Стремительный натиск Лайта и Айре, которые, казалось, вот-вот должны были воссоединиться с остальными, вскоре достиг своего предела.

— Куааааа!

— Ха!

— Хрусть!

Сначала монстры игнорировали их, подавленные аурой Айре, но в какой-то момент они начали появляться один за другим и бросаться в атаку.

Айре была возмущена и удивлена, словно происходящее было чем-то невозможным.

— Упорные, тупые, да еще и слепые твари...!

Но как бы она ни демонстрировала свою плотную магическую энергию, это не помогало.

Чудовища, готовые пожертвовать собой, преграждали им путь.

Даже те, кого они уже миновали, преследовали их, из-за чего скорость продвижения неизбежно падала.

— Осторожнее, они снова меняются!

— Знаю.

Неужели подземелье производит монстров в реальном времени? Их количество было ненормальным.

Даже стены лабиринта превращались в големов и набрасывались на них.

Казалось, всё в этом подземелье настроено против них.

Айре без устали создавала лед, чтобы сдерживать и крушить врагов, но Лайту тоже приходилось нелегко, защищая её.

— Куааа!

— Хааааа!

— Бабах!

Вращая древко копья, пропитанное магической энергией, он отбрасывал толпы врагов, а затем, выбрав цель, наносил сокрушительный удар.

Монстры гибли от движений Лайта, плавных, словно течение воды.

Более того, чем дольше он сражался, тем сильнее становилась энергия, окутывающая копье, не давая врагам приблизиться!

«Фух, если бы не это боевое искусство...»

Можно ли назвать это удачей?

В пылу сражения Лайт чувствовал, как его мастерство владения копьем быстро растет.

Длинное лезвие и военная техника, переданная Токко Ён, идеально подходили для боя с множеством противников.

«Боевые искусства... Я думал, у них есть четкий предел, но, возможно, я ошибался. Неужели в мире Токко Ён действительно существуют такие техники? Это совсем не похоже на то, что я знал раньше...»

Она учила его этому так, будто это было пустяком, но техника оказалась настолько великолепной, что разрушила некоторые предрассудки Лайта о боевых искусствах.

Внезапно он подумал, что, возможно, она идет на огромные жертвы ради своей команды.

Когда он видел, как она учит Пан Ювона и вмешивается в его дела, он думал, что у неё есть скрытые мотивы, но если вдуматься, она уделяла столько же внимания ему и Лучель.

«Это не только потому, что мы вместе поднимаемся на Башню. Хотя тренировки с ней — это сущий ад... она хороший человек.»

И не только она.

Лучель, и даже... Пан Ювон.

Мы знакомы всего три недели, но они оказались надежными товарищами, которые искренне заботятся друг о друге.

В этой Академии вряд ли можно найти партнеров лучше.

С ними даже это странное подземелье можно было бы легко пройти... Черт возьми.

— Почему монстры так внезапно навалились на нас?!

Лайт пронзительно закричал, непрерывно вращая копьем.

Лезвие, пропитанное белой магической энергией, быстро вращалось, разрубив пополам огромного волка, который только что вырвался из стены, чтобы напасть на них.

Однако монстры продолжали лезть, переступая через трупы своих сородичей.

— Они пытаются помешать нам двигаться.

Даже Айре, чьи эмоции поначалу было трудно прочитать, теперь говорила с раздражением в голосе.

Десятки чудовищ ростом более двух с половиной метров нападали скопом, и горы трупов мешали сделать даже шаг вперед.

Если бы здесь был Пан Ювон, он бы с помощью своей странной способности мгновенно стер эти тела!

Лайт прорычал, стиснув зубы:

— Почему?! Мы просто хотим воссоединиться с остальными.

— Кажется, именно поэтому.

Айре, собравшись с мыслями, ответила более спокойным тоном:

— Им невыгодно, чтобы мы объединились с остальными.

— Погоди, значит...

— Остальные сейчас могут быть в опасности.

В голове Айре всплыл образ Пан Ювона, излучавшего колоссальную магическую энергию перед входом в подземелье.

Раз он применил такое масштабное заклинание, он должен был сильно вымотаться.

К тому же, он ведь еще соревновался с ней в ментальной стойкости.

«Это была ошибка...Жалкая, никчемная ошибка, совершенная из-за ослепляющей ревности.»

Если бы она знала, что произойдет нечто подобное, она бы не стала его провоцировать.

Было полно других способов проверить его способности.

Если из-за её жадности с ним что-то случится, она не сможет искупить свою вину.

Айре прикусила губу, подавляя гнев на саму себя.

— Мы должны спасти его.

— Э, что? Да, конечно, должны. Разумеется...Что у тебя было с Паном?

— Не могу сказать. Это наше личное дело.

— Боже мой, Пан...

Скольких женщин ты сделал своими пленницами?!

В этот момент в голове Лайта Пан Ювон окончательно закрепился в образе величайшего Казановы.

Независимо от того, что думал Лайт, Айре уже приняла решение.

—...Ты умеешь держать обещания?

— Зависит от того, кому, но... если это обещание защитить моих товарищей — то да.

— Хорошо. Тогда.

Никому не говори о том, что увидишь сегодня.

Сказав это, Айре закрыла и снова открыла глаза.

В её серебристых зрачках пролегли вертикальные черные полосы.

—...А?

И это было не всё.

Из её висков выросли великолепные фиолетовые рога.

А под правым глазом, словно слезинка, появилась маленькая серебристая чешуйка.

Лайт без труда понял, что это значит.

— Драконид?!

— Это секрет.

— Боже... мой...

В любом измерении драконы были существами исключительными.

А уж дракониды, в чьих жилах течет кровь дракона, — это высшая раса, выше которой стоят только сами драконы и боги!

Неудивительно, что монстры застыли от страха перед пробудившимся драконидом.

Лайт был поражен, но в то же время подумал:

«Пан уже успел охмурить драконида!»

«Мне тоже нужно быть осторожнее!»

— Защищай меня, пока я читаю заклинание.

— А? Да, конечно...

— Полагаюсь на тебя.

Лайт, чьи мысли унеслись не в ту сторону, на мгновение растерялся.

Айре, не обращая на него внимания, широко развела руки и начала читать заклинание.

Магическая сфера поднялась в воздух, и на ней, как и в глазах Айре, пролегла вертикальная полоса — она «открыла глаз.»

—...

Если раньше её слова можно было хоть как-то разобрать, то теперь язык, на котором она говорила, казалось, вообще не достигал слуха Лайта.

Это был Драконий язык, которым владеют только те, в ком течет кровь дракона.

— Квааааа!

— Кик, кихееее!

Монстры, почувствовав неладное, начали неистово атаковать, хоть и не понимали звучавшего Драконьего языка.

Лайт стиснул зубы, отбиваясь от них, и закричал:

— Не знаю, что ты делаешь, но давай быстрее, их становится всё больше!

—...

Чем дольше длилось чтение на Драконьем языке, тем яростнее становились монстры.

Лайту, которому приходилось сдерживать их в одиночку, было несладко.

Чем тяжелее становился бой, тем сильнее был сигнал, исходящий от Святого меча.

Если он вытащит Святой меч, то легко расправится с этой толпой.

Он обещал Пан Ювону не доставать Святой меч, пока жизнь не окажется в опасности, но...

«Я не знаю, в какой ситуации сейчас Пан. Если я буду глупо придерживаться обещания и с ним что-то случится?... Но если я продержусь, пока Айре не закончит заклинание, мне ведь не придется доставать Святой меч? Может, я просто ищу оправдание, чтобы бессознательно воспользоваться силой меча? Нет, но пока я тут раздумываю, Пан может быть в опасности...»

Когда он держал Святой меч, ему не нужно было ломать голову над такими сложными вопросами.

С тех пор как он решил не полагаться на Святой меч, каждый день превратился в сплошные глупые терзания.

Он сам чувствовал себя жалким, что уж говорить о других.

—...!

Пока он был погружен в эти мысли, продолжая отбиваться от огромных монстров,

Айре, завершив заклинание, издала нечленораздельный крик.

В тот момент, когда сфера в воздухе широко открыла свой «глаз»,

— Гроооо...

Был призван огромный ледяной дракон.

— О, это...

— Уничтожь их!

— Гуооооооо!

Айре, чей характер, похоже, изменился вместе с пробуждением сущности драконида, отдала свирепый приказ.

Ледяной дракон, созданный из маны и божественной силы, взревел и пронесся по округе!

— Кагагагага!

— Куээээ!

— Кваааа!

Горы трупов, преграждавшие им путь, а также десятки монстров, которые продолжали нападать, несмотря на раны от копья Лайта, в одно мгновение замерзли и рассыпались.

Лайт лишился дара речи от этого ошеломляющего зрелища.

— Что это за магия... Я такого даже в королевском дворце не видел...

Даже великие маги, состоявшие на службе у королевства, нуждались в помощи магических кругов, установленных во дворце, чтобы использовать заклинания такого уровня.

— Куааааа!

Ледяной дракон, не растерявший сил после первого рывка, медленно кружил вокруг них, словно защищая.

Лицо Айре заметно побледнело.

— Магическая энергия продолжает... истощаться. Скорее, идем к остальным.

—...Да. Иди за мной!

Но их желаниям не суждено было сбыться.

Не успели они возобновить движение, как появился босс подземелья.

С грохотом «Куун!» он возник из ниоткуда и преградил им путь.

— Не ожидал, что сюда заявится человек, владеющий силой дракона. Ты действительно усложняешь мне задачу.

Он обратился к ним тоном, который звучал почти дружелюбно.

— Лев...?

Монстры этого лабиринта отличались тем, что все были огромных размеров, заполняя собой проходы.

Но этот лев, покрытый камнями, был исключением: чудовище среди чудовищ, ростом в четыре метра и длиной более десяти.

— Не стоит так интересоваться моей личностью, человек. Важно то, что я — ответственный за этот лабиринт и существо, благословленное «Светильником Блуждающей Ночи.»

— Монстр, получивший силу Созвездия...

Лицо Лайта помрачнело.

Взглянув на него, он сразу понял:

копьем, которое он сейчас держит, он не сможет оставить на нем даже царапины.

Дело было не в недостатке силы копья.

Дело было в его собственном уровне, в уровне ауры, которую он мог высвободить через копье.

— Существо с тремя душами, жалкий человек, владеющий силой дракона. Я не собираюсь причинять вам вред.

К счастью, монстр, похоже, не собирался нападать прямо сейчас.

Он просто раскинул руки, перекрывая проход.

— Просто давайте поболтаем, пока мой господин не достигнет того, чего желает.

— Чего желает? Неужели жизни моих товарищей?

— Что-то вроде того. Но раз он сказал, что не собирается забирать твою жизнь, разве это не удача?

Скрип — Лайт стиснул зубы.

Удача? Удача? Большего унижения и представить было нельзя.

Он вспомнил слова Созвездия, которое встретил, когда впервые вошел в Башню.

Слова Наблюдателя Десяти Тысяч Глаз, который относился к нему как к никчемному мусору и хотел использовать его как ступеньку для контракта с Пан Ювоном и Токко Ён!

«Меня даже не стоит брать в расчет? Я выгляжу в их глазах как мелкий человек, который спасется сам, даже если погибнут его товарищи?»

Обидно.

Обидно, что он не может полностью отрицать отношение монстра, ведь на нем лежит бремя выжить, даже если погибнет кто-то другой.

Но еще больше он злился.

Злился на ситуацию, в которой все вокруг относятся к нему как к придорожному камню!

— Я убью тебя.

Он подумал, что это его голос, но нет.

Этот спокойный, холодный голос, в котором таился кипящий гнев, принадлежал Айре, стоявшей рядом.

— Но у меня мало маны. Я нанесу один мощный удар, а ты закончи дело. У тебя ведь есть скрытая сила, с ней это возможно.

—...

— Ты действительно хочешь сражаться? Конечно, я знаю, что ты силен. Но я также знаю, что ты потратил много сил... Ты сильно пострадаешь. Глупо.

Лайт прикусил губу.

Как сказала Айре, каким бы сильным ни был удар ледяного дракона, копьем он не сможет добить врага.

Но если использовать Святой меч? Ему даже не понадобилась бы помощь Айре, он бы сам со всем покончил.

Он мог бы заставить этого наглого льва преклонить колени и разорвать его сердце!

...Но.

— Если мы убьем его, подземелье разрушится.

— Да. У него в теле магическое ядро... Так что нам не придется идти на спасение, он тоже будет в безопасности.

Вот почему Айре не торопилась.

Если это подземелье, созданное в воздухе, а не находящееся глубоко под землей в горах или лесах,

то в момент разрушения Магического ядра подземелье исчезнет, и их выбросит наружу, так что все смогут безопасно вернуться.

— Хорошо.

Лайт, словно пытаясь отбросить сожаления, глубоко вздохнул и бросил ей то, что было у него за пазухой.

Айре широко раскрыла глаза, глядя на круглый ароматный предмет, оказавшийся на её маленькой ладони.

— Что это?

— Конфета. Она мгновенно восполнит твою ману. И, возможно, даст постоянный прирост сил. Её сделал Пан, так что потом поблагодаришь его.

— Как ману... зачем ты это...

— Моя сила по некоторым причинам временно запечатана. Так что действуй ты. Быстрее.

— Что...? Что это за сила внутри?!

Смешав в себе 50 единиц мощи и чувствуя канонаду силы, заключенной в конфете, лев вздрогнул, но Лайт, подняв копье, решительно встал перед ним.

— Ха! Быстрее съешь её!

— Поняла.

Айре, не понимая, почему он отдал ей такую драгоценность, вместо того чтобы съесть самому, откусила кусочек.

Почувствовав, как мгновенно наполняется маной, и осознав постоянные изменения, происходящие в её теле, она, не теряя времени, отдала приказ:

— Разорви его!

— Куооооооо!

Ледяной дракон, получив поток переполняющей маны, взревел.

Босс-монстр, благословленный «Светильником Блуждающей Ночи», не продержался и тридцати секунд и исчез.

Магическое ядро внутри него разбилось, и подземелье исчезло.