________________________________________

— Почему ты не скучаешь по ней?

Спросила Саша, моргая глазами. Она выглядела невинной.

Ульрих некоторое время молча смотрел на лицо своей жены. На её лице, завёрнутом в белоснежную меховую шапку, как падающие снежинки, только щёки и губы были красными.

Вскоре он отвёл взгляд и открыл рот:

— Мама меня боится.

— Мама сказала это...?

— Нет.

— Тогда откуда ты знаешь?

— Мне не нравятся страшные вещи. Я не хочу быть с ними тоже. Поэтому я просто отправил её куда-то ещё.

Ульрих говорил монотонным тоном, как будто говорил о персонаже в сказке. Его голос сухо разносился в холодном воздухе белоснежного сада.

Он остановился на мгновение под Пагорой на одной стороне Кипарисовой Тропы.

Саша, которая смотрела на него с пустым лицом, пошевелила губами.

— Куда ты её отправил?

Слабый цинизм мелькнул в голубых глазах Ульриха, когда он смотрел на заснеженную тропу. Нет смысла говорить ей здесь больше.

Какой смысл говорить с ней, если она даже не может узнать его?

Пока Саша висела между жизнью и смертью в больничной палате, Наташа рассказала ему всё, что произошло.

Саша знала о его прошлом.

Саша знала о его прошлом и всё же пыталась завести его ребёнка.

Ульриху было любопытно узнать причину. И он хотел знать, сделает ли она тот же самый выбор, даже если будет знать всю правду.

Но он не мог ничего спросить у Саши сейчас.

Теперь она вернулась в своё детство, и она принимала его за мёртвого человека. Она считала его своим братом, которого он убил.

Какое чувство должен испытывать обычный человек в этой ситуации?

Он собрал свою жену, которая смотрела на него ясными, как у ребёнка, глазами, и выдал бессмысленный ответ в метель:

— В Плохой Рай.

— Рай — это плохое место?

— Рай изначально плохое место.

Коротко ответил он нежным голосом.

Саша на мгновение заколебалась и опустила глаза, затем снова спросила:

— Мама отправила брата в Рай одного?

— Да.

И он тоже оставил её одну в раю, называемом новым миром.

Почему он не понял это до сих пор?

Ульрих повернул свой пустой взгляд на ощущение, что что-то щекочет его щеку.

Рука в мягкой перчатке гладила его щёку.

— Всё в порядке.

Сказала Саша. Неизвестный свет поселился в её глазах, когда она говорила, лаская его щеку ладонью.

— Всё в порядке, ты можешь ненавидеть маму... Это не вина брата.

— Вот как?

Его губы, тихо бормоча, нарисовали пустую улыбку.

— Я плохо знаю. Если бы я был похож на других детей, я не думаю, что это произошло бы.

— Мне всё равно, если брат отличается от других детей.

— Правда?

— Да.

— Даже если я убью кого-то, кто тебя беспокоит?

Спросил он последовательно мягким голосом.

Саша остановила руку, которая гладила его щеку, и широко моргнула глазами.

Снег, который образовался на кончиках её длинных тёмных ресниц, растаял, и влага распространилась. На первый взгляд казалось, что текут слезы.

Ульрих внезапно проглотил вздох. Он хотел вытереть их, но его руки не были свободны.

В любом случае, было слишком поздно вытирать её слёзы.

— Если кто-то дорогой тебе беспокоит тебя, и поэтому я убью этого человека, это всё ещё нормально?

Спросил он ещё раз. Спокойно и безразлично, мучительно пусто.

Саша, которая смотрела на него с неизвестным выражением, медленно опустила голову.

Она спрятала лицо в его плече и плотно сжала свои похожие на раковину губы.

Ульрих повернул назад тем же путём, которым пришёл, держа её вялое тело.

✦ ❖ ✦

После того дня Ульрих не появлялся в таунхаусе.

Он обеспечил всё необходимое для заботы о Саше и позаботился о том, чтобы с ним немедленно связались, если что-то случится, но он больше не появлялся перед её глазами.

Кирилл был доволен действиями Ульриха с одной стороны, но недоволен с другой.

Кирилл был недоволен тем, что Ульрих притворялся Леонидом перед Сашей, но он был ещё более недоволен тем, что Ульрих избегал Сашу. По мнению Кирилла, Ульрих не имел права избегать Сашу.

Саша была той, кто попала в такую ужасную аварию, и Саша была той, кто потеряла своего ребёнка. Если бы она не вышла замуж за Ульриха в первую очередь, нет, если бы она не встретила Ульриха в первую очередь, ей не пришлось бы проходить через всё это.

Вот что думал Кирилл. Ульрих не имел права избегать её сейчас. Он не имел права чувствовать себя неловко из-за того, что она не узнаёт своего мужа.

Так же, как и он, её брат, тоже не имел права.

В любом случае, он волновался за Сашу. Она искала своего брата и хныкала, даже если Ульрих не появлялся всего один день.

Но, вопреки волнениям Кирилла, Саша не плакала и не устраивала истерик, ища Ульриха. Однако она стала подавленной, как будто потеряла свой дух, и была вялой во всём.

— Я не буду это есть.

Кирилл проглотил стон при виде Саши, которая отложила вилку с угрюмым видом.

Он никогда не представлял, что его сестра будет так привередлива в еде. Кто бы мог подумать, что ему придётся вести войну каждый раз, когда он кормит её едой?

Этого не происходило, когда Ульрих заботился о ней непосредственно каждый день.

Квалифицированный персонал всегда был наготове в этом таунхаусе, но никто из них не был полезен. Им было так же трудно, как и Кириллу.

Кирилл был расстроен, потому что не знал, что нужно его сестре прямо сейчас. Он даже задался вопросом, достаточно ли его.

— Тебе нужно хорошо питаться, чтобы быстро поправиться, Сестра. Морковь очень полезна для тебя.

— Морковь для кроликов. Я не кролик.

— ...Если ты продолжишь оставлять её, я скажу брату Ульриху?

Как только он выпалил угрозу, Кирилл тут же пожалел об этом. В конце концов, он не хотел, чтобы Ульрих снова притворялся Леонидом.

Кроме того, Саша также должна была приспособиться. Она должна была привыкнуть к его отсутствию.

— Ууу...

Это было тогда. Саша, которая на мгновение выглядела ошеломлённой, внезапно свирепо посмотрела.

Кирилл тяжело сглотнул при гневном выражении своей сестры, которое он никогда раньше не видел.

— Се...

— Скажи, ябеда!

В следующее мгновение Саша закричала.

Еков, который наблюдал за ними со входа в столовую, вздрогнул. Кирилл был смущён и запнулся.

— Я-ябеда, ты говоришь...

— Да, ты ябеда! Я тоже тебе расскажу! Я всем расскажу, что ты тайно курил, когда был маленьким!

— Что? К-как ты узнала это...

— Очкастый дядюшка мне всё рассказал!

Резко ответила Саша, задыхаясь.

Рот Кирилла отвис. Очкастый дядюшка, о котором она говорила, был Лев.

«Этот сумасшедший ублюдок!»

О чём думал этот парень, рассказывая такую вещь больному человеку? Кирилл отчаянно подавил бурлящий гнев и сказал спокойно:

— Это было давно, я больше не курю.

— Не ври!

— Это правда, я с тобой каждый день. Ты когда-нибудь видела, чтобы я это делал?

Это было тогда, когда Наташа вошла в столовую.

— Ты снова оставила свою еду?

Наташа небрежно обратилась к брату и сестре. Все привыкли к войне, которую они вели за каждым приёмом пищи.

Саша, которая задыхалась, просияла, как только увидела Наташу.

— Минки! Ты снова ходила гулять одна?

Наташа понятия не имела, кто такая Минки. Кирилл тоже не знал о Минки.

Судя по имени Минки и поведению Саши, он подумал, что это может быть кошка или собака, которую она растила, когда была маленькой, но даже если бы это была императорская семья, они не могли бы вырастить говорящего питомца.

Во-первых, не могло быть такого понятия, как говорящее животное. Тем не менее, Саша постоянно называла Наташу Минки.

— Минки, тебе нужно подстричься. Твой мех очень спутан.

Саша, которая цеплялась за Наташу, пропустила пальцы через её волосы и прищелкнула языком.

Кажется, Минки была всё-таки кошкой. Кирилл, глотая нежеланную уверенность, подошёл к Наташе сзади.

— Где он сейчас?

Спокойно спросил Кирилл пониженным голосом.

Атмосфера была зловещей. Наташа взглянула на Сашу, а затем повернулась обратно к Кириллу, спрашивая:

— Что случилось?

— ...Скажи ему, что мне нужно поговорить о сестре.