Поскольку в 10-й комнате ловить было нечего, отряд лишь немного передохнул и перекусил (джем из «Эликсира жизни» они приберегли на случай ранений в Башне), после чего сразу перешел в 11-ю.

Начиная с 11-й комнаты, масштаб помещений увеличился, а уровень монстров вырос, так что Ева и Лилит уже не могли зачистить всё в одиночку. Однако благодаря уникальным вспомогательным способностям этих двух вассалов, отряд продвигался по Башне гораздо быстрее, чем раньше.

— Если всё пойдет хорошо, сегодня доберемся до 20-й комнаты.

— Само собой. Если только у Лайта снова не случится приступ.

— Да всё со мной нормально, смотри! Я же отлично машу копьем!

И дело было не только в Еве и Лилит.

Во время прошлой вылазки Лучель страдала от «Сердца-горнила», а Лайт — от зова Святого меча, из-за чего всё шло наперекосяк. Но сейчас оба были в отличной форме.

Даже способности Пан Ювона, который был самым слабым в группе, значительно возросли, так что теперь у этого отряда практически не было слабых мест!

Они неслись вперед так стремительно, что опомнились лишь тогда, когда...

— О, мы уже в 17-й комнате.

— Мы побили наш предыдущий рекорд. Хотя ничего особенного в этом нет.

— Мы с Ювоном однажды добирались до 19-й комнаты.

— Зверье, если хочешь, чтобы я потерялся, так и скажи... Хм?

Была и другая причина столь высокой скорости исследования.

В отличие от прошлого раза, когда элитные монстры появлялись чуть ли не в каждой второй комнате, с 1-й по 16-ю не встретилось ничего особенного. Возможно, это было связано с их рекордом прохождения.

К счастью, эта серия прервалась, как только они вошли в 17-ю комнату.

— Щелк, щелк, щелк, щелк.

— Бум, бах, грохот!

Стены, колонны и пол со всех сторон заполнились волной Башенных пауков, издававших неприятные звуки, словно их заливали черной краской, а в такт этому раздавались шаги, от которых дрожала вся комната.

Вместе с этим пространство наполнилось зловещей магической энергией, и Лайт, крепче сжав древко копья, пробормотал:

— Элита.

— Бум!

Комната мгновенно расширилась.

Огромный, размером с дом паук спустился по стене и приземлился прямо перед отрядом.

Хлюп! Под его лапами раздавились другие пауки, издав противный звук.

— Опять Башенный паук, версия «другая.» Что это, Иви? Почему у них так много эволюционных форм?

— Этот выглядит как-то необычно. Что это у него на панцире... что он там тащит?

Токко Ён и остальные не могли понять, но Пан Ювон сразу всё осознал.

На панцире Башенного паука была закреплена пушка.

Этот ублюдок использует современные технологии, которые даже альпинистам в Башню проносить запрещено!

— Ги-гик, ки-ги-гик.

— Хм? Чувствую, как его энергия собирается в этом цилиндре... Там что-то есть? Он собирается стрелять?

— Точно. Неизвестно, что оттуда вылетит, так что все быстро ко мне.

Уже не раз было доказано: любое оружие или снаряд, выпущенный в сторону Пан Ювона, под воздействием его силы терял свою суть, лишался концепта и исчезал.

Иными словами, у Пан Ювона был барьер, нейтрализующий любые снаряды.

Даже само по себе это было невероятно мощной способностью!

— Бах!

Как только отряд собрался вокруг Пан Ювона, элитный Башенный паук без всякой подготовки выстрелил снарядом.

Благодаря развитию Всевидящего ока его динамическое зрение тоже улучшилось, и он отчетливо увидел летящий в них снаряд.

Это был комок белой паутины размером с арбуз.

«Кстати говоря...»

Пан Ювон протянул руку, активируя свою силу, и, полностью разобрав и поглотив концепт снаряда, подумал:

«Как бы я ни был хорош в поглощении концептов, толку не будет, если меня подстрелят раньше, чем я успею их заметить. Главное — не попасть под внезапную атаку.»

Концепты, поглощенные при разборе снаряда: «Нить», «Магия», «Липкость.»

Остерегаться стоит, пожалуй, последнего — «Липкости.»

— У него высокая липкость. Будь осторожен, Лайт, не дай себя приклеить.

— Почему ты предупреждаешь именно меня?!

Наверняка он сам помнит то унижение, которое пережил из-за этого в прошлом.

Лайт, злясь на пустом месте, бросился с копьем на гигантского паука, но тот, издав визгливый звук, быстро выстрелил в него новым снарядом.

— Думаешь, я попадусь на то, что уже видел?!

Лайт оттолкнулся от земли, ускорился и без труда увернулся от снаряда, а затем с размаху отсек пауку переднюю лапу!

Хрусть — Бах!

Затем он ударил древком копья, наполненным маной, по голове монстра, раздробив панцирь, и уже собирался перевернуть копье, чтобы пронзить его насквозь, как вдруг...

— Уходи!

— Черт!

— Ба-ба-бах!

Несколько снарядов подряд превратили место, где только что стоял Лайт, в паутину.

Оказалось, что отсеченная лапа, из которой сочилась мутная кровь, превратилась в новую пушку, а пушка на панцире монстра разделилась на четыре части!

— Пан!

— Понял!

Он как раз заинтересовался концептом «Липкости.»

Пан Ювон тут же поглотил концепт паутины, разбросанной по полу, и бросился на паука.

— Ева, Лилит! Снаряды на вас.

— Ши-ши-ши!

— Ба-бах!

— Ки-и-и-ик!

Разделение труда было крайне эффективным.

Каждый раз, когда паук получал удар, он превращал часть своего тела в пушку и выпускал град ужасных липких снарядов...

Но Лилит, быстро бегающая по земле (благодаря расширению комнаты она могла свободно маневрировать), и Ева, свободно парящая в воздухе, чисто поглощали их все.

— Добиваем!

— Хм!

Тем временем Пан Ювон и Лайт окончательно разделались с пауком.

Лучель и Токко Ён даже не пришлось вмешиваться.

[Жизнь 1, Тело 0.5, Магический зверь 1, Артиллерия 13, Панцирь 7, Трансформация 5]

—...Хм.

Концепты, извлеченные из элиты 15-й комнаты, подняли его «Жизнь» всего на 1 единицу.

Или, может, стоит сказать, что она выросла аж на 1?

Пан Ювон, осознавая, как сильно он вырос за последние две недели, приводил в порядок концепты, когда увидел, что под исчезающим телом элитного монстра что-то лежит.

— Артефакт?!

Лайт, который из всех был наиболее чувствителен к материальным ценностям, радостно подбежал к нему.

Однако, увидев трофей, он издал странный стон.

— Фу-у, какая гадость... Пан, иди забери это.

— В последнее время ты мне всё больше напоминаешь младшего брата.

— А вы мне довольно часто кажетесь просто сопляками.

— И меня туда запишите...!

Пан Ювон проигнорировал их (Токко Ён дразнила Лучель, говоря: «Тогда ты будешь домашним питомцем») и забрал трофей из рук Лайта.

Действительно, стоило ему взять в руки этот предмет, похожий на цилиндр, как он сразу понял, почему Лайт был в таком ужасе.

Это был не обработанный артефакт, а сама пушка, которую носил на себе элитный Башенный паук.

— Это не просто кусок тела. Здесь синтезированы все части, которые можно назвать пушкой. Смотри, снаружи это большой цилиндр, но у него семь дул.

— Не, не подноси ко мне!

Мило.

Лайт быстро отбежал и спрятался за спину Токко Ён, а Лучель снова испепелила Пан Ювона взглядом.

— Ювон, ты злой.

— Да ничего тут противного нет. От паука почти ничего не осталось.

Пан Ювон пожал плечами, постучал по твердому панцирю снаружи, а затем проверил внутреннюю часть стволов.

Это не просто несколько стволов, соединенных вместе.

Был проведен крайне искусный синтез, и если бы удалось зарядить их, можно было бы выпустить семь снарядов одновременно без каких-либо проблем.

Пан Ювон задумался, не артефакт ли это, и вскоре нашел ответ.

«Понятно, это использует концепт липкости. Кто бы мог подумать, что их можно так естественно соединить.»

Он удивлялся, почему после смерти монстра не выпадали концепты «Пушка» или «Липкость» — оказывается, всё было сосредоточено в этом стволе.

Вероятно, такие особые побочные продукты, в которых проявились характеристики монстра, и становятся материалами для артефактов.

А если так, не может ли Пан Ювон сам создавать артефакты, используя это?

— Не знаю, что это, но может, займешься этим позже, Пан Ювон? Путь вперед заблокирован, а шифт не происходит.

— Я как раз специалист по решению таких проблем.

Пан Ювон убрал трофей — многоствольное орудие — и обернулся.

Оглядевшись по сторонам, он быстро нашел подсказку для перехода в следующую комнату.

По стенам были разбросаны фрагменты некоего огромного концепта (вероятно, того, что вызывает изменения в Башне).

Присмотревшись, он увидел, что это осколки сверкающих драгоценных камней.

— Я тоже их заметила. Но вытащить их не получается. А ломать — как-то не решаюсь.

— Их не нужно вытаскивать или ломать. Их нужно соединить.

— Соединить?

— Паутиной.

Увидев многоствольное орудие, выпавшее из элиты, он убедился: концепт липкости, присущий паутине монстра, заключался не просто в клейкости, а в способности полностью соединять предметы — или, если говорить грубо, сплавлять их.

Таким образом, стандартный способ прохождения этой комнаты, вероятно, заключался в том, чтобы уворачиваться от атак элиты и вынуждать её стрелять снарядами паутины в стены, соединяя тем самым осколки.

Чтобы все разрозненные фрагменты соединились и концепт стал целым.

— Как... как ты до этого додумался?

— Ювон — гений.

Токко Ён, не понимая, почему Лучель так гордится, сделала кислое лицо.

Пан Ювон уже привык к такому поведению.

— В играх такое часто встречается. Соединяешь разрозненные источники энергии проводами... Хорошо хоть здесь не нужно соблюдать правила соединения, достаточно просто слить их воедино.

Думаете, раз элита, стрелявшая липкими снарядами, мертва, пройти комнату невозможно?

Ни в коем случае, Башня никогда не перекрывает путь альпинистам окончательно.

Всё было устроено так, чтобы шифт произошел, даже если просто разбить все осколки.

Однако, как и в случае с 6-й комнатой, где они нашли короткий путь и пережили множественный шифт, при прохождении стандартным способом можно было рассчитывать на большую дополнительную награду.

— И, к моему удивлению, я могу пройти это способом, выходящим за рамки стандартного.

— Пан Ювон, знаешь что? Сейчас ты меня ужасно бесишь.

— Это так круто...!

— Лучель, ты его так балуешь, что Пан становится всё страннее.

Пан Ювону, который вербализирует и поглощает концепты из любых предметов, нет нужды полагаться на силу концепта «Липкости.»

Стоило Пан Ювону протянуть руку, как из сверкающих осколков камней, застрявших в стенах, потянулись строки концептов.

— А.

— Камни разрушаются...

— Пустые камни не имеют значения.

Вскоре все концепты собрались на его ладони, ослепительно вспыхнули и стали единым целым.

Пан Ювон смог прочитать в них концепты «Всеизменчивости», «Корня», «Сокрытия» и «Прохода.»

Однако они были хитро переплетены правилами Башни, которые Пан Ювон пока не мог воспроизвести, так что отделить или обработать их было невозможно.

— А теперь вливаем это обратно в стену.

Как только концепт, исходящий из его руки, коснулся стены, свет, исходящий из центра, пошел волнами и расширился, создав отверстие, достаточно большое для человека.

Ручаюсь, если пройти через него, всё не закончится обычным шифтом.

Может, это короткий путь сразу в 20-ю комнату?

— Ну как?

Пан Ювон обернулся к отряду и увидел, что все смотрят на него с ожиданием.

Восхищение с открытыми ртами — правильная реакция аудитории.

—...Неважно, ловушка это или лабиринт, Пан всё равно со всем расправляется, так что я уже не чувствую, что мы поднимаемся по той же Башне, что и остальные студенты.

— Успокойся, Лайт. Настоящая Башня еще даже не началась. Согласно учебной программе, после 100-й комнаты масштаб помещений становится невообразимо огромным.

— Разве мы не договаривались не использовать фразы вроде «после того, как мы пройдем несколько комнат»?

Однако для процветания канала «Ребеллион» было бы неплохо, если бы масштаб комнат увеличился.

Честно говоря, в сегодняшнем видео было мало интересного материала.

— Всё проходит слишком легко и однообразно, что делать? Может, стоило хоть раз попасться в лабиринт или ловушку...

— То, что ты только что показал, уже достаточно интересно.

Токко Ён ответила на беззаботные слова Пан Ювона с недоумением.

Но самое интересное было впереди.

— О боже, человек превзошел архитектуру Башни? И это всего лишь на 17-м этаже!

— Я верил в тебя, черт возьми! Не думал, что ты провернешь такое большое дело...!

— Дитя, бесконечная жизненная сила, бьющая ключом внутри тебя, так рано принесла плоды!

—...А?

В тот момент, когда отряд собирался ступить в световой проем.

— Башня замерла, и начали раздаваться голоса Созвездий.

И их было немало.

— Башня остановилась. Из-за того, что произошло прямо здесь и сейчас!

— Не думал, что мы так скоро встретимся снова. Мое милое дитя! Именем Наблюдателя Десяти Тысяч Глаз, да будет благословлена эта встреча!

— О, я объявляю это место временным Святилищем. Звезды, пожалуйста, будьте осторожны и осмотрительны.

Всё вокруг окрасилось в ослепительно белый цвет, и повсюду начали всплывать светящиеся сферы, окружая отряд.

Явление, которое происходит, когда в одном месте собирается множество Созвездий — Святилизация.

Место, где не Созвездия выбирают человека, а человек может выбрать Созвездие.

Это был момент, когда свершилось чудо, случавшееся в истории лишь несколько раз.