Грохот, еще грохот.

Великан медленно, шаг за шагом, сокращал дистанцию, двигаясь в сторону Пан Ювона.

Хотя шаги были не слишком быстрыми, тяжелая, давящая аура этой громадины невольно заставляла пятнаться назад.

«Концепции... похоже, прочитать их не удастся.»

Однако он смог разглядеть, что всё тело противника было буквально пропитано двумя концепциями: «Великан» и «Чудовищная сила.»

Их глубина составляла как минимум 500. Можно было с уверенностью сказать, что это был самый сильный монстр, с которым Пан Ювону приходилось сражаться один на один.

Даже во время восхождений с товарищами случались опасные моменты, но это не шло ни в какое сравнение с нынешней ситуацией.

Он сохранял хладнокровие лишь потому, что знал: даже гибель в бою с этим великаном приведет лишь к изгнанию из Башни, а не к настоящей смерти. В противном случае, едва завидев поднимающуюся махину, он бы сразу бросился наутек.

— Ева, что думаешь?

— Ши-ши...

Ева неуверенно покачала головой.

Став фантастическим зверем, Ева превратилась в универсального помощника, способного насылать иллюзии и менять облик по своему желанию, но против столь подавляюще огромного врага толку от нее было немного.

— Как только прикончим этого ублюдка, я отдам тебе концепцию великана. Тогда в будущем проблем не будет.

— Ши-и-ит!

— Гр-р-р-а-а-а!

Может, великана разозлило то, что еще до начала боя они уже обсуждали дележку добычи, но он раззявил пасть и издал оглушительный рев.

В этот самый момент.

Из-под обеих его подмышек что-то начало с грохотом падать на землю.

— Мерзость!

«А, Селлон, ты не спал. А то молчал всё это время.»

— Я просто был в шоке от того, какие нелепые изменения претерпела Башня.

К счастью, на землю падал вовсе не пот из-под мышек великана.

Это были покрытые инеем ледяные великаны (хотя великанами их можно было назвать с натяжкой, рост составлял около 4 метров).

— А...?

— Отец жаждет нашей силы.

— Кто посмел встать на пути плоти отца?

— Эта дерзость должна быть оплачена смертью.

В отличие от голема, эти великаны бегло разговаривали и, глядя на Пан Ювона, излучали весьма грозную ауру.

Проблема была еще и в том, что их число постоянно росло.

Пан Ювон досчитал до 50 и сдался.

В то же время он примерно понял, в чем дело.

«Миф о сотворении мира в скандинавской мифологии?»

В скандинавской мифологии фигурирует великан по имени Имир.

Он был первосуществом и прародителем всего живого, что роднит его с Пань-гу из китайской мифологии; говорят, из подмышек Имира, прямо как в нынешнем зрелище, и рождались инеистые великаны.

Сюжет этого мифа строится на том, что Один, потомок Имира (вероятно, правнук), вместе со своими братьями совершил отцеубийство, убив Имира и создав из его тела мир.

«Если так...»

Он предчувствовал это с самого начала: сколько бы он ни перебил этих ледяных великанов, их количество не уменьшится.

Чтобы прорваться через этот уровень, нужно убить самого голема, чей рост превышает 50 метров.

Скандинавские мифы гласят, что кровь убитого Имира вызвала потоп, в котором перетонули все инеистые великаны, так что возиться с каждым поодиночке не было нужды — достаточно прикончить самого голема.

«Значит, эта Вавилонская башня действительно имитирует всевозможные мифы и историю Земли.»

Христианство, ислам, скандинавская мифология, шумерская... кто знает, что еще здесь появится.

Пан Ювон пообещал себе, что по возвращении домой соберет все возможные материалы по мифологии, а пока вызвал Лилит.

— Би-бип!

Он-то думал, раз это одиночное прохождение, то 1-й уровень окажется тесным и Лилит ему точно не пригодится, а потому и не вызывал её... Но та-да! Никогда не говори «никогда»!

— Похоже, Лилит как раз и станет главной героиней.

— Вру-у-ум!

Едва появившись, Лилит оценила обстановку, радостно посигналила и позволила ему сесть на себя.

Без всякой подготовки Лилит рванула прямо в небо!

Инеистые великаны, наступавшие с грохотом, в замешательстве остановились.

— Отец!

— Букашка летает в небе!

— Гр-р-р-а-а-а-а!

Стоило великанам заныть, как голем снова взревел.

В этот момент Пан Ювон заметил над своей головой довольно необычную строку — «Воздушное давление» — и машинально протянул руку, чтобы поглотить её.

[Поглощено 10 ед. Воздушного давления.]

Стоило поглотить, как он понял смысл.

Давление, создаваемое сжатым воздухом, выбрасываемым в определенном направлении — это и было воздушное давление.

Но ведь не было никаких подготовительных движений! Неужели этот голем, несмотря на свои размеры, применил магию ветра без заклинания?

Деталей он не знал, но сейчас нужно было думать не об этом, а о том, как убить голема!

Пан Ювон уже собирался направить Лилит прямо на голема, но вдруг кое-что вспомнил и притормозил.

«Всё же стоит попробовать прикончить этих великанов.»

— Не знаю, получится ли...

— О, сразу хочешь проверить? На самом деле, мне тоже любопытно.

Инвентарь открылся, и оттуда автоматически выскочил один меч.

Рукоять и длина лезвия были такими же, как у Длинного меча палача.

Когда Пан Ювон сжал Длинный меч палача и сосредоточился, парящий в воздухе меч последовал его примеру: он встал вертикально и начал слегка вибрировать.

Первая струя [Магический меч 100, Жизнь 80, Душа 1, Фехтование 9, Резонанс 3, Единство 5]

И это был лишь плод двухнедельного труда Евы и Лилит, результат размышлений Пан Ювона об артефактах и вассалах, а также сила «Мутации», дающая положительные свойства, и «Пламя души», позволяющее вкладывать частицу души в предметы… лишь часть артефакта.

Разумеется. Ведь мечей было двадцать пять.

Впереди было еще двадцать четыре меча, обладающих «точно такими же» концепциями.

Каждый из них именовался «...-й струей», а все двадцать пять вместе составляли Мечи проливного дождя.

«Отлично, я могу управлять ими по своей воле!»

Если проанализировать концепции артефакта, то выходит следующее.

Во-первых, Магический меч для повышения характеристик, Жизнь для роста самого меча, Фехтование для усиления мощи.

Эти три — база, остальное — дополнительные опции.

Резонанс — концепция, почерпнутая из Спики, артефакта Астрея, принадлежавшего Лусейну Ортиме. Ева, Лилит и Тике впитывали её, непрерывно развивая, после чего перенесли часть этой силы на мечи.

Эта концепция позволяла не только свободно общаться с объектом, но и временно передавать ему свою силу.

На самом деле, Пан Ювон взялся за создание этого артефакта именно благодаря наличию этой концепции!

«Потому что можно добиться резонанса не только между мной и вассалами, но и между самими вассалами.»

Если силы одного меча недостаточно — используй два, нет, три!

Объединить силу нескольких мечей для атаки — именно эта фантазия привела Пан Ювона к нынешнему результату!

Тогда возникает закономерный вопрос.

А слияние возможно?

Да. Благодаря проявлению силы Мутации, в готовый артефакт была добавлена концепция Единства!

Наверное, без Резонанса, даже при наличии силы Мутации, получить Единство было бы невозможно.

«Но до Резонанса и Единства еще далеко. Сначала нужно привыкнуть управлять этими мечами.»

Пан Ювон вложил в каждый из двадцати пяти мечей по частице своей души.

Это было нужно для того, чтобы максимально использовать эффект Резонанса и научиться мастерски управлять мечами.

А командным центром, связующим звеном для управления Мечами проливного дождя, послужил Длинный меч палача.

Наделив Длинный меч палача Резонансом и связав его с Мечами проливного дождя, Пан Ювон добился куда более интуитивного управления артефактом.

Например, вот так...

— Вперед!

Как только Пан Ювон поднял Длинный меч палача и, четко нацелившись на инеистого великана, отбившегося от группы, выразил свою волю...

Первая струя, парящая в воздухе, окрасилась Хёнги, запылала черным пламенем и вонзилась в землю!

— А-а-а-а!

Хотя пронзить насквозь не удалось, струя ударила в плечо врага, нанеся серьезный урон.

Другие инеистые великаны в ярости попытались ударить по струе, но та, повинуясь воле Пан Ювона, ловко увернулась и вернулась к нему.

— Ну как? Тяжело?

— Без посредника было бы сложнее. Управлять предметами, которые полностью отличаются от меня, — нелегкое дело.

Включение Длинного меча палача в качестве связующего звена определенно было правильным решением.

Сейчас он использовал лишь один, но в конечном итоге мечтой Пан Ювона было контролировать все двадцать пять Мечей проливного дождя через Длинный меч палача, свободно манипулируя ими.

— Тогда достану еще один.

Из инвентаря выскочила вторая струя, концепции которой были полностью идентичны первой.

Две струи закружились вокруг Пан Ювона, словно телохранители, но Еве и Тике такое зрение не пришлось по душе, и они принялись раздраженно фыркать.

— Ши, ши-ши.

— Не нужно соревноваться, Ева. В них нет самосознания.

Поскольку в них вложены частицы души самого Пан Ювона, они ближе к оружию, чем к вассалам.

Конечно, кто знает, что будет, если в будущем они впитают концепции других душ и вырастут.

[Поглощено 10 ед. Воздушного давления.]

— Отлично, вперед!

Пан Ювон снова поглотил возникшую над головой концепцию Воздушного давления и отдал приказ атаковать.

Две струи, окрашенные Хёнги, вонзились в цель.

Два магических меча точно вонзились в голову и шею того самого инеистого великана, который ранее получил ранение в плечо, и на этот раз они окончательно лишили его жизни.

— Ого, ты правда его прикончил. А казался довольно сильным монстром.

— Мощь впечатляет.

Управлять двумя струями было не так уж сложно.

Трудно подобрать точное сравнение, но это было похоже на то, как будто у него появилось два дополнительных пальца, которыми он мог двигать по своему желанию.

Если захотеть, можно было бы даже устроить танец с мечами, управляя этими двумя клинками.

— Он трусливо атакует издалека!

— Схватите этот пылающий железный прут и сломайте его!

— Он слишком быстрый, его не поймать, тогда...

— Камни! Давайте бросать камни!

Великаны начали искать способы противодействия только после того, как один из них погиб.

Тем временем Пан Ювон вместе с двумя струями проверял концепции инеистого великана, которые прилетели к нему.

[Поглощено: Жизнь 5, Ледяная магия 3, Великан 5, Чудовищная сила 3, Душа 2. «Великан» — концепция, недоступная человеку.]

— Ого.

Мало того, что каждая концепция высокой чистоты, так большинство из них еще и высшего порядка.

Немного жаль, что у них нет физического тела, но, возможно, это связано с их особым способом рождения.

Пан Ювон для начала поглотил Жизнь и Ледяную магию целиком: Жизнь выросла сразу на 2 единицы, а Ледяная магия расщепилась на «Лед» и «Магию»… и, к его изумлению, этот «Лед» поднял глубину Элементальной магии на 1!

Это работало точно по тому же принципу, что и поглощение вулкана ради прокачки Элементальной магии.

— Просто невероятно...

Концепции Великана и Чудовищной силы, как и обещал, он передал Еве.

Судя по тому, что концепции Фантастического зверя и Всеизменчивости, хранимые Евой, подросли на 1, ему действительно удалось успешно извлечь концепцию Фантастического зверя из убитого великана.

— А Душу разделите между собой.

Глубина души, заключенной в первой и второй струях, увеличилась до 2.

Получив такой солидный доход всего с одного инеистого великана, Пан Ювон не мог не задуматься о другом.

[Поглощено 10 ед. Воздушного давления.]

— Голем не такой уж сильный, как я думал, а инеистые великаны и того слабее...

Конечно, устрашающий вид 50-метрового голема внушал трепет, но двигался он медленно, а на расстоянии атаковал лишь «Воздушным давлением.»

Инеистые великаны тоже начали бросать камни, но, как было доказано ранее, Пан Ювон может поглощать концепции снарядов и нейтрализовать их.

Прикончить их проще простого, к тому же каждый убитый враг тут же заменяется новым, выскочившим из подмышки голема.

—...Может, попробовать?

Из инвентаря тихонько выскользнула третья струя.

Пан Ювон облизнулся, навел Длинный меч палача на инеистого великана и одновременно выпустил три магических меча.

Пан Ювон, 18 лет, кореец.

В какой-то старой RPG во время схватки с боссом, призывавшим миньонов с каждым ходом, он намеренно не убивал самого босса, а бесконечно фармил миньонов ради огромного количества опыта и лута.

—...Тот бой длился 37 часов.