В аудитории, предназначенной исключительно для занятий, проводимых раз в неделю, царила странная тишина.

Пан Ювон, почувствовав дежавю от атмосферы, в которой все были напряжены и взволнованы, про себя заключил: «Впрочем, это неудивительно.»

Ведь именно сегодня должна была состояться симуляция битвы созвездий по дисциплине «Вавилон и Созвездия», которую вел вице-директор Зенон.

— В этом семестре у нас нет новых студентов. Жаль, что не удалось найти новые таланты, но… к счастью, нет нужды заново объяснять принципы работы Сферы.

При слове «Сфера» студенты то тут, то там начали нервно сглатывать.

Дежавю или нет, но семестр назад, как раз во время занятий после промежуточных экзаменов, студенты создавали точно такую же атмосферу.

А после того как Сфера активировалась и полностью отрезала их от внешнего мира, в воздухе начало витать странное напряжение.

— Кстати, все ли вы помните результаты практических занятий прошлого семестра? Удивительно, но двое из первокурсников, которых было так мало, что можно пересчитать по пальцам одной руки, вошли в топ-5. Оставшиеся двое тоже обошли других студентов и показали результаты выше среднего.

Его голос, не слишком громкий и не слишком тихий, был отчетливо слышен каждому студенту в аудитории.

В его словах не было явного осуждения, но одного содержания было достаточно, чтобы безжалостно задеть самолюбие остальных студентов.

Токко Ён усмехнулась под горячими взглядами, летевшими со всех сторон.

— Если бы можно было победить в битве, просто испепеляя взглядом, то в этой ревности был бы хоть какой-то смысл.

— Мне очень нравится твоя уверенность, но давай сейчас проявим немного уважения к другим студентам…

Голос Токко Ён, не слишком громкий и не слишком тихий, разнесся по всей аудитории, произведя эффектный результат — она привлекла еще больше внимания.

Что же касается самой Токко Ён, которая произнесла эти слова…

— Н-нравится? Этот мужчина снова… Если есть время молоть чепуху, лучше слушай урок!

Сказав это с явным смущением, она начала избегать его взгляда.

Пан Ювон склонил голову набок, глядя на ее странно притихший вид, как вдруг сзади послышался шепот.

Он украдкой оглянулся и увидел, что к Лучель и Аше присоединилась Мира, и они о чем-то шушукались.

— Слышала, что он только что сказал? Ювон дошел до того, что слышит в словах Ювона только то, что хочет слышать.

— Хм, это действительно серьезно. Тот высокомерный и гордый воин превратился в девушку, которая совершенно не знает, что делать со своей первой любовью. То, что Ювон смог взять ее под контроль — это хорошо, но это… немного подозрительно.

— Да какая разница, она такая милая. Честное слово, я бы хотела показать нынешнюю Токко Ён той версии ее самой, которая еще пару месяцев назад гордо заявляла, что «отказалась от женщин.»

— Лучель, ты самая страшная из нас.

Когда Пан Ювон, отчаянно игнорируя их, перевел взгляд на Зенона, их глаза случайно встретились.

Тот снова открыл рот и произнес:

— Вы все.

Вице-директор явно не зря занимал свой пост: от одной простой фразы Зенона суматошная атмосфера мгновенно улетучилась.

— Вместо того чтобы завидовать другим… вы должны осознать, откуда взялась эта разница.

Когда по аудитории разнесся фирменный, расслабленный, но приковывающий внимание голос Зенона, даже те студенты, что до сих пор не понимали, что происходит, выпрямились.

Удовлетворенно улыбнувшись тому, что все притихли, он продолжил:

— Вы поднимаетесь на Башню не просто для того, чтобы бессмысленно разрушать ловушки комнат и убивать созданных монстров. Важно то, как меняется мир, какие химические реакции возникают при встрече его составляющих, и, прежде всего, творческое вдохновение, которое можно получить, наблюдая за тем, как они постоянно появляются и исчезают…

По спине пробежал холодок.

Неужели этот человек догадывается, через что я прошел во время этого одиночного исследования?

У Пан Ювона возник новый вопрос, но, конечно, ответа на него он не получил.

— Если вы не будете наблюдать за этим и не будете стараться постичь суть, то, не говоря уже о восхождении на Башню, вы закончите академию, так ничего и не получив.

— Значит ли это, что те… первокурсники отличаются от нас?

Смелый студент задал вопрос.

Конечно, это был студент из Специального класса, который недолюбливал «Ребеллион», но Зенону было совершенно неважно, из какого измерения был студент, с которым он говорил.

— Разумеется. Если у студента есть глаза, он должен это видеть. Тем более что мы любезно транслируем это. Они показывают отличные результаты в симуляции битвы созвездий, соответствующие их успехам в Башне. Они очень наглядно доказывают все то, о чем я говорил вам до сих пор.

Приятно, конечно, когда твою команду хвалят, но, честно говоря, это не имело прямого отношения к делу.

Не считая Пан Ювона, остальные трое во время прошлой симуляции просто полагались на свои врожденные способности.

Токко Ён, правда, преуспела, используя боевые искусства для прямого управления силой концепта смерти, тем самым максимизируя свою мощь в пространстве Сферы, но Лучель, которая тогда еще не пробудилась как божественный зверь, и Аша, которая была занята лишь контролем Святого меча, — удивительно, что они вообще набрали средний балл.

«Теперь, когда Лучель пробудилась как божественный зверь и идеально извлекает тайны своего истока, а Аша укрепила свою идентичность драконида и даже управляет Мечом истинного дракона, можно без преувеличения сказать, что у других старшекурсников нет ни единого шанса победить нас.»

Мне жаль студентов, которые смотрят на нас волком и пытаются вставлять палки в колеса, но оставшаяся часть семестра будет временем «Ребеллиона.»

Нет, весь оставшийся период обучения.

— …Но профессор, они же отключают трансляцию в самые важные моменты…

Студент, придавленный суровыми словами Зенона, выложил свой последний козырь.

Об этом много говорили и раньше.

Когда группа «Ребеллион» быстро проходит комнаты или пропускает их, всегда в дело вступает сила Пан Ювона. Показывать это в прямом эфире было бессмысленно — никто бы не понял, а если бы поняли, стало бы только хуже, поэтому приходилось каждый раз обрывать трансляцию.

— Вы ведь не хотите сказать, что первокурсники должны почтительно отчитываться перед студентами обо всем, что они узнали в Башне? Или вы собираетесь игнорировать их достижения только потому, что сами не понимаете процесса?

— Это…! …Нет, профессор.

Студент из Специального класса бессильно опустился на место.

Зенон тихо вздохнул.

— Я упомянул первокурсников лишь потому, что хотел сказать: чтобы развиваться, нужно изменить свое отношение к Башне, как это делают они. Я не призываю вас завидовать их успехам, отрицать их или даже копировать. И эта симуляция битвы созвездий существует именно для этого.

«Ну не знаю, по-моему, это одно и то же.»

Пан Ювон понимал намерение Зенона разрушить косность мышления студентов, но, зная хоть немного секретов Башни, он находил его слова лицемерными.

Изучение Башни и погоня за осколками ее силы, безусловно, могут привести к необычному росту.

Однако… сила, из которой состоит Башня, логика, по которой она функционирует…

Все это в конечном итоге — как бы высокомерно это ни звучало — является силой семьи Пан Ювона, то есть чужой силой, которую невозможно покорить.

Получается, он говорит не копировать чужие достижения, но при этом сам же противоречит своим словам.

«Хотя, если Зенон сам думает иначе, то кто знает.»

Что, если Зенон твердо верит, что помимо способностей Пан Ювона, кто-то другой тоже может получить все секреты и силу, скрытые в Башне?

Тогда смысл этого занятия кардинально меняется.

Да… это похоже на собрание повстанцев, пытающихся выгнать домовладельца, который спустя долгое время пришел проверить сданное в аренду жилье.

Как бы ректор ни пытался убедить, что он на его стороне, полностью доверять ему было нельзя, а Зенону — тем более.

В конечном счете, Пан Ювон мог полностью доверять лишь тем, чьи концепты он был способен прочитать.

«Нет… в последнее время все становится так, как говорила Лучель.»

Он потер ноющий лоб и оглянулся на Лучель. Ее улыбка, с которой она смотрела на него, будто ничего не зная, почему-то начала его раздражать.

Он снова осознал, что ее утверждение о том, что она не перестанет быть рабой Пан Ювона, было результатом невероятно умного и хитрого расчета.

— Хорошо, кажется, ваши взгляды немного изменились. Надеюсь, вы будете помнить услышанное, даже когда войдете в пространство, которое я создам.

Зенон хлопнул в ладоши, подводя итог.

— Сегодня, как и в первом семестре, у вас свободное время. Используйте его, чтобы исследовать свои возможности. А теперь выходите.

Затем произошло то же самое, что и в прошлом году.

Студенты вышли, окружили Сферу, и по простому приказу Зенона все переместились внутрь виртуальной Башни.

Пан Ювон, оставшийся один, сверкнул глазами, как вдруг перед ним появился Зенон.

На самом деле, он ожидал этого, так что даже не удивился.

Если вне этого места его было трудно заметить, то в этом искусственном пространстве, где можно было управлять всей энергией воздуха как своей собственной, присутствие Зенона было легко ощутить.

— Вы не удивлены.

— Хотите мне что-то сказать?

— Видимо, мое отношение было слишком очевидным. Да, я хотел поговорить с вами в своем пространстве, где никто другой не сможет подслушать.

Может быть, он ждал этого момента уже давно?

В первом семестре у него была возможность, но он этого не сделал.

Тогда, возможно…

Пока Пан Ювон приводил мысли в порядок, Зенон, немного поколебавшись, снова заговорил:

— Ректор беспокоится. Он считает, что вы слишком легко раскрыли средство, с помощью которого можно контролировать созвездия.

— Средство для контроля созвездий, говорите…

— Студент Пан Ювон, вы ведь знаете. Я говорю о магии, которая притягивает силу звезд.

Зенон, понизив голос, будто обсуждая тему, которую не стоит обсуждать легкомысленно, пристально посмотрел на него и создал на своей ладони мерцающий звездный свет.

Конечно, это была лишь подделка, ни на йоту не приблизившаяся к истинному Звездному свету, но Пан Ювон не стал указывать на это.

Вместо этого он задумался о возможности того, что в его встречу с Селлоном в Башне вмешалась воля ректора.

Пусть она и была запечатана, но посох, в котором обитал Селлон, был слишком высокого уровня, чтобы появиться в обычном сундуке с сокровищами на 10-м этаже.

Возможно, это было сделано по замыслу ректора, чтобы извлечь из Башни значимую силу…

«Нет, вряд ли.»

Если бы у него были полномочия менять содержимое комнат, положение ректора было бы совсем иным.

Все в академии, как внутри, так и снаружи, считают ректора абсолютом, но при этом никто не считает его Хозяином Башни.

Это означает, что влияние ректора на Башню имеет четкие границы.

Следовательно, если ректор и повлиял на причинно-следственную связь встречи Пан Ювона с Селлоном, то скорее всего он манипулировал не комнатой, а посохом, в котором был запечатан Селлон…

Что же это тогда означает?

«…Неужели.»

Пан Ювон, представив худший вариант развития событий, мысленно отмахнулся от этой мысли и заговорил:

— Вы говорили о Звездном свете? Сказали, что я слишком легко его раскрыл, но в моем нынешнем положении скрывать что-то — не лучший вариант. Да и я не из тех, кто любит что-то утаивать.

— Произошло недопонимание. Под раскрытием я имею в виду то, что вы позволили другим использовать его.

Пан Ювон, услышав это, прищурился и уставился на Зенона.

Зенон оправдывался, будто зная, что хочет сказать Пан Ювон, хотя тот еще не произнес ни слова.

— Не стоит так настораживаться. Я просто беспокоюсь о вас. Вы ведь не думаете, что ректор не знает о способностях профессора Ю Мины?

— Я не об этом. Вы хотите сказать, что Звездный свет изначально был способностью профессора Ю Мины.

Пан Ювона невыносимо раздражало слово «другие», которое произнес Зенон.

Притворяться администратором Башни — это одно, но пытаться по своему усмотрению определять и контролировать силу, связанную с Пан Ювоном, Ю Миной и Селлоном, — это уже превышение полномочий.

— Если бы не вы, профессор Ю Мина всю оставшуюся жизнь…

— Я лишь оказал небольшую помощь. Звездный свет с самого начала был внутри нее. Это ответ на ваш вопрос?

— И все же мой вывод остается прежним.

— «Мой» вывод? Вывод только профессора Зенона?

Несмотря на довольно острое замечание Пан Ювона, выражение лица Зенона не изменилось.

— Студент Пан Ювон, вы должны знать, насколько велики ваши способности, насколько редки вещи, которые вы держите в руках, и сколько людей жаждут их заполучить. Только так вы сможете их защитить.

— Профессор Ю Мина — мой союзник. Союзник, который не дрогнет, даже если Башня рухнет.

— «Даже если Башня рухнет»… довольно интересное сравнение.

Закончив фразу, Зенон вздохнул и отступил.

Его фигура начала бледнеть, растворяясь в потоках искусственного пространства.

— Надеюсь, мой совет вам поможет. Ректор хочет, чтобы вы шли своим путем, ни на что не отвлекаясь.

— Спасибо за беспокойство, профессор Зенон.

У него было много чего сказать, но он решил не спорить и просто позволил Зенону уйти.

Когда фигура Зенона полностью исчезла, Пан Ювон тщательно просканировал отведенное ему пространство Мечом истока и убедился, что он здесь один.

— …Ха.

Он выдохнул и почесал затылок.

Сейчас его разум занимали две противоположные мысли.

Первая: Зенон, который, казалось, без труда сменил тему после замечания Пан Ювона, на самом деле обнажил концепт эмоции «растерянности.»

Иными словами, Пан Ювону удалось хотя бы на мгновение прочитать его эмоции с помощью Всевидящего ока.

Это означало, что Зенон, который поначалу казался абсолютом, постепенно спускается с небес на землю, в область, доступную для Пан Ювона.

Душевное спокойствие, которое он обрел, осознав, что Зенон теперь включен в область его влияния, было неописуемым.

Вторая мысль была, по иронии судьбы, полной противоположностью первой.

«Мина-нуна — мой союзник.»

Это была его искренняя мысль, вырвавшаяся в порыве гнева на Зенона, который болтал что хотел.

Несмотря на то, что Ю Мина — могущественное существо, чьи мысли он не может прочитать до конца, как бы глубоки ни были их отношения, он уже искренне доверял ей, хотя его собственные способности не позволяли делать поспешных выводов.

Это было доказательством того, что он частично отрицает слова, которые Лучель говорила ему в прошлом, и в то же время доказательством того, что он сильно полагается на Ю Мину.

— А это не просто вера, основанная на брачном союзе, на котором настаивала Лучель? Ведь эта девчонка по уши в тебя влюблена…

«Замолчи, Селлон. Не лей холодную воду на мою человечность, которую я только начал обретать.»

Пан Ювон заставил замолчать Селлона, которая только сейчас начала подкалывать его, хотя до этого молчала, пока посторонний Зенон рассуждал о его силе — Звездном свете, и наконец смог начать тренировку в виртуальном пространстве.

Это была тренировка по созданию чего-то из ничего.