───── ♛ ─────

Саша не ответила.

В этой ситуации, как она могла сказать своему четырнадцатилетнему брату: «О, ничего, но сестра Василия, с которой ты близок, подарила мне чай с абортивными ингредиентами»?

Наряду с чувством того, что её кровь высыхает, она чувствовала, что всё это было её виной.

Саша прикусила нижнюю губу и посмотрела на Ульриха умоляющими глазами.

Оставляя в стороне вопрос о происхождении чая, она ясно видела, что атмосфера Ульриха была необычной.

Было ясно, что настроение Ульриха испортилось, потому что она только что солгала, чтобы защитить Кирила.

Она чувствовала себя такой глупой, что наивно думала, что ей просто придётся немного больше пострадать сегодня вечером.

Она проклинала себя за то, что забыла, что даже малейшая ложь ей не прощалась.

«Ульрих...»

Её голос, зовущий мужа, как будто шепча, дрожал отчаянно.

Она не хотела, чтобы Кирил знал о таких вещах. Она хотела любой ценой избежать вовлечения Кирила в эту ситуацию.

Мутный свет поселился в глазах Ульриха, когда он повернулся, чтобы посмотреть на Сашу.

В следующий момент он улыбнулся.

«Пошли, Шура».

Ульрих снял Сашу со своих колен и встал.

Как только он встал, все офицеры, кроме Василия, встали.

Астон, который неловко оглядывался, поднял голову с «ух-ты».

«Вы уже уходите, мадам?»

«Да, я плохо себя чувствую, но переборщил, потому что это мой день рождения».

Ульрих ответил спокойно, обнял Сашу за плечо с нежностью и повернулся, чтобы посмотреть на Кирила.

«Кирил, тебе тоже следует ехать с сестрой».

«Да».

Кирил не хотел оставаться в этом месте дольше, поэтому он охотно встал со своего места.

Астон, как будто пытаясь спасти испорченную атмосферу, помахал рукой в сторону Саши и сказал весело.

«Понятно. Мадам, давайте в следующий раз вместе сходим на оперу "Русалка". Обязательно приходите с Ульрихом».

«...Обязательно».

Саша ответила в полу-ошеломлённом состоянии.

Не только Астон, но и все остальные сказали что-то в приветствии, но она не особо это восприняла.

Она не могла вложить никакой силы в свои ноги, когда покидала банкетный зал. Если бы Ульрих не поддерживал её, она, вероятно, упала бы несколько раз.

Настолько, что Кирил спросил вот что:

«Сестра, ты действительно полностью поправилась?»

«Да, я просто немного устала».

Саша не смотрела прямо на Кирила, отвечая небрежно.

«Значит, моя сестра злится из-за того, что произошло ранее». Смущённый, Кирил взглянул на Ульриха и сменил тему.

«Случайно, Лев везёт вас?»

Если бы Лев услышал это, он бы начал тираду о том, как можно относиться к такому высококлассному таланту, как он, как к простому водителю.

Ульрих улыбнулся и покачал головой.

«Капитан Лев не водитель».

«Ах...»

«Кажется, Кирилу не очень нравится капитан Лев».

«Дело не в том, что он мне не нравится... просто он слишком много говорит».

Нахмурившись, Кирил пробормотал, внезапно вспомнив чепуху, которую Лев нёс, когда пришёл в школу на днях. Что-то о ногах Саши.

Он списал это на бред сумасшедшего, но не мог понять, почему это замечание внезапно пришло ему в голову в этот момент.

Было ли это из-за необъяснимой суматохи только что?

Он задался вопросом, что та женщина дала его сестре, что атмосфера стала такой, но он не осмелился спросить об этом свою сестру или Ульриха здесь.

Итак, Кирил промолчал и вместо этого осмотрел ноги своей сестры, которые были видны под её платьем.

Они были скрыты полупрозрачными серебристо-серыми чулками, но с этого угла, казалось, не было никаких травм.

«У тебя что-то на ноге, сестрёнка?»

«...А? Ох».

Кирил опомнился, когда Ульрих внезапно спросил, и он придумал оправдание.

«Нет, мне просто было любопытно насчёт чулков».

«Понятно».

Ульрих повёл Сашу к коридору, ведущему к открытой парковке, даря Кирилу тёплую улыбку.

Это была добрая улыбка, как это было типично для него, но Кирил почувствовал странно холодное ощущение и опустил взгляд на пол. Возникла угрюмая мысль.

«Серьёзно, он думает, что моя сестра — его? Я её брат, что не так с тем, что я смотрю...»

Наряду с его угрюмым настроением, мысль о том, что было бы лучше остаться в доме его сестры во время каникул, начала шевелиться.

У него было намерение проверить состояние Саши, как предложил Василий, но его странные мятежные чувства по отношению к Ульриху были ещё сильнее.

Мятежное чувство по отношению к Ульриху, который не только полностью монополизировал Сашу, но и держал его, её брата, под контролем.

✦ ❖ ✦

В машине было тихо, когда повозка, управляемая Наташей, пересекала Кольчевую дорогу.

На этот раз гнетущую тишину нарушил Кирил.

Кирил разорвал обёртку от Сникерса, которую он произвольно взял из кармана сиденья, и заговорил со своей сестрой.

«Можно это съесть?»

На самом деле, это был не тот вопрос, чтобы спрашивать после того, как он уже разорвал его наполовину.

Саша, которая смотрела в окно машины, повернулась к Кирилу со слегка ошеломлённым выражением, затем улыбнулась и кивнула.

«Конечно».

«Хочешь, я дам тебе один...?»

«Я в порядке. Ешь побольше».

Саша сказала тепло и снова повернула свой взгляд к окну.

Кирил почувствовал себя немного смущённым. Он думал, что она злится на него, но, похоже, это было не так, и не похоже, что расстояние, которое он чувствовал от своей сестры весь день, тоже исчезло.

Во всяком случае, казалось, что оно становится всё шире и шире.

«...Прости за то, что было раньше».

Кирил на мгновение поколебался, а затем выпалил это. Саша снова посмотрела на него.

«О чём ты говоришь?»

Когда она слегка наклонила голову и спросила, повязка на голове в форме тиары поймала свет, проникающий извне, и засияла. Кирил не мог оторвать глаз от блестящего света на мгновение.

«О том, что я сказал, что ты попросила меня жить с тобой, хотя ты этого не делала».

Говоря это, он почувствовал себя ещё более жалким, поэтому Кирил опустил взгляд и откусил большой кусок шоколадного батончика.

«Кто я, какой-то пятилетний ребёнок, прячущийся за сестрой...»

«Всё в порядке».

Саша сказала, как обычно.

Кирил слегка нахмурился. Было так, как будто комок сладкой карамели и шоколада внезапно застрял у него в горле.

Саша всегда говорила это.

Когда Кирил пропускал академию, когда его поймали на ограблении фруктового магазина, когда он столкнул одноклассника, с которым спорил, с крыши академии, когда он опрокинул обеденный стол, который был тщательно накрыт, когда он тайно взял деньги на чёрный день из швейной коробки, когда он бросил ругательства и убежал из дома и не вернулся всю ночь, она всегда говорила одно и то же.

Всё в порядке. Мне жаль.

Кирил устал от такой своей сестры.

Он был раздражён своей сестрой, которая вела себя так, будто примет всё, что он сделает, и это казалось ему лицемерием.

Но теперь, как ни странно, слова его сестры ощущались как заноза, застрявшая у него в горле, заставляя его чувствовать себя некомфортно.

«Что не так? Ты где-то болен?» — осторожно спросила Саша, видя выражение лица Кирила. Её мягкие сиреневые глаза сверкали встревоженным светом.

Кирил покачал головой, пытаясь проглотить что-то жгучее в горле. «Нет, просто он слаще, чем я думал. Камеллийцам нравится такой вкус? Он на вкус точно как они».

«Что это за вкус?»

«Вкус притворства чрезмерно счастливым».

Кирил никогда не был в Камеллии, но он извергнул довольно поэтическое обвинение. Тем не менее, он разорвал ещё один Сникерс и небрежно сменил тему.

«Но что та женщина дала тебе раньше, что заставило тебя стать такой?»

«...Ничего. Людмила просто немного пошутила, а я сорвалась на муже без причины, так что так получилось».

Саша объяснила спокойным тоном и снова отвернула свой взгляд.

Кирил, колеблясь, спрашивать ли, что это была за шутка, которая заставила Василия так суетиться, внезапно повернул свой взгляд на зеркало заднего вида впереди.

Наташа, которая встретилась с глазами Кирила, повернула свой взгляд на перед, наблюдая за Сашей.

«Что это теперь».

Чувствуя себя неловко с неизвестным чувством, Кирил откусил чрезмерно сладкий Сникерс.