— Это дочь Короля демонов! Эта суккуб без страха показалась в космосе!

— Его Величество приказал принести голову суккуба. Сегодня мы вернем долг Королю демонов, расправившись с ней!

В космосе стало шумно.

Подобное уже случалось в измерении D-13, но с той разницей, что теперь в их сторону летели не внешние захватчики, а боевые корабли, поднявшиеся с планеты Диаволо.

Они обменивались сигналами не через обычную голосовую связь, а через защищенную интрасеть, в реальном времени сужая кольцо окружения.

«Конечно, для Лилит эта защита — пустой звук.»

[Кхм-кхм.]

С тех пор как Лилит поглотила метеорит, она обрела способность оказывать огромное влияние на внешние механизмы, коммуникационные сети и космические корабли, вмешиваясь в их работу.

Пан Ювон предполагал, что сила, извлеченная из осколка созвездия, в сочетании с его собственной способностью управлять концептами, пробудила в Лилит новую уникальную силу…

Радиус действия этой силы был настолько велик, что она перехватывала сообщения вражеского флота и транслировала их прямо внутри корабля еще до того, как те появлялись в поле зрения.

— Итак.

Мира, глядя на Шати, которая закрыла лицо обеими руками, решилась задать вопрос, который крутился у всех на уме, но никто не осмеливался озвучить.

— Шати, что это за «суккуб» такой?

— Кя-ха-ха… Как неловко.

В фирменном смехе Шати почему-то не чувствовалось прежнего задора.

Она старалась избегать взгляда Пан Ювона и ответила коротко:

— Суккубы — это одна из низших рас Ивел Уан. Самые успешные среди них — демоны снов, но даже они находятся где-то посередине между демонами и монстрами.

— Значит… я и раньше догадывался, но выходит, что «суккуб» — это оскорбительное прозвище в твой адрес?

— Именно.

Но ведь её не стали бы называть суккубом просто из вредности.

Вряд ли они придумали это только из-за ее красоты.

Пан Ювон на мгновение позволил воображению разгуляться, но, осознав, что любой его комментарий будет расценен как сексуальное домогательство, плотно сжал губы.

— Э-э… глава отдела планирования? Нет, не то.

— Конечно, нет.

— Кажется, ты сейчас неправильно меня поняла?

— Я всё правильно поняла.

— Врешь! Ты сейчас избегаешь моего взгляда!

— Эй, хватит ворковать с моим парнем, объясняй давай!

Мира, не выдержав, схватила ее, и в ее голосе послышались нотки проклятия. Шати наконец вздохнула и рассказала правду:

— Те, кто сейчас приближаются… это люди из Империи. Какой-то там их третий принц, кажется, влюбился в меня и начал нести чушь, мол, переходи в Империю, и всё такое. Это было примерно за год до поступления в академию.

Все, кроме Пан Ювона, уставились на нее.

Истории о любви всегда привлекают внимание, независимо от расы.

Однако Пан Ювон, слушая это, подумал: «Похоже, в этой Империи демонов за людей не считают», — и испытал странное чувство.

Конечно, с таким подходом войны не избежать.

— И что потом? Чем всё закончилось?

[Он был красивым?]

На холодный допрос Миры и любопытный вопрос Лилит Шати ответила, пожав плечами:

— Он был страшнее нашего главы отдела планирования, а когда начал назойливо приставать, я его прикончила. Да и не в моем вкусе он был.

— У-убила…?

— Похоже, это была не совсем история любви.

— Так значит, они называют тебя суккубом, потому что…

— Кто знает, наверное, им было приятнее думать, что я высосала из него жизненную энергию своими злыми чарами, чем признать, что он погиб, когда я свернула ему шею.

Шати хихикнула, а Пан Ювон равнодушно ответил:

— Если бы ты была некрасивой, они бы придумали другую гадость. Черный пиар всегда такой, не стоит обращать внимания.

Его бесстрастное утешение, похоже, подняло Шати настроение.

Она улыбнулась своей обычной улыбкой и игриво ткнула его в плечо.

— Кя-ха, ты что, сейчас пытаешься меня закадрить?

— С тобой вообще лучше молчать.

Пан Ювон, усмехнувшись, вспомнил, что молчание — золото, и перевел взгляд на монитор.

— Лилит, ты получила информацию о них?

[Да, сейчас назову их в порядке убывания силы. Самый сильный находится на красном корабле в центре….]

Сила Лилит помогала не только подслушивать, но и оценивать боевую мощь противника на расстоянии. Как и подобает измерению класса А, уровень их оснащения был впечатляющим.

На каждом корабле кишели бойцы с уровнем жизни 1000, то есть выше 4-го Иректо. А на флагмане, в центре флота из двадцати кораблей, засел такой мастер, которого было бы трудно заметить без усиленной способности Лилит.

Целых 2000 жизней, 8-й Иректо!

По силе он превосходил даже Токко Ён, сильнейшую в их группе.

Пан Ювон, выслушав подробный отчет Лилит, ошарашенно посмотрел на Шати.

— Это что, элита Империи?

— Почти. У них есть личная гвардия императора, а под ними — Рыцари-хранители Империи, похоже, это они. Столько народу собралось только ради того, чтобы увидеть меня, когда я наконец показалась.

Поскольку основной ареной деятельности Пан Ювона был Путешествия Юниона, легко было совершить одну ошибку.

А именно: студенты Юниона, которых превозносят как величайшие таланты, оцениваются лишь по своему потенциалу, но на данный момент они не являются сильнейшими в измерении.

Благодаря влиянию маны, жители других миров живут долго, даже если они не фейри, и если они продолжают повышать уровень десятилетиями, то даже без таланта, необходимого для поступления в Академию Путешествия Юниона, они могут превзойти студентов по уровню.

В высших измерениях маны в избытке, поэтому там полно мастеров, а значит, опасности подстерегают на каждом шагу.

Вот почему, находясь в измерении А-4, Диаволо, Шати никогда не летала по космосу так открыто.

Она не пряталась в замке Короля демонов, но, по крайней мере, оставалась в глубинах мира демонов, куда Империя не осмеливалась соваться.

Особенно после того, как она случайно столкнулась с третьим принцем и стала жертвой его преследования, она стала еще осторожнее.

— Понятно, ведь на каникулах Академия телепортирует нас прямо домой.

— Я и сама не знала, что вернусь так открыто под предлогом специальной деятельности, но видеть, как они слетаются, словно муравьи, только чтобы взглянуть на мое лицо — не такое уж плохое чувство. Кя-ха-ха-ха!

Похоже, Шати полностью пришла в норму.

Пан Ювон, наблюдая за приближающимися кораблями, задумался.

— У них высокий уровень силы, но технологии, кажется, не очень развиты.

— В измерениях класса А тоже большой разрыв в уровне цивилизации. Большинство этих кораблей — захваченные и переделанные суда космических пиратов.

— Значит, космическим пиратам здесь достается…

«Понятно, почему у кораблей нет единого стиля», — подумал Пан Ювон и спросил Шати:

— Они вряд ли догонят Лилит, может, оторвемся и проскочим в мир демонов?

— Если я притащу за собой хвост, Король демонов пристрелит даже меня.

— Хорошо, тогда используем Авеля, предназначенного для космических сражений…

— Нет.

Шати остановила Пан Ювона, который уже собирался продемонстрировать Авеля, усиленного не только мощью Лилит, но и накопленными концептами.

— Я сама разберусь. Кья, этот ублюдок наверняка и сейчас исподтишка наблюдает за нами.

— Шати?

На обеспокоенный взгляд друга, сомневающегося, справится ли она с врагом 200-го уровня, Шати лишь улыбнулась, подняв руку с начертанной на ней силой.

— Я для того и пришла, чтобы показать это. С такими я должна справиться сама.

До модификации силы Шати, опираясь на глубокую магическую мощь и крепкое тело Ивел Уан, уже была лучшей на третьем курсе, обходя даже отличников спецкласса.

Но это не делало ее сильнейшей в Академии… однако после того, как Пан Ювон помог ей изменить силу, ее боевая мощь мгновенно выросла более чем вдвое.

Настолько, что она могла снова полностью превзойти Миру, которая на время сравнялась с ней, заключив контракт с подходящим созвездием на третьем курсе.

Настолько, что могла перевернуть мнение отца, разочаровавшегося в дочери, которая не умела пользоваться своей силой.

— Здесь рядом мир демонов, так что расход маны на призыв вдвое меньше обычного. Значит, выходная мощность увеличилась вдвое.

— Пожалуйста, постарайся сражаться, контролируя силу.

— Тогда я пошла. Смотрите внимательно.

Подмигнув Пан Ювону, Шати развернулась и смело выбросила свое тело за пределы корабля.

Мана, колышущаяся, словно пылающее пламя, окутала ее тело, ускоряя его, и она, оставляя длинный световой след, устремилась к флоту Империи, подобно маленькой комете.

— Ее собственная боевая мощь, кажется, не сильно изменилась…

Токко Ён, не понимая источника уверенности Шати, озадаченно пробормотала.

В самом деле, даже если сила изменилась, трудно заметить перемены, если ее мана или тело не претерпели радикальных изменений.

— Смотри не на «железо», а на «софт.»

— Я довольно уверена в своем умении распознавать глубину боевых искусств, магических техник и еретических путей, накопленных человечеством… но, хм?

Токко Ён, прищурившись и следя за хвостом кометы, внезапно широко открыла глаза.

Сразу после этого корабли флота, начиная с самого головного, один за другим начали взрываться!

— Ого.

— Вау…

Токко Ён лишь ошеломленно выдохнула, а Лучель захлопала в ладоши, словно искренне восхищаясь.

Тем временем Айре, наблюдая за ужасающими цепными взрывами в космосе и мгновенно поняв принцип действия этой силы, побледнела.

— Даже для монстра использовать реакцию отторжения при слиянии живых существ для вызова взрыва… Это даже более порочно, чем сила Ивел Уан, о которой я знала.

— Там даже до отторжения дело не доходит. Она принудительно вызывает коллапс. Вот насколько это мощно.

— Это всё еще кажется нереальным. И это не в два раза. Если судить по чистой огневой мощи, то как минимум в три раза…

Слушая восхищенную Миру, Пан Ювон подумал, что хорошо хоть волосы у Шати красные, и, обернувшись, увидел, что Токко Ён отвернулась с безразличным видом.

— Безусловно мощно, но проявление слишком медленное. Так она годится только как осадное орудие.

— Ну, для такого мастера, как ты, это, конечно, кажется медленным.

Хотя говорят, что в момент проявления силы вокруг возникает мощная сила притяжения, ограничивающая движения цели, но если, как Токко Ён, уметь читать тайминг проявления и быстро уклоняться, то высокая атакующая мощь теряет смысл.

К тому же стоит учесть, что у каждой атаки слишком широкий радиус поражения.

Для такого огромного космоса, как сейчас, против гигантских кораблей, находящихся на расстоянии, эта сила идеальна, но в личном бою ее будет трудно использовать эффективно.

— В любом случае, для текущей ситуации лучше не придумаешь.

— Шати в одиночку похоронила половину флота…

Мира, глядя через монитор на место цепных взрывов, масштаб которых всё увеличивался, пробормотала это, будучи в полном шоке.

И тут:

— Один сбежал с корабля.

Айре, которая с интересом оценивала Шати с точки зрения магии, внезапно пробормотала:

— Вероятно, самый сильный.

— Понял, что если останется внутри, то пойдет ко дну вместе с кораблем. Надо идти на помощь.

Сила Шати, безусловно, впечатляет, но мастер с 2000 жизней, как и сказала Токко Ён, будет двигаться на совершенно другом уровне.

Шати использует боевой стиль, сочетающий рукопашный бой и магию, поэтому она не уступает в ближнем бою, но противник слишком силен, чтобы она могла противостоять ему в одиночку.

Пан Ювон уже собрался вмешаться, чтобы поддержать ее, но Мира его остановила.

— Она знала о присутствии мастера с самого начала. У нее наверняка есть план, давай понаблюдаем.

— Кто бы говорил о беспокойстве… а?

В тот же миг.

Взрывы, распространявшиеся в космическом пространстве, в какой-то момент начали сходиться в одну точку.

Пан Ювон был поражен.

Такой контроль, чтобы управлять даже взрывами, вызванными собственной силой!

Значит, она не атаковала флагман сразу, а начала с окраин флота именно для того, чтобы использовать эти цепные взрывы!

— А, враг тоже заметил. Он несется прямо на Шати!

Поняв, что произойдет ужасная катастрофа, тот, кто двигался, избегая концентрирующейся энергии, протянул руку к Шати.

Может, он подумал, что если убьет Шати, то избежит взрыва? Его меч, покинув руку, со скоростью светового луча рассек космическое пространство и устремился к ней, но…

Прямо перед этим маленький красный стеклянный шарик, вылетевший из эпицентра взрыва флота, вонзился ему в спину.

И на этом всё закончилось.

Магическая сила, обработанная до пугающе изысканной формы, не взорвалась, а, соприкоснувшись с целью, начала расщеплять ее на атомы, исчезая вместе с ней.

Это означало, что от него не осталось даже концепта после смерти.

— Это… я видел, как профессор Зенон использовал нечто подобное.

— Одна из форм высшей магической силы. Как и та жизненная энергия, которой управляешь ты. …Похоже, она тоже не собиралась полагаться только на силу, которую ты ей создал. Раз уж она освоила такую мощь за столь короткий срок.

Селлон любезно пояснил Пан Ювону, который смутно бормотал что-то от увиденного зрелища, превзошедшего все ожидания.

В любом случае, поддержка больше не требовалась.

Наблюдая за Шати, которая возвращалась с победным видом, уничтожив весь космический флот Империи, он не мог не признать, что сила, которую он модифицировал по наитию, принесла куда более ошеломляющие результаты, чем он ожидал.