— Сестрица, почему ты в таком виде?

Каллен свирепо уставился на Лилиенну.

— Это вы сделали, герцогиня?

— …Это была случайность.

— Случайность? Что за случайность может привести к тому, что человеку выливают воду в лицо?

Пока Лилиенна не находила слов, Канна поднялась.

— Хватит, Каллен. Пойдём.

С этими словами она схватила Каллена за руку и вышла.

Оставшись одна, Лилиенна рухнула на диван.

‘Что же делать?’

Канна увидела Каллена.

Если из-за этого братья начнут драться за одну женщину…

Но Лилиенна покачала головой.

Да нет, быть того не может. Каллен и бровью не поведёт. Скорее, ему станет противно.

‘Если Канна начнёт к нему липнуть, он с холодным лицом её отошьёт. А может, даже вышвырнет из поместья’.

Так даже лучше.

Скоро они отправятся в оперу.

Раз уж Канна сказала, что пойдёт с Калленом…

‘Похоже, меня ждёт зрелище поинтереснее спектакля’.

---

Несколько часов спустя Канна вместе с Калленом направлялась в оперный театр.

— Сестрица, прошу вас, выходите.

Но Канна не двинулась с места.

— Я тут ненадолго отлучусь по делам. Иди вперёд.

— По делам? Что за дела?

Канна усмехнулась и приложила указательный палец к губам.

— Женские секреты.

Потеряв дар речи, Каллен послушно вошёл в театр.

Отправив даже кучера в комнату отдыха для слуг, Канна стала неторопливо ждать.

Спустя некоторое время, когда представление, по-видимому, началось, вокруг осталась только Канна.

Она тихонько выскользнула и открыла багажное отделение кареты.

Там, свернувшись калачиком, сидел человек.

‘Сколько ни смотрю, а всё никак не привыкну’.

Настолько одинаковое со мной лицо.

Канна обратилась к кукле, свернувшейся в багажнике:

— Ты ведь знаешь, что и как нужно делать?

Кукла Канны кивнула.

Отдав кукле несколько распоряжений, Канна вошла в здание театра.

— Простите…

— Да, чем могу помочь?

Сотрудник ответил ей с доброй улыбкой на лице. Её охватило чувство вины.

— Простите.

— Что?

Канна помедлила, а затем подняла флакончик с духами, который сжимала в руке.

Пшик!

В тот миг, как брызги попали ему в лицо, с лица сотрудника исчезло всякое выражение.

Аромат, который она создавала всю прошлую ночь.

Гипнотический аромат.

---

— Сестрица, где вы пропадали всё это время?

Каллен проверял карманные часы.

— Представление уже началось, а вас всё не было, я волновался.

— Да, прости. Дела затянулись.

— Вечно вы чем-то заняты, сестрица.

Она задержалась, потому что обрызгивала гипнотическими духами всех сотрудников, ответственных за ложи.

Канна со вздохом опустилась на мягкий диван.

‘Вот и всё, подготовка завершена’.

Эффект продлится около полудня.

А когда они очнутся, то ничего не будут помнить.

Если всё пойдёт по плану, она сможет выйти на след Чёрных Апостолов.

А тогда и проклятие Алекса…

Мысль оборвалась.

‘Странно’.

Канна искоса взглянула на Каллена.

Она думала об этом ещё по дороге в карете.

‘Почему он сегодня такой красивый?’

Каллен сидел, закинув ногу на ногу и удобно откинувшись на спинку дивана.

Его длинные, вытянутые ноги и щиколотка, видневшаяся из-под брючины, выглядели странно притягательно.

Неужели щиколотка — это настолько чувственная часть тела?

‘…О чём я сейчас думаю?’

Просто нелепо.

Испытывать такие чувства к Каллену.

Но ещё нелепее было то, что, понимая всю странность происходящего, она не могла отвести от него взгляд.

Её взор переместился на его руку.

Большая кисть с проступающими толстыми венами, длинные, но изящные пальцы.

Канна знала, каковы на ощупь кончики его пальцев.

Твёрдые от мозолей, очень приятные…

‘Хватит’.

Канна крепко зажмурилась. И трезво оценила ситуацию.

Сейчас она была не в себе.

Как и загипнотизированные сотрудники, она находилась под чьим-то влиянием.

‘Тогда что это?’

Кто-то манипулирует моим сознанием? Когда? Как?

Интуиция подсказала ответ.

‘Лилиенна’.

А я-то думала, зачем она с утра устроила этот странный спектакль…

‘Она подмешала в воду из вазы приворотное зелье?’

Нет. Это был не афродизиак. Чувства были не просто возбуждающими.

Каллен казался ей любимым.

Создать зелье, вызывающее такие чувства, мог не каждый. Для этого наверняка требовались особые ингредиенты.

Например, кровь Чжухвы.

— Странно.

Услышав голос, Канна вздрогнула и широко раскрыла глаза.

Каллен незаметно придвинулся вплотную и наблюдал за ней.

От его пронзительного взгляда сердце забилось как сумасшедшее. Лицо вспыхнуло.

— Сестрица.

— …Да?

— Вам нехорошо?

Канна помолчала, а затем сухо ответила:

— У меня небольшой жар. Кажется, я съела что-то не то.

— Съели что-то не то?

Канна кивнула. Как ни странно, в этот момент ей совсем не хотелось обманывать Каллена, и она высказала свои истинные мысли.

— Да. Кажется, в воде, которой меня облила Лилиенна, что-то было.

— А-а.

Каллен был очень догадлив. Особенно в том, что касалось Канны.

— Похоже, она дала вам нечто, отчего тело горит, дыхание сбивается, а вы смотрите на меня таким томным взглядом.

Он озорно улыбнулся и наклонился. И прошептал ей на ухо:

— Поэтому вы так разгорячились?

Ш-ш-ш!

Перед ними опустился занавес. В одно мгновение их отгородило от внешнего мира.

Это Каллен потянул за шнур и опустил штору.

В следующее мгновение Каллен коснулся губами шеи Канны. От влажного прикосновения, втягивающего кожу, Канна затрепетала.

— Ну как?

Его губы медленно прошлись по её шее и наконец коснулись щеки.

— Похоже, вам нравится.

Каллен легонько прикусил мочку её уха и томно прошептал:

— Доставить вам ещё большее удовольствие?

---

Тем временем Орсини не мог сосредоточиться на сцене.

С самого начала представления его взгляд был прикован к ложе Канны и Каллена.

Почему они опустили штору?

То, что происходит в ложе за занавесом, было очевидно.

Пылающие страстью любовники часто предавались там любви.

‘Решил умереть от руки Канны, совсем с ума сошёл’.

Наверняка сейчас Канна влепила ему пощёчину. Или же он попал под обстрел её змеиного языка.

Орсини верил в это.

Но для такого штора была опущена слишком долго…

‘Только не говорите, что этот ублюдок’.

В голове Орсини проносились всевозможные сценарии. Внутри всё закипало от ярости. Кулак, лежавший на подлокотнике дивана, то сжимался, то разжимался.

Пока он мучился в догадках…

‘Похоже, зелье подействовало как надо’.

Лилиенна, наблюдавшая за их ложей, тоже всё поняла.

Ложа, закрытая шторой. То, что там происходит, было очевидно.

‘Но неужели сэр Каллен поддался соблазну Канны?’

Оба брата сходят с ума. Лилиенна наклонилась и прошептала Орсини на ухо:

— Знаешь что? Прошлой ночью я видела в коридоре нечто странное.

При этих словах на неё метнулся огненный взгляд Орсини.

— Что.

— Твоя сестра целовалась с твоим братом.

Конечно, это была ложь.

— Судя по всему, и сейчас они творят непотребство. Боюсь, как бы не поползли слухи. Хоть она и сводная сестра, но они ведь росли вместе с детства.

В этот момент.

Штора в ложе Канны и Каллена, так долго остававшаяся закрытой, резко распахнулась.

‘Их нет?’

Там был лишь сотрудник, убирающий пустые места. Они исчезли.

— Раз они ушли посреди представления, то всё ясно.

Лилиенна вызывающе улыбнулась и насмешливо бросила:

— Наверное, переместились туда, где смогут остаться наедине.

Орсини не ответил.

Он лишь смотрел почерневшими от ярости глазами на пустую ложу, где они сидели.

Сколько времени прошло? Он резко вскочил.

— Я пойду первым.

Бросив эти слова, он исчез, словно ветер.

‘Идёт их искать’.

Наверняка этот зверь выследит их и застанет на месте преступления.

Найдёт, увидит и будет шокирован.

Как он выдержит, увидев, что женщина, которую он безответно любит, кувыркается с его братом?

‘Может, даже драка разразится’.

Неужели…

‘Он же не убьёт его?’