Хотя «Эксодус» и «Кримсон Спир» отступили, понеся потери, близкие к полному уничтожению, в космосе оставались и другие силы.

С того самого момента, как от корабля Мелодии повеяло волной холода, флот Союза защитников, состоящий из коренных жителей измерения D-13, замер, не в силах пошевелиться.

Что же предпримет Мелодия по отношению к измерению D-13?

Даже если они решат уничтожить всех, перерыть планеты вверх дном в поисках желаемого и уйти, никто не смог бы их остановить.

Конечно, за столь радикальные действия Мелодии пришлось бы заплатить определенную цену, но это ничто по сравнению с гибелью, которая грозила измерению D-13.

— Как думаете, что они сделают? Если у Мелодии действительно есть право действовать в измерении D-13 напрямую, они могли бы смести этот Путешествия Юниона защитников одним движением пальца.

— А станут ли они это делать? Я слышала, что среди Десяти великих семей Мелодия — одна из самых здравомыслящих.

— Госпожа Сейра, вы, должно быть, не знаете, так как редко покидаете пределы своей семьи. Конечно, Мелодию называют «совестью Десяти великих семей» и «хранителями правил», но они также известны тем, что если их что-то не устраивает, они идут до конца, не давая никому и слова вставить. Семьдесят лет назад в измерении A-19 кто-то попытался помешать их торговому бизнесу, и в итоге одна из планет буквально превратилась в пыль.

— Торговому бизнесу?

Пан Ювон, слушавший объяснения Анери вместе с матерью, удивленно переспросил, и Анери, кивнув, продолжила:

— Семья Мелодия славится своим мастерством в пространственной магии. Многие полагают, что благословение, полученное ими от Истинного дракона, как раз связано с пространством. Именно на использовании этой магии и строится их торговая империя.

— Даже сейчас, когда их корабль появился, он не вылетел из пространственного барьера, а возник прямо в центре. С такими невероятными способностями к вторжению неудивительно, что все стараются не враждовать с Мелодией.

Селден, который в прошлом сам бороздил просторы космоса в качестве пирата, судя по всему, прекрасно осознавал опасность силы, которой обладала Мелодия.

Однако при слове «пространство» Пан Ювон подумал о другом.

Когда он впервые встретился с Айре, она крайне бурно отреагировала на то, что он манипулировал пространственными координатами, просто коснувшись студенческого удостоверения.

Конечно, сразу после этого появилась Ю Мина, и инцидент замяли, но теперь, оглядываясь назад, он подумал: не потому ли она была так чувствительна к пространственной магии?

— О, кажется, они ведут переговоры?

По словам Кийры, взгляды всех присутствующих устремились к экрану.

Путешествия Юниона защитников, получив сигнал с корабля Мелодии, некоторое время колебался, но вскоре один из их кораблей, словно подталкиваемый невидимой силой, выдвинулся вперед.

Пан Ювон подумал, что это корабль Галлахада, но оказалось — Камелота.

Более того, в отличие от недавнего момента, когда голос разносился по всей вселенной, сейчас они, видимо, использовали личный канал связи, так что звука не было слышно.

— Тике?

— У-у-у.

Когда он передал Тике свое желание перехватить аудиосигнал, она ответила, что из-за развернутого вокруг обширного магического поля высока вероятность быть обнаруженной при попытке вмешательства.

Как бы ни было любопытно происходящее в космосе, нельзя было подвергать себя неоправданному риску.

Он уже собирался отозвать Тике, как вдруг, по неизвестной причине, коммуникация по личному каналу начала транслироваться через Тике и стала доступна группе Пан Ювона.

— Спросили, находится ли отец Аши Лайт на этом корабле.

— Э-э…?

С корабля Мелодии донесся глубокий мужской голос.

Удивительно было не только то, что Мелодия упомянула имя Аши, но и то, что звук внезапно стал доступен.

Нет, это не просто удивительно — это пугало.

Это означало, что Мелодия знала о местонахождении Тике и даже была в курсе их с Пан Ювоном разговора, намеренно открыв канал связи!

Не только Пан Ювон, но и остальные, осознав это, застыли на месте.

Тем временем переговоры продолжались.

— Э-э, нет! Ваше Величество… то есть, наш лидер, король сейчас на планете Камелот. Прошу прощения!

— Конечно, шаги короля должны быть тяжелы. Но всему свое время и место. Если медлить до тех пор, пока на кону стоит судьба звезды, то даже если вы падете, оправданий не будет.

— …

Возможно, они привыкли иметь дело только с такими, как Ортима или Проминенс, и поэтому их бдительность в отношении Десяти великих семей притупилась.

Но те, с кем они сталкивались раньше, были лишь неопытными детьми, пусть и наследниками.

Когда в дело вступает истинная мощь Десяти великих семей, веками копивших влияние и постигших все виды магии и технологий, они способны раскусить их замыслы в одно мгновение — в отличие от Галлахада, который был лишь пешкой в руках Пан Ювона.

— К-конечно! У вас… есть какое-то дело к королю?

— Именно. А потому расчищайте путь. Мы направляемся на планету Камелот.

— …Пан Ювон.

Сестра незаметно взяла его за руку.

Она крепко сжала его ладонь, прижалась к нему и прошептала каким-то отрешенным голосом:

— Хорошо, что хотя бы умирать мы будем вместе…

— Ты… можешь не нести чепуху?

— Минуточку, все. Давайте послушаем дальше. Раз уж они открыли канал, значит, в этом есть какой-то смысл.

Не успела Анери договорить, как через канал донеслось продолжение разговора.

— Может, скажете, какое у вас дело к королю?…

— Что ты медлишь, Камелот! Расчищай путь!

— Мы сами уберем их и откроем путь!

— Камелот, исполняй свой долг как лидер!

О, Путешествия Юниона защитников, который, казалось, только что сплотился, теперь разваливался на глазах из-за требования Мелодии встретиться с их лидером!

Пан Ювон всерьез задумался, не лучше ли для Аши, если они все просто погибнут, пока внутренние распри продолжались с новой силой.

— Нет, но мы не можем просто так пропустить корабль из другого измерения…

— Нам все равно не остановить их своей силой. Лучше пусть Камелот, как лидер, попытается договориться, чем мы понесем напрасные потери!

— Если есть время кичиться властью лидера, то нужно нести и ответственность, которая с ней связана. Если вы только пользуетесь привилегиями, а когда приходит время представлять измерение, прячетесь в кусты, то в будущем никто не будет следовать за Камелотом!

Да уж, эти ребята, если присмотреться, просто пользуются случаем, чтобы высказать все, что накопилось.

Однако в их словах не было ни капли лжи.

Они и представить не могли, что кто-то из Десяти великих семей заявится лично, чтобы встретиться с лидером. Пришло время Камелоту, который до этого лишь подавлял союзников, расплачиваться по счетам.

— Но… кажется, они не совсем понимают суть.

Пан Ювон тихо пробормотал, наблюдая, как корабли других планет теснят флот Камелота, насильно прокладывая путь.

Похоже, они думают: «Не знаю, что случилось, но разъяренная Мелодия хочет призвать к ответу лидера Союза защитников измерения D-13!», тогда как Мелодия изначально четко заявила, что ищет «отца Аши Лайт.»

Разве не означает это, что все разговоры о Союзе защитников и лидерах не имеют особого значения?

«Тогда почему?»

Спросил себя Пан Ювон.

На самом деле он уже догадывался.

Айре, студентка Специального класса из Мелодии.

Аша, ее единственный — или, если считать Пан Ювона, один из двух — друзей.

Кто бы ни находился на том корабле, он знает о ее круге общения!

Судя по этому, движение Мелодии в сторону Камелота — в отличие от пессимистичных прогнозов Союза защитников о гибели измерения — скорее всего, носит сугубо личный и пустяковый характер!

— Нет, а как же Меч драконоборца?

В тот момент, когда Пан Ювон пробормотал это в растерянности, через Тике с группой Пан Ювона связалась Мелодия.

— Мы закончим дела и прибудем лично, тебе не нужно двигаться.

— Оу.

От столь внезапной связи он смог выдавить из себя лишь глупый звук.

— Кроме того, мы хотим провести трансляцию. Хотелось бы на время одолжить канал и ту девочку.

Трансляцию?

На Камелоте?

Пан Ювон прищурился от неожиданного предложения Мелодии, но… времени на отказ не было, да и, судя по всему, ситуация не должна была перерасти в насилие, поэтому он согласился.

«Тике, кто там говорил, что если тебя назовут низкооплачиваемым оператором, нужно стрелять?»

— Вжух.

«В них стрелять нельзя, так что лучше потребуй побольше денег.»

— Щелк.

Тике отправилась на задание с решимостью в глазах.

Пока Пан Ювон с легким облегчением готовился к прямому эфиру «Ребеллиона», Кийра тихо заметила:

— Ну что, госпожа, до каких пор вы собираетесь держать молодого господина за руку?

— А? Ой? А, я и не заметила!

Пан Юми, которая до этого момента держала Пан Ювона за руку и слегка дрожала, вздрогнула и отпрянула, словно только что осознала это, но Пан Ювон не купился на эту игру, достойную премии «Оскар.»

Сейчас ее чувствами в основном правили глубокое сожаление и нежелание отпускать.

Конечно, указывать на это было бы неловко, поэтому он промолчал.

К тому же, кроме него, здесь было еще четверо, готовых вставить свое слово.

— Такая мощная способность, а сам такой скрытный.

— Согласна с командиром.

— Ох, неужели им обязательно делать это на глазах у матери…

— Чтоб этот малец сдох…

— А, замолчите все! Вон, Камелот, Камелот!

Пан Юми, почти со слезами на глазах крикнув на членов отряда, дразнивших ее вместо Пан Ювона, снова указала на экран.

Мелодия, уже объединившись с Тике, начала съемку.

Тике в основном снимала мужчину средних лет, который, судя по всему, и был тем самым собеседником Пан Ювона.

Это был мужчина средних лет с холодным выражением лица, в роскошной мантии и с седой бородой; даже через экран, благодаря Тике, можно было почувствовать его подавляющую силу.

Более того, ощущалась острая, как лезвие, и холодная, как иней, аура, поэтому он подумал, что именно этот человек испустил волну холода.

— Похож на Айре.

— А это еще что за девица?

— Ну как же, Юми. Она иногда появляется на канале и обменивается с Ювоном взглядами в духе: «Только мы двое понимаем друг друга»…

— Мам, если слушать только тебя, то кажется, что мы с Айре какие-то неприятные личности, так что хватит.

— Такая красивая, как кукла, отлично владеет ледяной магией и постоянно крутится возле Ювона, притворяясь, что это не так… Точно, вот же она.

— А, эта девица, которая вечно строит из себя недотрогу. Бесит.

— Что тебе сделала Айре, что она тебя бесит… Айре здесь?

Пан Ювон, нахмурившись в ответ на комментарии матери и сестры, внезапно моргнул.

На экране, рядом с мужчиной средних лет, была видна Айре — ослепительно красивая девушка с серебристыми волосами, одетая в роскошную серебристо-синюю мантию, которую она обычно не носила, и делающая шаг за шагом…

С того момента, как в прямом эфире канала «Ребеллион» появился представитель семьи Мелодия, число зрителей начало расти взрывными темпами, и теперь, когда они вошли в королевский замок Камелота, оно превысило 7 миллиардов!

— Нет, это ладно, но почему Айре здесь?

Пан Ювон в изумлении открыл рот.

Она сказала, что увидимся позже, когда просил о помощи… Оказывается, она с самого начала была с ними?!

— Айре: Та-да.

— Я: Какое еще «та-да.»

Пан Ювон, ошарашенно ответивший Айре, которая прислала сообщение с шуткой, на которую была неспособна в обычной жизни, почувствовал на себе взгляды всех членов отряда и поднял голову.

— Наш молодой господин… просто… невероятен…

— Мама думает, что твой сын быстрее приберет к рукам пару Десяти великих семей, чем твоя дочь съест Проминенс.

— Господин Ювон покорит Башню, ему не нужно делать это специально.

— Ха… ну и мерзавец, просто подонок.

Пан Ювон, ошеломленный столь разными реакциями, увидел, как Селден, в отличие от женщин-членов отряда, с серьезным лицом склонил голову и попросил:

— Научите меня, как кадрить женщин, брат.

— Анери.

— Предоставь это мне.

Пока Анери занималась Селденом, остальные продолжили смотреть трансляцию.

Рыцари Камелота, не зная, враги они или гости, пропустили мужчину и Айре внутрь, и когда они вошли в тронный зал, в конце красной ковровой дорожки, на величественном троне, показался король Камелота, выглядевший так, будто его наполовину пленили собственные подданные.

Он пытался изобразить радушие, хотя по его лицу было видно, что он хочет взлететь в небо и сбежать, но понимал, какая важная персона стоит перед ним.

— П-приветствую вас в замке Камелота… незнакомцы. Я — Утер Лайт Камелот, король Камелота, несущий кровь великого защитника, и лидер Союза защитников, охраняющего измерение.

— Глава семьи Мелодия, Ластейл Пендрагон Мелодия.

К удивлению всех, этим мужчиной оказался глава одной из Десяти великих семей!

Впрочем, Пан Ювон уже знал об этом, так как с момента начала эфира чат взорвался комментариями, раскрывшими его личность.

Анери с того самого момента, как увидела экран, била себя по губам, ругая за болтливость.

Однако оставался один вопрос.

Почему он пришел лично, и…

— Представишься сама?

— Айре.

Почему глава Десяти великих семей слегка склонил колено и голову, выказывая почтение, подобающее старшему по рангу, перед Айре?

Айре лишь назвала свое имя и отступила назад, не собираясь продолжать разговор.

— К-какими судьбами… вы пожаловали в наше скромное измерение из Десяти великих семей?

— Посещение измерения D-13 — дело второстепенное. Мы здесь лишь потому, что появилось сопутствующее поручение.

Глава семьи снова посмотрел на Айре.

Когда она кивнула, он откашлялся и громко провозгласил:

— Именем семьи Мелодия, которая чтит волю великого Истинного дракона и защищает драконов всех измерений, заявляю: мы подтверждаем существование Аши Лайт, потомка драконов, пробудившей их силу, и с этого момента семья Мелодия официально берет ее под свое покровительство.

— А…!

Король издал вздох, в котором смешались облегчение и опустошение, узнав, что Десяти великих семей решили поддержать его дочь.

Глава семьи продолжил:

— Однако ее нынешний опекун, Утер Лайт Камелот, и его род запятнаны прошлым преследованием драконов, а также подтверждено, что они подвергали Ашу Лайт ужасающим издевательствам. Поэтому отныне, именем Мелодии, представителя Истинного дракона, мы вступаем в права на вмешательство в дела измерения класса D.

И правда, в основе всех действий Десяти великих семей Мелодии лежал Истинный дракон.

Вероятно, именно это «право» позволяло им вторгаться в измерение D-13 и наводить здесь свои порядки.

— И-издевательства? Нет, этого не может быть. Мой сын… то есть дочь, как сильный представитель страны и планеты, всегда была на передовой, пользовалась доверием народа…

Король, поняв, что ситуация обернулась против него, начал оправдываться, запинаясь, но Пан Ювону казалось, что каждое его слово — это шаг на новую мину.

— Не пытайся ослепить глаза дракона. Я могу пронзить твой болтливый язык прямо сейчас.

— Ик!

— То, что мы не караем тебя за преступление, заслуживающее смерти, лишь потому, что нам нужен слуга, который будет присматривать за местом, пока законный наследник престола отсутствует.

— Я много слышала об этом от Аши.

Внезапно заговорила Айре.

Король, увидев, что особа, перед которой даже глава Мелодии почтительно склоняется, выходит вперед и демонстрирует близость с его дочерью, начал вращать глазами, пытаясь осознать происходящее.

Две девушки были близки с первого семестра, их даже вместе показывали на видео канала «Ребеллион», но, судя по всему, его совершенно не интересовала школьная жизнь дочери.

— Ты… если будешь наглеть, я тебя убью.

— Кха!

Тон был гораздо более прямолинейным, чем у главы семьи.

Видя, как король падает назад, задыхаясь от густой жажды убийства, исходящей от Айре, глава семьи завершил свою речь:

— Наследница этой планеты — Аша Лайт. Все, что должно принадлежать ей, по праву будет передано ей, а все права на планету пока побудет у слуги, пока она сама не пожелает иного.

— Я… понял…

— Это не власть, которой можно распоряжаться по своему усмотрению, а тяжелая ответственность. Если когда-нибудь захочешь пойти против этого, подумай еще раз. Глаза дракона наблюдают за тобой.

Закончив объявление, глава семьи попросил Тике прекратить съемку.

Прямой эфир еще не закончился, и в чат летели бесчисленные комментарии.

Люди спрашивали, чем дракониды отличаются от потомков драконов, как Десять великих семей могут поддерживать существ из низших измерений, и отмечали, что хотя появление драконида предвещало поддержку, никто не ожидал личного визита главы семьи…

Пан Ювон, используя права администратора, закрепил сообщение: [Все лица, государства и организации, показанные в этом видео, реальны, а вся прибыль от видео будет использована для улучшения прав драконидов], и завершил трансляцию.

Проблема, висевшая над Ашей, решилась в самый неожиданный момент и самым неожиданным образом.

Облегчение, опустошение, радость и грусть нахлынули на него одновременно.

— Но это был такой важный момент в жизни Аши, а ее самой там не было… как-то это… очень в духе Аши… — пробормотал Пан Ювон.

— Вы точно друзья, сын?

— Мы ведь пришли ради сбора информации и подготовки базы для операции, как же так вышло?

Если бы он знал, стоило ли с самого начала посоветоваться с Айре?

Нет, он не мог быть уверен, но не потому ли Айре смогла так масштабно вмешаться, что Пан Ювон заварил кашу в измерении D-13?

Впрочем, он ожидал, что Айре рано или поздно вступится за Ашу, так что такой исход был вполне понятен.

«Раз уж Айре сделала за меня то, что я собирался сделать в конечном итоге, теперь Аше не о чем беспокоиться…?»

После такого король вряд ли осмелится на опрометчивые поступки.

Конечно, у Аши оставалось еще много задач.

Ей предстояло навести порядок в трещащем по швам Союзе защитников и своими силами подчинить Камелот, чтобы по праву называться правительницей измерения D-13.

И все же, теперь, когда ей больше не нужно было беспокоиться о том, что происходит у нее за спиной, на душе стало гораздо легче.

— Айре: Сейчас приду к тебе.

Нет, снова стало тяжело.

Точно, ведь основная проблема так и осталась…