Пан Ювон вместе с остальными смотрел на деревянный ящик, появившийся в центре зоны отдыха, и довольно пробормотал:

— Пожалуй, это всё, что можно было выжать из этой зоны отдыха, верно?

— Верно. Хотя говорят, что здесь могут быть и другие возможности, вроде ручья с вином или кроватей, мгновенно снимающих усталость, но главная награда — это всё же плоды и сундук с сокровищами.

На первый взгляд обычный деревянный ящик был украшен золотой каймой.

Согласно учебным пособиям, сундуки в зонах отдыха тоже имеют свои ранги: чем ценнее материал — дерево, медь, серебро или золото, — тем лучше содержимое.

Конечно, как сейчас убедилась группа, кайма на сундуке также влияла на ценность добычи.

— Деревянный с золотой каймой... что-то вроде «лучшего из худших»? Думаю, для 10-й комнаты это максимум, на что можно было рассчитывать.

— Честно говоря, не иметь совести, ожидая чего-то большего, чем медный сундук, достигнув всего лишь 10-й комнаты, — это уже перебор.

— Угх.

Лайт выглядел так, будто его укололи в самое больное место.

Пан Ювон всерьёз беспокоился о будущем Лайта: почему этот парень так откровенно выставляет свои мысли напоказ?

Рядом Токко Ён издала задумчивое «хм.»

— Пожалуй, зоны отдыха, появляющиеся каждые 10 комнат, можно считать местом подведения итогов наших достижений с 1-й по 9-ю комнату. В конце концов, то, через что мы прошли, было совсем не обычным, верно?

— Мы дважды сталкивались с созвездиями.

— А элитные монстры появлялись чаще, чем не появлялись.

— И... и лабиринты с ловушками тоже.

Если перечислять всё это, казалось, что они сжали в один короткий промежуток времени события, которые другие студенты могли бы не пережить и за год исследований.

— Не зря 10 комнат взяты за единицу измерения. Связывать испытания с наградой — это логично. Хотя наш случай... был куда более специфическим.

— Суровые условия лучше всего подходят для закалки. А если к ним прилагается ещё и такая восхитительная награда, я не имею никаких претензий.

По одному лишь взгляду Токко Ён можно было понять, какую именно «восхитительную награду» она имеет в виду.

Разве она не смотрела на свисающие сверху ветви с таким видом, будто готова была сорвать ещё один плод прямо сейчас?

Пан Ювон усмехнулся и перевёл взгляд на сундук перед собой.

— Ну что, пора открывать?

— Пан, можно мне?

— Нет. Пусть откроет Пан Ювон.

После слов Токко Ён Лайт бросил на неё полный обиды взгляд, но, увидев, как Лучель подошла и взяла Пан Ювона под руку, смирился.

— Если откроешь ты, боюсь, удача отвернётся от нас.

— Со... согласен.

— Это жестоко! Что я такого сделал, чтобы вы так со мной?!

— Исправлюсь: ты просто невезучий.

—...

Впрочем, то, что он так оживляется, едва взяв в руки святой меч, действительно выглядело подозрительно.

Пан Ювон проигнорировал Лайта, смотревшего на него умоляющими глазами, и коснулся деревянного ящика.

В тот же миг концепт «Печати», наложенный на сундук, развеялся, и крышка сама откинулась.

Не обращая внимания на содержимое, он первым делом поглотил концепт «Печати» в 50 единиц, прежде чем тот исчез, а затем заглянул внутрь.

Там лежал розовый волшебный жезл, словно из детского аниме про девочек-волшебниц.

—...

— Неужели это магический посох!

Пан Ювон при виде этого испытал глубокое разочарование, но, судя по реакции ошарашенного Лайта, это был вовсе не мусор, как он подумал.

Более того, Лучель тоже широко раскрыла глаза, а Токко Ён выглядела искренне удивлённой.

— В нём заключена значительная энергия. Невероятно, что такая диковинка... артефакт, действительно существовал.

— Но среди нас нет магов.

— Возможно, им можно пользоваться, даже не будучи магом. Ну-ка...

Рука Лайта, протянувшаяся сбоку, коснулась жезла.

Сразу после этого его плечи поникли — похоже, это был провал.

— Мало того, что у меня нет к нему предрасположенности, я даже не могу вызвать окно информации. Похоже, он не опознан.

— О боже, и правда.

«Окно информации», значит.

Пан Ювон вновь осознал, что у них есть «окно состояния»!

«Да какая разница, есть оно или нет, можно просто посмотреть на концепты и догадаться.»

Желая показать, что его сила ничем не уступает окну состояния, он взял жезл, и перед его глазами мгновенно развернулось целое пиршество концептов.

[Магия 150, Душа 200, Магический язык 100, Элементальная магия 50]

— Хм... хм?

— Ты что-то выяснил, Пан Ювон?

— Выяснить-то выяснил, но пытаюсь понять, что это значит. В общем...

Во-первых, магия, заключённая в жезле, — около 150 единиц.

Это впечатляет, но для артефакта уровень не такой уж заоблачный.

Однако наличие души в 200 единиц стало первым, что привело Пан Ювона в изумление.

Затем — 100 единиц магического языка и 50 — элементальной магии.

Концептуализированные знания, заключённые вместе с глубокой душой.

Это означало...

— Похоже, это учебное пособие для начинающих магов.

— Учебное пособие?

— Ага. В нём заключено некое подобие сознания, предназначенное для обучения мага.

В тот момент, когда Пан Ювон это произнёс...

Посох дёрнулся — достаточно явно, чтобы каждый присутствующий мог в этом убедиться.

— Серьёзно?!

— Артефакт с собственным сознанием.

Взгляды группы дружно устремились на Пан Ювона.

Вероятно, они вспомнили об Еве, которая сейчас, должно быть, спала у него в инвентаре.

Конечно, Пан Ювон мог бы обсудить пару различий между Евой, которую можно назвать его лучшим творением, и этим артефактом, но решил промолчать, зная, что они всё равно ничего не поймут.

Вместо этого:

— Ребята, я хочу забрать его себе, вы не против? Конечно, я расплачусь.

Он не то чтобы жаждал обладать артефактом с сознанием.

Просто его очень интересовал концепт «Магического языка», заключённый внутри.

Сейчас, когда работа по анализу паттернов студенческих билетов продвигалась медленно, получение этого пособия могло многое изменить в одночасье!

— Я не против. Только давайте расплатимся, когда выйдем из подземелья. Сейчас у нас нет времени на его изучение.

— Я... я тоже не против. Пан и так постоянно очень старается ради нас.

— Конечно, Пан должен его забрать.

Всё-таки у Лучель с самого начала какая-то странная логика!

Так или иначе, Пан Ювон, получив посох единогласным решением, облегчённо вздохнул.

— Спасибо. В нём была способность, которая мне очень пригодится.

— Значит, у тебя есть ещё и способность оценивать предметы. Хотя это уже не удивляет.

— Если не Токко Ён, то Пан точно справится.

Пан Ювон хотел бы прямо сейчас вытянуть из посоха все концепты, но, как верно подметила Токко Ён, нынешняя обстановка была не лучшей для освоения новых способностей.

Отложив это на потом, он бросил посох в инвентарь и поднялся с места.

— Ну что, начнём расчёт?

— Расчёт? За тот артефакт? Ты что, собираешься платить наличными?

— Нет, конечно, с чего бы?

Он усмехнулся и первым делом достал из инвентаря большую банку.

В ней был персиковый джем.

При виде этого глаза Токко Ён неистово заблестели.

— Другой вкус джема! Этот подлец, соблазняет меня сладостями. Я знаю, что расчёт нечестный, но ничего не могу с собой поделать...!

— Это так, но я не собираюсь расплачиваться просто джемом.

Пан Ювон протянул руку, и плоды на ветвях, свисавших над их головами, дружно испустили золотистые нити концептов.

— Пан Ювон? Они же исчезают, как только их выносишь наружу.

— Попытка не пытка, просто наблюдай.

Как и тогда на Земле, он разделил бесчисленные плоды на два концепта: ядро и мякоть.

Ядро превратилось в концепт «Ядра», увеличив максимальную вместимость Кодового ядра (видимо, из-за того, что сами плоды были особенными, концептов ядер оказалось невероятно много), а нити мякоти по воле Пан Ювона устремились прямо в банку с джемом.

Извлекающий золотые нити из висящих повсюду плодов Пан Ювон походил то ли на мастера-прядильщика, то ли на дирижёра оркестра.

— Боже мой, это...

— Ха.

— Это прекрасно...

Плоды, из которых вытянули концепты, один за другим исчезали.

Но с каждым исчезнувшим плодом свет, исходящий от банки с джемом, становился всё ослепительнее.

Когда банка, впитавшая всю жизненную силу плодов в этой зоне отдыха, раздулась, словно готовая взорваться, Пан Ювон запечатал её.

В тот же миг:

[Изготовлено 30 единиц Эликсира жизни. Этот эликсир, созданный путём искусной конденсации и запечатывания бесконечной жизненной силы плодов Эдема, значительно восстанавливает и развивает жизненную силу и магию того, кто его примет, а также дарует бесчисленные новые возможности. При длительном употреблении эффект усиливается, но чрезмерный разовый приём навлечет небесную кару.]

— Ну, с этим покончено.

На губах Пан Ювона заиграла улыбка.

Группа, наблюдавшая за процессом изготовления, была просто ошеломлена.

— Это... нельзя будет показать на видео, да?

— Конечно нет. Меня же арестуют.

Пан Ювон, ответив на глупый вопрос Лайта с улыбкой, убрал банку в инвентарь.

— Раз производство закончено, нужно проверить, сохранится ли эликсир снаружи. Конечно, если вы ещё не до конца отдохнули, можно остаться здесь подольше...

— Идём немедленно. Всё будет в порядке, правда?

Если Токко Ён настаивает, глядя своими крестообразными глазами, большинство людей не могут ей отказать.

Лайт и Лучель, подавленные её напором, в замешательстве закивали, а Пан Ювон с горькой усмешкой открыл дверь, расположенную посередине стены зоны отдыха.

— Тогда пошли.

Они без сожалений покинули Эдем, зону отдыха, подарившую им так много, и направились в 11-ю комнату.

Ощутив начавшийся Шифт, Токко Ён бросила на Пан Ювона пронзительный взгляд, а он сразу же проверил инвентарь и довольно улыбнулся.

— И правда, всё в порядке. Успех.

— Ты справился, Пан Ювон!

Токко Ён, невольно ликуя, бросилась его обнимать.

Хотя сразу после этого, придя в себя, она отстранилась быстрее, чем подошла.

Пан Ювон только хлопал глазами, а Лайт, широко открыв рот, сказал Токко Ён:

— Токко Ён, ты только что обняла Пана...

— Замолчи.

Похоже, она собиралась сделать вид, что этого не было.

— Шака, шака.

Пока все хранили молчаливое согласие, наконец появился монстр 11-й комнаты.

Это был животноподобный монстр с панцирем насекомого, один из распространённых видов чудовищ Башни, называемых «Панцирными зверями.»

Распространённый не значит слабый.

Напротив, существовали разновидности с бесчисленными способностями и навыками, зависящими от панциря и вида животного, так что расслабляться нельзя было ни на секунду.

Можно сказать, что это чудовище соответствовало дурной славе Башни не меньше, чем Башенный паук.

Определённо так и было.

— Если быстро двигаться и переварить плоды, можно будет попробовать джем!

Благодаря Токко Ён, начавшей активно двигаться из-за такой пустяковой логики, монстры исчезали, словно были слабаками из 1-й комнаты.

Пан Ювон думал, что плоды Эдема не так просты, но решил пока промолчать.

— А, тогда и я...

— Лайт, ты теперь положи меч.

— А, ааааа!

— Ты что, правда думал, что сможешь обмануть меня исподтишка...?

* * *

Начиная с 11-й комнаты пошли сравнительно простые уровни, чаще всего здесь встречалась комбинация монстров и ловушек, которые, как говорят, наиболее распространены после 50-й комнаты.

Конечно, монстры были совсем не того уровня сложности, чтобы появляться на столь низких этажах, но это уже никого не удивляло, так что они не стали заострять на этом внимание.

Поскольку у Пан Ювона не было способа сдержать буйство Лучель, он старался активно двигаться сам, не прибегая к её силе.

Лайт без меча тоже двигался не лучшим образом, так что Пан Ювон думал, что нагрузка будет большой, но все пробелы закрыла Токко Ён.

В итоге, когда часы пробили 11 вечера, группа Пан Ювона смогла покорить 14-ю комнату Башни.

— Почему... почему я совсем не чувствую голода? — пробормотала Токко Ён почти отчаянным тоном, пробормотала Токко Ён почти отчаянным тоном.

Удивительно, но чувство сытости от плодов Эдема не проходило уже более десяти часов.

— В любом случае, я больше не могу двигаться.

— Чёрт, если бы только у меня был меч...

— Фух, фух...

Тем временем остальные члены группы, вынужденные подстраиваться под её бешеный темп, были совершенно измотаны.

Пан Ювон чувствовал, что испытал свои пределы,

Лайт искал святой меч каждые три минуты,

а Лучель, даже отдыхая время от времени, оставалась с чёрными волосами, находясь на грани срыва.

Если бы Токко Ён была одна, она бы неслась без остановки, пока снова не проголодалась, но, увидев измотанных товарищей, была вынуждена сдаться.

Последний монстр 14-й комнаты (стальной Башенный паук) был крепко связан верёвкой, которую Пан Ювон прихватил с собой, и отложен в сторону.

— То, что мы могли сражаться несколько часов без остановки, уже ненормально.

— Кстати говоря...

Они не энерджайзеры.

Само пребывание в экстремальных условиях требует огромных затрат ментальной энергии, а сражения с бесконечно появляющимися врагами в таком ограниченном пространстве, как Башня, невообразимо истощают физически.

И всё же, раз они сражались с чудовищами несколько часов почти без отдыха с 11-й по 14-ю комнату, можно было понять, насколько огромно влияние плодов Эдема.

— Есть... кажется, не хочется. Давайте помоемся и отдохнём. И так мы прошли немало. 15-ю комнату исследуем завтра.

— Все будут в шоке, когда увидят видео.

Ещё как испугаются — немало людей удивятся до глубины души, увидев, насколько жалко ты выглядишь без меча, Лайт.

Пан Ювон отчаянно подавил желание сказать это и достал из инвентаря различные принадлежности для мытья.

— Все мойтесь этим.

— А ты?

— Я хочу немного сосредоточиться на Хёнсингон. Всё равно после тренировки тело снова станет грязным, тогда и помоюсь.

— Хм.

Токко Ён осталась довольна.

— Приятно видеть, что мои уроки пошли впрок. Да, завершённость Хёнсингон зависит от того, насколько сильно ты истязаешь свою ци, так что постарайся. А ты, зверь, иди сюда.

— Крук?!

Бросив эту фразу, Токко Ён потащила Лучель за временную палатку, установленную Пан Ювоном.

Усевшись на пол с намерением полностью сосредоточиться на Хёнсингон, Пан Ювон посмотрел на стоявшего в нерешительности Лайта и бросил:

— Чего стоишь, иди мойся.

— Идти мыться вместе! Я... я вообще-то мужчина!

— А, точно. Тогда раздевайся и мойся здесь.

— Какая пошлость!

Непонятно, под какую дудку он хочет, чтобы я плясал.

Пан Ювон, ожидая, что 3-й акт наступит как можно скорее, закрыл глаза и сосредоточился на Хёнсингон.

— Пан, я сказал «пошлость» вовсе не в том смысле, что ты пошлый, а в том, что даже если мы оба мужчины, нельзя вот так просто обнажаться перед другими... Пан?

—...

— Ты уснул...? Фух.

— Саррык.

В ту ночь Пан Ювон не сомкнул глаз, всю ночь практикуя Хёнсингон.

И вовсе не потому, что он увидел плоскую грудь Лайта, который разделся, чтобы помыться, думая, что Пан спит, и впал в состояние отрицания реальности.