________________________________________

Наташа немедленно связалась с Ульрихом и вернулась в столовую.

Саша была поглощена клубничным тортом, который только что принесли. Наташа и Кирилл стояли спиной к столу и разговаривали.

— Ты всё-таки оставил морковь?

— Да. Что он сказал?

— Он сказал, что у него есть время днём, и попросил тебя приехать в Агентство Безопасности.

У него есть время.

Кирилл, дёрнув своими густыми бровями, вскоре взял себя в руки. Даже если бы он усмехнулся Наташе здесь, это было бы только срывом его гнева на не того человека.

— Я тогда сейчас подготовлюсь.

Наташа, которая наблюдала за Кириллом со странным видом, проверила свои наручные часы и сказала:

— Я позабочусь о сестре, пока ты уйдёшь.

Кирилл послушно кивнул. Ему всё ещё не нравилось оставлять Сашу с кем-то ещё, даже на мгновение, но это было лучше, чем оставлять её со Львом, по крайней мере.

Кроме того, Саша теперь любила Наташу больше, чем Кирилла. Если быть точным, она любила Минки.

— Пожалуйста.

— Куда ты идёшь?

Саша, которая поглядывала на двоих, жуя клубнику, спросила широко раскрытыми глазами.

— Да, я отлучусь ненадолго по делам.

Ответил Кирилл, стараясь выглядеть как можно более небрежно.

Была ли его игра слишком неловкой? Саша положила наполовину съеденную клубнику на тарелку и открыла рот с обеспокоенным выражением:

— Я обидела тебя, когда назвала ябедой раньше?

— А? Нет, это ничего подобного.

— Я не нарочно. Я больше не буду называть тебя ябедой. Так что не обижайся, хорошо?

Кирилл не знал, что чувствовать при виде Саши, цепляющейся за него со слезливым лицом.

Он думал, что она относилась к нему как к слуге, который был хуже кошки, но, казалось, это было не так.

— Я знаю, поэтому я иду не из-за этого. Я иду, чтобы купить больше клубники, потому что сестре нравится клубника.

Кирилл, который усердно утешал свою сестру, внезапно почувствовал покалывающую боль в рёбрах.

Честно говоря, это нормально, чтобы причинить мне больше боли. Это нормально, чтобы мне было больнее.

По сравнению со словами, которые он вылил на свою сестру за последние три года, обвинение в том, что он ябеда, было просто детской игрой.

Разве не лучше, что сестра забыла всё это?

Кирилл проглотил жгучий комок в горле и улыбнулся своей сестре.

— ...Это правда. Если ты мне не веришь, спроси того старика и Минки.

Старик Еков и Минки Наташа не посмотрели друг на друга.

— Хорошо, давай поиграем со мной, пока этот друг принесёт клубнику.

— Хорошо. Но Минки нужно искупаться, давай помоем и расчешем её мех.

Саша ярко улыбнулась, когда Наташа подошла и привлекла её внимание.

Наташа выглядела так, будто ей было тяжело, но она ответила довольно спокойно:

— Хорошо, пойдём купаться вместе.

Кирилл и Еков наблюдали за ними с обеспокоенными глазами, но не осмеливались ничего сказать.

Наташа понесла Сашу на спине и вышла из столовой. У неё был опыт марша с военным снаряжением, и была довольно большая разница в размерах, поэтому было нетрудно нести Сашу на спине в ванную на первом этаже.

Улицы Сентбурга были все белые.

Глядя на заснеженное здание Агентства Безопасности через окно машины, Кирилл вдруг задался вопросом, какой сегодня день.

Это была такая беспокойная зима, что он только сейчас осознал, что Новый год уже начался.

Водитель припарковал машину на одной стороне открытой парковки, где плотно выстроились машины. Кирилл, который выходил из машины, остановился при виде кого-то на противоположной стороне автомобиля.

Женщина в блестящей меховой шубе садилась в машину под охраной офицеров.

Кирилл сразу узнал женщину. Это была сестра Василия, которую он видел на дне рождения Ульриха в прошлый раз. Её звали Людмила, не так ли?

Глаза Кирилла холодно опустились, когда он вспомнил ту вечеринку.

Почему эта женщина пришла сюда?

— Чёрт, оба брата и сестра...

Кирилл стиснул зубы и проглотил тихое проклятие. Он был так же зол на Ульриха, как и на Василия и Людмилу.

Оставляя больную Сашу одну и проводя время с той женщиной, он что, сошёл с ума?

Входя в здание и следуя за агентом в кабинет Генерального Директора, Кирилл старался подавить свои кипящие эмоции.

«Всё в порядке, не на что злиться, в любом случае, теперь...»

Может быть, это к лучшему. Потому что отношение Ульриха такое.

«Да, так лучше».

Несмотря на то, что он так настроился, как только Кирилл прибыл в кабинет Генерального Директора и услышал звук закрывающего дверь сопровождающего агента, он выпалил:

— Вам это сейчас нравится?

Ульрих, который сидел за столом в центре комнаты, поднял голову. Его лицо было таким же гладким, как всегда.

— О чём ты говоришь?

Его голос был таким же спокойным, каким только мог быть.

Кирилл проглотил пустой смех. В конце концов, он пытался понять Ульриха по-своему. В любом случае, Ульрих тоже потерял ребёнка.

Но это...

— Вам нравится тот факт, что сестра такая? Сестра всё ещё помнит вас, по крайней мере...!

Кирилл на мгновение стиснул зубы, почувствовав, как его голос дрожит.

Каким существованием был этот мужчина для сестры? Этот мужчина в конечном итоге предал и использовал сестру...

— Ну, с вашей точки зрения, должно быть легче, чтобы сестра снова стала ребёнком. Потому что она ребёнок, который ничего не знает и влюблён в вас. Нет шансов быть возненавиденным, не так ли, да?

— ...

— Благодаря тому, что сестра приняла вас за моего брата, вам тоже не нужно прилагать усилий. Вау, теперь, когда я думаю об этом, вам действительно повезло. Что бы вы ни делали, сестра сама по себе любит вас. Насколько это весело?

Кирилл развёл руками и резко усмехнулся. Среди всего этого он хотел ударить кулаком по лицу Ульриха, которое не показывало ни единого признака волнения.

Мысль о том, как он играл с сестрой с этим красивым лицом, заставила его почувствовать, что его глаза выворачиваются наизнанку от гнева.

Это было тогда, когда Ульрих открыл рот:

— Нравится, ты говоришь?

Его голос был низким, без единого изменения в тоне. Кирилл собирался ответить саркастическим тоном.

— Мне нравится, что она принимает меня за того идиота...?

Ульрих, который медленно бормотал, поднял уголки рта.

Его голубые глаза, элегантно улыбаясь, холодно мерцали. Было так холодно, что Кирилл застыл на месте.

Он никогда не видел, чтобы кто-то так улыбался.

Хотя этот человек оскорблял его мёртвого брата, Кирилл чувствовал себя более смущённым, чем злым, и его тело само по себе напряглось.

«Что это? Почему вдруг...»

Слова, которые он вылил с намерением спровоцировать Ульриха, были явно там, но, наблюдая за реакцией Ульриха, его разум запутался.

«Почему так сильно...»

— Идиот, вы...?

Кирилл, который был в состоянии замешательства, запнулся.

Ульрих, который молча смотрел на Кирилла, в следующее мгновение опустил голову.

И когда он снова поднял голову, его красивое лицо было таким же спокойным, как и раньше.

Это изменилось в одно мгновение, как переворачивание руки. Было трудно поверить, что это был мужчина, который только что излучал убийственный холод.

Кирилл был ошеломлён. Он даже задался вопросом, не мерещится ли ему это, потому что он был так зол.

Спокойный голос Ульриха донёсся до ошеломлённых ушей Кирилла.

— Что ты хочешь мне сказать?

Кирилл пришёл в себя при вопросе, который напомнил ему о главном. Он пришёл сюда не для того, чтобы спровоцировать Ульриха.

Не имело значения, какую реакцию он вызовет у Ульриха. Зная это, он чувствовал себя очень жалко за то, что был увлечён своими эмоциями.

— Я хочу поговорить о сестре.

Кирилл, который говорил спокойно, на мгновение перевёл дыхание. Ногти пронзили его ладонь, когда он сжал кулак за спиной.

— Я не знаю, когда сестра придёт в себя, но я думаю, что она обязательно вернётся.

— ...

— Тогда отпусти сестру.

В отличие от того, что он намеревался, слова потекли бессвязно. Кирилл продолжал говорить с отношением «чему быть, того не миновать».

Дело было не в том, что он не боялся, что сестра может никогда не выбраться из своего нынешнего состояния.

Но Кирилл верил, что обязательно наступит день, когда сестра узнает его. Что она обязательно снова вернётся к тому, чтобы быть сестрой.

Даже если сестре потребуется гораздо больше времени, чем ожидалось, чтобы вернуться, даже если это займёт годы, Кирилл будет ждать. И...

— Вы тоже знаете, что сестре будет больно видеть вас, как только она восстановит свою память. Она снова будет винить только себя, как всегда.

Как только Саша придёт в себя, она снова на этот раз будет винить себя. Она увянет, виня только себя.

Думая об этом, возможно, для неё было бы лучше оставаться в своём нынешнем состоянии навсегда. Оставаться в те дни, прежде чем они разрушили её.

Глаза Кирилла потемнели.

Кирилл наблюдал за Сашей, которая регрессировала в своё детство, и понял, что не осознавал, какой милой она была когда-то, какой искрящейся и сияющей она была.

Он не осознавал раньше, что она тоже была чьей-то сестрой и ребёнком.

Какой яркой, озорной и тёплой она была когда-то, как добра она была, чтобы беспокоиться о том, что слуга может расстроиться даже в её состоянии наивной принцессы...

— Я, честно говоря, думаю, что вы хуже Василия.

Кирилл выпалил слова. Как её младший брат, он не мог простить Ульриха ещё больше после того, как увидел детское «я» Саши, которого он не знал до сих пор.

— Вы были другом моего брата, не так ли? Я не знаю, считали ли вы его когда-либо другом, но вы знали, как сильно мой брат обожал сестру. Вы знали, каким человеком была сестра, и вы знали, что сестра тайно любила вас. Я соглашусь, что вы предали сестру по политическим причинам. Если бы у вас было хоть немного вины, если бы сестра вообще что-то значила для вас, вы не должны были оставлять сестру одну, зная, каким ублюдком был Василий.

Голос Кирилла, который пытался быть спокойным, слабо дрожал. Он знал, что сейчас бессмысленно зацикливаться на прошлом.

Что он тоже не имел права винить человека перед собой.

Если этот мужчина оставил её одну на протяжении последних трёх лет, он был прямо рядом с ней и ничего не делал.

Говорить, что он не знал, не было оправданием. Потому что он действительно не не знал, он закрыл на это глаза.

— ...Вероятно, для меня это звучит смешно. Но сестра — моя сестра. Я буду защищать сестру с этого момента.

— Как ты собираешься её защищать?

Ульрих, который слушал, не говоря ни слова, открыл рот.

Это был спокойный голос без намёка на цинизм, но Кирилл огрызнулся защитно:

— Во-первых, я должен уйти туда, где вас нет. Я буду жить там, где никто нас не знает, где сестра не может знать о ком-либо...

— Так как ты собираешься жить?

— Я могу сделать всё, что угодно, чтобы прокормить сестру.

— Вот как?

— Почему, вы думаете, я не могу это сделать? Что я не могу сделать? Сестра делала это всё время, что я не могу сделать...!

Кирилл, который вспылил, не осознавая этого, снова стиснул зубы. Он почувствовал, как горят его уши, осознав, что он вёл себя как ребячливый мальчишка.

Но он был серьёзен в отношении того, чтобы сделать всё, что угодно. Кирилл был уверен, что сможет выполнять любую тяжёлую работу, живя один со своей сестрой.

Ульрих, который молча смотрел на Кирилла, достал сигарету и закурил её. Кирилл ошеломлённо смотрел на это зрелище.

— Допустим, мы делаем, как говорит Кирилл.

Ульрих выдохнул пепельный дым вместе со своими словами. Это был на удивление безразличный и деловой тон.

— Допустим, я уведомляю всех, что моя жена и шурин умерли за ночь. Я не знаю, поверят ли люди в это, как есть. Это не значит, что лица их обоих не известны.

— Это...

— Куда бы Кирилл ни пошёл, если брат и сестра с той же внешностью и возрастом, что и два человека, о которых сообщили, что они мертвы, внезапно появятся, все просто скажут: «О, ладно»?

— Кто этого не знает? Мы уезжаем за границу.

— Это дезертирство. Даже если какая-то страна примет вас двоих, вам придётся жить, прячась, зная о всех до конца своей жизни. Учитывая нынешнюю международную ситуацию, это может быть ещё опаснее.

— Вы делаете это, потому что не хотите отпускать сестру? Это не ваше дело, в любом случае...

— Почему это не моё дело, когда может произойти что-то, что угрожает национальной безопасности?

Голос Ульриха, говорящего тихо, был далёк от сарказма или насмешки. Он был просто бесконечно холодным.

Кирилл молча смотрел на Ульриха, потеряв дар речи.

— ...Это всё, о чём вы беспокоитесь?