К великому сожалению, оценка ситуации Лусейном Ортимой оказалась быстрее, чем движения Токко Ён, стремившейся отсечь ему голову.

— Действуй уже! Ты что, хочешь, чтобы я погиб?!

Лусейн Лоунфалломер Эквинас Ортима, почувствовав угрозу своей жизни от Токко Ён, в отчаянии закричал, вцепившись в плечо, где раньше была его правая рука.

В тот же миг некое «таинство», связанное с Ортимой, высвободилось, и атмосфера во всём подземелье резко изменилась.

«Неужели это... Созвездие решило вмешаться лично... Черт!»

Почувствовав, как её сковывает мощное давление, Токко Ён цыкнула и отступила назад.

Она не могла уклониться от всех магических огненных потоков, летевших со всех 360 градусов, но сумела отразить их с помощью экстренно возведенной защитной ауры.

— Ха.

Отовсюду на неё обрушивалось ужасающее пламя.

Токко Ён, развеяв пламя взмахом рукава, пропитанным энергией смерти, благополучно приземлилась, выровняла дыхание и усмехнулась.

— Столько спеси, а в итоге ты просто выпрашиваешь помощи у Созвездия. Как же жалко выглядят те, кто не способен ни на что без чужой силы.

— Заткнись, заткнись, заткнись!

«Хорошо, что я отсекла ему правую руку, пока не вмешались помехи», — подумала она с безмятежностью, завернула отрубленную конечность в ткань и спрятала за пазуху.

Ортима, с трудом избавившись от страха смерти благодаря помощи Созвездия, поднялся на ноги и уставился на неё с убийственной ненавистью.

— Как ты посмела... Как ты посмела отнять мою руку! Я вырву обе твои руки. Ты не сможешь даже поесть, не умоляя меня о пощаде, стоя на коленях!

— Говорят, испуганная собака лает громче всех. Это как раз про тебя.

— Ты назвала меня собакой?!

Чем больше она с ним разговаривала, тем более жалким он ей казался, и она невольно вздохнула.

Даже когда Пан Ювон сталкивался с сильными противниками и был вынужден отступать, от него всегда веяло уверенностью и спокойствием, несмотря на то, что его собственная энергия была куда скромнее.

Да, теперь она поняла, почему её тянет к Пан Ювону.

В день начала занятий, когда он уклонился от спарринга с Иректо, его поведение — не раболепное, а полное достоинства и обещающее реванш в будущем — произвело на неё впечатление.

Редко встретишь человека, который вселяет уверенность в том, что станет сильнее.

— Твой дух поистине великолепен.

В тот момент, когда она предавалась воспоминаниям, стоя перед врагом, которого не могла убить немедленно, до её слуха донесся голос высшего существа.

Разумеется, это было то самое Созвездие, что атаковало её пламенем.

Мало того, что оно пыталось её убить, так теперь ещё и бесстыдно рассыпалось в комплиментах.

— Если ты вступишь в «Эксодус», я позволю тебе убить этого мужчину.

Оно дерзко предложило ей сделку, звучавшую только в её голове.

Токко Ён невольно рассмеялась.

Если бы не вмешательство этого существа, она бы уже давно прикончила Ортиму. И теперь оно, помешав ей, ещё и пытается набить себе цену?

Вот за что она терпеть не могла эти Созвездия.

— Все вы здесь творите что хотите. Если уж собрались предлагать сделку, сначала выжгли бы ему хотя бы один глаз.

— Что...?

Ортима, который с трудом остановил кровотечение с помощью своей власти, поднял голову, и его лицо исказилось от ярости.

— Неужели это «Светильник Блуждающей Ночи»?

— Переговоры сорваны?

— Созвездие, что ты творишь? Ты обещало помочь мне, а теперь делаешь предложение этой женщине? Объяснись!

— Не бери в голову, дитя Ортимы. Разве ты сам не собирался прибрать её к рукам?

— Да, она моя! Ты не имеешь права прикасаться к ней!

— Забавные вещи говоришь. Ты сам просил меня о помощи, а теперь задираешь нос?

Между ними возникла мелкая ссора.

Если бы на её месте был Пан Ювон, он бы попытался максимально разжечь этот конфликт.

Но у Токко Ён характер был не настолько гибким, чтобы стравливать их и уходить в сторону.

Если перед ней два врага, которых хочется прибить, она успокоится, только когда убьет обоих.

Ей был дозволен только путь вперед, никаких обходных дорог.

В этом заключалась её гордость.

— Ну и сколько вы ещё собираетесь болтать? Я для вас выгляжу как рыба, которую вы уже поймали?

Над коротким мечом, который выхватила Токко Ён, сгустилась смерть, формируя лезвие из зловещей энергии.

Увидев это, Ортима вздрогнул и протянул свою единственную оставшуюся руку.

Токко Ён рефлекторно выпустила энергию меча, но защитный барьер из пламени, возникший в воздухе, заблокировал её.

«Долго ли ты сможешь это поддерживать?»

Её брови дернулись.

Пять потоков энергии меча устремились вперед, но были так же легко остановлены пламенем.

— Слишком жаль ломать такие крылья...

Пока Токко Ён была занята противостоянием божественному существу, захватившему пространство, Ортима добился своего.

Похоже, он пытался сделать это ещё раньше, и теперь всё стало ясно.

Он пытался воспользоваться инвентарем.

Токко Ён усмехнулась, увидев десятки крошечных сфер, вылетевших оттуда.

— Раз не можешь коснуться меня сам, решил пустить в ход игрушки? Идите все сюда. Я вас уничтожу.

— Как я и сказал, я заберу обе твои руки. Твое лицо я не трону, будь благодарна!

От боли потери руки Ортима был не в себе.

Всего 24 артефакта в форме сфер, в которые он вложил всю свою власть — Астрея.

— Сссс...

Сферы, каждая из которых таила в себе ужасающую силу, были созданы из метеоритного железа. Поскольку он годами наполнял их своей энергией, они двигались со скоростью его мысли.

— Сломайся, встань на колени. Это единственная подобающая тебе поза.

— Ничего не поделаешь. У меня слишком много детей, о которых нужно заботиться... Тебе будет немного больно.

Мало того, что двадцать четыре железных шара были серьезной угрозой, так ещё и пламя Созвездия, чье истинное тело невозможно было даже засечь, постоянно вспыхивало в воздухе, подавляя её.

Но, конечно, Токко Ён не собиралась бежать или отступать.

— Никто не заставит меня встать на колени!

Энергия меча, пропитанная смертью, расцвела в воздухе слоями лепестков.

Она без разбора разрубила десятки летящих железных шаров и нелепо пылающее божественное пламя.

Сверхчеловеческим чутьем она улавливала всё, что приближалось к ней, и по очереди разбивала и уничтожала это.

Нет, на этом всё не закончилось.

— Кх?!

Смерть, которую она источала, распространялась.

Энергия смерти, проникшая в разрубленные сферы, ударила по самому Ортиме, который ими управлял.

То же самое произошло и с Созвездием, чье пламя было рассечено.

—...Как это возможно? Я чувствую, как моё влияние ослабевает.

— Не отступай, Созвездие. Помни, что моё доверие к «Эксодусу» уже подорвано более чем наполовину!

— Маленький Ортима, жадное дитя. Похоже, из-за тебя мы тоже несем убытки.

Ортима, опасаясь, что её энергия меча коснется его тела, отступал всё дальше, управляя Астреей лишь на расстоянии.

Связанное нерушимым обещанием Созвездие, Светильник Блуждающей Ночи, нахмурилось, ощущая, как энергия Токко Ён пробивает стены далеких и высоких законов мироздания, оказывая на него прямое воздействие, но всё же создало ещё более мощное пламя, чтобы окружить её.

— Ты так боишься меня, но при этом хотел сделать своей женщиной?!

Смерть, окутавшая Токко Ён, взревела.

Центральная сфера Астреи, самая мощная, лишилась энергии и упала на землю.

Остальные двадцать три сферы и темно-красное пламя отлетели в стороны, разлетаясь повсюду.

Некоторые из них оцарапали щеку Ортимы, заставив его истекать кровью.

— Кх?!

Лусейн Лоунфалломер Эквинас Ортима пришел в ярость от того, что, даже используя силу Созвездия, чтобы подавить одного человека, он снова получил ранение.

— Токко Ён...! Токко Ён. Токко Ён, Токко Ён!

— Не смей произносить моё имя, мусор!

Всё тело Токко Ён окрасилось в черный цвет.

Острая, взрывная энергия смерти пронзила один глаз Ортимы.

Раз он посмел посягнуть на смерть, разве не естественно, что он должен заплатить за это цену?

— Кх-гх.

В этот момент Токко Ён выплюнула сгусток черной крови.

Она не могла полностью контролировать ту плотную энергию смерти, которую призвала.

Увидев это, Ортима широко раскрыл глаза.

Он наконец понял, что Токко Ён блефовала и что на самом деле она была на пределе!

— Какая ты милая, Токко Ён. Мне нравится даже то, как ты задираешь хвост, словно кошка...!

— Лучше подави её, пока болтаешь, юный Ортима. Мой предел близок!

— Ха.

Цветочное украшение, защищавшее её, уже рассыпалось.

Но в глазах Токко Ён не было ни отчаяния, ни желания сдаться.

Она с самого начала знала, что её боевое искусство таит в себе опасность.

— Смешно слышать, как ты рассуждаешь так, будто я уже твоя. Я тебе нравлюсь...? Я слышала много лжи от тех, кто притворяется великими мужчинами, но ты особенно отвратителен...!

Вокруг тела Токко Ён забурлила черная энергия.

По иронии судьбы, в тот момент, когда она стала на шаг ближе к смерти, энергия, которой она управляла, усилилась.

Но, вероятно, следующее столкновение станет последним, когда она сможет сохранять рассудок.

«Ещё немного... ещё чуть ближе.»

В тот момент, когда кресты в её глазах яростно сверкнули.

— Как и обещала, сначала я заберу обе твои руки!

— Это мой последний удар, остальное делай сам.

— Ничтожество... иди и попробуй забрать их!

Бесчисленный ливень метеоров, рожденный из слияния яростного пламени и двадцати трех железных сфер, обрушился вниз!

Это был тот самый момент, которого она ждала, готовясь к решающей контратаке с поднятым мечом...

— Нельзя!

Внезапно кто-то схватил её сзади и отбросил за пределы стены подземелья.

— Что, что такое?!

— Эт-то... подземелье!

И именно в этот момент подземелье было зачищено, и Созвездие больше не могло влиять на это пространство.

— Нет! Светильник Блуждающей Ночи, выполни контракт!

— Маленький Ортима, я сделал всё, что мог, так что вам придется заплатить высокую цену. Если бы ты с самого начала предложил больше, я бы смог использовать больше силы. Какой же ты глупец...!

Сказав всё, что хотел, Созвездие бесследно исчезло.

Ортима, видя, как Токко Ён, схваченная внезапным незваным гостем, покидает его «территорию», стиснул зубы и попытался направить Астрею вслед за ней, но...

— А.

Было уже поздно.

Подземелье рушилось и исчезало.

Границы пространства-времени стерлись, и все, кто находился внутри, были выброшены наружу.

— Я тебя, Токко Ён...!

— Хрусть.

Рука Ортимы, протянутая к удаляющейся Токко Ён...

Замерла, схваченная несколькими слоями колючих лоз, возникших из воздуха.

— Кх, хаа...?

— Лусейн Лоунфалломер Эквинас Ортима.

Холодный голос, в котором, казалось, можно было утопить саму жажду убийства, сковал всё тело Ортимы.

Мало кто способен одним лишь присутствием своей магической энергии лишить возможности пошевелиться такого сильного человека, как Лусейн Лоунфалломер Эквинас Ортима.

— Вы потеряли руку. Похоже, вам нужно лечение. Я отправлю вас в безопасное место.

— Профессор Ю Мина...

— Будьте внимательны и не опускайте вежливые обращения. Минус 20 баллов.

Ю Мина улыбнулась.

С выражением лица, которое говорило, что ей крайне жаль, что она не может убить его прямо сейчас, она сказала:

— Говорят, пока меня не было, вы лично ворвались в подземелье, чтобы «спасти» наших ребят. Я так благодарна, что готова расплакаться. Я никогда не забуду эту доброту.

Никогда.

Сказав это, Ю Мина мило улыбнулась и применила магию пространственного перемещения, отправив его в медицинский центр императорского дворца Толмона.

Лусейн Лоунфалломер Эквинас Ортима заранее подготовил оправдания на все случаи жизни и был готов переложить вину на группу 11-го класса...

Но он замолчал, интуитивно осознав, что, что бы он ни сделал, в конечном итоге его ждет смерть.

Это было предупреждение от энергии смерти, которую оставила в нём Токко Ён, но он этого не понял.

* * *

— Токко Ён!

—...А.

Тем временем Токко Ён, которой помешали завершить схватку из-за того, что её схватили, и выбросили из подземелья, усмехнулась, увидев бегущего к ней Пан Ювона.

— Почему ты в таком виде... Нет, почему ты с Анери! Я так и знала, что эта женщина!

— Нет, нет! Я знаю, что это выглядит подозрительно, но я правда не враг! Я спасла Токко Ён!

Услышав растерянный голос Пан Ювона, она обернулась и увидела Анери Дедоту, крепко державшую её за плечи.

Она догадывалась по её поведению перед входом в подземелье, что та, возможно, не враг, но всё равно цыкнула.

— Если бы ты не вмешалась, я бы идеально заманила их в ловушку и убила, глупая.

— Если бы вы действительно убили его там, последствия были бы неисправимы. К тому же, ваша жизнь была в опасности, верно? Он был слишком ценным противником, чтобы ставить на кон свою жизнь.

— У меня была подготовлена... фух, теперь уже неважно.

Токко Ён отстранила Анери и, усмехнувшись Пан Ювону, который подошел к ней, словно собираясь поддержать, сказала:

— Пан Ювон, тебе не нужно делать такое серьезное лицо.

Токко Ён достала конфету, которую бережно хранила, бросила в рот и раскусила.

Огромная жизненная сила, заключенная в ней, мгновенно распространилась по всему телу, подавляя и уничтожая смерть, которая пыталась поглотить её душу и тело.

Она знала о свойствах фрукта, из которого была сделана конфета, и догадывалась, что так и будет, но эффект превзошел все ожидания.

Она не только полностью устранила последствия боевого искусства, но и успокоила её энергию, выведя её на новый уровень.

—...Тебе стало лучше?

— Благодаря тебе. А, это подарок.

Токко Ён протянула Пан Ювону, который всё ещё смотрел на неё с беспокойством (как давно она не видела такого взгляда!), два подарка, вложив в них немного благодарности, немного смущения и немного вредности.

— Что это?!

— Быстрее поглоти это, пока никто не видит.

— Я и так уже... А что это за железный шар? Какая концепция в нем заключена...

— Я же сказала, подарок.

Она прихватила их, даже будучи в гуще событий, зная, что они ему пригодятся.

— Кто вообще дарит в подарок чью-то руку... Спасибо.

— Мне нравится, что ты такой искренний.

— Ты становишься похожа на мою маму... нет, ничего, забудь.

Похоже, Пан Ювон остался очень доволен рукой Ортимы и центральной сферой Астреи.

Токко Ён довольно улыбнулась, решив, что её вкус в выборе подарков не так уж плох.