— Ого, я правда в шоке.

— Это я должна была сказать! Как ты вообще умудрился появиться именно в этот момент?!

Лилит и Ева, вернувшиеся к Пан Ювону в самый момент прорыва через пространственный барьер с помощью способности Меча истока к телепортации, были крайне взволнованы.

Их можно было понять: они, приложив немало усилий, замаскировались под офицеров Эксодуса, вовсю размахивали Реквиемом, прорываясь сквозь пиратские флотилии, и только успели объявить: «Ну, цель достигнута, я ухожу!», как в этот самый миг из пространственного барьера выскочил сам виновник торжества во главе целого флота.

Хорошо, что они успели смениться в идеальный момент, когда пираты Кримсон Спир ничего не заподозрили, иначе они могли бы попасть под перекрестный огонь обеих сторон.

— Вы отлично поработали, Ева. Лилит, ты тоже. Было рискованно, но благодаря вам сценарий сработал идеально.

— Ши-ши-ши.

Ева, которая еще мгновение назад, превратившись в офицера Эксодуса, заливисто смеялась, теперь обвилась вокруг руки Пан Ювона, издавая змеиное шипение.

К этому моменту Пан Ювон уже не сомневался, а был уверен, что она способна говорить, но раз она сама не хочет, он решил не принуждать её.

Тем более что они прекрасно понимали друг друга и без слов, по одним лишь звукам.

— Мой опыт наемника невелик, но таких безумных заданий, как это, у меня еще не было, честное слово.

Кийра покачала головой, глядя на экран, который транслировала Тике: там в реальном времени разворачивалось столкновение между Кримсон Спир и Эксодусом, а между ними, не зная, что предпринять, метались силы Союза защитников.

Серьга в её ухе соблазнительно покачивалась.

— Зато физически было очень комфортно.

Пан Юми, решившая, видимо, насладиться космической битвой, равнодушно произнесла это, вскрывая пачку снеков.

Еще совсем недавно она была готова сорваться с места, напрягая каждую мышцу в ожидании схватки с пиратами, а теперь была готова хоть лечь на пол.

То, как она готовилась к бою, и то, как расслабилась, едва угроза исчезла, делало её похожей на настоящего хищника.

Серьга в её ухе ярко сверкнула.

— И что толку от комфорта? В итоге мы остались ни с чем. Кто-то самовольно разграбил все руины.

— Ни с чем? Вовсе нет.

На ворчание Селдена ответила Анери, поигрывая серьгой в ухе.

Не выдержав откровенного и раздражающего хвастовства серьгами, Селден вскочил на ноги.

— А, так вы так радуетесь, что получили по одинаковой серьге? Сестренка, я куплю тебе кольцо с огромным бриллиантом, так что сиди смирно и жди!

— Нет, твое мне не нужно. Сядь.

— Мне так обидно…

— Селден, помолчи немного. Сейчас самое интересное.

Кан Ынён вовремя заставила Селдена замолчать.

Поскольку Кан Ынён была единственной в отряде, кто хоть как-то считался с Селденом, он не стал больше повышать голос и опустился на место.

Однако он заметил, как блеснул браслет на её запястье.

Селден с ошарашенным видом повернулся к Пан Ювону и сказал:

— …Эй, получается, только у меня ничего нет?

— С чего бы мне дарить подарки мужику?

— Ого…!

Селден не посмел возмутиться вслух, опасаясь гнева Кан Ынён и Анери, но его лицо выражало полное недоумение.

Пан Ювон, напротив, был поражен тем, с чего это Селден вообще решил, что ему что-то подарят, но не стал заострять на этом внимание.

Однако в словах Селдена была доля правды.

— Я до сих пор не разделил то, что мы добыли в руинах. Вот ваша доля.

Вместе с этими словами Пан Ювон выложил золотой слиток… точнее, его половину, сделанную из редкого металла, найденного в руинах.

Реплики Меча драконоборца были полностью поглощены Реквиемом, а книги они всё равно не смогли бы прочитать, так что это было всё, что он мог предложить.

И всё же, поскольку это была часть металла, из которого состоял Меч драконоборца, и в нем содержались материалы, которые невозможно найти в нынешнем мире, ценность его была весьма высока.

— Я забрал себе большую часть, но если бы не я, вы бы вообще не попали в те руины, так что этого достаточно.

— Нет, Ювон, ты всё сделал сам, как мы можем это принять! …Новичок, тебе конец.

Анери, посмотрев на Селдена взглядом, от которого можно было закопать человека заживо, оттолкнула трофеи обратно к Пан Ювону.

Однако Пан Ювон не принял их обратно и сказал:

— Я анализировал это вместе с книгами из руин… кажется, здесь примешан материал Истинного дракона.

— Что ты сказал?

Было забавно наблюдать, как Анери, только что протягивавшая металл, инстинктивно притянула его обратно к себе.

Пан Ювон слегка усмехнулся, и Анери, осознав, что выдала себя, смутилась, но хватку на металле не ослабила.

Это был настолько ценный материал, что она не могла уступить его даже перед своим «кумиром» Пан Ювоном.

Кийра, услышав про Истинного дракона, тоже с любопытством принялась рассматривать ярко сияющий серебристый металл.

— Истинный дракон… Как это возможно? Сейчас даже само существование Истинных драконов под вопросом. Меч драконоборца? Значит, чтобы убить дракона, нужно использовать материал, полученный из другого дракона?

— Что-то вроде того.

Пан Ювон достал одну из исследовательских книг, найденных в руинах, и раскрыл её.

Она была написана на смеси языков, грамматика которых явно отличалась от древнего языка, вероятно, это был Драконий язык.

Это был секретный документ: тот, кто не обладал правом доступа, не то что прочитать — при попытке открыть его получил бы мощное проклятие и был бы отброшен прочь.

Конечно, на Пан Ювона, владельца силы языка, это не действовало, и сейчас он медленно, но верно переводил книгу за книгой.

— В исследовательских записях предков Аши о создании Меча драконоборца об этом четко сказано. Они перетирали кости и чешую сородичей, варили их в крови и начинали экспериментировать, смешивая с различными металлами. Хотя вряд ли кто-то сможет повторить это, ведь каждый этап алхимического процесса пропитан глубоким магическим смыслом.

Пан Ювон указал на рисунок, занимавший целую страницу книги.

Там был изображен тот же стиль, что и на стенах руин: огромный дракон, которого бросают в плавильную печь, чтобы получить металл.

Поскольку это сплав, помимо драконьих материалов там были и другие металлы, но, вероятно, и они были необычными.

В книге также говорилось, что для переплавки золотых слитков необходимо строго следовать указанному порядку, иначе это вызовет ужасное проклятие или взрыв маны.

— Даже если бы каким-то чудом кто-то, не связанный с Камелотом или Истинным драконом, вынес этот металл из руин, он бы всё равно навлек на себя катастрофу, не прочитав книгу и просто прикоснувшись к нему.

— Разве эта книга не страшнее самого металла? Это же Некрономикон в версии иного мира.

— Сестренка, тебе пора перестать мыслить как земная жительница.

— Юми, если ты собираешься быть наемником, тебе пора научиться определять, что действительно ценно.

Пан Юми, родившаяся на Земле и не понимавшая, какое значение имеет Истинный дракон, отнеслась к этому легкомысленно, но Кан Ынён легонько ударила её по плечу.

Похоже, даже мать, прошедшая через многое и не терявшая самообладания в любых ситуациях, на этот раз не смогла остаться спокойной.

— Если это действительно материал Истинного дракона, то… это не то, с чем может работать новоиспеченный отряд наемников.

— Не волнуйтесь, госпожа Сейра. В любом случае, вряд ли найдется кто-то, кто сможет распознать сплав, созданный из материалов Истинного дракона.

— Нужно будет найти кузнеца, который умеет держать язык за зубами.

Пусть это была лишь половина, но так как они обыскали все руины, этого хватит, чтобы все члены отряда получили достойное снаряжение.

Пока остальные члены отряда были удивлены и обрадованы, Селден тоже был в восторге, но, заметив взгляд Анери, тут же отвесил Пан Ювону поклон в 90 градусов.

— Простите, хён-ним!

— Человек, который даже после побоев не называл меня хён-нимом… Забудь.

К тому же его манера поведения была подозрительно похожа на бандитскую, что ему совсем не нравилось.

Вздохнув, Пан Ювон снова повернулся к экрану и, заметив изменения, нахмурился.

— Что это за корабль?

— Корабль?

Кийра, прильнув к его спине, посмотрела на экран и открыла рот от изумления.

— Ч-что… Почему они здесь?

— Кто это? Неужели появились Десять великих семей?

Даже если бы небо рухнуло, ничто не заставило бы Анери поторопиться.

Она подошла к ним только после того, как максимально осторожно перенесла редкий металл в самое безопасное место, которое знала.

Увидев на борту огромного космического корабля — который один был больше всех остальных судов в этом трехстороннем сражении между пиратами и Союзом защитников — эмблему в виде ноты, она отреагировала не менее бурно, чем Кийра.

— Мелодия… Это же действительно Десять великих семей?!

Десять великих семей ограничены в возможности напрямую вмешиваться в дела низших измерений.

Разве прошлым летом, когда Проминенс устроила Волну орков для нападения на Землю, на неё не обрушилось множество критики и предупреждений?

Чтобы действовать свободно, минуя ограничения, нужно выполнить несколько условий, и Мелодия либо проигнорировала их, либо… выполнила.

— О боже, неужели действительно появилась другая сила?

Кан Ынён пробормотала это с озабоченным видом, а затем бросила острый взгляд на Анери.

— Нас не обнаружат?

— Конечно нет, госпожа Сейра. Даже если придет сам глава семьи Мелодия, он ничего не узнает.

Уничтожение улик — основа основ для ниндзя.

В этом пространстве не осталось и следа от металла, сделанного из материалов Истинного дракона.

Конечно, Пан Ювон тоже собрал все материалы и спрятал глубоко в инвентаре исследовательские книги, от которых любой, хоть немного связанный с драконами, пришел бы в неистовство.

Тем временем корабль Мелодии выпустил легкую волну, которая заморозила и уничтожила десятки кораблей обеих групп космических пиратов, находившихся поблизости.

Всего лишь одним легким магическим заклинанием.

Конечно, неизвестно, сколько магов внутри корабля читали заклинание хором, но одним ударом они уничтожили почти 70% сил космических пиратов.

— Убирайтесь.

Сообщение, переданное с корабля, было кратким и ясным.

Корабли Эксодуса, которым повезло выжить, не стали спорить и тут же развернулись, видимо, получив приказ от своего офицера, но Кримсон Спир поступили иначе.

— Слишком легко для действий Десяти великих семей. Мы, конечно, легкая добыча, но будут ли легкой добычей те, кто стоит за нами?

Крайне дерзкий и самоуверенный тон.

Разве не так выглядит лиса, которая кичится силой тигра?

Возможно, Кримсон Спир так быстро нарастили свою мощь именно потому, что не скрывали своего покровителя.

…Но сегодня они выбрали не того противника.

Когда корабль Мелодии снова выпустил волну, флот Кримсон Спир, несмотря на попытки уклониться, был полностью уничтожен, остался лишь один корабль.

— Передайте своему хозяину.

Голос без тени эмоций разнесся по космическому пространству.

— Мы боимся лишь Того, кто рассек мир, и законов этой Вселенной. А такие мотыльки, как вы, что безрассудно хвастаются, даже потеряв Неугасимое пламя, могут быть раздавлены в любой момент.

Похоже, у них не хватило смелости продолжать провокации даже в такой ситуации.

Единственный уцелевший корабль Кримсон Спир послушно развернулся и скрылся за пространственным барьером.

Пока Пан Ювон, глядя на это, всерьез размышлял: «Смогу ли я когда-нибудь сделать так же?», Кан Ынён пробормотала, тяжело вздохнув:

— Похоже, действительно произошло нечто такое, из-за чего Мелодия сочла нужным вмешаться в это измерение.

— Истинный дракон. Мелодия — это измерение, хранящее наследие Истинного дракона. Разумеется, у них есть особые права, связанные с ним. Возможно… госпожа Сейра, они уже догадываются, что именно было найдено в руинах.

Анери, которая еще недавно уверяла, что даже глава Мелодии ничего не узнает, теперь бормотала это с испуганным видом.

Пан Ювон, впервые увидевший её испуганной, кивнул, решив, что Десять великих измерений действительно отличаются от остальных, и спокойно открыл свой Миррор, чтобы отправить сигнал о помощи.

— Я: Спаси меня.

— Айре: Встретимся через минуту.

Спасен.

Всё-таки друзья — это лучшее!