Лайт с самого утра хихикал, словно его что-то забавляло.

— «Ассембл.» Пф-ф.

— Лайт, я понимаю, что тебе смешно, но пора бы уже остановиться.

— Нет, ну правда, использовать такое слово в той ситуации — это же умора. Пф-ф-ф.

Пан Ювон отправил сообщение в спешке, не имея времени на раздумья.

И надо же было ему так зациклиться на этом слове.

Может, в стране Лайта слово «ассембл» (assemble — собираться) имеет какое-то очень смешное значение?

Токко Ён, сидевшая рядом с Лайтом, откусила кусочек спринг-ролла и бросила на него косой взгляд.

— Хорошо тебе, нервы крепкие. Только попробуй вытащить Святой меч, как только запахнет жареным — я с тобой церемониться не буду.

— Да я знаю. Просто у меня, как бы это сказать…

Лайт пожал плечами, проглотив ложку свинины с рисом (это был не жареный рис, а свинина, обжаренная с соусом и смешанная с рисом) с экзотическим ароматом, и продолжил:

— У меня есть установка «всегда на поле боя.» Поэтому, даже если вы скажете, что нас ждет смертельная опасность, мое отношение к этому вряд ли изменится.

«Всегда на поле боя» — значит сохранять бдительность, будто ты постоянно находишься в гуще сражения.

Даже Пан Ювону, который никогда не служил в армии, эти слова показались нелепыми.

И это говорит Лайт!

Токко Ён, представляя интересы группы, насмешливо ответила:

— Это даже не смешно.

— Пытаешься придумать шутку, которая переплюнет «ассембл»?

— Пф-ф… Ювон, а-а-а.

— Это не шутка! И ты, Лучель! Ты только что так спокойно меня высмеяла и проигнорировала?

То ли радоваться, что характер Лучель стал таким смелым, то ли беспокоиться о будущем.

Пока Пан Ювон размышлял об этом, пережевывая еду, Лайт с обиженным видом заявил:

— В измерении, где я жил, так было принято! Солдаты нашей страны ни на секунду не теряли бдительности, охраняя границы, а Его Величество Король… даже в экстренных ситуациях всегда тренировался, считая, что должен уметь защитить себя без помощи личного рыцаря-телохранителя. Я, конечно, тоже… Ай!

— Оставь свои нравоучения при себе.

Токко Ён щелчком пальца отправила рисинку, упавшую на стол, прямо в лоб Лайту и холодно добавила:

— Если что-то случится, просто действуй так, как мы договорились вчера. Понял?

— Понял…

Позавтракав, группа собралась и направилась в актовый зал.

Зрелище было поистине грандиозным: там собрались все студенты, с первого по пятый курс.

Даже если число студентов сокращается к старшим курсам из-за отчислений или гибели во время исследований, общее количество составляло около 1000 человек.

Все они были лучшими талантами из всех измерений, мечтающими занять место богов.

Первокурсники еще выглядели неопытными, но начиная со второго курса, когда за плечами уже был год в Башне, все излучали уверенность и закалку.

— Пан Ювон.

— Что?

Токко Ён, позвавшая его, огляделась и с довольным видом сказала:

— Запуск канала был отличной идеей.

— Согласен, я тоже так думаю.

Пан Ювон криво усмехнулся, соглашаясь с ней.

В этом душном месте, где каждый студент наблюдал за остальными и держал их под прицелом, на удивление мало кто открыто проявлял враждебность к их группе.

Хотя они занимали положение, которое вызывало подозрения даже среди первокурсников, те, кто смотрел их видео, относились к ним гораздо мягче.

«В моем прежнем мире люди тоже завидовали, если кто-то незнакомый зарабатывал 2 миллиарда в год, но если это был любимый ютубер, они просто кивали, мол, ну, он заслужил.»

К тому же сейчас «Ребеллион» противостоит «Специальному классу», поэтому они пользуются поддержкой большинства обычных студентов, не входящих в элиту.

Конечно, ценой этого стало то, что «Специальный класс» стал их заклятым врагом, но, учитывая их происхождение, они и так были обречены на конфликт, так что это не имело значения.

«Если специальная активность станет опасной, то тем более…»

— Все собрались?

В самый подходящий момент появилась Ю Мина и подошла к ним.

На ее волосах, сплетенных из цветов, красовалась шляпка для пикника, сделанная из стеблей и бутонов, что придавало ей очень свежий и яркий вид.

Казалось, если бы она прямо сейчас объявила себя богиней цветов, все бы просто кивнули, подумав: «Ну, я так и знал.»

Эта богиня цветов обратилась к ним с довольно странными словами:

— Вы все такие красивые и замечательные. Но раз уж мы отправляемся на прогулку, можно было бы немного принарядиться.

«Все студенты в одинаковой форме, какое еще принарядиться?»

Подумал Пан Ювон, но Ю Мина тут же сорвала четыре цветка со своей шляпки и приколола по одному каждому из них за ухо.

Токко Ён попыталась увернуться с явным отвращением, но даже она, при всей своей силе и ловкости, не могла переиграть Ю Мину.

В итоге вся 11-я группа оказалась с цветами в волосах.

Пан Ювону хотелось плакать.

— …

— …Это, обязательно, это.

— Вау.

— Профессор…?

— Эти прекрасные цветы будут защищать вас, куда бы вы ни отправились!

Токко Ён, которая уже собиралась сорвать цветок, замерла, услышав это.

Она поняла, что это одно из защитных средств, подготовленных Ю Миной.

Скрипнув зубами, она спросила:

— Кроме этих чертовых «прекрасных» цветов… ничего другого нет?

— Форму можно немного изменить. Что вам больше нравится: ободок или резинка для волос?

— Если бы можно было сразу… давайте резинку.

Когда цветок превратился в резинку с пестрым украшением, Токко Ён закусила губу и собрала свои длинные белоснежные волосы в хвост.

Из-за этого открылась ее гладкая белая шея, и Пан Ювон невольно засмотрелся.

Поскольку Токко Ён обычно не заботилась о внешности, такие моменты, когда она обнажала свою уязвимость, казались особенно притягательными.

— Пан Ювон? Что-то не так?

— А, нет.

— …Профессор, мне тоже поменяйте. На ободок с кружевом.

— Отличный выбор!

Заметив, что взгляд Пан Ювона прикован к Токко Ён, Лучель почувствовала соперничество и потребовала у Ю Мины другое украшение.

Лучель, украсившая голову ярким кружевным ободком с цветами, выглядела просто великолепно, особенно учитывая ее природный ярко-розовый цвет волос.

— О…

Увидев это, Пан Ювон вспомнил их прошлый поход по магазинам.

Теперь он понял, почему продавцы в магазине одежды настойчиво предлагали ей наряды в стиле лолиты, которые казались ему слишком вычурными и старомодными.

Дело было не только в том, что корсет подчеркивал фигуру.

Лучель была тем редким существом, которому действительно шли эти яркие, почти мультяшные наряды и аксессуары.

— Красиво.

— Хм…!

От его небрежного комплимента Лучель радостно сжала кулачки.

Она с гордым видом посмотрела на Токко Ён, словно одержала победу, но та лишь посмотрела на нее с недоумением, будто спрашивая: «Что с этой зверушкой не так?»

— Пан, может, нам тоже стоит принять какие-то особые меры?

Тем временем Лайт, почувствовав угрозу, когда две его соратницы превратили цветы в изящные украшения, обратился к Пан Ювону.

Пан Ювон ответил:

— Как насчет того, чтобы зажать цветок в зубах? В нашем мире крутые парни так и ходят.

— Кажется, это будет слишком неудобно…

Черт, не вышло!

Пан Ювон, который хотел подставить Лайта и спастись в одиночку, был вынужден выбрать путь взаимного уничтожения.

— Тогда просто приколи его. Мужчина должен быть уверенным в любой ситуации.

— Т-точно. Мы же мужчины!

— Идите сюда, оба. Я сделаю вам серьги.

В итоге, пока двое парней, обвешанные цветочными серьгами, приковывали к себе всеобщее внимание, на трибуну поднялся профессор Зенон.

— Все в сборе? Отлично. С этого момента специальная активность считается открытой. 1-й класс, заходите на межпространственный корабль по очереди.

Межпространственный корабль?

Как только у Пан Ювона возник этот вопрос, перед глазами Ортимы, стоявшего во главе 1-го класса, «открылось пространство» и возникло полупрозрачное овальное кольцо.

Внутри кольца было видно место, явно отличное от этого пространства.

Вероятно, это и был внутренний отсек корабля.

— Профессор? Насколько я знаю, на парящем острове есть космопорт.

— Небольшие космические корабли используются старшекурсниками для мелких исследований, а для масштабных активностей мы используем межпространственные корабли. Контроль над ними есть только у директора и профессора Зенона.

Ю Мина невозмутимо ответила на вопрос Пан Ювона, который был в шоке от того, что перед ним предстало нечто за гранью воображения.

Но можно ли вообще назвать кораблем то, чью форму даже невозможно разглядеть?

Даже Ортима замялся, видимо, видя такой корабль впервые, так что эта школа определенно была странным местом.

— Господин Лусейн?

— Кхм, идем.

Когда один из парней из 1-го класса назвал его имя, Ортима наконец откашлялся и шагнул в неизвестное пространство.

Лусейн… Пан Ювон только сейчас узнал его имя.

— Мы будем вместе всю эту специальную активность, профессор Ю Мина.

— Профессор Кантоне.

Пока студенты 1-го класса храбро бросались вслед за Ортимой в корабль,

их куратор, Алек де Кантоне, заговорил с Ю Миной.

Он преподавал предмет «Изучение Башни» (это был обязательный предмет, поэтому у него было много ассистентов) и был одним из немногих профессоров, которые открыто ухаживали за Ю Миной.

— Я думал, какой смысл в специальном наборе из низших измерений, но, оказывается, это пошло на пользу нашим отношениям. Разве не забавно?

— Не думаю, что между мной и профессором Кантоне есть какие-то отношения.

Ю Мина даже не попыталась изобразить вежливую улыбку, ответив холодно.

Поскольку она обычно была вежлива со всеми, такая реакция была удивительной.

Может, потому что она уже устала от его навязчивых и глупых ухаживаний?

Пан Ювон был уверен, что причина не только в этом.

Ответ пришел быстро — от самого профессора Кантоне.

— О, неужели вы до сих пор держите обиду за то собрание? Профессор Ю Мина, я, Алек, не из тех, кто цепляется за прошлое. Так что могу гарантировать… ничего подобного, чего вы опасаетесь, не произойдет.

Почему он при этом бросил косой взгляд на Пан Ювона?

В сердце Пан Ювона настороженность по отношению к этому человеку возросла.

Выражение лица Ю Мины стало еще холоднее.

— Профессор Кантоне. Вы только что сказали, что не из тех, кто цепляется за прошлое.

— Разумеется.

— Тогда, пожалуйста, не цепляйтесь и к разговорам со мной. Думаю, вы меня поняли.

Шум… гул…

Студенты вокруг начали перешептываться, услышав столь явный отказ, который понял бы даже тот, кто никогда не был в отношениях.

А Пан Ювон записывал весь этот процесс на видео.

— Ха…! Похоже, я проявил бестактность, когда профессор Ю Мина была не в духе. Поговорим позже.

Скрипнув зубами и проигнорировав тот факт, что Ю Мина его ненавидит, Кантоне напоследок зыркнул на Пан Ювона и шагнул в корабль.

Ю Мина фыркнула и повернулась к своей группе.

— Ну что, студенты 1-го класса уже зашли, пойдем и мы?

— Вы уверены, что можно так открыто враждовать с профессором?

Спросил Пан Ювон, искренне беспокоясь за нее.

Ю Мина наклонилась к его уху и прошептала:

— Кантоне и так мой враг. Запомни это и будь осторожен.

— Понял. …Эх.

Но Пан Ювона больше беспокоило не содержание ее слов, а то, как близко она к нему придвинулась, создавая видимость чрезмерной близости.

И точно, взгляды не только сокурсников, но и всех студентов в зале были прикованы к нему.

Он внезапно стал главным героем грандиозного скандала вокруг Ю Мины.

* * *

Межпространственный корабль был местом, в котором трудно было признать транспортное средство.

Там не было окон, чтобы посмотреть наружу, лишь бесконечные безликие коридоры и комнаты, а двери наружу, как оказалось, тоже отсутствовали.

Проще говоря, если Зенон не откроет выход, они здесь заперты.

— Это точно корабль?

— Точно.

На вопросительный взгляд Пан Ювона Ю Мина лишь улыбалась.

Поскольку невозможно было понять, движется ли корабль, Пан Ювону оставалось только ждать и верить, что они доберутся до места назначения.

Поскольку 11-я группа действовала вместе с 1-й, они находились в одном помещении, и Пан Ювон чувствовал на себе пристальные взгляды двух человек.

Одним из них был Ортима.

Хотя он прятался за спинами своих последователей, он не мог обмануть Пан Ювона, обладателя Всевидящего ока.

Его взгляд метался между Пан Ювоном и Токко Ён, и та, похоже, тоже это заметила, судя по ее неприятному выражению лица.

— Я примерно догадывалась, но все же… Какой же он сопляк, даже жажду убийства скрыть не может…

— Нет, кажется, дело не только в жажде убийства.

Когда Токко Ён пересела ближе к Пан Ювону, пытаясь избежать этого взгляда, Ортима посмотрел на них еще яростнее.

Теперь Пан Ювон был уверен: Ортима испытывает к Токко Ён как минимум симпатию, переходящую в одержимость.

Похоже, он действительно был извращенцем.

— От этого паразита у меня портится настроение. Есть что-нибудь?

— Ты думаешь, у меня в кармане есть четырехмерный карман?

Но так как нечто похожее на инвентарь у него было, Пан Ювон достал термос и налил горячий шоколад в кружку.

Поскольку остальные наверняка тоже захотят, он приготовил порции и для них.

Токко Ён взяла чашку, сделала глоток и слегка улыбнулась.

— Фух… стало легче. В тот раз было так же.

— Это, тогда ты налила и оставила… э?

Токко Ён и Лайт пробормотали что-то похожее и внезапно встретились взглядами в воздухе.

Они обменялись многозначительными взглядами.

Лучель, уловив эту странную атмосферу, посмотрела на Пан Ювона с видом человека, преданного возлюбленным,

— Почему…?

— вырвалось у нее с тоской.

Пан Ювон, смутившись от ее печального вида, начал оправдываться:

— А, это не значит ничего особенного… эй, почему у меня такое чувство, будто меня обвиняют в измене?

— Фух, это очень вкусно.

Видимо, заметив, что Пан Ювон в замешательстве,

Ю Мина, выпив шоколад, поставила чашку и улыбнулась:

— Было бы неплохо добавить немного алкоголя. Ну что, обсудим расписание на эту специальную активность?

— А, да.

— Программа делится на три части: общая активность для всех студентов, активность для 1-й и 11-й групп вместе, и групповая активность только для 11-й группы. В первый день будет общая активность, во второй — групповая, а в последний день снова общая.

— Расписание напоминает школьный лагерь.

На рефлекторный ответ Пан Ювона Лайт удивленно округлил глаза:

— Лагерь? В вашем измерении тоже тренируются? Странно, когда мы встретились, ты был таким слабым.

— Я не про те тренировки.

— А, я имел в виду, что это было только при встрече, а сейчас я считаю тебя отличным мечником.

— Заткнись, Лайт.

Пан Ювон задумался.

Общая активность звучит безопасно, а во время групповой Ортима будет рядом, так что он вряд ли станет что-то замышлять, чтобы не попасть под подозрение.

Значит, им нужно готовиться к групповой активности, где они будут одни.

«Кстати, он так пристально смотрит, аж тошно.»

Продолжая размышлять, Пан Ювон вздохнул.

Это не Ортима.

Он имел в виду Айре, которая сидела в одиночестве за большим круглым столом в противоположной стороне от Ортимы, окруженного толпой последователей.

В отличие от Ортимы, который переводил взгляд с Токко Ён на него, она смотрела то на Ю Мину, то на него.

Каждый раз, когда Ю Мина касалась Пан Ювона, она так широко открывала глаза, что казалось, будто это Кантоне перевоплотился в Айре.

— Профессор, вы популярны среди обоих полов.

— Ну, я же нежный цветок, который все не могут не любить. Самое привлекательное в том, что меня никто не может сорвать.

Ого, вот как?

Пан Ювон усмехнулся, как вдруг Ю Мина встала.

— Мы прибыли.

— Что?

Мы вообще отправлялись?

— Всем приготовиться к высадке. Выходить в обратном порядке, начиная с 5-го курса.

Но голос Зенона, прозвучавший по корабельной связи, подтвердил ее слова.

Пан Ювон замер, услышав, что студентов 5-го курса из специального набора назвали не «11-й группой», а просто «группой.»

Он сразу вспомнил, как в этой академии изначально относились к студентам из низших измерений.

— …Страшно.

— Все в порядке. Вы — сильнейшая группа.

Ю Мина сказала это чистым голосом, без тени сомнения, и крепко сжала обе руки Пан Ювона.

Увидев это, Токко Ён без колебаний съязвила:

— Говорите «вы», а смотрите только на Пан Ювона, ничего не понимаю.

— Кх… я же говорила, что пахнет нехорошо.

Даже Лучель, бросая на профессора взгляды, которые не подобает бросать студенту, испепеляла Ю Мину глазами.

Пока Ю Мина, не пытаясь оправдаться, лишь улыбалась, Лайт рядом с ними недоуменно сказал:

— Вы, ребята, только что поучали меня, а не пора ли вам самим настроиться на «всегда на поле боя»?

Пан Ювон был полностью согласен с Лайтом.

Было бы еще лучше, если бы это сказал не Лайт.

— Пан, ты только что мысленно меня ругал.

— Лайт, ты такой проницательный только тогда, когда это совсем не нужно.

— Ты признался…?!

Начиналась первая специальная активность, полная тревог и неопределенности.