───── ♛ ─────

Напротив оперного театра располагался ряд баров и ресторанов, работающих допоздна.

Супруги Кастровы взяли несколько видов закусок и вернулись к машине. Водитель был заранее отправлен назад, и Ульрих сам сел за руль, как в тот день, когда у них было свидание в Невроски в прошлый раз.

В то время как другие машины направлялись к Кольцевой автодороге, седан, в котором они находились, ехал прямо в противоположном направлении.

Огни центра города исчезали далеко позади.

Ульрих не сказал много, пока ехал по тихой аллее. Саша тоже не спросила его, куда они едут.

Она беспокоилась о том, чтобы не помешать его вождению, и была настолько сосредоточена на том, чтобы сказать ему правду, что была вне себя.

«Стоит ли мне поднять эту тему сейчас? Или стоит подождать, пока мы приедем, и поговорить спокойно? Но куда мы едем? Мы едем в отель там?»

Через дорогу от станции, которую можно было увидеть вдалеке, находилось здание отеля, основными клиентами которого были иностранцы, посещающие Беллус. До революции рядом с этим отелем было казино, управляемое семьёй Проверка, но теперь оно, похоже, было закрыто.

Седан, который проехал мимо ярко освещённого здания отеля, наконец остановился на уединённом пустом участке.

Саша посмотрела в окно машины со слегка сбитым с толку выражением.

На заросшей сорняками поляне, похожей на заброшенный парк, стоял фонтан, который перестал работать. За фонтаном она могла видеть надгробия, омываемые белым лунным светом.

Это было кладбище. Она даже не знала, что в таком месте есть кладбище.

«Ульрих, это...»

«Разве ты не говорила, что хотела, чтобы я открылся?»

Ульрих, который выключил двигатель, повернулся к ней с расслабленным выражением.

Саша тяжело сглотнула. Собирался ли он похоронить её здесь в качестве наказания за то, что она вышла за рамки дозволенного?

Испуганная, его ласкательное имя вырвалось из её рта непроизвольно.

«Юрочка, я...»

«Здесь моя мать».

Ульрих опустил окно со стороны водителя и выплюнул это, как будто выбрасывая. Глаза Саши расширились от неожиданных слов.

Прошло мгновение тишины. Пока Саша просто смотрела на него, не зная, что сказать, Ульрих, казалось, смотрел куда-то на кладбище с безразличным лицом, затем внезапно открыл рот.

«Шура, представление было скучным раньше?»

Это был немного случайный вопрос. Саша смутилась, но попыталась ответить спокойно.

«Нет, было приятно иметь возможность насладиться оперой после долгого времени».

«Я думал, Шура скучает, потому что она ушла до того, как это закончилось».

«Это, просто...»

Она собиралась придумать оправдание, что ей действительно нужно было в туалет, но передумала и раскрыла часть правды.

«На самом деле, мне всегда было тяжело смотреть последнюю часть «Русалки»».

«Правда? Почему?»

Было ли это просто её воображение, или то, как он спросил «почему», звучало искренне любопытно?

Как это всегда было, с какого-то момента.

«...Принц в итоге умирает, и Русалка принимает поцелуй, зная, что человек, которого она любит, умрёт, и концовка, где она возвращается к тому, чтобы быть феей, такая тщетная и грустная. Но всё остальное было хорошо. Костюмы, песни, особенно песня, которую Русалка пела луне, были замечательными».

«Понятно».

«Как это было для Ульриха?»

Голос Саши, спрашивающий осторожно, слегка дрожал. Возможно, потому что она чувствовала себя виноватой, её рёбра яростно колотились от беспокойства, что он, возможно, что-то заметил и делает это.

Ульрих, который смотрел в окно, как будто обдумывая что-то, медленно повернул голову.

«Было бы правильно сказать, что у меня были похожие чувства?»

О чём он говорил сейчас?

Он улыбнулся Саше, которая была ошеломлена. В холодной и освежающей ночной атмосфере его голубые глаза приняли беспрецедентно горький свет.

Почему он делал такое выражение? Следующие слова достигли ошеломлённых ушей Саши.

«Шура. У меня такие же чувства не только к Русалке, но и к любому другому представлению, которое я вижу».

«К-любому...»

«Почему люди реагируют так? Каково это для людей быть настолько впечатлёнными, что они плачут, смотря что-то подобное?»

✦ ❖ ✦

Саша безучастно смотрела на Ульриха. Возможно, потому что слова были так за пределами её воображения, они не очень-то доходили до неё.

Ульрих опустил свои золотистые ресницы и продолжил. Это был спокойный, но болезненный тон.

«Я завидую Шуре, которая говорит, что ей тяжело смотреть концовку Русалки, потому что это трагично, и я не понимаю этого. Я никогда не чувствовал этого в своей жизни. Я на самом деле не знаю, каково это быть грустным или счастливым из-за чего-то, дорожить кем-то или быть впечатлённым».

«...»

«Это всегда было так с детства. Мне всегда было тяжело понять чувства других людей. Шура, что бы Шура почувствовала, если бы питомец, которого она растила, умер?»

«...Я думаю, мне было бы грустно».

Саша ответила безучастно. Она вспомнила, как много плакала, когда кошка, которую она вырастила в детстве, умерла от болезни.

Ульрих кивнул, улыбаясь мягко, как будто он понимал.

«Да, конечно, ты бы».

«Ульрих...»

«Я не понимаю, почему это то, из-за чего нужно грустить. Для меня это было похоже на то, как сломалось радио. Если радио сломалось, ты можешь просто купить новое».

«...»

«Я полагаю, это я действительно сломан. Это было то же самое с людьми, как и с животными. Благодаря моему опыту, я теперь довольно хорошо притворяюсь нормальным человеком, но я всё ещё на самом деле не знаю, что люди называют эмоциями».

Саша была заморожена, слушая его слова. Она едва дышала, просто слушая.

Он снова повернул голову и посмотрел на пустынное кладбище. Его выражение, когда он смотрел на место, где была похоронена его мать, было бесконечно безразличным.

«Я не был здесь с тех пор, как впервые пришёл сюда, когда мне было восемь лет».

«...»

«Моя мать жила как любовница Крючкова после того, как мой отец умер, а затем она умерла».

При этих словах Саша слегка вдохнула. Её большие, широкие сиреневые глаза сильно тряслись.

«Я не знаю, была ли моя мать счастлива тоже. Она держала меня подальше годами. Я вырос отдельно от моей матери в чужом приюте, не здесь ли всё пошло не так?...»

Ульрих пробормотал про себя, а затем повернулся обратно к Саше.

В признании, которое он только что сделал, не было лжи. Это было признание, основанное на высоком уровне расчёта, но это всё ещё было правдой.

Вопрос, который был вытравлен в углу его сознания с тех пор, как он мог помнить, не был сентиментальным, таким как была ли его мать счастлива или где всё пошло не так.

Измеряя реакцию Саши, он озвучил вопрос впервые. Даже посреди этого, в тщательно рассчитанном горьком тоне.

«Шура. Моя мать хотела защитить меня, или она хотела, чтобы я исчез?»

Три года назад, в тот летний день, хотела ли она, чтобы он защитил вещи, которые съедали её жизнь, или она хотела, чтобы он избавился от них?

Как и с предыдущим, это был просто бессмысленный вопрос для него.

«Я ничего не чувствую, даже когда я вижу, как кто-то страдает или плачет. Это то же самое со счастливыми лицами. Всё, что я чувствую, это то, что это раздражает, реакция нормальная или уникальная. Но в какой-то момент мне стало трудно видеть Шуру плачущей».

«...»

«Я такой человек, Шура. Я, которого Шура знала, когда была молода, был просто актёром, притворяющимся нормальным человеком. Ты всё ещё хочешь знать о таком мне?...»

В его голосе, когда он спросил это, был спокойный резонанс. Как будто он знал, как отреагирует другой человек, как будто он привык отпускать кого-то.

Прошло мгновение тишины.

Саша, которая смотрела на него снизу вверх с шокированным лицом, пошевелила одной рукой на коленях и схватила его руку.

Его ладонь коснулась её лица, когда он тихо посмотрел на неё сверху вниз. Её маленькая, мягкая рука обхватила его щеку.

Саша ничего не сказала. Вместо этого что-то неописуемое, боль, печаль и сострадание, заполнило её глаза, как полностью расширенный зрачок.

Ульрих, который тихо смотрел на неё, как будто замороженный, опустил голову.

Когда холодный воздух хлынул через открытое окно машины, тёплые дыхания встретились, и их губы сошлись.

Вскоре после этого двое страстно переплелись. В машине, припаркованной перед могилой его матери. Так что разбросанные бутерброды и пакеты с закусками стали влажными.