— Ба-бах!

Разделившиеся на сотни клинков «Мечи проливного дождя» превратились в настоящий ливень, обрушившись на арьергард отступающей имперской армии.

— Бе-бежим!

— Нет, слишком быс... А-а-а-а!

Если бы они приняли удар в лоб, то поняли бы, что сила каждого отдельного клинка невелика, но у деморализованных остатков армии, потерявших основные силы, не было возможности это осознать. В итоге им пришлось пожертвовать концепциями около сотни солдат, прежде чем они смогли сбежать.

[Получены: Жизнь 1 055, Тело 855, Магия 1 117, Имперское искусство владения оружием 1 068, Уставное вооружение 1 268.]

Может, дело в том, что армия Империи имела единую структуру? В концепциях, изъятых у них, была своя особенность.

Концепции, извлеченные из солдат, владевших мечами, луками, копьями и топорами, естественным образом смешивались, превращаясь в «Имперское искусство владения оружием», а разнообразное оружие, которое они использовали, объединялось в высшую концепцию — «Уставное вооружение.»

Вероятно, это происходило потому, что солдаты проходили одинаковую подготовку в специфических условиях армии, а их оружие изготавливалось по единому образцу.

Осознав истину, что при объединении низших концепций в высшую важен и фон до их концептуализации, Пан Ювон поглотил и усвоил все только что собранные концепции.

[Жизнь увеличивается на 15, Первотело — на 10, Первоэнергия — на 20, глубина понимания «Меча истока» — на 10.]

От того огромного количества концепций осталось не то что десятая, а едва ли сотая часть.

Тем не менее, по меркам системы, ключевые концепции выросли как минимум на 1 уровень, так что он остался доволен.

Когда его развитие зашло в тупик, даже сбор огромного количества концепций не давал эффекта, так что по сравнению с тем временем это было просто потрясающе.

— Все-таки измерение класса А — это совсем другое дело... Хм?

Равномерно распределив концепции вооружения, превышающие 1 000 единиц, между двадцатью пятью «Мечами проливного дождя», которые отлично проявили себя в этом бою, он обернулся и увидел Токко Ён, одиноко стоящую посреди поля боя, усеянного трупами и обломками.

Она прижала к груди руку с коротким мечом и плотно закрыла глаза, словно вознося молитву.

Молитва на поле боя, пропитанном кровью и смертью — разве это не подходит ей как нельзя лучше?

Конечно, на самом деле она просто оттачивала свое уникальное боевое искусство, становясь сильнее за счет накопления энергии смерти.

[Поистине пугающий талант. Она ведь твоего возраста, верно?]

Пан Ювон пожал плечами в ответ на вопрос Селлона, прозвучавший с нотками изумления.

— Она не любит об этом говорить, но, возможно, она даже на год младше меня.

[Даже младше? Ха. Я не собираюсь настаивать на том, что все сильные мира сего должны быть выходцами из высших измерений, но она — другое дело. Такая систематизированная техника боя, нелепо густая высшая магия... Это сила, которой не может быть в низших измерениях. Если бы я не встретил тебя, такого невозможного мошенника, я бы ни за что не поверил в ее существование.]

— Ха-ха... Кто бы мог подумать, что Ён будет еще сильнее на таком поле боя.

Другие члены «Ребеллиона» тоже проявили себя блестяще, но никто не мог сравниться с Токко Ён, когда она входила в раж. Она в одиночку перебила почти 10 000 врагов своим мечом, пропитанным смертью, но при этом осталась безупречно чистой — ни капли крови не попало ни на одежду, ни на лицо.

— Ён?

— А-а, Ювон. Ты пришел помочь?

Когда Пан Ювон подошел к ней, она медленно открыла глаза и одарила его улыбкой.

Пан Ювон, на мгновение очарованный ее соблазнительным видом, кашлянул, чтобы скрыть свои мысли.

— Я уже догадался. Мне нужно просто влить в тебя энергию смерти, которой здесь полно, верно?

— Лучше поторопиться. Скоро она рассеется...

Она ведь говорила, что энергия этого мира стремится к смерти?

Это утверждение было абсолютно точным: концепции вроде магических взрывов, созданных в ходе столкновения отряда и вражеской армии, критически усиливались и под влиянием звезды быстро превращались в смерть.

Зловещая концепция, густая, красная, сформированная из сложного переплетения множества других концепций.

Конечно, поскольку смерть — это энергия, которая не может накапливаться, вскоре после окончания битвы она изменится и рассеется, но Токко Ён, виновница создания этой смерти, и Пан Ювон, владеющий силой концепций, могли бы ее удержать.

— И... и что мне делать?

— Хм? А как ты поступал со зверьми или дураками?

Токко Ён моргнула, спрашивая Пан Ювона, который нервничал без причины.

Когда он рассказал, как изменил концепцию внутри тела Лучель и как вмешался в контракт Аши с «Мечом драконоборца», она крайне смутилась и отступила на два шага.

— Ч-что... Тебе не нужно входить в меня!...А?

Поняв, что ее поспешные слова можно истолковать двусмысленно, Токко Ён так смутилась и застеснялась, что начала топать ногами на месте.

Ее шея и лицо покраснели так сильно, что казалось, она вот-вот взорвется.

— Нет, я не то имела в виду! Я хотела сказать, что если ты просто соберешь энергию, мне будет несложно ее принять... Нет, правда! Это ты говоришь странные вещи!

— Это моя вина?!

Кресты в ее глазах быстро вращались.

Пан Ювон решил быстро исправить ситуацию, так как боялся, что если продолжит смотреть ей в глаза, то попадет под гипноз.

— Ён, успокойся. Как ты и сказала, у тебя ситуация другая, чем у тех двоих. Думаю, будет достаточно просто подержаться за руки.

— За... руки.

Однако для Токко Ён даже это оказалось непростой задачей.

После долгих колебаний, услышав, что энергия на поле боя вот-вот рассеется, она, похоже, с трудом приняла решение и осторожно протянула ему руку.

— Мы ведь уже держались за руки.

— Мастер меча не так легко дает свою руку.

— Понял, понял.

— Твоя невозмутимость меня бесит...

Пан Ювон осторожно взял обеими руками руку Токко Ён, которая ворчала, надув губы, собрал всю концепцию [Смерти], наполнявшую поле боя, очистил ее и передал ей.

Он даже не думал о том, чтобы накапливать ее в себе.

Он не мог справиться даже с игрушечным мечом, полученным от бывшего ректора, так что не было никаких шансов, что он выдержит накопление смерти в своем теле.

— Ха-а...

Видимо, потому что не нужно было контактировать с концепциями внутри тела, передача прошла гладко, даже несмотря на то, что они просто держались за руки.

Она принимала всю вливающуюся концепцию, используя свое боевое искусство, аккуратно накапливала ее внутри и издала странно томный вздох.

Это была энергия, которую они двое могли контролировать только благодаря мастерству, но в руках любого другого она могла бы привести к взрыву и потере руки.

Процесс, при котором вся смерть, заполнившая поле боя, концентрировалась в одной точке, а затем под контролем боевого искусства превращалась в энергию, доступную человеку, был чем-то, что не смог бы легко повторить даже Созвездие.

—...Все. Больше я не могу.

Когда Токко Ён открыла глаза и объявила об этом, Пан Ювон кивнул и рассеял остатки энергии.

На поле боя, где одно лишь приближение вызывало давление, давящее на плечи, воцарилась мирная атмосфера.

— Фу-у... Я ожидала, но это просто...

— Похоже, результат есть.

Токко Ён, глубоко вздохнув, покачала головой, словно вопрос Пан Ювона был смешным.

— Превзошел ожидания. И обстановка, и твоя помощь были очень кстати. Благодаря этому я смогла яснее разглядеть стену, преграждающую мне путь...

— Стену?

— Не бери в голову, это не то, что решится в ближайшее время... Кстати, Ювон, сегодня ты неплохо сражался.

Пан Ювон решил подыграть Токко Ён, которая явно сменила тему.

— Да, я много раз участвовал в дуэлях, но против армии сражался впервые, и, кажется, мы неплохо сработались.

— Если бы твои движения стали чуть свободнее, ты бы скоро превзошел даже меня.

— Нет, как я могу превзойти своего учителя, подобного небу...

— Опять ты за свое.

Токко Ён, чьи глаза сузились при слове «учитель», протянула руку и ущипнула его за губы.

Однако появившаяся рядом Лучель оттолкнула ее руку и притянула Пан Ювона к себе.

— Токко Ён, как бы сильно ты его ни любила, нехорошо постоянно его мучить.

— Мучить? Это он первый начал дразнить меня... А.

Токко Ён, запнувшись на полуслове, словно что-то вспомнив, покраснела, отпустила его губы и отступила.

Лучель, несмотря на то что защитила Пан Ювона, выглядела недовольной.

— Так хорошо притворяться невинной девочкой-подростком... Я видела, как вы двое все это время держались за руки.

— Это было для того, чтобы Ювон помог мне в тренировке боевых искусств...

— Разве вы не держались за руки, используя боевые искусства как предлог? Все-таки подростковый возраст.

— Подростковый возраст?

В этот момент за их спинами появилась настоящая девочка-подросток.

— О чем вы шепчетесь без меня? Какой еще подростковый возраст? В нашем возрасте какой может быть подростковый возраст?

— А.

Аша наклонила голову, словно не понимая смысла взглядов, которые члены «Ребеллиона» дружно устремили на нее.

— Почему вы так смотрите?

— Тогда вернемся. Думаю, после этого Король демонов прислушается к словам старшей.

— Пожалуй.

— Ювон, кто бы ни был противником, я тебя защищу, так что держись рядом со мной. Понял?

— Ребята? Почему вы меня игнорируете?

Когда они вернулись, собрав все, что можно было собрать на поле боя, Шати, Мира и Айре, уже знавшие об их способностях, встретили их спокойными взглядами, но только один Крон стоял с открытым ртом, как тогда, когда впервые увидел силу Шати.

— С-старшая, как ты смогла... магию крови...

Он обращался к Токко Ён, которая продемонстрировала подавляющую силу в бою.

Впрочем, она считывала энергию, наполнявшую поле боя, управляла ею и в конце концов поглотила ее целиком, так что немудрено, что Крон решил, будто она владеет магией крови.

— Ты видишь только то, что на поверхности. Не знаю, понимаешь ли ты, что магия, которой ты пользуешься, больше похожа на нерафинированную взрывчатку.

Конечно, Токко Ён усмехнулась, насмехаясь над Кроном... но Пан Ювон, прочитав необычный пыл в глазах Крона, смотрящего на Токко Ён, хлопнул себя по лбу.

— Наш учитель снова отличилась.

— Ты, иди сюда.

Токко Ён, не заметившая перемен в Кроне, решила, что Пан Ювон просто дразнит ее, и в конце концов привела приговор в исполнение.

Пан Ювону было несладко, но Крону это показалось доказательством близости между ними, и он начал смотреть на него с еще большей враждебностью, чем раньше.

Пан Ювон, с трудом освободившись от Токко Ён, с обиженным видом потребовал у Шати:

— Старшая, сделайте что-нибудь со своим братом.

— Почему я? Я рада, что наконец-то могу избавиться от этой одержимости.

— Демоны не зря называются демонами.

— Как только встретимся с Королем демонов, останется только вернуться, так что не бери в голову.

Однако это было не так.

Их встретили не «Черные демоны», которых Король демонов обещал отдать Шати в награду за уничтожение имперской армии, а элитный отряд, подчиняющийся непосредственно Королю демонов, чтобы подавить их.

Это был момент, когда наивная мысль о том, что он не причинит им вреда, так как является отцом Шати, была разбита вдребезги.

— Я подозревал, но это оказалось правдой.

Первое впечатление от Короля демонов, который появился только после того, как они были окружены сотнями Ивел Уан, заключалось в том, что он был невероятно огромен.

Кожа — темный хитиновый панцирь, глаза — синее пламя.

Мужчина, державший в одной руке огромный меч из кости, а в другой — щит из льда, смотрел на Токко Ён так же, как и его сын.

— Мир, ставший истоком боевых искусств — Мурим. Слышал, он был изолирован. Неужели действительно нашелся дурак, который, ничего не зная, выбрался оттуда и пробрался сюда?

— Что?

— Мы веками использовали магию крови и страдали от нее... Ты, если ты будешь с нами, мы наконец сможем избавиться от побочных эффектов магии крови и стать еще сильнее.

Кто бы мог подумать, что странное поведение Крона было предзнаменованием этой ситуации!

—...Старшая?

Услышав, как Король демонов болтает о родном измерении Токко Ён, Пан Ювон рефлекторно шагнул между ним и Токко Ён, закрывая ее собой, и послал Шати взгляд, призывающий разобраться с этим.

— Ха.

Она вздохнула, вышла вперед и с грохотом ударила скипетром о пол.

— Король демонов, не валяй дурака, просто дай мне войска.

— Конечно, я сдержу обещание, дочь моя. Но, кажется, в этом обещании не было пункта о том, что я не трону твоих спутников.

— А, вот как.

В глазах Шати вспыхнула ярость.

Скипетр в ее руках наполнился магией уничтожения ужасающей плотности...

—...Все-таки хорошо, что я пошел за вами.

В следующий момент в воздухе появился мужчина, с головы до ног закутанный в черный плащ.

Это был Мумён.