Глава 7

Хотя всех монстров, появлявшихся в оригинале, я и так знала наизусть, оказалось, что нужно запомнить еще много новой информации о монстрах.

«Монстры третьего класса… Это же самые распространенные, обычные монстры».

Монстры делятся на четыре класса — от первого до четвертого. Второй класс — опасные монстры, третий — обычные. А четвертый класс — насекомые и подобные существа, с которыми могут справиться даже обычные граждане империи, не принадлежащие к инорасовым.

«Поэтому мы обычно сталкиваемся со вторым или третьим классом».

Монстры первого класса настолько сильны, что даже несколько хорошо тренированных представителей инорасовых, объединившись, не смогут их победить. Таких существ человек вряд ли увидит даже раз в жизни.

— Метод уничтожения скелета.

Плато начал задавать вопросы, сверля меня суровым взглядом.

— Атаковать места соединения костей, в самом конце четко отделить голову от туловища.

— Среда обитания гастов?

— Подземелья или пещеры, куда не попадает солнечный свет.

— Как их уничтожить?

— Они погибают от света, поэтому их нужно заманить в освещенное место, а если это невозможно — развести огонь. Конечно, можно и просто перерубить их мечом.

Помню… Я вспомнила сцену из оригинала, где главную героиню Далин, отправившуюся уничтожать гастов, спас Аквилла, когда она сама оказалась в опасности, ничего не сумев сделать. Аквилла использовал ауру огня и одним ударом уничтожил всех гастов. Глядя на него, Далин расплакалась, считая себя совершенно бесполезной.

«Если осознаешь свою бесполезность, то хотя бы тренируйся!»

Однако вместо того, чтобы признать свои недостатки и начать тренировки, в оригинале Далин предпочла обжиматься с Аквиллой в темном подземелье, куда не проникал свет.

— Хык-хык, Аквилла… Почему я ничего не могу изменить…

— Нет, тебе не нужно стараться. Не мучай себя так. Клянусь своим именем, что защищу тебя, и не позволю даже пальцу твоему пострадать.

После этого в книге следовало романтичное описание долгих и горячих объятий. Даже сейчас, вспоминая, я снова раздражаюсь.

«Оригинал — романтическое фэнтези, так почему я сейчас нахожусь в каком-то военном боевике?»

Да и Аквилла из оригинала тоже не лучше. Он прекрасно знал, что если Далин не работает, то все ее обязанности ложатся на плечи других членов отряда, но продолжал повторять глупости вроде «я защищу тебя»…

— Хорошо, ты прошла.

Пока я с трудом подавляла раздражение, вспоминая оригинал, Плато удовлетворенно кивнул на мой ответ и начал задавать вопросы Карлу, сидевшему рядом со мной. К сожалению, тот не смог сразу ответить…

— Эй! Оуго! Оуго! Ты до сих пор не запомнил даже названия монстров?! Через неделю вас уже отправят в реальный бой! Если хочешь умереть, так сразу бы и сказал! Мы бы сами тебя убили вместо монстров!

Глядя на то, как Карлу тут же прилетает удар ногой, я мысленно выразила ему соболезнования.

«Потерпеть осталось всего 7 лет, 11 месяцев и 8 дней…»

— Плато! У нас чрезвычайная ситуация!

В этот момент к нам в спешке подбежал наш старший по званию Исина. Я рефлекторно повернула голову в его сторону, но тут же быстро вернулась в исходное положение, пока Плато не заметил.

— Что случилось?

— В деревне у подножия горы появился гуль, монстр третьего класса! Эйприл приказала срочно готовиться к экстренному уничтожению и немедленно отправляться из лагеря!

— Гуль? — Лицо Плато помрачнело. — Понял. Исина, возвращайся обратно. Я объясню новичкам ситуацию и сразу же отправимся.

— Слушаюсь!

«Экстренное уничтожение?»

Монстр третьего класса, гуль, не представляет особой угрозы для представителей инорасовых. Конечно, нам, новичкам, придется нелегко, но даже Исина, старший нас всего на три месяца, вполне мог бы справиться с гулем в одиночку.

«Нет необходимости так тревожиться из-за гуля…»

Если гуль спустился в деревню, это, конечно, проблема, но они передвигаются медленно, и люди успеют эвакуироваться. Нам останется лишь быстро добраться и уничтожить его.

— Новички, слушайте внимательно и приготовьтесь.

Плато посмотрел на нас серьезным взглядом.

— Сальвия, помнишь особенности гуля третьего класса?

— Да. Похож на человека, но не имеет полностью человеческого облика. Стоит на двух ногах, но корпус наклонен вперед, выглядит неустойчиво и очень уродливо, издает бормочущие звуки. Живет в подземельях и на кладбищах, избегает яркого света…

Отвечая на вопрос Плато, я внезапно осеклась, заметив странность.

Плато медленно кивнул, подтверждая мои подозрения.

— Именно. Гули не спускаются в деревню. К тому же в самой деревне нет кладбища, его заменяет кладбище в горах, так что появление гуля внизу еще менее вероятно.

У меня появилось нехорошее предчувствие.

— Если гуль, обитающий на кладбище в темном горном лесу, спустился в деревню…

Черт. Кажется, в оригинальном романе была похожая ситуация.

— Значит, в горах появился монстр гораздо сильнее гуля.

Вероятно, не монстр второго класса. Все же монстры обычно соблюдают свои территории и границы достаточно четко. Значит…

— В горах появился монстр первого класса. Мы отправляемся на его уничтожение.

«…Это что, флаг смерти?»

* * *

— Сальвия, пришла? Юри! Помоги ей собрать вещи!

— Поняла.

В тесном общежитии повсюду валялись вещи, а Эйприл, что-то записывая в блокнот и одновременно собирая вещи, выглядела очень занятой. Высокая старшая девушка с черными волосами, собранными в хвост, Юри, вместо Эйприл подошла ко мне. Юри, обычно недолюбливающая меня и никогда не заговаривающая первой, сейчас тоже явно помогала мне лишь по приказу, сохраняя холодное, равнодушное выражение лица.

— Новичок, тебя же учили, как собирать снаряжение? Давай быстро собирай вещи прямо сейчас передо мной.

— Да, поняла.

— Стой, это же объемное, надо сначала вниз положить.

— А, прошу прощения!..

— Эй, а это ты зачем туда кладешь?

«Она вообще знает мое имя?» — мысленно пожаловалась я, глядя на холодную Юри, которая ни разу не называла меня по имени. Иногда мне кажется, что старшие здесь вообще не считают меня за человека. В конце концов, собрав вещи под строгим надзором Юри, я выбежала на плац и встала в строй рядом с другими новобранцами.

— Все готовы?

Командир нашего взвода стоял на возвышении с суровым выражением лица.

— В деревне были обнаружены гули. Их уничтожением займется взвод Гамма, а наш взвод Альфа отправится в горы, чтобы разобраться с монстром первого уровня. Нам нужно устранить его, пока он не спустился в деревню. Мы уже связались со взводом Бета, вскоре встретимся с ними. Запросили также поддержку из других рот.

Даже Платон, Леон и Луиз, старшие бойцы, всегда казавшиеся мне опытными и уверенными, выглядели напряженными.

— Мы — пограничные войска. Наш официальный приказ — уничтожение монстра первого уровня. — Следующие слова командира заставили меня напрячься еще сильнее. — Однако наша истинная цель — выжить.

Я осторожно покосилась на своего прямого старшего — Исину, стараясь не привлекать внимание. За прошедший месяц я успела довольно сильно привязаться к своим семерым товарищам, включая даже Аквиллу, с которым мы почти не разговаривали.

Если бы все мои товарищи погибли… Я даже представить не могла, каково было Исине. На его месте я бы точно сошла с ума. Наверное, это и есть преимущество главного героя номер три оригинальной истории — выдающаяся психологическая устойчивость. Видимо, таков тот самый популярный нынче типаж «снаружи добрый, внутри — скрытый манипулятор».

«Хотя сейчас главное — чтобы я сама выжила…»

— Перед монстром первого уровня мы не можем отступить. Если отступим, жители деревни обречены. Нам придется сражаться, рискуя жизнью.

Кто-то громко сглотнул.

— Но это не значит, что вы должны жертвовать собой. Сделайте все, чтобы выжить. Я не хочу потерять ни одного бойца. Вот и все.

После слов командира в строю воцарилась напряженная, мрачная атмосфера. Мое сердце тоже забилось быстрее. До службы я жила в приюте, ежедневно проклиная свою жизнь под упреками директора. После призыва я прошла через мучительные тренировки и постоянные выговоры старших за малейшие ошибки, ненавидя саму суть этого мира. Но даже среди этих ужасных дней я никогда не испытывала такого сильного напряжения, как сейчас.

— Выдвигаемся!

Я двинулась вслед за колонной, словно сломанная кукла. Только тяжелый рюкзак за спиной напоминал, что это реальность. Оглядевшись, я увидела, что мои товарищи идут точно так же неуклюже, как и я. Особенно трусливый Карл — он двигал одновременно правой рукой и правой ногой. Черт, глядя на их напряженные лица, я волнуюсь еще больше. Замкнутый круг…

— Тц-тц, ну и бардак…

В этот момент холодную тишину нарушил голос Эйприл. Сегодня ее золотистые волосы казались особенно сияющими. С презрением оглядев нас, она произнесла:

— Чего это вы так напряглись?

Другие старшие тут же подхватили ее слова:

— Эй, подумайте хорошенько, кого вы боитесь больше — монстров или нас?

— Ха-ха, может, вы еще и сбежите, увидев монстра? Учтите, если впереди монстр, то сзади — мы.

— Не волнуйтесь. Если не накосячите, то не умрете. Хотя, если накосячите, то быстрее умрете от наших рук, чем от монстров.

«Ого, напряжение сразу спало!»

Выслушивая язвительные нападки старших, я вдруг почувствовала, что страх перед монстрами исчезает.

«Верно, кто в этом мире страшнее этих людей?»

Уж лучше иметь дело с монстрами, чем с этими старшими. Монстра можно просто убить, если он разозлится, а вот против этих людей не пойдешь же в открытую… При мысли о том, что в случае провала задания Эйприл и остальные устроят нам настоящий ад, во мне внезапно вспыхнула решимость любой ценой добиться успеха.

«Я смогу. Я обязательно справлюсь».

В конце концов, люди даже пирамиды построили, так неужели я не справлюсь с каким-то монстром первого уровня?

* * *

— Эллиот, ну а по правде, что будем делать?

Идущая впереди колонны Эйприл тихо обратилась к офицеру Эллиоту, чтобы новички не услышали. Эллиот, командир взвода, обычно казался равнодушным ко всему, но он был одним из самых опытных в отряде, и Эйприл могла на него положиться.

— А что тут делать, убьем монстра первого уровня и вернемся назад.

— Новички даже месяца не служат. Вы же знаете, что им еще рано в бой. С монстром первого уровня они точно не справятся.

— А что нам остается? Предложишь оставить их дома, как сторожевых псов? Ты же знаешь, приказ сверху — мы обязаны выполнять.

— Даже предыдущее поколение новобранцев, 89-й набор, потеряло пять человек в бою с монстром второго уровня.

— Поэтому ты и гоняла этих новеньких так жестоко. Если бы еще один день их так мучила, они бы точно массово сбежали. Ты и правда жесткая, Эйприл.

Эйприл слегка прикусила губу и наконец произнесла то, что держала в себе:

— …Но ведь вы знаете, что в любом случае кто-то из них умрет.