Услышав о том, что происходит в маленьком городке, Лайт вскочил, широко раскрыв глаза.

— Убийца действует открыто…?! Как он смеет вести себя так нагло!

— Успокойся. Мы еще не видели места преступления своими глазами. Мы лишь предположили, что происходит в городе, основываясь на косвенных уликах.

Они сделали такой вывод только потому, что мужчина, крадущийся в капюшоне, упомянул убийцу, но полной картины у них всё еще не было.

Однако Лайта, мечтающего стать рыцарем справедливости, такими словами было не успокоить.

— Но если сегодня ночью там может произойти убийство, мы не можем просто сидеть сложа руки!

— Не переживай, они всё равно не настоящие люди, — ответила Токко Ён.

— Что…?

В конечном итоге только после того, как Токко Ён раскрыла последний секрет этой комнаты, его удалось привести в чувство.

Было довольно забавно наблюдать, как Лайт хлопает своими большими ясными глазами, пребывая в полном замешательстве.

— Не настоящие люди?

— Конечно. В Башню не могут попасть люди, кроме нас, восходителей. Если немного преувеличить, то эти существа, похожие на людей, ничем не отличаются от монстров. Всё это — лишь декорации, созданные Башней.

На самом деле Пан Ювон и сам сомневался, пока не попытался пробраться в городок ночью.

Но теперь, узнав, что на город воздействует сила Созвездия, он обрел уверенность.

Всё это — лишь фальшивая игра.

«Если бы среди людей в этом городке действительно был контрактник Созвездия, он бы не сидел в какой-то 23-й комнате. Эти контрактники — лишь подделки, созданные Башней с помощью силы Созвездий для проверки восходителей. Вероятно, Созвездие получило долю за то, что одолжило свою силу Башне…»

Поскольку всё это фальшивка, нет нужды испытывать чувство долга или вины за происходящее в городе.

Как и в игре «Мафия», в которую люди играют на Земле, 23-я комната — это просто игра, где нужно уничтожить врагов, прежде чем погибнут все союзники.

Выслушав объяснение, Лайт выглядел так, будто его внутренний мир начал рушиться.

— Пан, у меня сейчас голова идет кругом…

— Да чего тут сложного? Я перестал пытаться понять логику Башни с того момента, как монстры начали появляться из ниоткуда.

— Ювон, ты действительно… даже не знаю, назвать ли это мудростью или беспристрастностью.

Даже Лучель была ошеломлена отношением Пан Ювона, который приравнивал людей к монстрам.

Но Пан Ювон, не меняясь в лице, сказал группе:

— Подсказки были с самого начала. Помните, профессор Ю Мина говорила, что иногда нам придется защищать слабых в Башне?

— А, точно, было такое.

— В будущем будет еще немало Комнат с подвохом, ограничивающих наши действия… и в некоторых из них нам придется защищать подобных существ. Давайте привыкать к этому сейчас.

На самом деле Пан Ювон был менее шокирован появлением «фальшивых людей», чем Лайт или Лучель, вероятно, потому, что привык к существованию NPC (неигровых персонажей) в RPG и других играх.

«На самом деле, если бы Башня призывала настоящих людей из других измерений, я бы не удивился. …Хотя нет, вряд ли? Это ведь точно NPC, верно?»

Было бы неплохо вступить с ними в контакт и подробно изучить их внутренние концепты.

Но для психического здоровья Пан Ювона было полезнее считать их NPC, даже если они «настоящие люди», поэтому он решил больше об этом не думать.

— Ювон…?

— Так, все потрудились на славу. Давайте быстро поспим, а завтра, как рассветет, начнем действовать. Мы должны покорить 23-ю комнату, прежде чем покинем Башню.

Лучель, заметив, как странно изменилось выражение лица Пан Ювона, посмотрела на него с беспокойством, но он, натянув фальшивую улыбку, приказал всем спать.

Примут ли их жители городка теперь, когда прошел день?

Если коротко — нет, не приняли.

— Я же сказал не приближаться, монстры!

— Вчера тоже погибли люди! Зачем вы лезете в город в такое время?!

— Проваливайте! Если не исчезнете с глаз долой, мы начнем стрелять!

Яростный отказ.

Но раз уж ночное проникновение провалилось, отступать было нельзя.

— Нам всё равно нужно войти внутрь.

Токко Ён, подошедшая к воротам, даже не касаясь летящих в них стрел, просто отбила их все и твердо заявила:

— И-ик!

— М-монстр. Настоящий монстр!

— Точно, это она — убийца!

Пан Ювон хлопнул себя по лбу, видя, как люди, которые только что яростно обороняли стены и ворота, теперь дрожат от страха перед ее аурой и не могут пошевелиться.

Это точно та самая Токко Ён, которая настаивала на том, что нужно развивать навыки выживания у других членов группы?

Разве она не просто прет напролом, излучая убийственную жажду?

— Нас вчера не было в городе, поэтому мы не убийцы. И мы собираемся войти.

— Н-не подходите ближе!

— Я сказала: впустите нас.

— И-и-и-и!

Токко Ён просто стояла перед ними, не нападая, так как дальнейшее продвижение силой могло привести к ранениям людей.

Однако от одной лишь слабой жажды убийства, которую она источала, стражи ворот падали один за другим, едва не наложив в штаны.

— Эй, если нам когда-нибудь придется брать крепость штурмом, просто отправим вперед Токко Ён.

— Не говори этого при ней, Пан. Если не хочешь закончить как эти люди.

— Но, кажется, метод Токко Ён — единственный верный. В ситуации, когда нас вообще не хотят слушать, другого выхода нет.

Лучель, словно что-то осознав, глядя на прорыв Токко Ён, тоже бросила фразу и последовала за ней.

— И-и-ик! М-монстр снова приближается!

— Л-лук… лук, лук!

— Н-не целься. Тогда умрешь! Умрешь же!

Пан Ювон и Лайт, которые еще не двигались, видели только спину Лучель, но, заметив, как половина ее волос окрасилась в угольно-черный цвет, поняли, почему люди так напуганы.

Она теперь управляет «Сердцем-горнилом» довольно естественно, даже не вступая в прямой бой! Я так горжусь, что слезы наворачиваются!

— Угу, да, это тоже навык…

— Пан?

— Пойдем и мы. Кажется, теперь с ними можно поговорить.

— Поговорить, значит. Не угрожать, а поговорить…

Когда Пан Ювон и Лайт, выглядевшие относительно безобидно по сравнению с Токко Ён и Лучель, подошли к воротам, люди наконец немного успокоились.

— В-вы! Кто вы такие! Что вам нужно!

Наверное, решили, что они — легкая добыча.

Впрочем, так оно и было.

— Как вы смеете…!

— Всё в порядке, Лучель.

Лучель уже была готова оскалиться на тех, кто кричал на Пан Ювона, но он остановил ее жестом (конечно, это было сделано специально) и добродушно улыбнулся.

— Мы ищем убийцу.

— Что?!

Граждане, охранявшие ворота, вздрогнули и уставились на Пан Ювона.

На самом деле его соратники тоже были ошарашены, но старались держать лицо.

— Вы сказали, что в городе произошло убийство? Это дело рук тех, кто служит «Злому богу.» Мы преследуем их. Наша задача — уничтожить их.

— Л-ложь. Не думайте, что мы купимся. Разве вы сами не заодно с ними?!

— Если бы это было так, нам не нужно было бы вести с вами переговоры. Вы ведь и сами понимаете, что отказывать нам — неразумно.

Серия убийств, происходящих в городе.

Из-за этого они остро реагируют на любые изменения.

Если подумать хладнокровно, вероятность того, что чужаки являются подозреваемыми в этом деле, стремится к нулю.

— Если оставить всё как есть, число жертв будет только расти. Вы хотите спокойной жизни, а нам нужно найти убийцу. У нас общая цель, нет нужды противостоять друг другу.

— Э-это…

— Правда? Вы ищете убийцу…

— Но ведь правда, эти люди даже не входили в город, так что они не могли совершить убийство…

Под воздействием странно убедительных слов Пан Ювона граждане один за другим начали успокаиваться.

Это выглядело так, будто он применил заклинание массового снятия негативных эффектов, но на самом деле это был эффект «Божественного слова» Ортимы, которое усилило врожденную способность Пан Ювона.

Однако, по правде говоря, аргументы Пан Ювона были не самыми подходящими для того, чтобы спокойно войти в город —

— Нет, всё равно не верю! Мы не можем впустить вас в город, раз вы появились именно в такое время, чтобы «искать убийцу» —

Поскольку он легко упомянул существование убийцы, которое сейчас в городе считается табу, это вызвало ненужные подозрения.

Неизвестно, впустили бы их, даже если бы они притворялись, что не имеют никакого отношения к убийце, а тут он открыто заявил о своей цели!

Но, конечно, именно этого Пан Ювон и добивался.

— Кажется, все убедились, что мы не убийцы. Если так, то почему вы не хотите впустить нас, тех, кто охотится на убийцу…

Может быть…?

Мужчина, на которого Пан Ювон посмотрел с подозрением, сильно занервничал.

— Н-нет! Я не убийца! Я просто хотел защитить наш город…

— Тогда почему вы так остро реагируете? Может быть, вы прошлой ночью…

— Я сказал нет!

— Если подумать, это действительно подозрительно. Эти люди — не убийцы. Почему ты так не хочешь их впускать?

— Неужели ты правда…?

— Я-я же сказал, нет! Я невиновен, я, я правда не убийца!

А?

Группа Ребеллиона склонила головы, наблюдая, как Пан Ювон в мгновение ока перестал быть подозреваемым и вместе с другими гражданами начал прижимать к стенке одного мужчину.

Как это произошло?

Пан Ювон коротко объяснил группе вполголоса, чтобы граждане не услышали:

— Игра уже началась. И лучший способ выжить в этой игре — сразу же наброситься на того, кто не из нашей команды, и повесить его.

— Ты даже не человек!

С самого начала Пан Ювон занял жесткую позицию именно ради этого.

Чтобы сделать большинство, ничего не понимающее, своими союзниками с помощью красноречия (на самом деле — с помощью давления своей силы), а тех немногих (умных), кто всё еще сомневается, — прижать к стенке!

Лучший способ сблизиться с кем-то — создать общего врага.

Пан Ювон просто очень активно применял это на практике!

— Точно, это он — убийца!

— Я так и знал, когда он начал настаивать на том, чтобы не впускать чужаков!

— Повесить его! Повесьте его!

Пока группа была ошеломлена, импровизированный суд граждан набирал обороты.

Тем временем бдительность по отношению к их группе как к чужакам ослабла, и им удалось незаметно проскользнуть в город.

— Смертная казнь! Это смертная казнь!

— Убейте убийцу!

— Граждане, успокойтесь! Таким способом никто не получит спасения…!

— Тот, кто мешает справедливому наказанию — сам убийца!

Безумие, порожденное Пан Ювоном, быстро охватило весь городок, что привело к результату, где за импровизированным судом последовала казнь.

Токко Ён и Пан Ювон, наблюдавшие за этим до самого конца, одновременно кивнули, словно что-то поняв.

— Это был не он.

— Но мы-то в порядке.

— …?

Лайт, не понимая, о чем они, склонил голову, но в следующее мгновение что-то осознал.

— …Не он? Убийца?

— Ага. Я немного надеялся, раз он так упорствовал, но нет. Видимо, он был просто очень подозрительным человеком.

— Раз он с ходу принял нас за убийц, должен был быть готов к тому, что с ним поступят так же.

— …

Оставив бледного Лайта в покое, двое продолжили разговор.

— На самом деле я еще и исследовал правила комнаты. Похоже, пока мы не убиваем их своими руками, санкции Комнаты с подвохом не действуют.

— Я с самого начала думала, что всё будет в порядке. Если только все восходители не обладают такой же силой, как вы, эту комнату невозможно пройти без единой ошибки.

— Ха, ха-ха.

Лайт издал сухой смешок.

Тем временем Пан Ювон, увидев, как NPC умирает на его глазах, и подтвердив своими глазами исчезновение концепта, окончательно убедился, что они не люди, и с легким сердцем объявил:

— Отлично, теперь ваша очередь. Я буду помогать по минимуму, так что попробуйте сами. Посмотрим, сколько еще нужно повесить, чтобы эта комната закончилась.

— Лайт, Лучель, слышали?

— Н-нет… я не хочу! Это не та Башня, о которой я думал!

— Лучель.

— Да!

В конце концов Лайт взорвался, но это было в пределах ожидаемого, поэтому Лучель сразу же взяла его в оборот.

Начался суд, где кровь смывалась кровью.