Тот факт, что священник переспрашивал таким мягким тоном, пугал ещё сильнее. Внимательно наблюдая за Хэной, он ласково улыбнулся.

— В таком случае с вашей едой действительно всё было в порядке.

Удовлетворившись её ответом, священник забрал пустую посуду и покинул комнату. Как только дверь за ним закрылась, Джелли, который до этого притворялся полумёртвым, приоткрыл глаза и начал тихонько хихикать.

— Слышала? У тебя вкусовые рецепторы отшибло.

Он смеялся так, словно вот-вот задохнётся. Хэна даже испугалась, что от этого хохота священник может вернуться, и тревожно покосилась на дверь.

Хэна молча ждала, пока Джелли успокоится. Когда он наконец перестал смеяться и лишь тяжело дышал, она спросила:

— Почему вы мне не сказали?

— О чём? А, о том, что молоко прокисшее?

Хэна кивнула.

— Оно не прокисло.

— Что?

— Более того, это было самое вкусное блюдо из всех, что мне приносили за эту неделю.

Учитывая, что они сидели взаперти на колокольне уже больше недели, слова Джелли прозвучали как нелепая шутка. Но его шутливый тон быстро сменился серьёзным, и он пояснил:

— Он просто проверял тебя.

От слов Джелли по спине Хэны пробежал ледяной холодок. Выходит… священник специально солгал, чтобы проверить, ела ли она эту кашу?

— В последнее время ты вела себя странно, вот он и решил проверить, не пришла ли ты в себя.

Поскольку Хэна перестала есть и перешла на святую воду, её рассудок прояснился, и священник, заметив перемены в её поведении, решил устроить ей проверку.

Что было бы, если бы Хэна изменила свои показания и согласилась, что молоко было прокисшим? От одной этой мысли ей стало не по себе, и она потёрла руки, покрывшиеся мурашками.

— Чего ты так испугалась? В крайнем случае сказала бы, что из-за наркотиков у тебя пропал вкус.

Джелли словно прочитал её мысли.

— В любом случае твоя актёрская игра в роли сумасшедшей была безупречной, так что можешь расслабиться. Кто угодно принял бы тебя за наркоманку.

Даже слушая хихиканье Джелли, Хэна не могла унять дрожь.

Теперь ей ничего не оставалось, кроме как признать горькую правду. Джелли был прав. В еду, которую ей приносили в храме, действительно что-то подмешивали. И это «что-то» было наркотиком, лишавшим её способности здраво мыслить.

И надо же было такому случиться, что святая вода, обладающая поистине чудесными свойствами, смогла излечить её от ломки, о которой она даже не подозревала.

Благодаря Доллине Фонор, которая работала гувернанткой у Эванджелин в особняке Рохансонов, Хэна неплохо знала, как выглядят люди, зависимые от наркотиков.

Когда Доллине только появилась в особняке, она страдала от сильной ломки, и её симптомы были очень похожи на то, что испытывала сама Хэна.

Но разве можно стать настолько зависимым всего за несколько дней питания в храме? Хэна, теперь уже с ясным умом, начала копаться в воспоминаниях.

Она начала вести себя странно, словно околдованная, ещё до того, как переступила порог храма. Выходит, она употребляла наркотики ещё до прибытия сюда. Но Хэна была абсолютно уверена, что никогда добровольно не прикасалась ни к каким веществам.

Значит, кто-то другой подмешивал ей эти наркотики. И был только один человек, на которого падали подозрения.

«…Епископ Марик».

Каждый раз, когда епископ Марик навещала Хэну, она обязательно угощала её чем-нибудь. Это мог быть успокаивающий чай, лекарство от кошмаров или просто свежеиспечённый хлеб, который она якобы купила специально для Хэны.

Хэна всегда с нетерпением ждала встреч с епископом Марик. Ведь это было единственное время, когда она могла отвлечься от мыслей об Эванджелин Рохансон, демонах и том жутком существе, которое носило лицо её сестры.

Но если все эти сладкие мгновения были лишь частью коварного плана… Если епископ Марик намеренно подсаживала её на наркотики, чтобы сделать зависимой от этих встреч…

У Хэны перехватило дыхание.

Будучи зависимой от наркотика и страдая от лёгких форм ломки, Хэна могла получить дозу только во время встреч с епископом Марик. Естественно, она ждала их как манны небесной. Впав в зависимость от человека, который снабжал её наркотиками, не стала ли она воспринимать каждое слово епископа Марик как божественное откровение?

Если подумать, именно епископ Джованни подослал Доллине. И хотя Доллине изначально была наркоманкой, а Джованни вряд ли сам снабжал её наркотиками, сам этот факт подтверждал, что в храме практикуют использование наркотиков и святой воды для контроля над людьми.

Было бы наивно полагать, что епископ Марик не знакома с методами, которыми пользуется епископ Джованни.

Хэна и сама не могла понять, как дошла до такой жизни.

Сначала всё было просто: её собственная сестра стала казаться ей чужой.

Канна, которая всегда жила лишь в пределах безопасного мирка, созданного для неё Хэной. Канна, которая раньше просто не могла существовать без Хэны. Но, исцелившись благодаря святой воде, Канна больше в ней не нуждалась.

С того момента, как Канна смогла твёрдо стоять на своих ногах, она начала стремительно меняться. В её мире появилось место не только для Хэны.

А что же сама Хэна? Та самая Хэна, которая всю жизнь посвятила заботе о Канне? Она вдруг осознала, что без Канны её собственное существование теряет всякий смысл.

А затем настал тот день, когда она увидела в храме картину с изображением мёртвого Донау. Разница в их восприятии этой картины стала для Хэны моментом абсолютной утраты. То чувство потери и отчуждения, которое она испытывала по отношению к сестре, покинувшей её безопасный мирок, переросло в страх и отвращение.

Но Хэна не хотела признавать собственный эгоизм. Напротив, она переложила всю вину на Канну, убеждая себя, что её страх вызван именно изменениями в сестре.

Это Канна стала злой и жестокой, связавшись с Эванджелин Рохансон.

Это Канна одержима демоном.

И вот тогда она встретила епископа Марик.

Епископ Марик предложила ей ещё одно, куда более удобное оправдание. Она убедила Хэну, что тело Канны полностью захвачено демоном. Обещание вернуть «прежнюю Канну» было слишком соблазнительным, чтобы Хэна могла перед ним устоять. Шёпот епископа Марик, подкреплённый действием наркотиков, к которым Хэна незаметно для себя пристрастилась, стал той самой искрой, что привела к катастрофе.

Оказавшись идеальной марионеткой, Хэна предала леди Рохансон, спасшую жизнь её сестре, и саму горячо любимую сестру, которая чудом исцелилась.

И пусть Хэна стала жертвой манипуляций епископа Марик, её частичная амнезия не отменяла чудовищных поступков, которые она совершила.

Тем более что одно из существ, пострадавших от её действий сильнее всех, находилось прямо перед её глазами. Хэна молча уставилась на Джелли.

— Как вы догадались?

— О чём? О том, что ты свихнулась?

— …О том, что меня опоили наркотиками.

Хэна проигнорировала язвительный тон Джелли. У неё не было сил на препирательства, да и она считала, что заслужила любые оскорбления с его стороны.

— Ты ведь напоила меня своей кровью. Забыла?

Хэна кивнула. Она смутно припоминала этот эпизод. Это было в период сильной ломки. Приняв Джелли за Канну, Хэна порезала себе руку, чтобы вылечить свою сестру, страдающую от ожогов святой водой.

— Кровь на вкус была отвратительной, вот я и догадался. Там было полно всякой дряни, так что не заметить было сложно.

В каком-то смысле то, что Хэна напоила Джелли своей кровью, стало для неё спасением. Благодаря этому Джелли понял, что с ней происходит что-то неладное. К тому же он сказал, что его тело смогло хоть немного восстановиться именно благодаря её крови. Впрочем, это была не заслуга Хэны, а скорее побочный эффект её безумия.

— Я знал, что ты сумасшедшая, но не думал, что ты сидишь на наркотиках.

Джелли проворчал это с явным сожалением о том, что не понял всего раньше. На лице Хэны появилась редкая, слабая улыбка. Несмотря на то что наркотики не оправдывали её поступков, Джелли, поняв причину её безумия, похоже, стал винить её чуть меньше.

Лежит тут, превращённый в кусок мяса, и ещё умудряется шутить. Какое великодушие. Если подумать, он был совсем не страшным демоном.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

Как и следовало ожидать, Хэна находилась на колокольне вовсе не в качестве надзирательницы за Джелли, а в качестве пленницы. Епископ Марик, решив, что Хэна больше не представляет для неё никакой ценности, заперла её вместе с Джелли, чтобы избавиться от них обоих разом.

Дважды в день, утром и вечером, священники приносили еду, щедро сдобренную наркотиками. Иногда они притаскивали сюда десятки флаконов со святой водой. Видимо, колокольня по-прежнему использовалась как склад для святой воды, независимо от того, что здесь были заперты Хэна и Джелли.

Но это был первый раз, когда к ним явился рыцарь. Заметив внушительный меч на его поясе, Хэна невольно напряглась.

— Значит, ты и есть та самая служанка Эванджелин Рохансон, — рыцарь смерил Хэну презрительным взглядом. — Для приспешницы демона ты выглядишь довольно жалко.

В его глазах читалось нескрываемое отвращение. Рыцарь по привычке постучал пальцами по рукояти меча. Этот незначительный жест заставил Хэну сжаться от страха и затаить дыхание.

Неужели он догадался, что она перестала есть отравленную еду? Или епископ Марик окончательно списала её со счетов и прислала рыцаря, чтобы убить?

К счастью, вскоре рыцарь отвёл от неё взгляд. Потеряв к Хэне всякий интерес, он посмотрел на Джелли. На этот раз в его глазах вспыхнул зловещий, хищный огонь. Рыцарь выглядел так, словно был готов в любую секунду разорвать Джелли на куски, и Хэна вся сжалась от ужаса.

— Если бы епископ Марик не приказала сохранить тебе жизнь, я бы уже давно прикончил тебя… Почему именно сегодня, в такой важный день, мне приходится охранять такое ничтожество, как ты?

Рыцарь заговорил, едва сдерживая рвущуюся наружу жажду крови. Похоже, причиной его гнева был именно Джелли. Рыцарь, свирепо глядя на него, продолжал раздражённо бормотать себе под нос. Хэна, затаив дыхание, прислушивалась к каждому слову.

Судя по обрывкам фраз, рыцарь был в бешенстве из-за того, что епископ Марик приказала ему охранять демона на колокольне. Он считал, что заслуживает куда более важной роли, и был раздосадован тем, что вынужден торчать здесь из-за Джелли.

— Но знаешь что… Немного выпустить пар мне не повредит. Епископ Марик наверняка закроет на это глаза.

Рыцарь обнажил меч. Лезвие с леденящим душу скрежетом покинуло ножны. За этими словами, прозвучавшими как жалкое оправдание, последовала сцена жестокого, безжалостного насилия.

Подавленная и парализованная страхом перед этим зрелищем, Хэна затаила дыхание. Она понимала, что если попытается остановить рыцаря, то и сама лишится головы. Ей оставалось только сидеть в углу, застыв в полном бессилии, и слушать звуки истязаний.

Джелли даже не пытался сопротивляться. Впрочем, в его состоянии любое сопротивление было попросту невозможным.

Рыцарь медленно, с садистским наслаждением лил святую воду на меч, пронзивший тело демона. Святая вода стекала по лезвию, попадая прямо в открытую рану, и плоть Джелли начинала шипеть и плавиться изнутри. Это была невероятно медленная и мучительная пытка.

Рыцарь, наслаждаясь стонами Джелли, корчившегося от боли, добавил ещё одну издёвку, чтобы усилить его страдания:

— Слушай внимательно. Сегодня тот самый день, когда твоей хозяйке отрубят голову. А может, её сожгут заживо? Кто знает…

Он произнёс это так легко и непринуждённо, словно напевал весёлую песенку. Эти жестокие слова, прозвучавшие сквозь стоны Джелли, странным образом отчётливо отпечатались в сознании Хэны, которая зажимала уши руками, не в силах выносить звуки пыток.