________________________________________

Как только он выпалил это, Кирилла охватило желание прикусить язык. Почему он продолжает говорить эти бесполезные вещи?

Сестра, вероятно, всё равно ничего не значит для этого мужчины, она была просто пешкой, которую использовали и выбросили до самого конца...

Чем больше Кирилл думал об этом, тем более жалкой становилась сестра, если он цеплялся за этого мужчину. Губы Кирилла холодно скривились.

— Тогда вы можете мне помочь.

Он с самого начала знал, что побег через границу самостоятельно был абсурдным планом. Более того, опасность была неизбежна, независимо от того, останутся ли они в стране или сбегут за границу.

Место, где никто их не знает. Место, куда никто не сможет проследовать. Существовало ли такое место вообще в этом мире?

В конце концов, ему было противно от того факта, что ему придётся полагаться на помощь Ульриха, но сейчас было не время беспокоиться о гордости.

— Вы всё равно не нуждаетесь в моей сестре. И как только она придёт в себя, она тоже не захочет вас. Если вы чувствуете хоть немного сожаления о ней, помогите ей уйти.

Снова наступила тишина.

Ульрих опустил свои голубые глаза, вставил сигарету в рот и долго молчал.

Как только Кирилл, который тревожно наблюдал за ним, собирался снова заговорить, Ульрих сказал:

— Хорошо.

Кирилл, озадаченный неожиданно сговорчивым ответом, выглядел довольно смущённым.

Ульрих стряхнул пепел сигареты в хрустальную пепельницу на столе и монотонно сказал:

— Но по соображениям безопасности невозможно отправить только вас двоих.

— ...Вы пытаетесь приставить одного из ваших прихвостней под видом безопасности? Я не...

— Разве ты не хочешь избавить свою сестру от ещё больших трудностей?

Спокойно спросил Ульрих, прерывая попытку Кирилла возразить.

Кирилл нахмурился, снова почувствовав, что ему нечего сказать.

Однако слова Ульриха были практически верны. Кроме того, он не мог позволить себе быть упрямым, когда безопасность Саши была под угрозой, даже если он мог справиться сам.

Увести сестру отсюда было приоритетом. Увести её подальше от этой страны и от этого мужчины...

— Пообещайте мне одну вещь.

Как только он выпалил слова, Ульрих сузил свои голубые глаза и уставился на него.

Кирилл встретил его взгляд прямо и продолжил:

— Как только моя сестра уедет со мной, вы больше никогда не появитесь перед ней.

— ...

— Вы уже использовали её, насколько могли. Посмотрите, кем она стала из-за вас. Я не буду стоять в стороне и смотреть, как вы снова используете её и портите.

После того, как она уедет.

Ульрих медленно моргнул. Он почувствовал, что полное разрушение, о котором он всегда мечтал, было ближе, чем когда-либо.

Он улыбнулся мальчику, стоящему прямо, и сказал:

— Можешь быть уверен.

✦ ❖ ✦

Наташа была человеком, который крайне не любил, когда другие трогали её волосы.

Но недавно она наполовину сдалась в отношении своих волос.

Хотя это ограничивалось одним человеком, это было явление, о котором её коллеги из Агентства Безопасности были бы шокированы, узнав.

— Я позабочусь о том, чтобы в следующий раз они запаслись кошачьим шампунем. Они всё время забывают.

Саша, сидя на краю кровати и усердно расчёсывая тёмно-русые волосы Наташи, пробормотала с сожалением.

Наташа, тихо присев под кроватью, едва сохраняла самообладание.

— Я предпочитаю человеческий шампунь.

— Нет, Минки сказала, что ей больно, если она слишком много использует человеческий шампунь.

Она никогда не играла в дочки-матери вот так, когда была маленькой, а теперь она не только была сведена к тому, чтобы быть куклой каждый день, но ей также собирались мыть волосы кошачьим шампунем.

Размышляя о своей мрачной реальности, Наташа осмотрела ноги Саши, которые поддерживали её плечи.

Саша недавно сняла полный гипс и носила бандаж. Ей всё ещё было трудно ходить самой, и ей приходилось быть осторожной, чтобы не перенапрягаться, но её тело восстанавливалось.

Она не была так уверена в её психическом состоянии.

Через окно напротив кровати она могла видеть наполовину растаявший сад. Сезон Генерала Зимы медленно проходил.

— Хорошо, всё готово. Смотри, разве не красиво?

Саша, которая наконец перестала трогать её волосы, сказала весело.

Наташа посмотрела в ручное зеркало, которое протянула Саша, и подумала:

«Хорошо, что Льва здесь нет, чтобы увидеть это».

Как будто она услышала её внутренние мысли, Саша, которая ярко улыбалась, вдруг выглядела обеспокоенной и спросила:

— Что случилось? Тебе не нравится?

— Нет, мне нравится.

Быстро ответила Наташа. Иначе она могла бы провести ещё несколько часов с выдранными волосами.

Саша наклонила голову, всё ещё выглядя подозрительно.

— Правда...? Но почему ты выглядишь такой мрачной сегодня?

— Я выглядела мрачной?

— Да, Минки выглядит несчастной.

Как она могла знать, что чувствует кошка? Наташа проглотила горькую улыбку.

Она не знала, была ли Саша изначально тем человеком, который мог понимать чувства кошки, или она просто не смогла скрыть своё выражение.

— Это невозможно. Ну, Игорь (учитель) скоро будет здесь.

— Да. Куда Кирилл снова пошёл?

— Кирилл сказал, что сегодня пойдёт в больницу.

Наташа осторожно встала, избегая взгляда Саши, и ответила.

Кирилл не пошёл в больницу, но она не могла сказать это Саше сейчас.

Она задалась вопросом, не будет ли лучше, если Саша останется в этом состоянии навсегда. Как только она пыталась отбросить зловещую мысль и привести в порядок вещи, разбросанные на кровати,

— Минки тоже скучает по маме?

Наташа на мгновение остановилась при внезапном вопросе.

Слова «Ты скучаешь по маме?» были тем, что Саша часто говорила в эти дни. Не только Наташе, но и всем вокруг неё.

Все, казалось, думали, что состояние Саши и детские слова не заслуживают особого размышления. О том, почему она продолжала говорить эти вещи.

Наташа медленно обернулась и посмотрела на Сашу.

Саша сидела там с невинным лицом, как ребёнок. Её сиреневые глаза мерцали нежным светом.

— А? Минки тоже скучает по маме...?

— ...

Наташа проглотила небольшой, сухой глоток.

Внезапно у неё появилось чувство, что Саша может быть в курсе чего-то, даже в своём невменяемом состоянии.

Что она может бессознательно осознавать потерю своего ребёнка.

— Вот почему ты была грустной. Бедная Минки.

Саша грустно прошептала и протянула руки.

От неё пахло чистым шампунем и мылом после недавней ванны. Наташа вздрогнула и вдохнула ощущение тёплого, ароматного тепла, окутывающего её тело.

— Всё в порядке, Минки. Всё будет хорошо...

Что будет хорошо?

Саша была не в своём уме. Она была женщиной, которая потеряла своего ребёнка и свой разум. Женщина, которая не узнавала своего мужа и принимала назначенного им помощника за кошку, которую она растила в детстве.

Так что не было необходимости слишком глубоко об этом думать. Она просто должна была согласиться с ней, как она всегда делала, и идти дальше.

Наташа глотала сухую слюну, которая ощущалась как песок, снова и снова. Вопреки тому, что она решила, она не могла открыть рот.

Почему она боялась говорить?

Помимо мысли о том, что она должна отделиться от Саши, её тело было заморожено, и она не могла двигаться. Это была Саша, которая отпустила первой.

— Теперь тебе лучше?

Саша ярко улыбнулась, когда Наташа кивнула.

Мгновение спустя Наташа привела в порядок кровать и уложила Сашу. Саша положила голову на мягкую подушку, зевнула, а затем её глаза озорно заблестели.

— Минки, у тебя странное выражение лица. Ты выглядишь как идиот.

— ...Я всегда была немного идиотом.

— Я не могу понять, плачешь ты или смеёшься.

Саша наклонила голову и сказала, затем подняла обе руки и обхватила лицо Наташи. Ласково и игриво.

— А? Ты моя кошка, но почему ты продолжаешь выглядеть как мой брат?

Брат, о котором она говорила сейчас, был её настоящим братом или человеком, которого она принимала за своего брата?

Наташа крепко сжала руки, которые обхватили её щёки. Это было то, что она сделала бессознательно.

Саша была той, кто нуждался в утешении сейчас.

Однако, какое бы утешение она ни предложила о потере своего ребёнка, нынешняя Саша не поймёт.

То же самое было и с другими историями. Что хорошего принесёт рассказывание их историй Саше, которая вернулась в своё детство...?

— Тебе подходит подражать кошке?

Голос, который ощущался как пощёчина по затылку, пробудил Наташу.

Наташа почувствовала раздражение и облегчение одновременно, когда обернулась.

— Что вы здесь делаете, даже не постучав...

— Кто оставил дверь открытой? Эй, но ты...

Лев замолчал, затем внезапно расширил глаза. Затем,

— Твои волосы...

Лев закрыл рот одной рукой, посмеиваясь, и указал на волосы Наташи другой.

Её волосы были аккуратно заплетены и завязаны большим бантом. Лицо Наташи покраснело, когда она с опозданием осознала состояние своих волос.

— Почему вы здесь, мистер?

Саша, которая ошеломлённо смотрела на внезапно появившегося Льва, открыла рот.

Как только Лев, который подавлял свой смех, собирался ответить небрежно, глаза Саши озорно заблестели.

— Вы пришли, потому что соскучились по мне? Вы, должно быть, любите меня, не так ли?

Это то, что вы назвали бы настоящей болезнью принцессы? Лев проглотил стон, который вырвался из него.

— Пожалуйста, воздержитесь от того, чтобы говорить вещи, которые люди неправильно поймут, если услышат их.

— А? Вам стыдно?

— Я схожу с ума. Откуда берётся эта уверенность?

Ворчал Лев, притворяясь, что трёт лоб.

Тем временем Наташа ускользнула, чтобы поправить волосы.

Саша лежала на подушке, ярко улыбаясь Льву. Затем она внезапно спросила осторожно:

— У моего брата всё хорошо?

Лев стоял, скрестив руки, опираясь на дверной косяк, и смотрел на Сашу свежим взглядом.

Это было не потому, что его снова беспокоило её отношение, когда она принимала его уважаемого начальника за наследного принца падшей нации.

В отличие от Наташи, которая была явно обеспокоена, он был скорее рад.

Он был рад, что эта женщина уходит от Ульриха. Он был рад, что она в первую очередь не помогала Ульриху. Он думал, что она должна была уйти раньше.

Было естественно и правильно думать так.

Но почему он чувствовал себя таким раздражённым? Он наконец-то смог перестать видеть эту женщину, которая раздражала его каждый раз, когда он её видел...

— Да, у него всё хорошо.

Лев, как всегда, скрыл свои истинные чувства и ответил небрежно.

Ему было всё равно, что эта сумасшедшая принцесса делала с призраком своего мёртвого брата. Ульриху тоже было всё равно.

Саша молча смотрела на Льва мгновение. Её глаза были такими ясными, что он задался вопросом, всегда ли они были такими.

Ну, она всегда была такой. Она была женщиной, которая всегда встречала его взгляд, даже когда дрожала от страха.

Женщина, которая встречала его взгляд глазами мученика, хотя она была такой же бессильной, как насекомое.

Такой высокомерной и надменной, что ему становилось плохо...

— Я хочу прогуляться.