— Вкусно…!

— Фу-у, фу-у-у…

— Ох?! Довольно остренько и очень даже неплохо. В здешней еде вообще не бывает перца, так что я как раз соскучилась по сычуаньской кухне.

Встав ни свет ни заря на следующий день, участники группы «Ребеллион» перекусили быстрорастворимой лапшой в стаканчиках, которую Пан Ювон припас с Земли.

Пан Ювон уже успел заметить по студенческой столовой и различным заведениям Роники, что даже в Юнионе, где собраны самые разнообразные блюда из всевозможных измерений, к острой пище относились крайне пренебрежительно.

Он уже несколько раз пытался отговорить Токко Ён, которая упорно норовила выбрать острую лапшу лишь потому, что ей пришлась по душе чёрно-красная упаковка, но сейчас она уплетала лапшу с видом полнейшего удовлетворения.

— Ты не ешь, Пан Ювон?

— А? Нет, ем. Сейчас буду.

Пан Ювон положил себе на колени квадратную упаковку с лапшой, которая позволяла в любой момент и в любом месте почувствовать себя так, будто находишься в путешествии, но продолжал просто размачивать макароны в кипятке.

Всё из-за того, что он погрузился в раздумья, вспоминая вчерашние события.

«Это определенно то самое ожерелье.»К.

Когда Лайт, решив, что Пан Ювон погрузился в Хёнсингон и спит, осторожно сбросил с себя одежду, Пан Ювон случайно бросил взгляд на его торс и остолбенел.

.

Впрочем, судя по тому, что у него имелся вполне отчетливый кадык, Пан Ювон ещё раньше понял, что тот маскирует свою внешность.

Но самым главным открытием оказалось то, что, даже раздевшись догола и обтирая тело смоченным в воде полотенцем, Лайт упорно продолжал носить на шее крестообразное ожерелье.

«Наверное, именно в этом кроется причина, по которой этот парень может маскироваться под парня. Пусть это и поверхностная маскировка, но раз она одурачила даже мои глаза, значит, штука серьезная.»

Однако, глядя на то, как Лайт и сейчас рвется заполучить Святой меч, стало очевидно: эту проблему вряд ли удастся решить за короткий срок.

И прямо сейчас Лайт снова жаловался Токко Ён на ту же самую проблему.

— Больше без Святого меча я не справлюсь.

— По-моему, это не так. Хоть и понемногу, но мне кажется, ты привыкаешь сражаться и без него.

— Но дальше я просто не уверен в своих силах…!

— …Хм.

У Лайта был вид человека, готового расплакаться.

Глядя на него, Пан Ювон вспомнил, как тот кубарем катился по земле на протяжении всего вчерашнего боя.

Может, Токко Ён думала о том же самом?

Глубоко вздохнув, Токко Ён до капли выпила бульон от лапши.

.

аккуратно опустив пустой стаканчик из-под лапши, она кивнула с видом «ну что поделать.»

— Кажется, у него начался ментальный предел, так что ничего не поделаешь. Будем считать, что потенциал мы проверили.

— Правда?!

обрадованно воскликнул Лайт, после чего неожиданно обернулся на Пан Ювона и бросил на него опасливый взгляд.

Он делал так потому, что знал: в том, как Токко Ён его наставляет, было замешано и мнение Пан Ювона.

Пан Ювон пожал плечами и дал ему именно тот ответ, которого тот добивался.

— Токко Ён так решила, с чего бы мне ее отговаривать? Но как только выберемся из подземелья, тебе придется снова продолжить тренировки без Святого меча.

— Конечно! Я и сам думал, что мне нужны тренировки рукопашного боя!

Воодушевившись, Лайт вытащил Святой меч (то, как он извлекал клинок из абсолютно пустой пустого воздуха, выглядело весьма впечатляюще) и принялся протирать и без того чистый клинок.

Тем временем Токко Ён внимательно посмотрела на такое поведение Лайта, а затем повернулась к Пан Ювону:

— Как выберемся, удели мне немного времени поговорить.

— Хорошо, понял.

— Гр-р-р.

— Зверёныш, лучше ешь свою лапшу.

Хотя он и надеялся, что всё обойдется, но даже после долгого и крепкого сна волосы Лучель наполовину оставались чёрными.

Может быть, всё дело было в том, что даже во время отдыха в подземелье напряжение не отпускало?

Поскольку у нее еще остатки разума, она накручивала лапшу на вилку и ела, но свободной рукой крепко вцепилась в пояс Пан Ювона.

Наверное, она и сейчас зарычала на Токко Ён лишь потому, что та донимала Пан Ювона.

Он уже как-то привык к тому, что она так его опекает.

«Привычка — страшная вещь», — подумал он про себя.

— …Токко Ён, как думаешь, мы справимся?

— Не спрашивай меня, от этого становится тревожно.

Подумав о том, что после окончания этой вылазки Токко Ён наверняка погоняет его по полной программе, Пан Ювон схватился за голову.

* * *

— Ха! Ха-а-ап!

— Кхек!

Вернув себе Святой меч, Лайт в пятнадцатой комнате носился буквально как угорелый.

Рассекая повсюду с крыльями света за спиной и сметая монстров мечом сияния, он выглядел точь-в-точь как спустившийся с небес ангел.

От прежнего жалко копошащегося без помощи рук Лайта не осталось и следа.

Никакой хитрости или утонченной техники.

Там существовал лишь ангел разрушения, который уничтожал врагов чистой мощью света.

— Вы видели уровень боя Лайта? Это реально битва сильнейшего в мире… Неужели это тот самый никчёмный Лайт, который еще в четырнадцатой комнате был полным слабаком?

— Крх?

Лучель повернулась к Пан Ювону с видом: «Какую чушь несет этот наш ребенок?.»

Стоило ли радоваться тому, что у нее еще оставалось достаточно интеллекта, чтобы понимать слова? Пан Ювон покачал головой и сосредоточился на том, что было перед ним.

— Ку-и-и-и! Разорву всех на куски!

Монстром пятнадцатой комнаты были орки — те самые создания, чья дурная слава гремела в самых разных уголках Земли.

Свиные головы, мускулистые туловища, облаченные в лохмотья и вооруженные топорами или алебардами воины-монстры.

Обладая от природы превосходящими человека физическими данными, в некоторых измерениях эти монстры даже цивилизованно признавались разумной расой, однако из-за своей страсти к разрушению и резне чаще всего они удостаивались лишь статуса обычных монстров.

Разумеется, орки в Башне ничем не отличались… Проблема заключалась в том, что их сила тоже не имела четких стандартов.

В слабых случаях с ними мог справиться даже первокурсник, только что вошедший в Башню, но в сильных — они могли превосходить по боевой мощи даже профессоров, гордость академии Путешествия Юниона.

И что касается тех орков, с которыми столкнулись они…

— Дзынь!

— Кви-и-и! Квенос из славного ордена Ржавой Алебарды вершит ваш суд!

— Тц, серьезно…!

Эти твари обладали достаточной силой, чтобы загнать Пан Ювона в угол даже в бою один на один.

Судя по всему, среди них было немало обладающих именами особей, но элитными монстрами они при этом вроде бы не являлись.

«Если бы мы не дали Лайту Святой меч, здесь бы нам точно пришел конец.»

Пан Ювон стиснул зубы, максимально отклоняя длинную алебарду орка с помощью принципа Потока (Течения).

Пятнадцатая комната представляла собой огромную пещеру, где могла сражаться целая армия среднего размера, а толпы орков, выбегавших из темноты плечом к плечу, внушали поистине первобытный ужас.

Если бы Лайт и Токко Ён не взяли на себя почти половину врагов каждый, Пан Ювон просто физически не смог бы сражаться с орками один на один.

— Судить… вас будут!

Разумеется, им не нравилось, что кто-то меньше их ростом и слабее физически то и дело ускользает от ударов.

Когда же его алебарда в очередной раз отскочила, глаза орка покраснели, и, набычившись и вздув мускулы по всему телу, он высоко взнес свою алебарду.

«Да что не так с этой Башней и ее устройством? Мы ведь растем в невероятном темпе, так почему здесь нет ни одного противника посильнее? В таком темпе придется выжимать из себя абсолютно всё, что есть.»

Проворчав про себя, Пан Ювон активировал концепцию активного применения.

Это была та самая Чудовищная сила, которую он отобрал у Иректо.

— Ха!

Стоило ему пробудить в своем теле заложенную строку концепции Чудовищной силы и влить в нее черное пламя, как Длинный меч палача, наполненный мощной энергией, взметнул алебарду орка высоко вверх (Отражение).

Вскинутые высоко в воздух руки монстра, державшего алебарду, выглядели так, будто он застыл в приветственном жесте, что смотрелось довольно комично.

— Куаг?!пусто

Издав сдавленный стон, орк вытаращил глаза.

Пан Ювон нанес прямой удар мечом прямо в пустую грудь твари.

Скоростной выпад (Пронизывание), пропитанный Кровавым ядом.

Красная черта прозрачно расчертила воздух!

— Хрусь

Меч, вобравший в себя всю мощь Чудовищной силы, прочертил ровную линию и насквозь пронзил грудь твари, высунувшись с другой стороны.

Пан Ювон с силой выдернул меч назад.

Следом за этим тело монстра рассыпалось на куски, и в него хлынули золотые строки концепций, так что делать контрольный выстрел не было никакой необходимости.

[Вы похищаете: Жизнь (1.4), Демон (0.7), Тело (0.7), Дикость (0.2), Чудовищная сила (0.1).].

Поскольку каждая особь была сильна, награда выдалась весьма солидная.

Особенно ему понравилось то, что сами орки тоже хоть капельку, но обладали концепцией Чудовищной силы, которую он только что применил.

Даже имеющихся у него шестнадцати единиц Чудовищной силы (которые немного выросли в процессе тренировок после того, как он заполучил их у Иректо) хватало на такую мощь, так что если этот показатель станет выше, разве он не станет намного сильнее?

Правда, на этот удар ушла примерно часть его маны… около 15% хёнги, но с ростом самого показателя Чудовищной силы он сможет тратить меньше энергии и наносить еще более сокрушительные удары.

«И надо же, монстры с врожденной Чудовищной силой. Впрочем, раз так, неудивительно, что они так наседают. По сложности это в разы круче одиннадцатой-четырнадцатой комнат вместе взятых.»

Подняв голову и оглядевшись вокруг, он увидел, как Лайт с крыльями света бушует наверху, а Токко Ён внизу с помощью ударов кулаков, ладоней и ног сдерживает натиск орков.

Ну а что же Лучель? Лучель ускользала от атак Токко Ён и Лайта и одну за другой разрывала когтями и затаптывала ногами приближавшихся к Пан Ювону орков.

Он и раньше это замечал, но стоило ей начать терять рассудок, как в ее движениях на первый план выступало стремление защитить Пан Ювона.

Наверное, потому, что Пан Ювон был самым слабым в этой группе.

— Кр-р-р-р!

Проблема была в том, что когда инстинкты окончательно подавляли разум, грань между своими и чужими стиралась начисто, и тогда возрастала вероятность того, что она набросится и на самого Пан Ювона.

Он с тяжелым сердцем смотрел на волосы Лучель, которые постепенно окрашивались в черный цвет.

Запретить ей сражаться под предлогом того, чтобы она не теряла рассудок, было невозможно, а сейчас, когда Ева спала ради эволюции, вернуть ей рассудок было нечем, так что рано или поздно ее срыв должен был произойти.

«Когда это случится, придется снова попытаться проделать то же самое, что не удалось в прошлый раз….»

Твердо решив это, Пан Ювон снова поднял меч.

У него не было времени подолгу предаваться размышлениям.

Чем активнее он махал мечом, тем быстрее Лучель теряла рассудок.

Он уже не мог просто во всем полагаться на товарищей и оставлять все заботы им, как это было при первом входе в Башню.

Прошла всего неделя, но с тех пор изменилось абсолютно всё.

Дистанция между ним и товарищами стремительно сокращалась, и впредь это расстояние нужно было уменьшать еще быстрее.

— Ты выглядишь слабее всех!

— Как вовремя!

По крайней мере, в этом бою он должен был вырасти до уровня, когда сможет без потерь маны отражать все атаки этих тварей (Течение) и контратаковать их (Отражение).

С такой решимостью Пан Ювон встал напротив бросившегося на него с топором орка.

[Глубина Потока (Течения) достигла 35.]

[Глубина Отражения достигла 27.5.]

[Из-за активации Хёнсингона часть глубины физического тела преобразуется в неизвестную концепцию. Как только преобразование завершится, вы сможете дать этой концепции определение.].

Сколько же времени прошло с тех пор, как они скрещивали оружие и рычали на орков?

В те моменты, когда ему не удавалось провести контратаку, приходилось тратить концепции Чудовищной силы и Волны, из-за чего мана таяла на глазах. Подумав о том, что по окончании боя ему обязательно нужно будет отдохнуть, Пан Ювон сжал рукоять меча крепче, как вдруг:

— Ха-а-а-а-ап!

— А, стоп!

Лайт, шумно взмахнув крыльями света, подлетел к нему и снес голову первому попавшемуся на глаза орку.

Увидев это, Пан Ювон на секунду подумал: «А у него всё-таки есть талант к фехтованию», — но тут же вспомнил тревожный голос Токко Ён, и по его телу снова пробежала морозная дрожь.

Почему она попыталась остановить Лайта?

— Какой же ты дурак, зачем ты их всех перебил?!

— А? Ой…!

И верно, орк, чью голову только что лихо снес Лайт, оказался последним орком в этой комнате!

И без того высокая сложность комнаты вкупе с накопившейся усталостью отряда делали эту оплошность Лайта фатальной.

[Вы похищаете из тел убитых орков: Жизнь, Демон, Тело, Чудовищная сила, Дикость.].

Пан Ювон торопливо протянул руку и похитил концепции погибших орков, переведя дух, но до состояния полной готовности ему было еще далеко.

— Балбес! Мы тебе такую возможность дали, а ты что натворил?!

— Тц… Ладно, понял я! Просто я разберусь с шестнадцатой комнатой, и дело с концом!

Токко Ён, и без того уставшая, отреагировала на ошибку Лайта с неожиданной, почти чрезмерной резкостью, да и Лайт, только-только окрыленный властью над Святым мечом, услышав упрек, ответил далеко не самым вежливым образом.

Назло всему, Лучель… тяжело дыша, уставилась прямо на Пан Ювона.

Судя по всему, она уже окончательно потеряла рассудок и лишь выжидала подходящего момента, чтобы наброситься на него.

— Ха-ак, ха-а-ак…!

— Ох, черт.

Пан Ювон мгновенно понял, что нынешнее исследование катится к чертям.

И более того….

— Грохм

— Бабах!

Пространство мгновенно изменилось, и весь отряд поодиночке заперли по разные стороны клеток сетчатой разметки.

Ситуация выглядела так, будто они превратились в шахматные фигуры на доске.

Разумеется, на противоположной стороне тоже появилась вражеская фигура.

— Я Курос, центурион славного ордена Ржавой Алебарды! Это вы перебили моих подчиненных?

Громадное тело, почти вдвое массивнее орков из пятнадцатой комнаты, и ошеломляющий рост почти в три метра.

Напротив них стоял монстр настолько огромный, что казалось, будто это вовсе не орк, а настоящий тролль.

«И вдобавок она соединена с пятнадцатой комнатой? Кажется, об этом говорилось в учебнике….»

Связь, на языке учебников именуемая цепью.

Это означало структуру, где соединены две или более комнаты, что, естественно, повышало сложность.

Мало того, в шестнадцатой комнате, где они сейчас находились, вдобавок ко всему действовало особое правило…

— Самый слабый солдат атакует первым.

Искусственный голос прозвучал прямо в ушах Пан Ювона.

Судя по тому, как остальные тоже морщились, трогая себя за уши, все они услышали то же самое.

— Комната с подвохом.

прошептал Пан Ювон, поднимая голову.

Раз было сказано, что первыми атакуют слабые солдаты, значит, действовать должен был именно он.

Хотя он понятия не имел, что ему делать в одиночку против этой безумной туши.

Но оставалось только попытаться…

— Пан, не обращая внимания на эту чушь. Я сама.

— Что? Нет, погоди-ка, эй…

Меч света ярко сверкнул.

Проигнорировав прозвучавшее в ушах сообщение, Лайт вылетел за пределы своей клетки прямо в небо!

— Я прикончу тебя!

— Ты самый слабый из людей? …А нет, не ты!

Орк прищурился, словно желая в чем-то убедиться, а в следующее мгновение ухмыльнулся и шагнул вперед.

Алебарда в его руках наполнилась разрушительной аурой и обрушилась на Лайта — причем по ходу дела ее скорость и мощь внезапно удвоились, накрыв Лайта без малейшего шанса на уклонение.

— Ха-а-а-ап!

Широко раскрывши глаза, Лайт взмахнул мечом света, пытаясь отразить удар.

Но почему-то его движения стали невероятно вялыми, и прежде чем его собственный клинок успел вонзиться в горло врагу, лезвие алебарды располосовало туловище Лайта.

— Лайт!

в ужасе закричал Пан Ювон.

Лайт не выпускал меч из рук до самого мгновения гибели, и клинок света все-таки рассек напополам предплечье орка.

А затем он полностью исчез из Башни.

— Ха.

Лайт, потеря сигнала.

В этот момент можно было считать, что двухнедельная первая вылазка группы Пан Ювона завершилась провалом.

Проклятый тролль!