Четверг, полдень.

Пан Ювон и Кеетра вошли в личную читальную комнату академической библиотеки.

В преддверии экзаменов Академия Путешествия Юниона кипела жаждой знаний, совсем как корейский университет, но Кеетра воспользовался властью члена студсовета и с гордостью отвоевал им личную читальную комнату!

— Ну как, младшекурсник? Ощущаешь кайф? Не захотелось вступить в студенческий совет? То-то же, власть — это всё.

— И то верно.

Пан Ювон лишь покачал головой, но тут же взмахнул рукой в воздухе, начертав несколько магических символов и активируя заклинание.

Звукоизоляция, барьер, изоляция.

Он полностью отрезал помещение от внешнего мира со всеми его физическими и магическими воздействиями.

— Эй-эй, это ведь уровень далеко не первокурсника.

Поражённый тем, как быстро Пан Ювон превратил читальный зал в настоящую крепость, ошеломлённо проговорил Кеетра.

Впрочем, они ведь уже обменивались любезностями раньше, так что тон у него был довольно дружелюбным.

— Правда? Мне не с кем было сравнить, так что я без понятия.

— Ну, с экспертами по барьерной магии ты, может, и не сравнишься… но ты ведь и боевую магию используешь, верно? И при этом у тебя такая выверенная визуализация и скорость построения формул. Неудивительно, что все на тебя обращают внимание.

Хотя Кеетра открыто признавал и хвалил способности Пан Ювона, в его словах не чувствовалось и намека на зависть.

Будучи вице-президентом студенческого совета, он превосходил по силе даже элиту из Специального класса.

К тому же, посещая лекции Зенона, он наверняка либо уже заключил контракт с созвездием, либо пользовался чьей-то поддержкой, либо по меньшей мере находился во внимании высших сущностей.

Обладая абсолютной уверенностью в собственных силах, он не испытывал ни малейшей потребности завидовать другим.

«Вот это я понимаю, образ идеального сильного человека…»

А вот Лусейн Лоунфалломер Эквинас Ортима — полная противоположность.

Тот, кто действительно уверен в своей силе, не болтает языком, а доказывает свою ценность поступками.

А этот ублюдок умел лишь самоутверждаться за счёт слабых, так что и сравнения быть не могло.

— Кстати говоря, Лусейн Лоунфалломер Эквинас Ортима вроде бы собирается вернуться до экзаменов.

— Довольно поздно. Видимо, раны были серьёзными… хотя погоди, вы ведь с ним в одно подземелье спускались? И как оно было на самом деле?

Напоминаем: студенческий совет академии придерживался оппозиционной позиции по отношению к Специальному классу.

.

— Парнем он оказался не из хороших.

— Всё понятно, яснее некуда.

Кеетра утрированно пожал плечами, а в следующее мгновение подался всем корпусом вперед, приблизив лицо к Пан Ювону.

— Судя по этой цветочной броши, профессор Ю Мина к тебе явно благоволит. И всё же тебе не помешало бы обзавестись прочными связями среди студентов. Особенно если собираешься тягаться с такими типами из Десяти великих семей, как Ортима.

С этими словами он подмигнул.

Пан Ювон напустил на себя суровый вид и произнес:

— Впредь подмигивайте только девушкам.

— Странно, у меня и среди парней это неплохо срабатывает.

— Давайте к делу.

Подумав, что избыток самоуверенности — тоже так себе качество, Пан Ювон кашлянул в кулак.

— Насчёт нынешнего инцидента.

Еще до того, как войти в личную читальню, он успел бегло осмотреть студентов в общем зале и уже тогда заметил тех, кто принял зелье.

Благодаря зелью все они выглядели сосредоточенными исключительно на учебе… но Пан Ювон не мог не напрячься, видя исходившие из их тел зловещие следы влияния созвездий.

Каждый из них казался бомбой замедленного действия, готовой рвануть в любой момент.

— О, ты что-то выяснил?!

— Кто виноват, я пока не знаю, но… как обстоят дела с созданием противоядия?

Если Кеетра не дурак, то по этим словам должен был догадаться, что Пан Ювон преуспел в анализе зелья.

Лицо Кеетры заметно посветлело, и он пояснил:

— Ты и сам наверняка знаешь, младшекурсник, что профессора редко вмешиваются в дела студентов. Хотя к первокурсникам они еще проявляют некоторое внимание… но преступник учел это, ограничив круг покупателей зелья второкурсниками и старше.

— Иными словами, сейчас, когда рассчитывать на помощь преподавателей не приходится, силами одних лишь студентов расшифровать состав зелья и устранить побочные эффекты крайне трудно?

— Именно.

Пан Ювон уже смутно догадывался об этом, раз уж они пришли за помощью к нему, обычному первокурснику.

Разумеется, он не считал, что студенты академии, где собраны лучшие таланты со всех измерений, поголовно безнадежны.

Однако обладать способностью решить проблему и лично взяться за её решение — вещи совершенно разные.

В конце концов, если просто сидеть сложа руки и наблюдать, с десяток конкурентов отсеется сами собой.

Как и говорила, если ты оплошал и попался конкурентам — это исключительно твоя собственная вина.

— А… я вроде бы понял, о чём ты сейчас подумал. Верно. Студенты нашей академии в большинстве своем махровые индивидуалисты. И до сих пор подобные кризисы студсовет разгребал своими силами.

— Теперь я наконец-то понял, зачем вообще нужен студенческий совет в академии, контролируемой абсолютным правителем в лице директора.

Свободная конкуренция — звучит красиво, но если позволить всем подряд творить всё, что вздумается, академия может просто рухнуть.

Студенческий совет служил этакой последней линией совести, удерживающей академию от хаоса.

— Ну, типа того… Вообще-то обычно такими делами занималась Мира. Но она сейчас занята по горло… Вот я и порекомендовал тебя.

— И чем же она так занята?

— Ась? Погоди-ка ты… хочешь сказать…

Заметив интерес Пан Ювона, Кеетра расплылся в ехидной улыбке и принялся легонько тыкать его локтем в бок.

До чего же раздражающий тип.

— Запал на Миру? Ну, спорить не буду, красотка она знатная. Но добиться её будет непросто. У неё запросы высокие.

— Нет, я не запал. Просто мне стало интересно, вы вдвоем…

— Чего?

Догадавшись, к чему клонит Пан Ювон, Кеетра расхохотался.

— Да ну, с чего бы. Мы просто близкие соплеменники, пришедшие из другого измерения. К тому же я адепт свободной любви. Быть привязанным к кому-то одному — это не по мне, знаешь ли.

— А она тоже так считает?

— Я же говорю, у неё планка высоко задрана. Сомневаюсь, что я ей вообще интересен.

Пан Ювон не стал допытываться дальше.

По крайней мере, Кеетра, похоже, говорил искренне.

— Члены студсовета, включая Миру, всегда завалены работой. А, ну и конечно, это бесценный опыт. Все наши ребята показывают отличные результаты в Башне. Знаешь же, что при переходе на второй курс за покорение этажей дают дополнительные баллы к оценкам? Так вот, мы в этом деле почти все в топе.

Кеетра усердно рекламировал студсовет, опасаясь, как бы у Пан Ювона не возникло к нему предвзятости.

Кто знает, может, для этого парня затащить Пан Ювона в студсовет было куда важнее, чем расхлебывать нынешний кризис.

— И всё же… младшекурсник Пан Ювон. Удалось найти способ противоядия?

— Да. Но мне бы хотелось это скрыть.

— Мм?

Кеетра слегка поморщился.

— Не из-за Миры ли ты это затеял? Она из той же сферы, вот тебя и беспокоит.

— Честно говоря, да. Рецепт этого «противоядия» завязан на моих личных наработках, так что мне хотелось бы сохранить его в тайне.

Разумеется, это была ложь.

Даже для Кампанеллы, профессора кафедры артефактов, и даже для самого директора было бы непросто сходу раскусить структуру творений Пан Ювона.

Он просто не хотел, чтобы Мира — или стоящие за ней созвездия — прознали, что «он» принял контрмеры.

Ввязываться в дальнейшие шашни с прихвостнями созвездий ему не улыбалось от слова совсем.

— Поэтому я хочу разобраться с этим делом тихо: я, вы и те, кто выпил зелье.

— Хм-м-м, с одной стороны, я благодарен, что ты согласился помочь, хотя не получаешь с этого никакой выгоды.

Темнокожий эльф с каштановыми волосами протяжно замычал, но на губах его играла едва заметная кривая улыбка.

— Но с учетом моих близких отношений с Мирой… выглядит немного подозрительно. Нет, я не виню тебя, младшекурсник. Просто жаль, что я так и не заслужил твоего полного доверия.

— Со временем сблизимось, и всё изменится. А пока закройте на это глаза.

— О! Я запомню твои слова!

Кеетра хлопнул Пан Ювона по спине и ухмыльнулся.

Если отделаться от него удалось такой малостью, то цена невелика.

Пан Ювон тоже улыбнулся в ответ.

— Тогда давайте перейдем к конкретике. Во-первых, как точно вычислить всех, кто выпил это зелье, и во-вторых, как скормить им противоядие…

— Отлично, отлично. По этой части мы специалисты. Если хочешь, давай сделаем так…

* * *

В четверг после обеда должна была состояться лекция Ю Мины по магии.

Пан Ювон только устроился на свободном месте, как неизвестно когда подошедшая Айре села рядом с ним.

Пусть даже отношения Айре с членами Ребеллиона были вполне нормальными, они еще ни разу не появлялись вместе вот так у всех на виду, так что среди первокурсников на той же лекции пронесся тихий шепоток.

— Ты чего это вдруг?

— Мы же друзья. Решила укрепить связи.

— Укреплять со мной связи… А, понял.

Пан Ювон мысленно вспомнил лицо одного одноклассника из старшей школы, который точно так же подлизывался к нему, пытаясь подкатить к знакомой девушке, и автоматически кивнул.

Её истинные мотивы были шиты белыми нитками и вызывали улыбку, но, как уже говорилось, среди первокурсников популярность Айре уступала разве что популярности Лусейна Ортимы.

Если удастся сблизиться с ней, Лайта можно будет с чистой совестью слить…!

— Пан Ювон.

— Мм?

Освежив в памяти всё, что он знал о Лайте, Пан Ювон приготовился отвечать.

— Вы занимаетесь в учебной группе.

— Учебная группа.

— Только с ребятками из 11-го класса.

— А, видела видео на канале?

Моментально сообразив, к чему клонит Айре, он довольно кивнул.

Надо же, а она неплохо продумала ход.

Девять из десяти.

Возомнив себя гуру любовных дел, Пан Ювон мысленно поставил ей оценку и ответил:

— Могу и тебя приплести. Правда, место проведения придется сменить.

— Мм… Тоже неплохо. Но.

— Чего?

— Исследуй магию со мной.

Пан Ювон моргнул.

Не Лайт, а я?

Его ожидания не оправдались, и от этого стало чуточку неловко, но Айре продолжала говорить, ни капли не обращая на это внимания:

— Во время магического поединка я поняла свои слабые места. Но в то же время я могу помочь тебе в некоторых аспектах. Так что давай проводить совместные исследования.

— Эм-м-м…?

— Ишь чего удумала эта соплячка! Какая от неё вообще польза!

Пусть отчасти сказывалось то, как она в прошлый раз помешала её заклинанию, но Селлон пренебрежительно называла Айре «девчонкой» и ожидаемо взвилась от её слов, повысив голос.

К счастью, до Айре этот голос не долетал.

Поняв, что Айре предложила это чистой воды ради совершенствования своих магических навыков, Пан Ювон мысленно испустил облегченный вздох.

— Если мы напишем и сдадим совместную научную работу, это зачтется вместо промежуточного и итогового экзаменов по этому предмету.

— По рукам.

Быстро прикинув всё в уме, Пан Ювон с готовностью кивнул.

Селлон, разумеется, была возмущена до предела.

— Эй! Магию учить положено только у меня!

«У тебя еще поучись, основы мне вообще нуна Мина давала.» Угу.

— Безобразие! Тебе ведь без меня пришлось бы туго и с амулетом, и с этим зельем снятия проклятий, вай, вай-вай!

«За это я, конечно, благодарен… но это же была просто подсказка?»

— Вай-вай-вай-вай!

Когда он только пробудил её, характер у неё был совсем не таким вредным — интересно, в какой момент всё пошло не так.

Пока он всерьез раздумывал над этим, Айре бросила:

— Тогда начнем сегодня после занятий.

— Насчет этого надо подумать. У меня еще учеба с ребятами, да и личные тренировки… слушай, а может, объединим всё разом?

— Идёт. Укрепление связей.

— …С каждым разом всё труднее тебя понимать.

— Мм?

Как раз когда они завершили переговоры, в аудиторию вошла Ю Мина.

Айре тут же доложила ей о совместном исследовании, из-за чего внимание окружающих к ним закономерно возросло.

— Может, и нам попроситься к ним в компанию, Мисти?

— Уж лучше язык себе откусить и помереть. С чего это принцесса вдруг к этому типу…!

— А если принцесса и правда переметнется в 11-й класс?!

А вам двоим, Мисти, не пора ли начать разговаривать со мной напрямую?

Это имя меня уже начинает слегка напрягать.

* * *

Наступило пятничное утро.

Вообще-то это был день для вылазок в Башню или внеклассной деятельности, но из-за экзаменационной недели расписание отменили, предоставив студентам заниматься самоподготовкой или выполнять задания на свое усмотрение.

В то же время это был день, когда Пан Ювон и Кеетра договорились действовать в полную силу.

Если тянуть до следующей недели, когда начнутся основные экзамены, ситуация выйдет из-под контроля, так что покончить с этим нужно было сегодня.

— Все цели определены, верно?

— Точно. Мне помог Грэм. Как ни странно, этот парень невероятно дотошный и глазастый.

— Об этом мне любопытно послушать, но давай потом… Начнем, пожалуй.

— Погнали.

Пан Ювон протянул Кеетре колбу с прозрачной жидкостью, которая полыхала внутри словно пламя.

— Давай закончим с этим побыстрее.

Щелк!

Темнокожий эльф ухмыльнулся и щелкнул пальцами.

— Чейнджлинг.

Время вернуть всех этих жалких глупцов в их нормальный облик.

Находились они в данный момент в студенческой столовой, где все принимали пищу.