Александр Адис сейчас дома.

Услышав слова Аргона, Лилиенна покачала головой.

— Передай гонцу моего брата. Скажи, что он, кажется, потерял хватку, так что пусть придёт в себя.

* * *

Выйдя из кабинета Орсини, Канна пошла по коридору.

Вдруг она вздрогнула и остановилась.

— …Каллен.

В конце коридора, прислонившись к стене, стоял Каллен.

— Я ждал вас, сестра.

Его голос был зловеще покорным.

— Я провожу вас в вашу комнату.

* * *

— Сестра, выпейте бокал вина.

— Спасибо.

Он улыбнулся, присев на край стола.

— Вот отчёт о фрейлине Терезе, который вы просили.

Канна взяла бумаги и начала читать. И удивилась.

'Она была замужем?'

До брака с императором у Терезы был муж.

'Он погиб в результате несчастного случая, а после этого она вышла замуж за императора'.

Родилась и выросла в тихой деревушке, стала танцовщицей, вышла замуж за музыканта из той же труппы, через несколько лет овдовела, а вскоре после этого приглянулась императору и стала его фрейлиной.

— Если вам нужно, сестра, я снова унаследую титул главы семьи.

…Что?

Канна опустила бумаги. И повернула к нему голову.

— Ты знаешь, что это значит?

— Конечно.

— Орсини сейчас не отдаст титул добровольно. В такой ситуации есть лишь один способ унаследовать его.

— Смерть главы семьи.

Сказав это, Каллен наклонил бокал с вином.

— В любое время, сестра.

Он сейчас говорил о том, что убьёт своего брата.

— Придётся использовать довольно подлые методы, но разве убийство — это не всегда так? К тому же, вы ведь можете создавать различные виды ядов…

— Хватит, Каллен.

Канна резко прервала Каллена.

— Этого не будет. Больше даже не думай об этом.

Орсини был Адисом.

Адисом Александра.

Раньше — может быть, но сейчас она не хотела причинять вред тому, что принадлежало Александру.

И, конечно, Каллен не понял её чувств.

— Почему? Вы ведь ненавидели брата так, что хотели его убить?

Когда Канна собиралась ответить.

Тук-тук, раздался стук в дверь.

— Э-э, там.

В этот момент Канна едва не уронила бокал.

— М-м-можно войти?

Люси.

Конечно, она думала, что они встретятся, но она ещё не была морально готова.

— Если вам неудобно, я её прогоню?

Равнодушно спросил Каллен, и Канна покачала головой.

— Нет. Люси, входи!

Ровно через пять секунд дверь осторожно открылась.

Канна испытала настоящий шок.

Три года. Это очень долгое время для ребёнка. Канна невольно пробормотала:

— Ты так выросла.

— А-а, сестричка, вы стали ещё красивее. Вы п-п-похожи на богиню луны.

— Спасибо.

И наступила тишина. В неловком молчании Канна подбирала слова.

— Как ты жила всё это время?

— Да, да-а. А вы, сестричка?

— Хорошо. А как твоё здоровье? Ничего не болит?

— Я здорова. А вы, сестричка?

— Я тоже.

Канна на мгновение замялась, а затем раскинула руки.

— Иди сюда, Люси.

Люси, словно только этого и ждала, бросилась к ней. Канна крепко обняла маленькую девочку.

— Я так рада, что с тобой всё хорошо.

— И-и с вами тоже, сестричка…

Люси по-прежнему была хорошей девочкой.

Настолько хорошей, что ни о чём не спрашивала. И не упрекала.

— Расскажи, как ты жила всё это время, Люси.

— Я хорошо жила. Читала книги, ходила на уроки, выращивала цветы…

Так они некоторое время разговаривали с Люси.

Сколько времени прошло? Когда разговор уже подходил к концу, Люси осторожно сказала:

— Сестричка, там…

— Да?

— Я…

Люси, искоса взглянув на Каллена, крепко сжала подол юбки.

Каллен с самого начала молча наблюдал за ними.

— А, ничего.

— Что такое? Расскажи.

После нескольких уговоров Люси очень неохотно заговорила.

— Мама очень больна, в-вы не могли бы её посмотреть?

Канна на мгновение потеряла дар речи.

Кстати, она встречала её в прошлом.

Служанка Александра. Мать Люси, которая мыла тело Канны и натирала его сладкими ароматами.

— Конечно. Приведи её в особняк.

— Большое спасибо, сестричка.

Отправив Люси, Канну охватило странное чувство.

'А что случилось с той служанкой?'

Когда она видела их в прошлом, у них были самые что ни на есть сдержанные отношения господина и слуги.

Как такое могло произойти? В этот момент Каллен незаметно подошёл и сел на место, где сидела Люси.

— Удивительно.

— Что?

— Я впервые вижу, как вы суетитесь от смущения. Похоже, вы слабы к детям, сестра.

Суетилась? Канна склонила голову.

— Не знаю. Не уверена.

— Кстати, сестра.

— Да?

— Почему вы не сдержали обещание?

В какой-то момент улыбка исчезла с его лица, и проступила грубая дерзость.

— Я поверил, что вы вернётесь через неделю, и послушно ушёл.

— …

— Сколько ни ждал, вы не возвращались. Не написать ни одного письма — это слишком, не так ли, проклятая сестра.

От внезапно погрубевшего тона Канна нахмурилась. Это…

— …Рен?

При этих словах Каллен моргнул и снова вежливо улыбнулся.

— Что вы.

Очень быстрая смена настроения. Каллен, потирая виски, пробормотал:

— Простите. Я на мгновение запутался. Я иногда…

— …Я понимаю. Всё в порядке.

— Пожалуйста, забудьте то, что я только что сказал. Я рад, что вы благополучно вернулись, сестра.

— …

— Каждую ночь мне снились кошмары, что вы навсегда исчезли, но сегодня этому конец. Теперь я наконец-то могу вздохнуть с облегчением.

Лицо его при этих словах выглядело очень уставшим.

'Хотя, с его-то характером, он наверняка ждал, ничего не предпринимая'.

Канна знала. Что произойдёт, если Каллен не сдержится.

Канна на мгновение задумалась, а затем похлопала себя по колену.

— Приляг на минутку, Каллен.

— Да?

— Ты выглядишь уставшим.

Каллен, казалось, понял её слова с опозданием. Он с зачарованным видом прилёг на её колени.

И затаил дыхание.

Канна начала гладить его по голове, словно успокаивая ребёнка.

Канна, поглаживая его поседевшие волосы, думала:

'Каллен опасен'.

Он и раньше был таким, но сейчас стал ещё опаснее.

Наоборот, с Орсини, который был прост и прямолинеен, было проще. У него был несгибаемый характер, но он, по крайней мере, не строил тайных коварных планов.

'Каллен — полная противоположность. Он только внешне кажется покладистым, но что у него на уме, неизвестно'.

Поэтому нельзя терять контроль ни на мгновение.

И сейчас был момент, когда нужно было быть с Калленом доброй.

— Если в следующий раз случится что-то подобное, ты так же хорошо терпи и жди. Понятно?

Каллен не ответил.

Не мог ответить.

Он был полностью сосредоточен на своей голове.

Чувствуя каждое прикосновение, он закрыл глаза. И…

'Погоди-ка'.

Нет, этого не может быть.

'Он что, плачет?'

Юбка, на которой лежала его щека, начала намокать.

Канна изо всех сил старалась не обращать внимания на намокающую от слёз одежду.

Хлюп.

Но когда он шмыгнул носом, она больше не могла игнорировать.

— Каллен… почему ты плачешь?

— Простите.

Он с дрожью выдохнул и крепко зажмурился. Крупные слёзы посыпались градом.

— Мне стыдно перед вами, сестра. Я раньше совершил большую ошибку, а вы так по-доброму ко мне относитесь.

Хотя, это ведь тот, кто пытался запереть её на острове.

Думая так, Канна всё же немного смягчилась.

Волосы его поседели, как у старика, и он, лежа на её коленях и всхлипывая, выглядел очень жалко.

К тому же, он ещё и был не в себе.

— Перестань плакать. Не ребёнок же.

В этот момент Каллен одной рукой обнял её колени. И тихо прошептал:

— Лучше бы я умер прямо сейчас. Вот так, на ваших коленях, сестра…

— Хватит, хватит.

Канна крепко схватила Каллена за ухо. Каллен с заплаканным лицом поднялся.

— Лучше позови Рена.

— Нет. Вы пожалеете.

— Почему?

— Он будет вести себя так же грубо, как и раньше. Он в гневе искусает вам губы.

— …Тогда не надо.

Канна с отвращением махнула рукой. И сменила тему.

— Мне нужно встретиться с герцогом Валентино. Я хочу связаться с ним естественно, есть ли какая-нибудь вечеринка, на которой он будет?

Тогда он, вытирая мокрое лицо, спросил:

— Зачем вам вдруг встречаться с бывшим мужем?

— Есть что обсудить.

Каллен на мгновение задумался, а затем сказал:

— Тогда завтра пойдём в оперу. Герцог Валентино придёт на представление со своей невестой.

Его намерение, упомянув невесту, было очевидно, но Канна не обратила на это внимания.

— В оперу?

— Да. Это театр, который спонсирует фрейлина Тереза. Завтра открытие, и фрейлина разослала приглашения, так что будет много аристократов. Герцогиня Адис тоже завтра будет там.

Канна кивнула.

— Хорошо, так и сделаем.

Раз Лилиенна идёт, значит, велика вероятность, что и Аргон придёт.

Сильвиан, Чжухва, Аргон.

Похоже, это будет место встречи.

'В таком случае, нужно подготовиться'.

Отправив Каллена, Канна вышла из комнаты. Она собиралась пойти в лабораторию.

Несмотря на её отсутствие, лаборатория осталась нетронутой.

Канна, идя по коридору, погрузилась в раздумья.

'Фрейлина Тереза спонсирует театр?'

Фрейлина Тереза почти не вела светской жизни.

Женщина, которая до сих пор не устроила ни одного чаепития.

Спонсирует театр и рассылает приглашения аристократам?

'Фрейлина Тереза тоже, несомненно, Чёрный Апостол'.

Поэтому это представление может быть связано с Чёрными Апостолами. Может быть, там…

— А?

Внезапно повернув голову и посмотрев в окно, она замерла.

Окно, виднеющееся за окном.

Там горел тусклый свет.

'Почему там…'

В ту комнату Александр запретил входить…

В старой спальне, где остались следы Сонхи, горел свет.

Внезапно странное чувство дежавю накрыло её.

Когда это было?

Кажется, что-то подобное уже было.

В прошлом.

Тук-тук. Тук-тук.

Сердце бешено заколотилось. Опомнившись, Канна поняла, что бежит со всех ног.

Бах!

Наконец, добравшись до запретной комнаты, она, задыхаясь, распахнула дверь, и на неё обрушился ветер.

— Ах…

У окна.

Под грубо развевающейся занавеской стоял мужчина.

В этот миг всё остановилось, и, казалось, даже сердце перестало биться. Канна, не моргая, смотрела на эту сцену.

Сильный ветер утих, и вздувшаяся занавеска тихо опустилась.

В следующий миг высунулась большая рука. Она одним движением откинула занавеску, закрывавшую тело.

Наконец они встретились.

Растрёпанные рыжие волосы, а под ними — зелёные глаза.

Это был Александр Адис.