяк.

— Не основывал я ничего!

Пан Ювон, успокаивая Ашу, которая всхлипывала и незаметно прижималась к нему, мысленно цокнул языком.

Если подумать, он совсем забыл, что перед одиночными исследованиями нужно сдать промежуточные экзамены.

…Кажется, он наконец-то вернулся в нормальную студенческую среду, и это принесло ему небольшое облегчение.