Как только они прибыли в нижнее измерение Гелас, их встретили громкие приветственные возгласы.

Прием оказался даже теплее, чем они могли себе представить.

— Приветствуем всех представителей Академии Путешествия Юниона, прибывших в Гелас!

— Мы приложим все усилия, чтобы ваше пребывание здесь было максимально комфортным!

— Солдаты империи Толмон, отдать честь нашим спасителям!

Что здесь происходит?

Бесчисленное множество солдат, выстроившихся на широкой площади в ожидании студентов Академии Путешествия Юниона, одновременно отдали честь по их прибытии — это было поистине грандиозное зрелище.

Рядом с ошеломленным Пан Ювоном Лайт с недовольным видом пробормотал:

— Даже стыда не чувствуют...

— Стыда? За что?

—...

Лайт не ответил сразу на вопрос Пан Ювона, погрузившись в молчание.

Однако, не выдержав пристального взгляда Пан Ювона, он все же решил объясниться:

— Они не могут самостоятельно решить проблемы своего измерения и полагаются на существ из высших миров. Мне стало жалко на это смотреть, вот и вырвалось.

— Хм.

Пан Ювон кивнул, признавая, что на ситуацию можно было посмотреть и под таким углом.

Хотя и позиция Лайта, который судил их по своим меркам, не зная всех деталей положения этого мира, тоже не казалась ему единственно верной.

Впрочем, у него не было желания придираться к Лайту из-за этих слов.

— Внимание всем.

Зенон, усилив свой голос магией так, чтобы его услышали все собравшиеся студенты, продолжил объявление:

— Измерение Гелас в настоящее время ведет борьбу с Волной монстров. Цель нашей специальной деятельности — полное подавление Волны монстров, охватившей Ронику.

— О-о-о-о-о!

— Спасибо, спасибо вам...!

Те, кто кричал от возбуждения, услышав слова Зенона, были не кем иными, как солдатами, собравшимися на площади.

Некоторые из них рыдали, оседая на землю, другие стояли, вытянувшись по стойке смирно и отдавая честь, пока по их лицам текли слезы — это ясно показывало, насколько серьезна угроза Волны монстров, с которой столкнулось это измерение.

Видя реакцию тысяч, а то и десятков тысяч людей, даже Лайт, который до этого смотрел на них свысока из-за того, что они зависят от Юниона, проникся их состоянием и покраснел глазами.

— А как же «жалко на это смотреть»?

— За-заткнись!

— А теперь мы переместимся на самое ожесточенное поле боя в этом измерении, чтобы понаблюдать за ситуацией. Всем оставаться на своих местах, строго следовать указаниям преподавателей и студенческого совета и ждать.

Как только Зенон закончил говорить, вокруг всех тысячи студентов Академии Путешествия Юниона возник огромный полусферический защитный барьер.

Вскоре по поверхности барьера забегали бесчисленные строки символов, и Пан Ювон узнал в них магические формулы, отвечающие за пространственное перемещение.

Поразительно, но Зенон активировал заклинание, которое переместило весь барьер вместе со всеми находящимися внутри людьми прямо на поле боя!

Лайт, который до этого шмыгал носом, глядя на плачущих солдат, видимо, решил сменить объект недовольства и, уставившись в сторону Зенона, проворчал:

— Он сказал, что мы будем «наблюдать» за полем боя?

— Вряд ли нас притащили такой огромной толпой на передовую только для того, чтобы мы просто поглазели,

— заметила Токко Ён, и она оказалась права.

Украдкой подойдя к Ю Мине, Пан Ювон поинтересовался у нее целью происходящего и выяснил: это мероприятие затевалось не только ради того, чтобы показать студентам масштабные разрушения (хотя, по правде говоря, это больше напоминало демонстрацию суровой реальности нижних измерений), но и для показательной демонстрации боевой мощи преподавательского состава.

Правда, Лайт, услышав это, пришел в еще больший ужас.

— Использовать смерти людей в качестве учебного пособия... Да как они вообще смеют так относиться к их жертвам?!

— В любом случае, мы здесь, чтобы помочь. Не стоит так сильно возмущаться.

— Если бы у меня было хоть немного больше сил...

— Да-да, давай просто постараемся стать сильнее в будущем.

Пан Ювон, который сам был потрясен не меньше Лайта, с горькой улыбкой похлопал его по плечу, когда услышал, как кто-то зовет его сзади.

— Снова видимся, Пан Ювон.

— А, старший товарищ.

Благодаря постоянной трансформации тела с помощью техники Хёнсингон рост Пан Ювона уже увеличился до 185 сантиметров, но этот мужчина возвышался над ним еще на целую голову и обладал поистине внушительной фигурой.

Студент, чьи физические данные, если не считать пепельного оттенка кожи, почти не отличались от земных, посмотрел на Пан Ювона сверху вниз и сказал:

— Я Грэм, секретарь студенческого совета. Третий курс.

— Я помню вас, старший товарищ Грэм.

Пик популярности Пан Ювона начался около двух недель назад, когда он впервые загрузил видео с исследования Башни.

Впрочем, и в настоящее время стоило ему на миг отвлечься, как к нему норовили подойти первокурсники, а порой даже общительные парни со второго или третьего курсов.

Однако этот старшекурсник запомнился ему особенно ярко, ведь он был единственным, кто приходил к нему с предложением вступить в студенческий совет Академии.

— Вот как. Не появилось ли у тебя желания вступить в студенческий совет?

— Благодарю за столь лестное предложение, но мне пока тяжело справляться даже с собственными делами...

— Хм. Студенческий совет всегда будет ждать тебя. Если возникнут вопросы, не стесняйся обращаться в любое время.

Грэм тяжело кивнул и отошел в сторону.

Пан Ювон лишь неловко улыбнулся ему вслед, чувствуя, что Грэм явно переоценивает его возможности.

Поначалу он просто растерялся и отказался, не зная всех нюансов, но позже выяснил, что студенческий совет Академии — это организация с огромными полномочиями.

В их обязанности входило поддержание порядка в Академии и на парящих островах, а также управление всеми объектами Академии.

Говорят, даже многие официальные мероприятия Академии проходят под их влиянием, так что масштаб их власти был очевиден.

«А что самое важное — среди членов студенческого совета нет никого из Специального класса.»

Это потому, что они выступают как орган контроля и надзора, не давая Специальному классу творить беспредел и обеспечивая честную конкуренцию для остальных студентов.

Разумеется, они находились в оппозиции к Специальному классу, и все их члены обладали навыками, превосходящими элиту из этого класса.

Возможно, именно поэтому студенческий совет и пытался завербовать его.

Они наверняка предвидели, что «Ребеллион» неизбежно вступит в конфронтацию со Специальным классом.

«К тому же, поскольку главной их целью была честная конкуренция, студенческий совет оставался единственной группировкой, которая хоть как-то по-человечески относилась к студентам из нижних измерений.»

Жаль только, что даже они не смогли предотвратить выходку Ортимы, который воспользовался влиянием своей семьи.

В конце концов, это всего лишь организация, состоящая из студентов, поэтому у них есть свои пределы.

— Мы прибыли.

— А? Когда успели... А.

Пан Ювон, погруженный в раздумья о студенческом совете, услышал голос Токко Ён и понял, что пространственное перемещение завершено.

— А, а-а.

Ошеломленная Лучель схватилась за рукав Пан Ювона.

Пан Ювон, проследив за ее взглядом, вскоре сам застыл с таким же выражением лица.

«Что за... масштаб...»

Они переместились в пустоту, примерно в 100 метрах над землей.

Под защитным барьером, который надежно поддерживал их, расстилалось до нелепости огромное поле.

Нет... правильнее было бы сказать, что оно превратилось в поле боя.

«Если присмотреться, видно много руин зданий... но.»

Но большая их часть уже превратилась в пыль под ногами огромного количества монстров, заполнивших это пространство.

— Ку-у-у-у-у-у!

— Станем единым целым. Сделаем всех этих жалких людишек нашими товарищами!

— Не отступать, держать оборону!

— Держаться! Я сказал держаться! Стоять до конца!

— Ква-а-а-а!

Казалось, число монстров, плотно заполнивших землю, перевалило за несколько миллионов.

Конечно, им противостояла армия людей, но из-за численного превосходства монстров их оборонительная линия выглядела крайне шаткой, готовой рухнуть в любую секунду.

Пан Ювон, впервые в жизни увидев настоящее «поле боя», сглотнул слюну и пробормотал:

— Волна монстров — это... вот так? Я имею в виду, она всегда такая ужасающая?

— Масштаб намного больше, чем я себе представляла...

Основу Волны составляли гоблины, орки, тролли и огры.

Было также много чудовищ с причудливо искаженными телами, нежить, восставшая из мертвых, и множество аморфных монстров.

В небесах вовсю хозяйничали гарпии, виверны и прочие крылатые чудища. Завидев появившуюся прямо в воздухе тысячную толпу людей, твари ошарашенно ринулись в атаку, но лишь отскакивали от защитного купола, окружавшего студентов.

— В настоящее время в Геласе есть еще как минимум 10 подобных полей боя.

Когда они пребывали в оцепенении, голос Зенона снова прозвучал у них в ушах.

— Если вовремя не зачистить подземелье, оно входит в резонанс с природной маной, порождая невообразимое количество новых монстров. Это и есть Волна монстров, и если не остановить ее вовремя, масштаб резонанса растет, а число монстров увеличивается в геометрической прогрессии.

Объяснение продолжалось спокойным тоном, словно на экскурсии.

Там внизу люди гибли в реальном времени, и это было просто возмутительно.

— Как вы можете видеть, когда Волна набирает силу, ее воздействие распространяется не только на природную ману, но и на любые другие манасодержащие объекты и даже на людей. В таком случае человек обращается в монстра и пополняет ряды Волны.

— Кх, гр-р...

— Не издавай звериных звуков, успокойся, Лайт. Если ты сейчас прыгнешь туда в одиночку, это будет бессмысленная смерть. Но действительно... это впечатляет.

Ситуация на поле боя была настолько ужасной, что казалось, будто мир стоит на пороге гибели.

Особенно пугало то, что люди могут превращаться в монстров под воздействием волн, исходящих от орды. Пан Ювон, широко открыв глаза, смог с трудом прочитать четыре иероглифа: «Волна инфекции.»

Впрочем, на этом все — в хитросплетении столь сложных и масштабных концепций найти причину резонанса маны было невозможно для Пан Ювона, который только начал осваивать свои способности.

«Конечно, не думаю, что можно легко остановить нечто столь масштабное...»

Большинство студентов наблюдали за этой трагедией с таким видом, будто смотрят неплохой фильм.

Они буквально наблюдали.

Конечно, среди них были и такие, как Лайт, которые дрожали от ярости, но пока они не собирались лично уничтожать эту огромную орду монстров, им оставалось только смотреть.

— Многие нижние измерения погибают, не сумев сдержать Волну монстров. Защищать их от такой участи — долг тех, кто стоит выше. Хорошо запомните то, что увидели сегодня.

Продолжал звучать мягкий, почти безэмоциональный голос Зенона.

Пан Ювон усмехнулся, подумав, не императорское ли это обучение, как вдруг...

Зенон, стоявший во главе группы, сделал легкий шаг вперед.

Он вышел за пределы защитного барьера.

Перемены произошли мгновенно.

— Ссс-сс-сс...

В одно мгновение небо затянуло черными тучами.

На поле боя пошел черный дождь.

— Крии-и-и!

— Кур-р, куха-а-а!

Пан Ювон на мгновение не понял, откуда исходят эти звуки.

Вскоре он осознал, что они доносятся из черных туч, затянувших небо, поднял голову, но тут же поспешно опустил ее.

Это было нечто иное, чем присутствие ректора, от которого захватывало дух при одном лишь взгляде.

Он интуитивно почувствовал, что это концепция, которая ранит его самого, стоит лишь попытаться ее осознать.

— Все... все просто плавится...

— Ску-у-у.

Лайт застонал, а Лучель, издав звериный вой, крепко прижалась к Пан Ювону.

Черный дождь, начавший лить на поле боя, беспристрастно растворял и превращал в прах все, к чему прикасался.

Разумеется, он не делал различий ни между предметами, ни между людьми.

Люди, видимо, получив предупреждение заранее, попытались отступить из зоны дождя, но около 10% тех, кто был в гуще сражения с монстрами, не успели увернуться и растворились вместе с ними.

— Вау.

— Все-таки вице-ректор есть вице-ректор. Уничтожил их всех одним махом.

— Даже не представляю, какую способность он использовал.

—...Устрашающая сила.

Студенты, подавленные демонстрацией силы Зенона, перешептывались, а Токко Ён пробормотала, восхищаясь его мощью:

— Но это неаккуратно. Прямо как впечатление, которое он производит.

— Жестоко, не так ли...? Даже не различает своих и чужих.

Ю Мина, которая, вероятно, уже знала о способностях Зенона, тоже слегка поморщилась.

Тем временем Пан Ювон обратил внимание на другое.

«Концепция исчезает.»

Все эти существа на поле боя погибли, а значит, по идее, на месте их гибели должна была хоть на время остаться их концепция, однако ее не было.

Это выглядело не так, будто жизнь угасает и концепция исчезает.

А так, будто концепция умирает, и жизнь исчезает.

Что ему делать, если придется противостоять этой способности?

...По крайней мере, сейчас он не мог найти ответа.

— Что ж, перемещаемся на следующую локацию.

Зенон, стерший с лица земли миллионы жизней меньше чем за несколько минут, произнес это все тем же спокойным голосом.

Пан Ювон, погруженный в раздумья и тупо глядя на строки символов пространственного перемещения, снова покрывающие барьер, услышал у себя в ушах:

— Как я уже говорил, пожалуйста, не забывайте и хорошо запомните то, что увидели сегодня.

Почему-то голос Зенона врезался в память особенно четко.