________________________________________

— Я хочу увидеть Юрочку. — Угрюмо ответила Саша с выражением настороженного ребёнка.

Ульрих некоторое время смотрел на неё.

У него не было воспоминаний о том, чтобы Леонид при жизни проводил какие-либо границы в отношении Саши. Во-первых, Леонид был тем, кто часто приводил Сашу всякий раз, когда встречался с Ульрихом, и он продолжал делать это в течение некоторого времени даже после того, как Саша обручилась с Василием.

Где-то в глубине его сложного сознания всплыли мужчины в саду Зимнего Дворца.

Выражения, которые носили её брат и жених, когда поняли, что юная принцесса прячется за деревом, наблюдая за кем-то.

Примерно в то время болезнь Леонида становилась очевидной.

В то время Ульрих думал, что Леонид, в отличие от него, который мог умереть в любой момент, казалось, испытывал извращённую одержимость и ревность по отношению к своей здоровой сестре, которая могла пойти куда угодно.

Не тогда ли он перестал приводить Сашу на встречи с Ульрихом? Вскоре после этого Леонид также стал замкнутым, так что было естественно предположить, что всё это было из-за его болезни.

Была ли ситуация, о которой говорила Саша сейчас, тем, что произошло примерно в то время? Ульрих открыл рот как можно более ласково:

— Я сказал тебе это? Что ты не должна искать Юрочку?

— ……Ты рассердился на меня в прошлый раз. — Саша, которая снова играла с его рукой, надулась с угрюмым лицом.

Ульрих притворился, что небрежно наклоняет голову. — Зачем бы я это делал? Извини, я плохо помню.

— Ты всегда так делаешь, брат.

— Вот как?

— Да.

Кирилл на пассажирском сиденье молча слушал разговор, доносящийся с заднего сиденья.

Кирилл никогда не видел, чтобы его брат злился на его сестру, не говоря уже о том, чтобы спорить с ней. Но оглядываясь назад, Кирилл встречался со своим братом лишь несколько раз в детстве, и даже те разы всегда были в присутствии других.

У Кирилла не было никаких воспоминаний, о которых можно было бы говорить со своим братом. То же самое было и с его родителями. Все его детские воспоминания были наполнены его сестрой.

Она, которая должна была обручиться с мужчиной, который ей даже не нравился, в юном возрасте и заботиться о своём больном брате, заботилась о своём младшем брате вместо их родителей.

Глаза Кирилла затуманились, когда он размышлял о своём детстве. Он должен был понять это раньше. Как тяжело работала его сестра, которая тоже была ребёнком, как сильно она любила его...

Даже несмотря на то, что он получил так много любви, он критиковал её за то, что у неё были чувства к кому-то, кроме её жениха. Он встал на сторону других, толкнул её и обвинил во всём её.

И теперь Саша не узнавала своего брата. Она не только не узнала его, но даже не помнила о его существовании.

— Я хочу спать. — Саша зевнула и захныкала, прижимая руку Ульриха к своей груди и закрывая глаза.

Машина, теперь тихая из-за её молчания, была окутана гнетущей тишиной.

Саша, которая, казалось, вернулась ко времени, когда не существовало ни её брата, ни её жениха, помнила Ульриха.

Даже если она не могла узнать человека перед собой, было ясно, что она не забыла само существование Ульриха.

Во время поездки в таунхаус Ульрих и Кирилл ничего не сказали.

Это была ситуация, которая не могла быть более смешной, но у обоих были до смешного одинаковые выражения лиц.

✦ ❖ ✦

Вопреки всем внутренним опасениям, Саша не проявила особой реакции по прибытии в таунхаус Ульриха.

Она, казалось, не узнала его дом, но и не считала его незнакомым местом. Она, казалось, думала о нём как о части дворца, где она жила в детстве.

Было ли это удачей или нет, можно было спорить.

Одна странная вещь заключалась в том, что Саша, которая оказалась в ловушке своего детства, особенно не искала своих родителей.

Она часто упоминала свою мать или отца во время болтовни, но она не спрашивала, где они, и не принимала других людей за своих родителей.

Согласно осторожному предположению Игоря, лечащего врача, который обследовал Сашу после долгого времени, возможно, она бессознательно осознавала отсутствие своей семьи, даже находясь в состоянии умственной регрессии.

Другими словами, даже если она не помнила, что её родители умерли, она могла думать о них как об уехавших куда-то в путешествие.

Но согласно этому предположению, Леонид также должен был отсутствовать. И в течение нескольких дней Саша продолжала считать Ульриха Леонидом.

Ульрих не избегал своей жены и не пытался возродить её воспоминания. Он просто потакал её требованиям и заботился о ней, как актёр, спокойно играющий заданную роль.

— Я хочу прогуляться.

Несмотря на то, что Генерал Зима давно пришёл, Саша часто настаивала на выходе в сад.

Она всё ещё ненавидела инвалидные кресла, поэтому её приходилось носить каждый раз, и Ульрих и Кирилл по очереди делали это.

Дело было не в том, что Саша настаивала только на этих двух людях. Скорее, Саше, казалось, было всё равно, кто это был.

Это был Кирилл, который повёл ситуацию таким образом. В настоящее время Кирилл не мог вынести вид любого другого мужчины, прикасающегося к его сестре.

Если бы это было возможно, Кирилл предотвратил бы даже прикосновение Ульриха к ней. Но Саша хныкала о том, чтобы пойти к своему брату всякий раз, когда видела Ульриха, поэтому у него не было другого выбора, кроме как передать её.

— А? Мне душно, пойдём гулять.

— Сейчас сильно идёт снег, так что холодно.

— Ничего страшного, мне будет тепло, если брат меня обнимет.

Саша цеплялась за руку Ульриха и тёрлась о него, пока он не сказал «ладно».

Кирилл, который не мог вынести наблюдения за этим со стороны, коротко выплюнул:

— Просто выйди на немного, ты можешь тепло её одеть. Это не сложно.

Как всегда, Ульрих не ответил на циничные слова Кирилла, которые стали обычным явлением.

Несмотря на то, что они жили в одном доме, между двумя мужчинами почти не было разговоров. Они разговаривали друг с другом только тогда, когда соответствовали настроению Саши перед ней.

— Хорошо, давай вместо этого оденемся.

Когда Ульрих неохотно сказал это, Саша послушно кивнула, но, как и ожидалось, добавила условие:

— Брат одень меня.

— Хорошо.

Ульрих надел шапку на голову Саши и плотно завернул её маленькое тело в толстую норковую шубу. Как будто этого было недостаточно, он даже надел перчатки на её руки.

Мгновение спустя двое вышли в заснеженный сад.

Каждый раз, когда Ульрих, держа Сашу на руках, делал шаг, под его ногами раздавался хрустящий звук.

Саша, обняв его за шею, болтала взволнованным голосом:

— Ух ты, как много снега идёт.

— Да.

— Когда мы пойдём кататься на коньках?

— Когда тебе станет лучше.

На эти слова Саша ярко улыбнулась, затем на мгновение притёрлась головой к его плечу, ведя себя как избалованный ребёнок.

В то же время она сказала что-то совершенно не соответствующее её действиям:

— Я в порядке, брат. Я могу быть одна.

Это был очень зрелый тон.

Ульрих тихо посмотрел на макушку головы своей жены, которая цеплялась за него, как ребёнок.

Вскоре Саша подняла голову. Возможно, почувствовав что-то в его застывшем выражении, её сиреневые глаза внезапно заблестели от беспокойства.

— Что случилось, брат? Ты скучаешь по маме?

Ульрих медленно моргнул.

Где-то в его сложном сознании возник вопрос, был ли Леонид маменькиным сынком.

Леонид, которого помнил Ульрих, был сестриным дурачком, но не маменькиным сынком. По крайней мере, до тех пор, пока его болезнь не углубилась.

Поэтому вопрос Саши показался ему довольно странным. Возможно, это был просто вопрос, который отражал её собственное желание увидеть свою мать.

Он молча смотрел на свою жену, которая смотрела на него с обеспокоенным выражением.

Человек, о котором Саша беспокоилась сейчас, был не он, а Леонид, но в любом случае, это была возможность лучше понять её состояние.

Более того, если он поговорит о её родителях естественно здесь, он может узнать больше о старых днях, о которых он не знал.

Как история о том, что Леонид рассердился, когда Саша захотела увидеть его.

Достигнув этого момента, Ульрих собирался ответить «да» на данный момент.

Но в следующий момент он улыбнулся и покачал головой.

— Нет.