Укрывшись в своей комнате, Пан Ювон успешно избежал острых взглядов и настойчивых попыток женщин добраться до него, после чего весь остаток ночи посвятил созданию артефактов.

Первым делом, разумеется, нужно было изготовить подарки для девушек из наемного отряда, с которыми он выполнял это задание.

Для матери он создал браслет, способный в случае опасности активировать защитную функцию, а заодно усиливать Алое пламя.

Концепции, связанные с защитой — будь то панцири, стальная броня или каменные стены, — можно было на удивление легко раздобыть в самых разных местах, включая Башню, и он, как правило, сразу же впитывал их в свою школьную форму.

Множество низших концепций при слиянии можно было преобразовать в одну высшую — пусть и менее глубокую, но более чистую. Так он превратил накопленные запасы в горсть Алмаза, высшей концепции защиты.

«Если бы у меня не было Алмаза, я бы даже не рискнул пытаться совершить такую сублимацию.»

Затем с помощью Ювонгона он извлек свою внутреннюю энергию, преобразовал её в Алое пламя и наложил на артефакт.

Изначально временные концепции, созданные за счет затрат маны, не обладали постоянством.

Однако после того, как он освоил Ювонгон и научился контролировать изменение концепций с помощью Меча истока, время их поддержания стало увеличиваться. А теперь, когда оба его боевых искусства развились и он научился использовать Слова силы, он смог создавать концепции, которые сохранялись в предметах вечно.

«Конечно, это возможно только с теми концепциями, которые я сам постиг и которыми мастерски владею.»

Чем выше редкость концепции и чем глубже её смысл, тем экспоненциально больше энергии требуется для её создания.

Например, на 10 единиц Защиты уходило 50 единиц энергии, а на 10 единиц Алого пламени — уже 500.

Высшие концепции, такие как Концептуальная трансформация или Синтез, он пробовал использовать лишь пару раз, но так и не постиг их в полной мере, поэтому даже при затрате 1000 единиц энергии было сомнительно, удастся ли создать хотя бы единицу результата.

«Если бы я мог свободно создавать что угодно с помощью Ювонгона, я бы стал богом, верно? Но определенно, мои способности развиваются в правильном направлении.»

Пан Ювон доставал и разрывал один за другим амулеты для хранения энергии, которые он старательно копил всякий раз, когда у него оставались излишки.

Он впитывал энергию, заполнявшую пространство, создавал Алое пламя, наполнял им браслет до нужного уровня, а в оставшееся место вкладывал концепции усиления и поддержки, чтобы предмет полноценно функционировал как артефакт.

Работа была несложной и не требовала драматических усилий, поэтому Мутация не активировалась, но даже в таком виде это было сокровище, за которое семья Проминенс ухватилась бы обеими руками.

В конце концов, если только сам Последователь Мириад Эпох не приложит руку, где еще найти артефакт, усиливающий мощь Алого пламени?

«Мне не нравится, что дизайн нельзя изменить ни на йоту. Если бы здесь была Мира... Нет, если я попрошу её помочь с подарками для других женщин, она наверняка расплачется.»

— Она может тайком наложить на них проклятие.

«Не говори так, Селлон, мне становится страшно, потому что это вполне похоже на правду.»

Может, еще не поздно обучиться кузнечному делу?

Нет, Мира наверняка снова расплачется, заявив, что он отнимает у неё работу.

Пан Ювон решил ограничиться изменением содержания и приступил к изготовлению сережек для трех других девушек.

Разумеется, все сережки были абсолютно одинакового дизайна.

Иначе они бы наверняка начали спорить, приписывая разным украшениям странные смыслы.

«Кийра и сестра обе владеют Алым пламенем, так что им можно сделать что-то похожее на мамин подарок.»

Пока амулеты с энергией один за другим превращались в пыль, сережки для девушек, наполненные Алмазом и Алым пламенем, сияли все ярче.

Постоянно создавая Алое пламя, он углубил свое понимание этого процесса, и в итоге глубина Алого пламени самого Пан Ювона достигла 300.

Точно так же, в процессе сублимации защитных концепций в Алмаз, глубина его Алмаза выросла с 50 до 70, так что нельзя сказать, что он просто тратил амулеты ради других.

В магии, заключенной в драгоценных камнях, осталось немного свободного места, но для Алмаза или Алого пламени его было недостаточно, и он задумался, чем бы его заполнить.

«Может... Обаяние? В конце концов, в играх аксессуары, повышающие обаяние, — это классика.»

Обаяние — это сила, способная тронуть сердца других.

Оно не просто очаровывает, но и позволяет подавлять волю, заставляя других беспрекословно подчиняться, и влияет на множество аспектов.

Раз это не просто делает человека красивее, почему бы не заполнить оставшееся место обаянием?

К тому же, вряд ли найдется женщина, которой не хотелось бы выглядеть привлекательнее.

«Остались сережки Анери.»

Сначала он наделил их Алмазом.

Алое пламя ей ни к чему, поэтому, долго подумав, он вместо него вложил в них Призрачную тень из Техники призрачных теней.

Учитывая её выдающиеся способности к скрытности, она наверняка сможет мастерски обращаться и с Призрачной тенью.

Завершив работу добавлением обаяния, он уже собирался с новыми силами взяться за основную задачу — кулон, как вдруг...

[Я обнаружила их. Нужно устранить их в соответствии с вашими указаниями и оставить в живых только одного, верно?]

Пришел отчет от Лилит, находившейся снаружи.

Похоже, она нашла членов организации Кримсон Спир, проникших на планету Галлахад.

Ева, как и она, замаскировавшись под офицера Эксодуса, тоже вела поисковые работы.

«Разумеется. Если будет тяжело, объединитесь с остальными...»

[Хозяин, вы шутите. Пока у меня есть Реквием, мне кажется, что я никому не проиграю!]

«Верно, ты выросла сильной девочкой, которая не поддается на провокации, я горжусь тобой.»

Обретение Реквиема усилило мощь его вассалов даже больше, чем его собственную.

Ведь теперь, даже разделив его между собой, Ева и Лилит могли легко расправляться с космическими пиратами, наводящими ужас на всю вселенную.

Пан Ювон, постоянно следя за ситуацией на Галлахаде через видео, присылаемое Тике, с легким сердцем продолжил изготовление аксессуара для Аши.

На самом деле он хотел сделать подарки и Лучель, Мире и Токко Ён, но... тогда ему стало бы неловко перед Ашей, так что их подарки он решил отложить на потом.

Ю Мина? Он не хотел, чтобы её привязанность становилась еще более тяжелой.

[Все готово, Хозяин!]

«Отлично, тогда ждем, пока сбежавшие не вернутся к основным силам и не проявят реакцию.»

[Слушаюсь!]

Однако до самого рассвета в королевской столице флот Кримсон Спир не предпринимал никаких действий, сохраняя состояние противостояния с Союзом защитников.

Причина выяснилась лишь к утру: сквозь пространственный барьер прорвались еще несколько десятков кораблей Кримсон Спир.

«С чего бы это? Неужели эти ребята из Кримсон Спир решили всерьез схлестнуться с нашим Эксодусом?»

«Не говори так, будто ты из Эксодуса.»

Пан Ювон, который вместе со своей группой покинул столицу и размышлял о причинах такой дерзости, получил замечание от Пан Юми.

«Может, когда они увидели бой, меч показался им куда круче, чем они думали?»

«Это...»

«Так они решили, что нужно просто навалиться всей толпой, отобрать меч у Эксодуса, пока те не ушли, и перебить всех? Кораблей Эксодуса в измерении D-13 не видно, так что с их точки зрения ситуация выглядит очень даже выигрышной.»

«Звучит... убедительно!»

Все это произошло потому, что Ева и Лилит слишком эффектно продемонстрировали мощь Реквиема.

Кримсон Спир, которые, казалось бы, должны были отступить, движимые жаждой мести Эксодусу, настолько возжелали Реквием, что вызвали подкрепление!

Пан Ювон планировал воспользоваться замешательством Кримсон Спир из-за внезапного появления Эксодуса и кражи Святого меча, чтобы обвести их вокруг пальца и спокойно уйти, но теперь, когда все зашло так далеко, расслабляться было нельзя.

«Ева, Лилит, вам придется прямо сейчас выйти и разыграть спектакль.»

«Хи-хи-хи!»

[Если бы знали, что так выйдет, лучше было бы закончить все еще вчера.]

«Я всего лишь хотел создать возможность для Союза защитников сплотиться в борьбе против Кримсон Спир...»

Пан Ювон признал, что в его плане убить двух, а то и трех зайцев одним Реквиемом было немало изъянов.

Однако результат от этого не изменится.

Сколько бы кораблей у Кримсон Спир ни прибавилось, им все равно не победить в гонке на скорость Лилит, которая овладела концепциями ускорения, прорыва и даже метеора.

[Тогда мы пошли!]

«Ха-ха-ха-ха!»

Ева, издав преувеличенно громкий смех, поднялась на борт Лилит, которая уже приняла облик корабля Эксодуса.

«Концепция перевоплощения на высоте.»

«...»

Пока группа была ошеломлена тем, как милая кукла и змея в мгновение ока превратились в грозный корабль космических пиратов и его капитана, Лилит активировала ускорение и прорыв, в мгновение ока вырвавшись в космос и преодолев атмосферу!

* * *

Квиран Лучато был весьма успешным парнем.

У него была хорошая семья, он довольно рано осознал свой талант, и у него было достаточно условий для его развития.

Он стал лучшим охотником в мире еще до совершеннолетия, так что его зачисление в Академию Путешествия Юниона было вполне естественным.

К счастью, или к несчастью.

Он очень быстро столкнулся с истиной о Юнионе и Башне.

— Ты станешь рабом или сбежишь вместе с нами?

Он выбрал Эксодус.

Это был выбор, сделанный без колебаний и сомнений.

После побега из Академии он восстановил утраченные части тела с помощью технологий организации, постоянно тренировал темную ману, способную разрушать все сущее, и создал свое собственное уникальное оружие и тактику боя.

В молодом возрасте он возглавил один из флотов Эксодуса и стал его офицером.

Недавно ему не повезло встретиться с профессором Академии, и он лишился всего, что было ниже шеи, но особого ущерба это не принесло.

В его темной мане, ставшей плотной за десятилетия тренировок, можно было сохранить даже его жизненную силу и душу.

А благодаря тому, что в момент ранения он перенес все в голову, он получил благословение механических рас и обрел еще более мощное тело.

«Нет худа без добра, нет худа без добра.»

С сигарой в зубах и насвистывая мелодию, он мчался сквозь пространственный барьер вместе со своим флотом.

Цель — измерение D-13.

Узнав, что Кримсон Спир внезапно начали массово перемещаться, он провел расследование и выяснил, что там был обнаружен артефакт такого уровня, который никак не мог принадлежать низшему измерению.

Измерение D-13 и так было в центре внимания как родина Ас Лайта, первокурсника специального набора, известного тем, что там собираются одни лишь чудовища.

А если там нашли новый артефакт, то это событие, которое нельзя упустить, поэтому Квиран, решив, что это шанс, тут же отправился в путь.

«Хоть Лин погиб, а Катро, этот ублюдок, предал нас, и 90% наших товарищей, внедренных в Путешествия Юниона, были вырезаны...»

Честно говоря, удар был очень сильным.

Квиран, как один из инициаторов плана, не смог избежать допроса.

Но!

Что, если он добудет артефакт в измерении D-13?

Что, если он использует это как шанс поймать Ас Лайта, члена Ребеллиона, который так сильно подставил его?

«Нет худа без добра.»

Даже считать не нужно.

В конце концов, такой «настоящий бриллиант», как Ас Лайт, куда полезнее, чем всякие отбросы вроде У Хёльрина или Катро Эль Фасис!

Квиран Лучато, насвистывая в предвкушении светлого будущего, пересек пространственный барьер.

В тот же миг он увидел, как в космическом пространстве по ту сторону грандиозно взрывается свет.

— Квиран... Лучато...!

Ужасающая телепатия, сотрясающая все космическое пространство, ударила ему в мозг.

Да что за бред? Неужели эти ублюдки приставили шпиона, как они узнали о моем появлении в тот же миг, как я пересек барьер?

Квиран Лучато, ошарашенный, открыл канал связи, чтобы высказать все, что думает, но в этот момент маленький корабль с эмблемой Эксодуса пронесся мимо него на световой скорости.

«А?»

«Ха-ха-ха-ха!»

На том корабле сидел он сам и заливисто смеялся.

Ему не показалось.

Даже он сам был сбит с толку.

Он открыл рот от изумления, но тут же закрыл его, боясь, что сигара выпадет.

«Эй, погоди, этот ублюдок, что, схватил...!»

— Ты привел подкрепление!

В тот момент, когда Квиран в ужасе попытался повернуть штурвал, крупномасштабный флот Кримсон Спир открыл огонь.

К тому же, он не мог догнать корабль, который уже скрылся за пространственным барьером.

«Капитан, открываем ответный огонь!»

«Нет, сейчас не эти ублюдки важны... Да что за черт!»

Упустив своего двойника и поневоле втянувшись в полномасштабную битву с Кримсон Спир, Квиран почувствовал, как все вокруг рушится.

Он был прав.

Ведь ублюдки из Кримсон Спир нападали на него, требуя отдать Святой меч, который он сам хотел найти больше всего на свете.