________________________________________

Спи спокойно, моё дитя, на переднем дворе и задних холмах. Птицы и ягнята уже спят. Луна посылает золотые и серебряные бусинки сквозь окно этой ночью. Спи спокойно, моё дитя, спи спокойно...

Саша перестала играть на клавишах и оглядела фортепианную комнату, в которой не было другой мебели.

Казалось, она давно здесь не была. Если быть точной, то с тех пор, как почувствовала, что беременна.

Не мешало ли ей подсознательно то, что эта комната изначально была детской?

В конце концов, она не смогла ему сказать.

Почему она, в конце концов, не смогла ему сказать?

Даже если её и без того разбитое сердце будет снова и снова изрезано, и она может вернуться в состояние, когда её будут ругать, пока её попа не покраснеет, как у ребёнка, а затем проникать в неё всю ночь, пока она не потеряет сознание...

Но мысль, витающая сейчас в её голове, не была таким беспокойством.

Внезапно она почувствовала чьё-то присутствие и обернулась.

Ульрих стоял у двери, прислонившись к дверному косяку. Она не знала, как долго он наблюдал за ней оттуда.

В его синих глазах было странное выражение, когда он стоял неподвижно и смотрел на неё. Саша замялась и открыла рот.

— Мне жаль, в такой поздний час...

— Всё в порядке.

Он спокойно сказал и, слегка приподняв брови, спросил:

— Мелодия знакома. Кто композитор?

— Она известна как колыбельная Моцарта, но это старая народная песня, которая давно существует в Дойче.

— Этого я не знал.

Ульрих пробормотал, словно действительно не знал.

Саша тоже знала об этом благодаря своей матери, которая была родом из Дойче, но не стала говорить это вслух.

Он подошёл ближе и обнял Сашу сзади. Чистые платиновые волосы щекотали ей шею.

Саша взялась за его обнимающие её руки и ласково сказала:

— Тебе пора спать. Завтра рано утром ты уезжаешь в командировку.

— Я буду спать, когда придёт Шура.

Его голос, произносящий это без цели, показался ей незнакомым. Раньше он никогда не был таким.

— Да, я тоже сейчас иду спать.

Она легла на кровать в объятиях мужа.

Ульрих заснул, уткнувшись головой ей в живот, как он всегда делал с некоторых пор.

Убедившись, что он спит, Саша подождала ещё немного, затем быстро подсунула подушку, пока он ворочался, и на цыпочках вышла из спальни.

Ей стало ежедневной рутиной прятаться в одиночестве в ванной каждое утро и проглатывать свою боль, но место, куда она направлялась сейчас, было не ванной.

Место, куда привели её шаги, было фортепианной комнатой. Конечно, не для того, чтобы снова играть на пианино, пока её муж, который завтра уезжал в командировку, спит.

Саша старалась не шуметь, включая ночник с цветами и лампочками в небольшом стеклянном колпаке у окна. Ульрих поставил его туда раньше.

Она долго сидела, рассеянно глядя на ночник. Свет, отражающийся от ночника, мерцал в её сиреневых, как цветок, светло-фиолетовых глазах.

После того, как она услышала историю Наташи, туман, висевший над её сердцем, не только не рассеялся, но стал ещё более хаотичным.

Хочет ли она знать правду о человеке, который разрушил почти всё в ней? Или это было просто эгоистичное желание убедиться, что она что-то значит для него, хотя бы самую малость?

Она смутно чувствовала, что Ульрих не принадлежал к общей категории людей...

«Ульрих, ты...»

Её грудь сжалась, и боль распространилась. Боль, к которой она никак не могла привыкнуть, боль, от которой болело всё тело.

До сих пор она думала, что только она сломлена. Она думала, что только она сломана и проклята, пока дуют мировые невзгоды.

Потому что эта новая эпоха была эпохой, когда ценности старой эпохи, с которой она была знакома, высмеивались.

Потому что это была эпоха Великой Чистки, когда люди следили друг за другом, и люди, которых они видели вчера, были сметены сегодня.

Независимо от того, намеревался ли Ульрих это или нет, эта новая эра, которую он принёс, была идеальным воссозданием Утопии.

Одновременно с осознанием этого, нахлынуло другое осознание.

Когда она видела, чтобы он смотрел на неё такими смущёнными глазами в прошлом?

Было бы легче считать его монстром.

Было бы гораздо легче думать, что он просто монстр, и что все несчастья, которые с ней произошли, были из-за этого монстра.

Но, но...

Почувствовав жжение в глазах, Саша подняла руку и потёрла под мокрыми глазами.

Впервые за долгое время она плакала в одиночестве.

✦ ❖ ✦

Нынешний Беллус был объединён под верой в то, что все люди равны, но в равенстве были свои уровни.

Например, дача (загородный участок), которую новый режим распределил поровну всем гражданам, в основном представляла собой ветхую хижину с небольшим садом.

Настоящие фермы, которые были конфискованы у богатых крестьян, вернули лишь очень небольшому числу людей на вершине режима.

Людмила часто посещала дачу своей семьи под видом оперативного управления.

Это было не потому, что ей нравился запах коровьего навоза, доносящийся с обширных сельскохозяйственных угодий, а потому, что это было одно из немногих полезных оправданий, чтобы избежать надзора отца.

В то время, когда заходящее солнце с трудом оттесняло холодную волну Беллуса, на середине леса недалеко от фермы был припаркован фургон с правительственным номерным знаком.

Людмила поправила одежду и повернулась, чтобы посмотреть на мужчину, сидящего напротив неё.

Мужчина смотрел на неё со смесью напряжения, волнения и неудержимого возбуждения.

Он аккуратно застегнул свой военный мундир, но его вспотевшие и растрёпанные волосы говорили ей о том, что только что произошло.

Это был красивый мужчина со светлыми волосами, сине-зелёными глазами и юношеским обаянием, соответствующим его двадцати с небольшим годам.

Но по сравнению с Ульрихом, он был просто деревенщиной.

Конечно, Людмила не выказала такого истинного чувства и изящно улыбнулась.

— Поздравляю с повышением, Илья. Кажется, будто только вчера я впервые увидела тебя на параде, и твои родители, должно быть, гордятся тем, что ты работаешь в Агентстве Безопасности. Это небольшой поздравительный подарок, который я приготовила.

Людмила, сказав это ласково, достала маленькую коробочку, которую положила под сиденье, и протянула её.

Как она и ожидала, Илья выглядел настолько благодарным, что не знал, что делать.

— Огромное вам спасибо, Людмила. Для меня, такого как я...

— Это от чистого сердца, Илья. Ты единственный человек, который утешал меня, пока я страдала. — Сказала Людмила с завораживающей и немного жалостливой улыбкой.

— Людмила, я знаю, что это самонадеянно, но... если я могу что-нибудь сделать, чтобы помочь...

Илья, который осторожно отложил коробку, замолчал, глядя на неё с любящими глазами. Глаза, смешанные с заботой, тоской и состраданием. Глаза, которые смотрели так, будто они смотрят на страждущую Святую.

Людмила на мгновение притворилась, что не замечает этого, и уставилась на лес за окном машины, затем открыла рот спокойным тоном.

— Спасибо, но я не решаюсь сказать тебе. Это связано с человеком, который скоро станет твоим начальником. Я не хочу создавать тебе трудностей, Илья...

— Это связано с женой Начальника Ульриха?

Для Ильи было ожидаемым шагом указать на это сразу.

В течение последних нескольких месяцев, пока Людмила была в уединении, среди знающих людей циркулировали слухи, что она находится в конфликте с парой Начальника Агентства Безопасности и находится на самоконтроле.

Это был слух, основанный на свидетельстве тех, кто остался до конца на дне рождения Ульриха.

Когда инцидент на церемонии приветствия нового посла Британии просочился наружу, некоторые люди заключили, что это похоже на личную проблему между Людмилой и женой Начальника.

Это было похоже на то, как две женщины, которые когда-то были принцессой и горничной, сражались друг с другом.

Как это обычно бывает с такого рода сплетнями, всеобщее внимание было сосредоточено исключительно на борьбе за власть между двумя женщинами, а не на действиях Ульриха и Василия.

На самом деле, Саша даже не стоила борьбы для Людмилы. Но сплетни, которые распространялись произвольно, стоило использовать.

Не прошло и года с тех пор, как Саша поднялась от национального объекта ненависти до жены Ульриха.

С другой стороны, у Людмилы, Святой народа, были последователи, которые формировались в течение многих лет.

Людмила была уверена, что у неё есть сила заставить людей поклоняться ей, если не так сильно, как Ульриху.

Как этот невинный человек перед ней.

Даже после нескольких раз секса с ней, Илья не делал ничего самонадеянного, вроде того, чтобы вести себя как любовник.

Илья смотрел на Людмилу, как на богиню, и находился в состоянии экстаза, как будто был избран богиней.

— Неужели эта женщина заставляет Людмилу страдать?.. — Глаза Ильи свирепо затвердели, когда он осторожно спросил.

Людмила заметила это и почувствовала себя очень смешно. Было смешно, что он ведёт себя как рыцарь в сияющих доспехах только потому, что она несколько раз имела с ним дело, но вместо того, чтобы усмехнуться, она горько улыбнулась.

— Мы с Ульрихом как семья. Так было с самого детства... Саша всегда подозрительно относилась к нашим отношениям. Это было давно, поэтому я думала, что теперь всё будет в порядке...

— Ах... вот как...

— Но Илья, что действительно заставляет меня страдать, так это не такие тривиальные недопонимания.

Людмила смотрела на Илью с печальным выражением лица, осторожно подбирая слова.

— Я так беспокоилась об этой стране в последнее время, что даже не могу спать... Илья, ты же знаешь, что Ульрих будет делать великие дела для нации вместе с моим отцом.

— Конечно, товарищ Генеральный секретарь Ульрих...

— Но Ульрих в последнее время сам не свой. С тех пор, как он женился на Саше... Я очень волнуюсь. Саша, похоже, совсем не интересуется идеологическим образованием. Я пыталась научить её несколько раз, но, и я не решаюсь это говорить, кажется, она просто хочет жить, как раньше. Она заставляет людей делать всю работу по дому, и на днях она показала мне свою гардеробную, и, Боже мой, количество одежды и драгоценностей, которые у неё есть... когда так много людей голодают, тяжело работая каждый день.

Людмила, которую также обслуживали бесчисленные слуги и которая была украшена драгоценностями, сказала это, но этот факт не имел большого значения.

— На самом деле, я не понимаю, почему такой человек, как Генеральный секретарь, женился на такой женщине. — Губы Ильи презрительно скривились, когда он тихо заговорил.

— Она не выглядит так, будто будет полезна Генеральному секретарю каким-либо образом.

На это Людмила воскликнула с восторгом.

— Как и ожидалось, Илья, ты тот, с кем я могу поговорить. Поистине талантливый человек, который искренне беспокоится о будущем Беллуса.

На её похвалу Илья покраснел, выглядя смущённым.

«Что за идиоты». Сдерживая смех, Людмила жалобно опустила глаза и продолжила.

— Саша — подруга, которую я знаю с детства, но как дочь моего отца, Беллус должен быть моим приоритетом превыше всего.

— Кто ещё заботится о людях так же сильно, как Людмила?

— Спасибо, что признаешь это, правда...

Её голос жалобно прервался, и в глазах навернулись слёзы.

Илья запаниковал и попытался утешить её, выглядя растерянным.

— Не только я, но все знают. Людмила — поистине Святая народа.

— Ты так думаешь...? Я знаю, что в последнее время ходят плохие слухи обо мне. С тех пор, как Саша возглавила женскую ассоциацию...

— Такая старомодная женщина, которая заботится только о себе, даже не может сравниться с Людмилой.

Твёрдо сказал Илья, пересаживаясь рядом с Людмилой и протягивая ей платок.

Людмила взяла платок и горько вздохнула.

— Я знаю, почему Ульрих женился на ней. Из жалости. Как ты знаешь, он очень ответственный человек. Он чувствует вину перед ней, поэтому не сможет сильно оттолкнуть её, что бы она ни делала.

— Генеральный секретарь такой замечательный человек, но я беспокоюсь, что женщина, с которой он связался, — такая женщина.

Илья обнял Людмилу за плечо и притянул её ближе, говоря очень серьёзным тоном.

Людмила посмотрела на него заплаканными глазами и медленно перешла к сути. Голосом, наполненным неописуемой печалью, но в то же время решимостью.

— От своего отца я узнала, что иногда ради нации необходимы радикальные меры.

Разыгрывая эмоцию, важно по-настоящему погрузиться в эту эмоцию.

В этот момент Людмила искренне чувствовала печаль.

Она была опечалена тем, что Ульрих женился на Саше, и она была опечалена тем, что не только Саша, но даже её отец был препятствием между ними. Она была опечалена тем, что её глупый брат и Валентина не помогали.

Она взяла руку невинного юноши, который жаждал утешить её, и взмолилась:

— Илья, я думаю, что могу доверять тебе. Ты спасёшь меня и эту страну?..