После урока бальных танцев компания из школы Рюгу решила пообедать.

— Ну-с, и что же… — протянул Итабаси.

— Обед, да… — Тосима сглотнула, и оба замерли. Но это был не голод и не предвкушение. Скорее наоборот — их охватил тихий ужас.

— …Странно. Если я не ошибаюсь, цены здесь выше на целый порядок.

— Ага, наверное, я просто устал. Не может же мягкое мороженое стоить пять тысяч иен.

Даже молчаливый Сумида, судя по всему, был с ними согласен и сосредоточенно массировал переносицу, пытаясь разгладить морщины.

Школа Рюгу — обычная средняя школа. Её ученикам было откровенно не по себе перед лицом такой шикарной еды. Всем, кроме одной.

— Ура-а-а!!! Я попробую всё подряд!!!

Увидев небывалое возбуждение Юри, все трое изумлённо распахнули глаза.

— Ну же, не бойтесь, наслаждайтесь! Мы же получили от Ицуки билеты, так что о деньгах можно не волноваться!

Юри достала из кошелька талоны. Это были продовольственные купоны, которые Ицуки раздал заранее к школьному фестивалю. По правилам каждому участнику выдавали по два таких талона. Юри получила ещё по одному от родителей, так что в общей сложности у неё набралось десять талонов на всю компанию.

— Но где будем есть? Если сунемся куда попало, талоны испарятся за секунду.

— Хи-хи-хи… Я предусмотрела это и взяла у Ицуки список лучших мест.

На обеспокоенный вопрос Сумиды Юри ответила с самодовольным видом.

Юри уверенно зашагала вперёд, и Итабаси, Тосима и Сумида, переглянувшись, последовали за ней.

Они пришли на площадку во внутреннем дворе под названием «Выездной рынок». Ряд палаток с атмосферой заморских стран. Из-под белых тентов доносились запахи подгоревшего соуса, трав, специй и густой аромат жарящегося на огне мяса.

— Ого! А тут вполне привычно!

Глаза Тосимы засияли. Итабаси и Сумида, похоже, тоже расслабились и с любопытством оглядывались по сторонам. Ассортимент палаток был таким разнообразным, что даже просто смотреть оказалось весело.

— Здесь можно много всего попробовать, и мы всё поделим друг с другом!

Все согласно закивали, услышав план Юри.

Но вскоре они пожалели об этом.

— Дайте мне ростбиф из филе говядины по-россини! И ещё биск из омара, пасту с белыми грибами в сливочном соусе, лососёвую галету и!..

Юри было не остановить. Она неслась, словно поезд без тормозов, заказывая всё, что привлекло её внимание. Особенно не много евший Сумида с опаской обратился к ней:

— П-послушай, Хирано-сан? Не многовато ли… мы же столько не съедим…

— Буду есть, даже если упаду в обморок! Сколько же блюд, которые можно попробовать только здесь и сейчас… фу-фу-фу, я выведаю все их секреты!

Остановить Юри, в которой зажглась душа повара, было в этот миг невозможно. Вскоре и Итабаси, и Тосима уже держали в руках горы только что купленных блюд. Сумида, сжимая в одной руке пасту, в другой — галету, мысленно молил Ицуки, своего соперника в любви, о помощи, словно утопающий хватается за соломинку.

Однако Юри действительно сдержала слово. Все расселись за свободным столиком. Сначала они опасались, что не справятся с таким количеством еды, и говорили мало, но, увидев, с какой нечеловеческой скоростью поглощает пищу Юри, успокоились и с наслаждением принялись за еду. В итоге вышло хорошо: Итабаси, Тосима и Сумида смогли попробовать великое множество блюд, которые никогда не решились бы заказать сами.

— Как вкусно-о-о! Спасибо, Хирано-сан, я столько всего пробую!

— Отлично. Тогда пошли на второй круг.

— Постой.

Тосима, которая пила биск, прикрыла рот рукой и встала. Второго круга она не выдержит.

Юри с неохотным видом отказалась от второго захода и сосредоточилась на еде перед собой. Здесь были и знакомые для обычных людей блюда — паста, биск… но насколько же они оказались вкуснее! От восторга разговор то и дело прерывался. По-настоящему вкусная еда отнимает у людей слова, но дарит им ни с чем не сравнимое наслаждение.

— В этом соусе… в качестве скрытого ингредиента используется уваренный бальзамический уксус… — тихо пробормотала Юри.

Её голос долетел до парня в белом поварском колпаке, который стоял у палатки напротив и вовсю орудовал сковородой.

— Ого… вы заметили.

Взгляды Юри и парня встретились.

— Как вы ловко убираете кислоту. Вы специально оставили аромат красного вина?

— Разумеется. Это придаёт мясу ощущение основательности.

— Хм… то, что называется «роскошь по цене ниже рыночной». Сочетание продуктов продумано.

— Простите за нескромный вопрос, вы тоже готовите?

— Да. В обычной закусочной.

Парень отложил сковороду и подошёл к Юри. Он достал визитку и протянул ей.

— Я и не думал, что среди людей нашего поколения есть такой талантливый повар. Мне бы хотелось посоревноваться с вами, расти вместе… Если вам интересно, пожалуйста, приходите сюда.

— Спасибо. …У тебя есть ещё одна? Я тоже напишу адрес нашей закусочной.

Когда Юри написала адрес на второй визитке, между ними словно проскочила искра — искра достойных соперников.

Итабаси, Тосима и Сумида, жуя, переглянулись.

— Томонари, конечно, крут… но и Хирано-сан… тоже та ещё штучка…