───── ♛ ─────

Проглотив свои сложные чувства, Саша внезапно вспомнила, как обыскивала его кабинет.

Мысль о том, что там, должно быть, остались следы, внезапно заставила её позвоночник покалывать.

Если Ульрих узнает, он может решить, что она что-то замышляет, и отшлёпать её, пока она не скажет ему, что она задумала.

Было бы лучше заранее признаться с правдоподобным оправданием. С этой мыслью Саша тонко остановилась.

«Эм, Ульрих...»

Ульрих, который, казалось, наблюдал за её колебанием, внезапно начал хихикать без всякой причины.

Саша смутилась.

Что это было? Он уже всё заметил? Охваченная всевозможными воображениями, она услышала следующие слова.

«Шура, ты пришла сюда и оставила театр и модные кафе, чтобы прийти к Пышкам?»

Саша, оглянувшись безучастно, только тогда поняла, что она остановилась перед магазином Пышек.

В отличие от модных кафе-десертов вокруг него, это был небольшой ларёк, обычная уличная закуска, которую можно было найти в любом месте Санктбурга.

Честно говоря, она даже не ожидала увидеть здесь ларёк с Пышками. Её щёки непроизвольно вспыхнули, хотя она не собиралась.

«Я...»

«Да, иногда эти вещи неплохие».

Ульрих, мягко потворствуя запинающейся Саше, подошёл к ларьку. Женщина средних лет в платке приветствовала их радостно.

Мгновение спустя они оба держали жареный пончик, посыпанный белым сахарным порошком, и двинулись дальше.

Электронные рекламные щиты мерцали повсюду на улице. Саша посмотрела на своего мужа, который держал Пышку, завёрнутую в белую жиростойкую бумагу, так же, как и она.

Строго говоря, это она, принцесса по рождению, не подходила для такого рода вещей, но появление Ульриха было настолько непривычным, что это казалось почти волшебным.

Если подумать, это всегда казалось противоположным, когда они были молоды. Пока Саша и Леонид бродили по фестивальным улицам, безрассудно пробуя странную уличную еду, Ульрих был тем, кто их останавливал.

И брат с сестрой, которые вернулись с фестиваля, заболели, как сказал Ульрих. Её брат, который вытащил свою маленькую сестру и заставил её заболеть, был отруган своей матерью, но это было всё.

«Давно я не ел этого, когда был ребёнком».

Саша стряхнула старые воспоминания, которые продолжали цепляться за неё, когда она услышала, как Ульрих сказал, откусывая свою Пышку.

Было ли «когда он был ребёнком», о котором он говорил, после того, как он вернулся в Беллус к Крючкову, или это было время, когда он жил со своей матерью?

Она посмотрела на свою долю Пышки и открыла рот как можно естественнее.

«Какими были твои родители?»

«Почему ты спрашиваешь это так внезапно?»

«Мне просто интересно, каким ты был, когда был маленьким. Теперь, когда я думаю об этом, есть много, чего я о тебе не знаю...»

Саша легко замолчала и откусила Пышку. В тот момент, когда она положила жевательный, сладкий пончик в рот, её охватил жадный голод. Хотя она только что поужинала некоторое время назад...

«На самом деле, я тоже не очень хорошо помню, они оба скончались, когда я был очень маленьким».

Голос Ульриха, отвечающий монотонно, был спокойным. История Наташи казалась ложью, его реакция была такой естественной и невозмутимой.

В этом не было ничего особенно странного. Было правдой, что они оба скончались, когда он был молод.

Она ожидала, что он отреагирует так. Она также знала, что она не могла зондировать его только таким вопросом.

Саша поколебалась на мгновение и сказала.

«Должно быть, Ульриху тоже было тяжело».

«Интересно. Было ли тяжело?»

Он пробормотал игривым тоном, откусил свою Пышку и повернулся, чтобы посмотреть на неё. Саша не могла оторвать глаз от его невозмутимой улыбки, как будто ему не было дела до таких вещей.

Рука, сжатая в его кармане, зашевелилась. Саша также остановилась, когда почувствовала, что он остановился.

Статуя Русалки в центральном фонтане висела над их головами. Это был фонтан, где она однажды ждала его.

Ульрих взглянул на статую и сказал Саше.

«Астон пристаёт ко мне, чтобы пойти посмотреть оперу «Русалка», и на этой неделе будет представление. Хочешь пойти посмотреть?»

Саша кивнула, её рот был полон Пышки.

Его глаза сияли вопросительно, когда он смотрел на её лицо, её щёки выпучивались.

«Что не так? Ты вдруг выглядишь надутой».

Саша покачала головой, имея в виду «нет», жуя пончик.

«Но почему твои щёки такие опухшие? И ты выглядишь такой мрачной».

Сказал Ульрих, игриво постукивая по её щекам.

Саша проглотила еду во рту. Её глаза закололо, когда её горло задохнулось, потому что она проглотила это, не жуя должным образом.

Был ли он действительно в порядке? Даже после прихода к этому фонтану, он действительно ничего не почувствовал?

Она задавалась вопросом, что она пыталась выяснить. Хотя она не могла отменить то, что уже произошло...

«Шура».

Ульрих, нежно называя её, взял её подбородок, который дрожал, и осторожно поднял его. Его непостижимый, спокойный взгляд пристально смотрел в её заплаканные глаза.

«Чего ты хочешь?»

Он спросил. Намёк на разочарование омрачил его слегка нахмуренный лоб.

Если бы она была Сашей из прошлого, она была бы напугана его, казалось бы, раздражённым выражением. Но теперь она была просто смущена.

Почему он задавал такой вопрос с таким выражением? Саша открыла рот, пытаясь успокоить своё беспокойное сердце.

«Просто, я чувствую, что я ничем не отличаюсь для Ульриха от кого-либо ещё».

«...»

«Мне жаль, это звучит так по-детски».

Сказала она горько, и собиралась повернуть голову.

«Что я могу сделать, чтобы ты не думала так?»

Спросил Ульрих снова. Очень серьёзно, с выражением, которое показывало, что он был искренне любопытен.

Саша посмотрела на него. Его неожиданная реакция удивила её, но в то же время она сильно почувствовала, что должна воспользоваться этой возможностью.

Когда она тщательно выбирала свои слова в уме, внутренняя часть её рёбер тревожно дрожала.

Она не могла отменить то, что уже произошло. Независимо от того, обижалась ли она на него или смирилась с реальностью, прошлое не изменится.

Тем не менее, или, скорее, именно из-за этого, Саша была поглощена решимостью выяснить, каким человеком Ульрих был на самом деле.

Что за человек был отец ребёнка в её утробе, или, точнее, что за человек он был для неё?

Конечный результат может быть смертью, но прямо сейчас она предпочла бы умереть. Она предпочла бы умереть, чем привести ребёнка в мир без надежды.

Даже если она умрёт, она хотела знать. Реальность существа, которое уничтожило всё, что у неё было.

Это была одержимость, ничем не отличающаяся от безумия.

Саша подняла уголки рта и дала твёрдую улыбку.

«Я бы хотела, чтобы ты открыл мне своё сердце... даже немного».

Ульрих пристально смотрел на неё, когда она жалобно прошептала. В отличие от его спокойного лица, смущённый свет мелькнул в его голубых глазах.

Саша чувствовала странную боль всякий раз, когда он смотрел на неё с этим выражением. Боль, которая исходила из чего-то глубоко внутри, источник которой она не могла определить.

Если он был смущён, что его смущало? Почему его смущённый взгляд причинял ей боль?

Саша знала, что было бесполезно придавать значение каждой мелочи о нём.

Может быть, это было просто отражение огней фонтана. Может быть, он был просто раздражён её бессмыслицей. Может быть, он понял, что она что-то замышляет, и беспокоился.

Так что вопрос о том, когда он когда-либо смотрел на неё так раньше, был просто тщетным заблуждением.

Он, которого невозможно было понять, и она сама, которая пыталась манипулировать им таким жалким образом, чувствовали себя бесконечно деформированными. Это было так деформировано и нелепо.

Она добавила с самоуничижительной улыбкой.

«Тогда я была бы действительно счастлива».