Новые пассивные концепты появились у Пан Ювона в четверг вечером, когда накануне завтрашнего исследования Башни участники собрались в тренировочном зале для спарринга.

По всей видимости, после того как в среду вечером завершилось их первое занятие в кружке, загруженное на внешний канал видео всего за сутки набрало бешеную популярность, и в процессе стремительного роста просмотров Пан Ювон выполнил какое-то специфическое, едва понятное ему условие.

[Обаяние 10 — способность покорять сердца других существ и влиять на них.]

[Репутация 10 — ранг, утверждаемый всеобщим признанием множества существ.]

Обаяние и репутацию можно назвать языковыми концептами, обладающими особой ценностью в современном мире Земли.

Неужели всё потому, что при создании имиджа для себя и своих спутников Пан Ювон скопировал самые яркие земные методы? Так или иначе, он постиг и эти концепты.

Вся проблема заключалась в том, что возникал закономерный вопрос: а имеют ли эти концепты хоть какой-то смысл при покорении Башни?

«Если перевести это на язык игр, разве это не просто бесполезный стат, информация, ограничивающаяся цифрами?»

Если вдуматься в само определение этих слов, в голове неизменно всплывает мысль: «Ну и что с того?»

Особенно репутация — разве это не банальная известность?

Пусть часть, касающаяся «ранга», немного интриговала, но по крайней мере прямо сейчас она никак не влияла на другие его способности.

А обаяние... иметь его, конечно, не помешает, но...

— Лучель, моё лицо случайно не изменилось?

— Ч-что, простите?

Задав этот вопрос стоявшей напротив него в качестве спарринг-партнера Лучель, он увидел, как та удивленно замигала и от неожиданности кивнула.

— П-пан очень... красивый.

— Нет, я не о том, как я выгляжу, а о том, как именно я изменился.

— А, а-а. Это...!

Растерянная Лучель изо всех сил пыталась подобрать подходящие слова.

Растянувшийся пластом на полу после спарринг-боя с Токко Ён Лайт приоткрыл глаза и скептически заметил:

— Пан, это уже сексуальные домогательства.

— Серьезно? Тогда Лайт, может, ты заметил на моем лице какие-нибудь перемены... Кхе.

— Прекратите. Не отвлекайтесь посреди спарринга.

Опасаясь, что так дело и до личных приставаний к ней дойдет, Токко Ён вовремя вмешалась и собственноручно смяла Пан Ювону лицо.

Благодаря этому по крайней мере в ближайшие несколько часов задавать вопросы о своем лице он больше не мог.

— Лучше займитесь спаррингом. Или хотите, чтобы я снова откатала вас обоих?

— Ты случайно не из учебки морской пехоты? Скажи честно...

— Хм. Я просто делаю всё правильно и по уму.

Да это же точь-в-точь слова армейского старшины, который в увольнение на дежурстве гоняет солдат без передышки...!

Зная, что если он продолжит ворчать, то действительно заставит Токко Ён гонять его по полу без продыху, Пан Ювон поспешно ретировался и вновь встал напротив Лучель.

— Ладно, Лучель. Давай в последний раз проведем спарринг.

— Да...! Е-если я снова сорвусь, пожалуйста, крепче свяжи меня.

Кажется, из-за того, что последнюю неделю её всякий раз связывали цепями во время приступов потери контроля, у Лучель выработалась довольно опасная привычка.

Хотя, пожалуй, с такой просьбой стоило обращаться напрямую к Еве, а не к Пан Ювону.

Пока Пан Ювон ломал голову над тем, что бы такого ответить Лучель, чтобы это не сочли за домогательство...

— Хаааап!

Неожиданно, улучив этот момент, Лучель бросилась в атаку!

Острые когти, внезапно выросшие на ее руках, со свистом рассекли воздух, целясь прямо в лицо Пан Ювона с угрожающим и свирепым размахом!

— Ха...!

Пан Ювон подставил длинный меч под косым углом, отводя в сторону давившие на него когти, и, резко шагнув вперед, всадил ногу ей в живот.

Он ударил со всей силой, но та, поймав равновесие с помощью звериного чутья, лишь немного отступила назад.

Пан Ювон тоже это понимал и, воспользовавшись моментом, восстановил стойку и контратаковал.

— Цз-з-зынь!

Повторюсь еще раз: как бы ни рос Пан Ювон, Лучель — это монстр, против которого в лобовой схватке у него нет ни единого шанса на победу.

Для Пан Ювона спарринг с ней заключался в использовании концепта Потока, чтобы уклоняться от её атак, с одновременным применением Отражения и Волны для постепенного нанесения ей урона.

— Хрусь!

— Попалась!

— Кхе?! Куда там!

Однако Лучель обладала не просто выдающимися физическими данными, но и исключительным звериным инстинктом.

Подобно тому, как Пан Ювон считывал и отводил её атаки или контратаковал, она также инстинктивно считывала движения Пан Ювона и училась справляться с ними.

— Цзынь!

— Скрежещ-щ-щь!

Разумеется, Пан Ювону тоже приходилось придумывать и применять различные комбинации Потока и Отражения, чтобы она не могла его просчитать.

Поэтому их спарринги сопровождались головокружительно быстрой сменой нападения и защиты наряду с ожесточенной борьбой умов, что пользовалось невероятной популярностью среди зрителей их канала.

— Кр-р... Ха-а-ат!

— Уп!

Разумеется, определенный вклад в популярность этих видео внесла и «чересчур выдающаяся» фигура Лучель.

Именно поэтому, когда Пан Ювон записывал видео со спаррингами Лучель, он всегда тщательно их просматривал и соблюдал меру, искусно вырезая моменты, которые казались излишне откровенными.

А значит, это захватывающее зрелище было дозволено лицезреть исключительно Пан Ювону...!

— Бабах!

В этот момент.

Примененный по диагонали длинный меч Палача сработал безупречно: Отражение наполовину сломало острые когти Лучель и отбросило ее прямо в стену.

Преодолевая сильнейший удар, Лучель вскочила на ноги, и из ее горла вырвалось звериное рычание.

— Кр-р-р-ра...!

— Вот чёрт!

Не успел он оглянуться, как больше половины волос Лучель окрасилось в черный цвет.

Это был тот самый рубеж, когда ее способности начинали лавинообразно расти, а инстинкты брали верх над разумом.

И без того уступая ей в силе, в случае усиления он точно не сможет ничего поделать.

Скорость ее реакции возрастала настолько, что применить Отражение, целящееся в одну стотысячную долю мгновения, становилось абсолютно невозможно, и оставалось лишь одно — попытаться отвести удар с помощью Потока и придумать способ остановить ее безумие.

«Завтра нам идти в Башню, так что я во что бы то ни стало хочу найти разгадку прямо сейчас!»

Широко раскрытыми глазами он следил за летящими без единой передышки когтями и ударами ног, последовательно отводя их в сторону наклоном клинка длинного меча.

Последние несколько дней он не просто тупо сталкивался с ней лбами.

Он пытался пробудить ее эмоции, изучал способы продлить ее рассудок и старался максимально сблизиться с ней, чтобы собрать как можно больше осколков излучаемых ею чувств.

«Эмоции, пылающие и бушующие в Сердце-горниле. Вытащить их оттуда невозможно. Тогда что, если наполнить ее теми эмоциями, которые изначально принадлежали ей, и нейтрализовать их...!»

Сердце-горнило бурно разгоралось от негативных и бурных эмоций, успокаиваясь же под воздействием позитивных и мягких.

Топливом для Сердца-горнила служили абсолютно любые эмоции, однако доказательством служить то, что при преобладании позитивных чувств она никогда не теряла рассудок.

Но стоило ей вступить в бой, как негативные и бурные эмоции усиливались быстрее позитивных, из-за чего потери контроля было не избежать.

Тогда почему бы просто не добавить ей недостающее количество позитивных эмоций...!

— Приготовься, Лучель!

— Кр-а-а-а-ах!

Однако в тот самый момент, когда он попытался внедрить извлеченную из Кодового ядра золотую цепочку символов, Лучель внезапно бросилась прямо на Пан Ювона.

Пан Ювон растерялся от подобного паттерна, которого раньше в их спаррингах не было, и попытался быстро отреагировать, но Лучель уже прижала его к полу, заняв доминирующую позицию сверху.

Когда он пришел в себя, две огромные горы заслонили от него весь обзор.

К тому же они стремительно приближались.

Опасно!

—?!

— Кр-р-р...!

— Ширк!

Ева, ожидавшая приказа от Пан Ювона, тут же обвилась вокруг тела Лучель и туго связала ее.

Пан Ювон попытался было внедрить в нее концепт эмоций, но тут же понял, что в этом больше нет необходимости.

Сердце-горнило опутанной Евой и катающейся по полу Лучель стремительно успокаивалось, и всевозможные негативные эмоции угасали.

— Фу-ух, фу-у-у-ух...!

Надежно спечатанная сетью из чешуек Лучель тяжело дышала.

Пан Ювон поднялся на ноги, вернул концепт эмоций обратно в Кодовое ядро и спросил ее:

— Лучель, а ты не заметила, что после того, как тебя стали связывать цепями, ты стала приходить в себя намного быстрее?

— Кажется... да.

Тяжело задыхаясь от отдачи после потери контроля, ответила Лучель.

Пан Ювон мог лишь развести руками от абсурдности ситуации.

В конце концов, не станешь же ты каждый раз во время боя связывать ее цепями и оставлять в беспомощном состоянии, когда она теряет рассудок.

— Спасибо, Пан.

— За что спасибо-то? В итоге мы ведь опять ничего не решили.

Когда вся концепция была уже продумана и оставалось лишь внедрить концепт, он попался на ее борцовский прием в партере и не смог даже пирикнуть — трудно было придумать более постыдный момент.

Однако Лучель, словно прекрасно понимая его смущение, светло улыбнулась и утешила его:

— Нет, это... Э-э, тут ничего не поделаешь.

— Фух. Ладно, в любом случае принцип я понял. Давай попробуем еще раз.

— Простите, мое тело уже на пределе...

— А.

Ева освободила Лучель, как только та пришла в себя, но девушка все еще тяжело дышала и слегка подрагивала.

За сегодняшний день они провели уже несколько десятков спаррингов: она то теряла рассудок, то оказывалась связанной и возвращала контроль над собой — и так по кругу.

Поэтому, какими бы железными ни были ее физические данные, было бы чудом не устать от такого.

— Черт.

— Хм...

— Токко Ён?

Неизвестно когда Токко Ён подошла к ним.

Если точнее, она пристально разглядывала Лучель.

— Неужели...

— Ты чего?

— Да так, ниче. Просто мне кажется, что стало намного лучше по сравнению с самым началом.

И то верно.

Если бы Пан Ювон в сегодняшнем спарринге невзначай не нанес ей критический удар, она бы продержалась гораздо дольше.

Определенно, можно было считать успехом уже то, что в целом для погружения в состояние буйства теперь требовалось гораздо больше времени.

— Ничего страшного. Раз со мной Пан.

бодро произнесла Лучель.

Пан Ювон легонько кивнул, дав себе слово отплатить Лучель за доверие сполна.

Токко Ён же, переводя взгляд с Пан Ювона на Лучель, до самого конца издавала протяжное «хм-м-м.»

* * *

Наступило второе пятничное утро с момента поступления Пан Ювона в Академию Путешествия Юниона.

Возможно из-за того, что их первое исследование закончилось вяло из-за вторжения иррегуляров, возбуждение студентов было нешуточным.

Даже за то короткое время по пути в студенческую столовую от исходивших со всех сторон острых и пронзительных ауры тело невольно начинало каменеть.

— Все готовы?

— Да, я в порядке.

После вчерашнего ночного спарринга отношение Лучель заметно изменилось.

Правда, ее истинных намерений по-прежнему было не угадать.

Но по крайней мере она не дрожала так, как перед самым первым входом в Башню, и уже это можно было считать отличным результатом.

Лайт же выглядел откровенно скверно.

— Токко Ён, может, все-таки лучше взять Святой меч хотя бы на время входа в Башню? Пусть я не переживаю за себя одного, но на кону стоят судьбы всех нас четверых.

— Мы уже все вместе сошлись на том, что лучше заложить прочный фундамент, чем торопиться. Сегодня всего лишь второе исследование за первый семестр первого курса.

На строгие слова Токко Ён Пан Ювон тоже утвердительно кивнул:

— Понятия не имею, какие именно ограничения накладывает твой меч. Но я и сам понимаю, что продолжать вот так подчиняться ему не лучшая идея. И... ладно, об этом поговорим позже.

Пан Ювон проглотил слова, которые собирался произнести следом.

На его взгляд, Лайт не становился сильнее, когда брал в руки Святой меч — напротив, казалось, будто сам меч высасывает его талант, ману и прочие ключевые коды.

Взять хотя бы концепты святого духа и злого духа, таящиеся в ожерелье на его шее... теперь он даже не был уверен, является ли этот Святой меч истинно священным.

«И если всё действительно так, то меры, которые Токко Ён предпринимает по отношению к Лайту сейчас — самые правильные. Во всяком случае, судит она с пугающей точностью...»

Лайт все еще нервничал, но под твердым напором Токко Ён и Пан Ювона крепко зажмурился и кивнул.

— Только не вините меня, если я свалюсь в Башне.

— Никто винить не станет. Просто будем гонять тебя еще суровее.

— Обвинять-то не станут. Только не забывай, что за нами наблюдают миллионы подписчиков.

— Это и значит обвинять!

Завтрак подошел к концу посреди странного напряжения, путаницы и решимости.

Они даже поделились джемом, укрепляя боевой дух с сопартийцами.

К тому же показатели Жизни и Тела выросли ровно на 1.

Шагая вместе с подготовившейся группой к Башне на холме, Пан Ювон проверял концепты внутри своего тела так, будто проводил важнейший ритуал.

[Ядро]

Жизнь () 240

Тело () 220

Мана () 199

Душа () 427

[Пассивные]

Боевые искусства () 173 [Фехтование () 65, Пронзание () 30, Рассечение () 28, Поток () 27, Отражение () 23]

Командование () 7

Верховая езда () 19

Сопротивление () 6

Обаяние 10

Репутация 10

Всевидящее око () 137

Всеслышащее ухо () 115

Всегласящие уста () 117

[Активные]

Волна () 25

Чудовищная сила () 14

«Отлично, выглядит весьма солидно.»

Пан Ювон довольно улыбался, глядя на концепты, глубина которых выросла за счет тренировок в последние дни.

Его немного смущало, что запас маны еще не дотянул до 200, но этот показатель он сможет поднять сразу же по входе в Башню.

— Ева, ты тоже готова?

— Ширык.

Ева, в последние дни проявившая себя не столько как оружие вроде пистолета или дубинки, сколько в роли куда более полезной цепи для усмирения буянящей Лучель, видимо, воодушевилась предстоящим настоящим боем и вовсю ластилась к нему.

— Пан.

Лучель приблизилась к нему.

Дистанция между ними была такой, какую на прошлой неделе он не мог себе даже представить.

— Пожалуйста, позаботься обо мне внутри. Я буду слушаться Пана во всем.

— Поверь мне. Я ведь от природы силен в реальных боях.

— Верю.

Розовые глаза Лучель мерцали таинственным светом.

На самом деле никаких гарантий, что он сможет предотвратить ее потерю контроля, не было, но Пан Ювон ответил максимально уверенным тоном, не желая подрывать ее с трудом обретенную решимость.

Стоявшая рядом Токко Ён вставила свои пять копеек:

— Надеюсь, вы продержитесь хотя бы до вечера субботы. Знайте, что тот, кто помрет первым, будет гонять остальных до седьмого пота.

— Похоже, тебе просто нравится гонять людей.

— Пан Ювон.

Приблизившись к нему с неизменно горделивым видом, Токко Ён шепнула на ухо:

— Честно говоря, эти двое показывают результаты пожиже. Сегодня первое оценивание. Ты ведь не забыл о договоре?

— Конечно нет.

Пан Ювон ответил твердо и добавил:

— Прошла всего лишь неделя. Но они уже начали меняться. Можешь даже не ждать результатов — я уверен, что победил.

— До цели еще далеко, судя по всему. Да, насчет зверюшки... точнее, о чем я не успела досказать вчера.

— О чем?

— Да так... Эх.

— Кяв!

Перед тем как начать говорить, Токко Ён щелкнула пальцем, и стоявшая рядом Лучель, безуспешно пытавшаяся подслушать их разговор, со скривившимся лицом закрыла уши руками.

Судя по всему, Токко Ён только что применила продвинутую технику, нанеся удар исключительно по слуху Лучель.

«Это ведь ненадолго, да?» — с тревожным выражением лица глядя на нее, подумал Пан Ювон, но Токко Ён выдала нечто совершенно обескураживающее:

— Похоже, этой зверюшке нравится, когда с ней обращаются жестко.

—...Погоди-ка, что ты сказала?

— Не делай вид, что не расслышал. Я к тому, что не стоит идти на половинчатые компромиссы при общении со зверем, до которого не доходят человеческие слова.

— Прости, но я правда ни черта не понял.

— Вот как? Скоро поймешь.

Слабо улыбнувшись, Токко Ён зашагала вперед.

Башня, как и всегда, молчаливо ждала прибытия группы на своем месте.