Глава 13

* * *

До дембеля 2877 дней.

С того дня я потихоньку начала привыкать к взводной жизни, от которой раньше хотелось только дезертировать.

Зато теперь меня беспокоило другое…

— Эй! Живо на фехтовальную тренировку! Встать всем!

По окрику Леона мы схватили мечи и быстро перешли на плац.

Самая большая моя забота теперь — выживание.

«Смогу ли я дальше оставаться в живых?»

В пограничной гвардии самое опасное для жизни время — первые два года. После от нехватки навыка монстры уже редко кого убивают.

Юри сказала: раз я даже от дракона уцелела, то если возьму себя в руки и буду тренироваться, смогу выживать против почти любых монстров…

«Но это же чистая удача была».

В оригинале Сальвия умерла. Значит, чтобы не повторить судьбу, мне нужно работать вдвое.

Честно говоря, то, что я до сих пор жива, чистое чудо.

Да, я аркон, но физически заведомо слабее мужчин-арконов в нашей части.

Кроме меня сейчас в части живы ещё две девушки.

Эйприл — врождённый талант, владеет аурой растительного атрибута.

Юри — выше меня ростом, сильнее физически, и фехтует отменно.

А я? Ни особой ауры, ни выдающихся данных — ни телом, ни техникой не вышла.

«Да, я использовала знание оригинала и раньше выучила повадки монстров, но теперь это уже не преимущество. В конце концов, все это и так выучивают».

***, чем дальше, тем сильнее ощущение, что конец ко мне ближе…

— Эй, Сальвия, чем занята?

За спиной раздался ленивый голос. Я обернулась и быстро ответила:

— Господин Альтаир?

Альтаир, 78-й призыв, сейчас — рядовой первого класса.

Синие волосы и синие глаза; гений фехтования. Старший на три года, ровесник Винтера и Юри.

Официально — 378-й, но в части называют по двум последним цифрам: 78-й. Я — 390-й, но меня зовут 90-й.

И 78-й призыв у нас особенно выделяется.

Винтер, Альтаир, Юри из 78-го: Винтер — ледяная аура и совершенство во всём, Альтаир — гений клинка, Юри — физически не уступает мужчинам. Их даже называли «призыв гениев».

И внешне у всех холодный типаж: у Винтера чёрные волосы и серо-голубые глаза, у Альтаира — всё синее, у Юри — чёрные волосы и чёрные глаза. Такая себе ледяная мятная троица.

«Кстати, удачно».

Раз уж встретила одного из гениев 78-го, спрошу совета.

— Господин Альтаир, вопрос.

— Что-что? Задавай.

В отличие от сдержанных Винтера и Юри, Альтаир говорит в простецком тоне, но общителен и улыбчив.

— То, что вы стали такими сильными… это благодаря обычным ротным занятиям по фехтованию?

Хотела понять, нет ли у него какого-то особого метода.

— Ага. Я только базу и делал.

— Правда?

— Думаешь, совру? Уколы, рубки в восьми направлениях, блоки… только базовые движения и отрабатывал.

«Это как “учил только по учебнику” говорит».

Значит, он и впрямь уродился гением? Я уставилась на его синие глаза в немом изумлении.

— А, ну разве что базу я делал много.

— …Сколько вы тренировались?

— Рубки в восьми направлениях — каждую по тысяче раз в день, уколы — тысячу…

«***. Это уже учебник наизусть».

Я покачала головой и отступила. Так я точно не смогу.

Я уже собралась уходить, но Альтаир окликнул:

— Ты ведь ищешь, как стать сильнее?

— Да.

— …Думаю, Винтер мог бы… да нет.

— Простите?

— Потом сам скажет. Бывай.

Он отмахнулся: мол, ступай. Я вздохнула, разговор впустую. Ничего не добилась.

«Ладно. Буду хреначить базу — глядишь, когда-нибудь человеком стану…»

Тренировки у нас всегда до тошноты жёсткие.

Всё же я продолжила приставать к разным бойцам, а вдруг кто поможет.

— Госпожа Юри, как стать сильнее?

— Просто усердно тренируй фехтование.

— Как ни тренирую, а прогресса не чувствую.

— Так? Дай посмотрю.

Я показала ей всё, что выучила, а в ответ она только поморщилась.

— Сальвия, ты что, не можешь силой расколоть вон то бревно?

— С-силой бревно расколоть — это возможно?

— Да что ж за тряпка…

Слова Юри пришибли меня, аж захотелось в грудь бить. Я и так сильнее среднестатистического мужчины в разы!

«Почему у этих людей планка на небесах».

С Юри тоже не вышло.

В отчаянии я добралась даже до Исины.

— Сальвия, нужно читать движение монстра.

— Как это читать?..

— М-м, а разве не видишь?

Чёрт. Теневой интриган видит мир иначе…

«И как, простите, видеть движение монстра?»

Чем дальше в развитый фэнтезийный мир, тем больше он похож на секту…

Так я ни у кого не выпросила секрет, а тренировки продолжались — без просвета.

— Это ты мечом машешь? Тебе лень? Руки ватные? Сделать, чтоб были ватные?

«***, дезертировать бы…»

Я через боль поднимала ноищие руки и снова гнала базовые связки.

*** жизнь младшенькой…

— Пять минут на воду. После — продолжаем.

Стоило старшим рядовым скрыться, как я выронила руки и тяжело выдохнула.

— Сколько ни бейся — не расту…

Второй месяц в пограничной гвардии.

Я уже три раза ходила на зачистки монстров, но кроме того первого дракона, все были третьего класса: если слушались старших, возвращались с головой на плечах.

Но спокойствие же вечным не будет… Рано или поздно попадётся второй класс. Надо успеть подрасти.

Над головой легла тень.

— Ты.

— Господин Винтер?

Винтер смотрел на меня сверху вниз своими холодными серо-голубыми глазами. Я вскочила: кто знает, что скажет за мою раскисшую позу.

— Ты не под меч.

— Простите?

Я глупо уставилась, а он, не меняясь в лице, коротко продолжил:

— Тебе нужна не сабля, а другое оружие.

— А, то есть…

В части хватает тех, кто бой ведёт не клинком.

Самый очевидный пример — огнестрел: офицер Эллиот носит огромную пушку. Из рядовых первого класса у нас стрелки — Эл и Кэррот.

Кто-то берёт топор, как старший рядовой Брейв; кто-то — копьё, как офицер Крис.

Но это всё — позже. На этапе новобранца базовая специализация — клинок, и сутками шпарим фехтование.

А потом сменить профиль можно только если старшие решат: твой талант к другому оружию сильно превосходит клинок.

— Но сейчас мне положено мечом…

— Трата времени.

С этими холодными словами Винтер жестом велел идти за ним.

Я пошла следом, ничего не понимая, и он привёл меня на стрельбище рядом.

Похоже, тоже перерыв: рядовые первого класса сидели там, косясь на нас.

— Эл, подойди.

— Господин Винтер?

Эл — рядовой первого класса, младше Винтера по призыву — растерянно поднялся, прижав к груди свою винтовку. Ясное дело: оторвёшь оружие от груди — старшие тебе быстро вернут «насилие и страх».

— Дай Сальвии дробовик.

— А… так можно?

— У неё есть талант.

Эл не спорил. Винтер — любимец начвальства, значит, распоряжение сверху.

Дробовик в моих руках выглядел крупновато. Я приняла тяжёлый корпус — пальцы дрожали от напряжения.

Корпус коричневый. Взяла, и он оказался легче, чем казался.

«В этом сеттинге ещё не выдали армейские винтовки…»

В этом мире ромфанта огнестрел слабо развит как армейское оружие. Аура удобнее всего ложится на клинок, потому большинство арконов пользуются мечами.

Но если кому-то подходит, берут и ружьё. Как Эл.

Винтер отвёл меня к углу, где сидел Эл. Впереди стояла мишень.

— Приклад — в плечо, корпус — вперёд. Нет, ещё.

Он помог выставить стойку, показал, как заряжать.

«У него профиль — клинок. Откуда навыки в стрельбе?»

Перфекционист во всём. Я бы не удивилась, владей он ещё и топором, и копьём, и пушкой.

— Слышал, у тебя хорошая память. Запомнить сможешь?

— А… да.

Наверное, слухи про то, что я быстро вызубрила монстров, ушами оригинала, расползлись.

И всё-таки… мне правда можно держать ружьё?

Мне вспомнился диалог из оригинала между Винтером и героиней Далин.

— Мне нельзя стрелять?

— Нельзя.

— Э-эх, значит, я совсем никчёмная?..

— …Нет. Ружьё опасно. Я для тебя стараюсь.

Там он отобрал у Далин ружьё с этими словами.

Значит, её он бережет, а мне даёт? Разве это не дискриминация между героиней и статисткой?

…Хотя, почему он запретил Далин, я понимаю. Она ходячее ЧП: дай ей ружьё, и устроит бойню…

Пока я вспоминала оригинал, Винтер объяснял, как работать аурой со стрелковым оружием.

— Если напитать пулю аурой, будет сильный урон, но за это мгновение ты не успеешь. Вместо этого мы укутываем оружие аурой, глуша звук.

— Глушим звук?

Я наклонила голову. И беруш у меня нет…

«Стрельба — это же оглушительный хлопок».

У арконов, видимо, есть способ обходиться без беруш.

— Представь, что аурой обволакиваешь оружие сферой, кроме дульного среза.

— А аура применяется не только на клинок?

— Клинок — просто удобная форма для визуализации на первых шагах. Мы можем наполнить аурой что угодно.

По описанию — мало что ясно, но я попыталась представить, что обволакиваю ружьё аурой. Если не выйдет, тогда, ну, насилие и страх меня научат…

Неожиданно моя коралловая аура вспыхнула вокруг ружья.

«Получилось…»