───── ♛ ─────

Ульрих не только играл в баскетбол с Кирилом, но и играл с ним в настольные игры, когда у него было время, и помогал ему с домашним заданием на каникулы.

Он даже дал им экскурсию по военным базам и научно-исследовательским институтам, куда даже обычным членам партии было запрещено входить.

Со дня, когда Кирил отправился на экскурсию с Ульрихом, он сблизился с Ульрихом в быстром темпе.

Саша наблюдала за ними с ошеломлённым чувством, терзаемая сложной смесью облегчения и тревоги.

Ещё до того, как ей пришлось отдельно умолять, Ульрих добровольно давал Кирилу то, что ему было нужно.

Он очень легко сломал настороженность Кирила и вёл себя как надёжный шурин, завоевывая расположение и восхищение мальчика.

В то время как Саша была благодарна за действия Ульриха, она беспокоилась, что он внезапно отнимет то, что он давал Кирилу.

Если быть точной, она боялась, что она сделает что-то не так, и это приведёт к тому, что Кирил пострадает.

Причина, по которой она прекратила все внешние действия, пока Кирил оставался, была также в том, что она не хотела делать ничего, что могло бы не понравиться Ульриху, даже если это было что-то очень тривиальное.

В то время как новые страхи прорастали, мысль о том, что её существование больше не нужно Кирилу, стала ещё глубже.

Теперь всё, что она могла сделать для своего младшего брата, это попытаться сохранить текущее положение дел с невидимого места.

Время, когда она одна дрейфовала, прошло быстро и медленно, и настал день, когда Кирил уехал.

«Можно мне остаться здесь и в конце года?»

Кирил, который сидел на полу, упаковывая свой багаж в свой чемодан, внезапно спросил.

Саша, которая стояла у двери, наблюдая за своим младшим братом, быстро кивнула головой.

«Конечно, мы будем рады тебе, если ты захочешь».

«Мой шурин сказал мне получить твоё разрешение, сестра».

Кирил проворчал игривым тоном. Прежде чем она узнала об этом, обращение, которое она использовала для Ульриха, изменилось на «шурин».

На запястье Кирила, когда он аккуратно положил недавно купленные книги и закрыл молнию чемодана, были новые часы.

Саша узнала, что часы были того же бренда, что обычно носил Ульрих.

Кирил, почувствовав взгляд Саши, объяснил со смущённым выражением.

«Я не покупал их, мой шурин просто дал их мне, когда я попросил его одолжить их мне на некоторое время».

«...Хорошо».

Саша кивнула головой со спокойной улыбкой. Были ли они куплены или подарены, если роскошные часы могли сделать Кирила счастливым, то этого было достаточно.

Это было, когда она следовала за Кирилом, который тащил свой чемодан, к входной двери. Кирил остановился и повернулся, встретив взгляд своей сестры, и сказал.

«Не спускайся, помощник моего шурина собирается отвезти меня».

«...Разве тебе не нравился этот человек?»

«Да, мне всё ещё не нравится этот парень. Вот почему я говорю тебе не спускаться».

Саша посмотрела на своего младшего брата со слегка озадаченным выражением на непостижимые слова.

Кирил слегка нахмурился с немного обеспокоенным видом, затем привычно почесал свои волосы и сказал.

«Будь осторожна с этим парнем, сестра. И с Василием тоже».

«А?»

«Тот, кто изначально уговорил меня остаться здесь, был Василий».

«...»

«Он сказал мне остаться с тобой и присматривать за тобой, потому что ты, казалось, была не в хорошем состоянии, но когда я подумал об этом, этот парень самый опасный, верно? Почему этот парень всё ещё крутится вокруг тебя и ведёт себя так даже после женитьбы... гм, во всяком случае, я рассказал об этом своему шурину, так что я уверен, что он позаботится об этом».

«...Ты рассказал Ульриху об этом?»

«Да. Он много смеялся?»

Кирил, который опустил руку, которая чесала его волосы, теперь ярко улыбнулся ей.

Саша могла только безучастно уставиться на улыбку своего младшего брата, которую она видела впервые за долгое время.

«Во всяком случае, я рад, что ты, кажется, хорошо справляешься».

«...Да, спасибо».

«Тогда я пошёл. Я позвоню тебе позже».

С весёлым приветствием Кирил потянул свой чемодан и вышел из входной двери.

Звук закрывающейся входной двери задержался в её груди, как эхо, звенящее в руинах.

Саша долго стояла там.

На этот раз слёзы тоже не текли.

✦ ❖ ✦

Что ей делать, когда она хотела выплакаться, но слёзы не текли, и она не знала, что сказать и как это сказать?

Музыка лилась из радио рядом с декоративным камином.

Она не знала, почему уже играл Щелкунчик Чайковского. До Рождества было ещё далеко.

Ну, Рождества больше не существовало, так что не имело значения, когда она играла Щелкунчика.

Саша присела на одной стороне дивана в гостиной и осторожно держала полный рот водки, которая была налита до краёв в её стакане. Это было что-то, что она достала из холодильника, где она хранила свой алкоголь.

«Это невкусно...»

Проглотив полный рот горького ликёра, она пробормотала про себя, не осознавая этого. «Почему люди пьют эту безвкусную гадость?»

Тем не менее, надеясь, что она может пролить слёзы, если она напьётся, она сделала ещё несколько глотков, но в отличие от ощущения глотания огненного шара, её пересохшие глаза оставались такими же зернистыми, как будто они были наполнены песком. Вместо того, чтобы вызвать слёзы, это только заставило её голову кружиться.

«Ух».

Саша поставила стакан в сторону и прислонила свою пульсирующую голову к спинке дивана на мгновение.

Она собиралась отдохнуть всего на мгновение, прежде чем убрать стакан.

Но хотя она планировала отдохнуть всего на мгновение, её память прервалась на некоторое время после этого.

Когда она снова открыла глаза, свет в гостиной был включён, и по радио играло государственное вещание.

Радио, которое громко хвалило нацию, внезапно выключилось. Саша повернула свой ошеломлённый взгляд к радио.

Ульрих, который выключил радио, повернулся и посмотрел на свою жену, которая отключилась пьяной с раннего вечера.

Саша, небрежно растянувшись на диване, уставилась на своего мужа с ошеломлённым выражением.

Пистолет в его руке запоздало попал в её поле зрения. «О, это...», подумала она, когда он открыл рот.

«Тебе нужно быть пьяной, чтобы застрелить меня?»

«...Простите?»

Когда она задавалась вопросом, о чём, чёрт возьми, он говорил, Ульрих подошёл к ней.

Ульрих положил пистолет на одну сторону кофейного столика и продолжил спокойным тоном.

«Разве ты не думала, что спрятать его вот так — это всё равно, что объявить, что ты собираешься его использовать?»

«...»

«И если ты собираешься спрятать его, спрячь его в более хитроумном месте, а не просто под кроватью?»

Саша безучастно уставилась на пистолет, который он клал. Это был тот самый пистолет, который Ульрих показал ей в своём кабинете в первый день, когда Кирил решил остаться в этом доме.

Но она спрятала этот пистолет под кроватью.

Она отчаянно рылась в своей голове, которая пульсировала от опьянения. Она вспомнила, как стояла перед дверью кабинета Ульриха, но не могла вспомнить, как брала пистолет.

Кроме того, если бы она пыталась избавиться от пистолета, будучи пьяной, разве она не выбросила бы его в окно вместо того, чтобы спрятать его под кроватью?

...Нет, это было не так.

Саша запоздало осознала, что она не могла выбросить его в окно, даже если бы была пьяна. Потому что у неё было воспоминание о том, как она однажды выбросила что-то из окна и получила от этого горький вкус.

«Я-Ульрих, я...»

Её голова болела, как будто она сломается. Когда она лихорадочно подняла верхнюю часть тела, Ульрих подошёл к ней. Звук тяжёлых военных ботинок, ступающих по мраморной плитке, эхом разнёсся глухо.

«Я сказал тебе, просто целься, когда я сплю», — сказал он. Она покачала головой и произнесла сдавленным голосом, как будто шепча.

«...Я не собиралась стрелять в Ульриха. Я просто подумала, что это выглядит опасно. В моём пьяном состоянии, не осознавая этого...»

«Разве ты не пила, потому что была недовольна мной?»

Он пробормотал неторопливо, поднял стакан на одной стороне стола. Он наклонил полупустой стакан, отпил глоток и усмехнулся.

«Кто-то, кто даже не может справиться со своим спиртным, просто наливает его в стакан для воды и пьёт прямо».

«...»

«Если у тебя есть какие-либо жалобы, скажи мне».

Саша неоднократно покачала головой, чтобы указать, что это было не так. Она не пила, потому что у неё были какие-либо жалобы. Она не прятала пистолет с намерением застрелить его тоже.

Ульрих сел на край стола со стаканом в руке и повернулся к ней.

Её плечи невольно сжались от ощущения элегантного хищника, скрывающегося перед ней.

«Шура. Разве ты не хотела, чтобы я был мил с твоим младшим братом?»

На тихо заданный вопрос Саша кивнула в знак согласия. Потому что её голос не выходил должным образом.

Ульрих опустил свои голубые глаза к ней и выплюнул.

«Тогда почему ты дулась всю неделю?»

«...»

Саша уставилась на него ошеломлёнными глазами. Так это выглядело в его глазах? Это было не так...

Как она могла объяснить ему, почему она одна была не на своём месте, пока Кирил оставался?