Стоило ему оказаться в тайной комнате, как Пан Ювон мгновенно свернулся в клубок, продемонстрировав технику, превосходившую ту, что он видел у Лучель.

Отчаянный маневр, призванный защитить голову и сердце от внезапного нападения!

— Можешь смотреть прямо. Мое истинное тело здесь не находится.

Однако голос директора, донесшийся прямо перед носом, заставил его мгновенно сбросить стойку.

Пан Ювон поднял голову и осторожно осмотрелся.

На столе сидела кукла, в которой не чувствовалось ни капли жизни.

Да, это было нелепое чучело, которое сидело здесь, обладая собственным сознанием.

Звук также исходил от куклы.

……Хотя рот куклы при этом совсем не двигался.

— Господин директор…… то есть, ректор?

— Пан Ювон, я разрешаю тебе называть меня Мастером.

Судя по манере речи, это не обычный мастер, а скорее какой-нибудь «Мастер темного пламени.»

Пан Ювон подавил желание съязвить и кивнул.

— Слушаюсь, Мастер.

— Тогда мне следует сказать, зачем я тебя позвал.

— А, да.

— Обычно я не вмешиваюсь в развитие студентов.

Стиль речи, ходящий кругами, прежде чем перейти к сути.

Но Пан Ювон молча слушал, так как предполагал, что ректор вполне способен на такую манеру общения.

— Слабых я оставляю слабыми, сильных — сильными. Мне нет дела до того, погибнут ли они в Башне или выживут, обретя силу и славу.

Зачем тогда вообще занимать пост ректора?

Ответ на этот вопрос можно было получить без лишних расспросов.

— Моя цель лишь одна: своими глазами увидеть того, кто достигнет вершины Башни. Все остальные существа, слабые они или сильные, уродливые или прекрасные, злые или добрые — все они не имеют ценности.

Услышав это, Пан Ювон не мог не задать вопрос.

— Что такое…… Башня?

Пан Ювон был уверен, что перед ним та самая Вавилонская башня с Земли — здание, принадлежащее роду Пан, его славным предкам.

В то же время он слышал от деда, что если вернуть Вавилонскую башню, можно восстановить всю силу и славу рода.

Это уже наполовину отпечаталось в его сознании, и хотя он сам не знал, правда ли это, с момента встречи с Башней он был готов рискнуть жизнью, чтобы подняться на неё.

Но что Башня значит для ректора? И для других студентов?

— Башня — это путь к божественности и испытание. Именно поэтому я не вмешиваюсь в страдания студентов.

Коротко ответил ректор.

Как ни странно, Пан Ювон, услышав его слова, почувствовал, что так оно и есть.

Разве не говорили, что предки обладали способностями, почти равными божественным?

Даже Вавилонская башня, что была на Земле, оказалась в этом непонятном измерении.

Если на вершине Башни ждет Трон Бога, то это вполне объяснимо…….

— Однако.

Если бы на этом слова ректора закончились, Пан Ювона не было бы нужды вызывать.

— Однако в этот раз я решил сделать исключение.

— Э…….

— Потому что я увидел в тебе потенциал. Самый большой потенциал из всех, что я видел до сих пор.

Кукла, сидевшая на столе, взмыла в воздух и встретилась взглядом с Пан Ювоном.

— Слабое тело, но удивительно крепкий дух. Это в полной мере раскрывает твой безграничный потенциал.

— …….

— Но нестабильность тела и духа будет раздражать других в нехорошем ключе, и если оставить всё как есть, до того, как ты раскроешься, обязательно возникнут помехи. Я не мог позволить этому случиться.

Кукла протянула руку и указала на кулон на шее Пан Ювона, и тот слегка завибрировал.

Вскоре в потоке символов внутри кулона произошли изменения.

Хотя Пан Ювон еще не до конца понимал их, он молча наблюдал за всем этим, запечатлевая в своей памяти.

Сколько прошло времени? Когда кулон наконец затих, ректор сказал:

— Однако это не помощь в восхождении на Башню. Я лишь принял некоторые меры, чтобы ты был готов к нему.

— Что это значит?

— Я дал тебе право исследовать внешние подземелья.

— Внешние? Вы имеете в виду за пределами академии?

— Именно так.

В этом мире, где расположена Академия Путешествия Юниона, существуют так называемые подземелья.

Особые пещеры, похожие на то подземелье, где Пан Ювон проходил практический экзамен, кишащие монстрами или ловушками и поддерживаемые Ядром подземелья.

Таких мест было множество, но, откровенно говоря, их сложность оставляла желать лучшего — студенты академии даже не смотрели в их сторону. Поэтому ректор лишь изредка задействовал людей для их масштабной зачистки или использовал их для практических экзаменов абитуриентов.

— Я добавил в студенческий билет функцию пространственного перемещения для исследования внешних подземелий, так что используй свободное время до входа в Башню, чтобы исследовать их и оттачивать свои навыки.

— А……!

Только тогда Пан Ювон осознал, что ректор проявил к нему огромную заботу.

Несмотря на большой потенциал, Пан Ювон всё еще был на уровне тех, кто тянет группу назад.

Ректор позволил ему исследовать подземелья низкой сложности перед входом в Башню, чтобы он мог хоть немного развить свои способности.

— Конечно, внешние подземелья не всегда легкие и безопасные. Ты должен сам заботиться о своей безопасности.

— Я на большее и не рассчитываю.

У Пан Ювона не было желания размахивать мечом перед чучелом, да и внешние подземелья в целом были проще Башни.

Для нынешнего Пан Ювона это были как раз подходящие условия.

— Если произнесешь заклинание, сможешь сразу переместиться в подземелье, а после исследования, произнеся его снова, вернешься туда, где был.

— А…….

Это тоже звучало как-то знакомо.

Однако.

— Заклинание звучит как «Утони в объятиях бесконечной тьмы», запомни его.

С заклинанием всё было еще хуже, чем у профессора Ю Мины!

— А теперь иди. Пан Ювон, не останавливайся и двигайся вперед.

— Спасибо, Мастер.

Пан Ювон, не осмелившись попросить сменить заклинание, просто склонил голову и отступил.

Вслед ему ректор добавил еще одну фразу:

— Если результаты будут отличными, я открою следующий уровень доступа.

— Следующий уровень доступа?

— Одиночное исследование Башни.

Пан Ювон вскинул голову от слов, о которых даже не думал.

— Тогда жду нашей следующей встречи.

Но в тот же миг ректор выставил его вон, и Пан Ювона вышвырнуло из комнаты, словно кто-то сильно дернул его за затылок.

Однако он не покатился по полу, потому что сзади его подхватило что-то мягкое и ароматное.

— Как прошла беседа с ректором?

— Профессор?!

Пан Ювон в замешательстве отстранился от Ю Мины.

Но сама Ю Мина, казалось, не придала этому значения.

— Ректор всегда так выпроваживает гостей. У него своеобразный характер.

— Прошу прощения.

— Я с самого начала ждала здесь, чтобы подхватить студента Пан Ювона.

Сказав это с игривой улыбкой, Ю Мина вдруг взглянула на кулон на его груди и удивленно сверкнула глазами.

— Похоже, ректор возлагает на студента Пан Ювона большие надежды. Разрешение на выход вовне, значит.

— Он сказал, чтобы я быстрее развивал свои навыки, исследуя внешние подземелья.

— Хороший метод. Но будь предельно осторожен. Вне академии наши взгляды не достигают.

— Буду помнить.

— Ах, точно.

Словно что-то вспомнив, Ю Мина хлопнула в ладоши и сказала:

— Если после исследования подземелья останется время, неплохо было бы заглянуть во внешний город.

— О.

— Местная еда и напитки — что в столовой, что в магазине — до ужаса однообразны и быстро приедаются. К тому же, там совершенно не продают алкоголь. Представляешь, ни капли!

Пан Ювон почувствовал, что понимает, чего хочет Ю Мина.

— Купить вам выпивки? Если, конечно, рядом с подземельем будет торговый район, куда я смогу дойти пешком…….

— Спасибо! Тогда можно попросить?

Ю Мина, минуту назад казавшаяся обычной шутницей, тут же вцепилась в предложение мертвой хваткой и затянула заклинание на непонятном языке.

— Жрецы Храма весны до сих пор по старинке сами варят фруктовое вино для периода поста. Особое признание снискал «Ханимун» из храма весны в Ронике: потрясающий фруктовый аромат, обильная пена и густое, но освежающее послевкусие. Оказавшись в Ронике, не мог бы ты принести ровно! две бутылки?

С этими словами Ю Мина достала что-то из-за пазухи, подошла к Пан Ювону и прикрепила это к его груди.

Пан Ювон, ошеломленный цветочным ароматом, который внезапно приблизился, а затем отдалился, придя в себя, увидел, что это была брошь с драгоценным камнем, вырезанная в форме яркого лепестка.

— Если пойдешь с этим, тебе без вопросов отдадут вино. Заодно купи себе чего-нибудь перекусить. С этим у тебя всё получится.

Ю Мина подмигнула Пан Ювону.

Было нетрудно заметить, что вслед за ректором и Ю Мина оказывает ему чрезмерное расположение.

— Спасибо. Тогда я пойду.

— Надеюсь, не задержишься.

Ю Мина смотрела на него с улыбкой.

Похоже, она ожидала, что он отправится прямо сейчас.

Конечно, он и сам так планировал.

Была лишь одна проблема — заклинание.

— Бесконечная…….

— Бесконечная?

— Бе, беско…….

— Бебе?

Не в силах побороть стыд, Пан Ювон пробормотал заклинание про себя и выругал ректора.

Но в тот момент, когда он набрался смелости произнести заклинание вслух, он понял, что окружающая обстановка уже изменилась.

Это было подземелье.

«Значит, можно было сказать про себя!»

В тот момент, когда он разрывался между облегчением от того, что не опозорился перед профессором, и гневом на ректора, который его обманул, что-то похлопало его по плечу.

Это была Дубинка токкэби, которая до этого была тише воды, ниже травы из-за людей с мощной аурой.

— Спасибо, Дубинка. Нужно собраться.

Если до входа в подземелье еще можно было расслабиться, то теперь, когда он оказался там, где водятся монстры, нельзя было позволить себе терять бдительность.

Он открыл инвентарь, достал оттуда длинный меч с синеватым лезвием и сжал его в руке.

Длинный меч палача [Магический меч 12, Убийство 19, Кровавый яд 9]

Артефакт, созданный путем слияния энергий всех предметов с концепцией меча, найденных в багаже (абсолютно все побочные концепции, выделившиеся в процессе, были запечатаны в Кодовое ядро).

Иными словами, это прочный и острый клинок, пропитанный маной, который наносит особенно смертоносный урон гуманоидным противникам, а при ранении заражает их кровь ядом.

С точки зрения Пан Ювона, это оружие превосходило ту дубинку токкэби, что он сотворил на практическом экзамене. Однако артефакты подобного уровня не являлись такой уж редкостью, поэтому назвать это творение венцом возможностей Пан Ювона было бы преувеличением.

«С защитой тоже всё в порядке.»

Среди артефактов, принесенных дедом, было мало таких, что относились к концепции брони.

Однако было немало предметов в виде амулетов, которые защищали владельца в критической ситуации, и Пан Ювон вытянул из них все концепции и наложил на свою школьную форму.

Благодаря этому защитные свойства формы превзошли уровень приличных доспехов.

— Ну что, погнали!

Пан Ювон, хоть это и было его второе исследование, довольно уверенно зашагал вперед.

Вжух, Дубинка токкэби угрожающе рассекла воздух, сопровождая его.

В этот момент из глубины коридора в него полетело несколько стрел!

— Нет, это совсем не то, что я себе представлял?!

Пан Ювон поспешно отпрянул, а Дубинка токкэби, испугавшись, завертелась в воздухе, отбивая стрелы.

— Человек!

— Слабый человек…… сколько же времени прошло!

Монстры, которые вскоре показались, были теми самыми гоблинами, с которыми он сражался на недавнем практическом экзамене.

Но они не были слепыми, и, что важнее, каждый из них держал в руках пусть и грубые, но луки и стрелы!

Стоило ему войти в подземелье, как его тут же встретили трусливые монстры с луками. Для Пан Ювона, страстно желавшего испытать в деле фехтование, которое они всю ночь оттачивали вместе со старшей сестрой, это стало жестоким разочарованием.

— Стреляйте!

— У слабого человека даже щита нет! Сегодня на ужин будет шашлык из человека!

Гоблины, болтая что вздумается, натягивали тетивы.

Однако было бы ошибкой думать, что Пан Ювон вошел в подземелье, полагаясь лишь на один меч.

— Дубинка.

Он прекрасно знал, что его величайшее оружие — это чудесно рожденный артефакт, Дубинка токкэби.

Два дня, проведенные на Земле, были не только периодом тренировок для собственного роста, но и временем исследований, чтобы максимально раскрыть потенциал Дубинки токкэби.

— Трансформация.

Объявил Пан Ювон.

Дубинка токкэби, парившая в воздухе, в мгновение ока сжалась в сферу, а в следующее мгновение превратилась в огнестрельное оружие, знакомое любому отслужившему в армии корейцу.

Точнее, это был Магический пистолет, который одновременно можно было назвать Призрачным пистолетом.

— Огонь!

— Та-та-та-та-та-та-та!

По команде Пан Ювона артефакт, чью форму уже язык не поворачивался назвать дубинкой, обрушил на гоблинов град магических пуль.

Это был момент, когда концепция «Трансформации», полученная из игрушек-слаймов, которые Пан Ювон собирал и разбирал с помощью семьи, проявила себя во всей красе!