________________________________________

Хотя погода сильно потеплела, даже в середине дня было всё ещё прохладно.

Если ты простудился во время прогулки в такую погоду, это была полностью твоя вина.

Если бы это была Наташа или Кирилл, они бы переодели Сашу, прежде чем выйти в сад, но Лев даже не подумал об этом, да и не хотел.

— Если ты говоришь о прогулке в такую погоду и простужаешься, это твоя собственная вина.

Лев цокнул языком, идя к Кипарисовой Тропе. На его спине была Саша, завернутая в одеяло, как шелкопряд.

Если бы она была в инвалидном кресле, это была бы приличная картина прогулки, но Саша всё ещё ненавидела инвалидные кресла.

Он никогда не думал, что в итоге станет пони этой женщины. Лев посмотрел на свои туфли, которые в одно мгновение стали грязными, с чувством отвращения к себе.

Сапоги, которые он тщательно полировал с раннего утра, стали такими же грязными, как будто они упали в болото из-за талого снега и грязной травы. Кроме того, он оставил свои перчатки в машине, поэтому его руки были холодными.

— Эй, мистер.

Принцесса, которая использовала его в качестве пони, весело щебетала беззаботно.

— Почему вы всегда носите военную форму?

— Потому что я солдат.

— Вы тоже были на войне?

— Да, был.

— Война очень ужасна?

— Какой смысл говорить об этом?

Лев проглотил смех и ответил небрежно. Почему женщина, которая ненавидела кататься в инвалидном кресле, говоря, что это то, на чём катаются только солдаты, вдруг спрашивала об этом?

Эта невинная принцесса, вероятно, ничего не знала. О реальности войны или о том, как её родители игнорировали солдат, которые были прикованы к инвалидным креслам на всю жизнь.

Если бы революция не свергла их за одну ночь, она бы никогда не узнала.

Но если бы это было всё, его бы не так сильно беспокоила эта женщина.

Хотя была поговорка, что невежество — это грех, Лев был далёк от того, чтобы быть чистым идеологом, пойманным в ловушку амбиций.

Он никогда не держал зла ни на кого, кроме Ульриха, к лучшему или к худшему. Так почему она была такой раздражающей?

Пока он был погружён в свежее размышление, он услышал невинный голос.

— Вы расстроились, потому что я сказала, что не хочу кататься в инвалидном кресле?

— Прошу прощения?

— Я говорила раньше, что не хочу кататься в инвалидном кресле, потому что на нём катаются солдаты. Я волновалась, что мои друзья будут смеяться надо мной, но я обидела вас, сказав это?

— Почему я должен быть обижен? Я же не катаюсь в инвалидном кресле.

— Может быть, кто-то, кого вы знаете, катается в инвалидном кресле.

— Вы беспокоитесь о самых странных вещах.

Лев издал усмешку. Если бы Саша пришла в себя здесь, она была бы в ужасе, оказавшись у него на спине.

Хотя, по его мнению, она не сильно отличалась, когда была не в своём уме.

Сущность того, что делало её тем, кто она есть, оставалась прежней. Глупая, высокомерная, жалкая, невежественная и...

— Тогда почему вы в плохом настроении?

— Я всегда в плохом настроении.

— Почему? Вы тоже потеряли маму?

— ...

Лев на мгновение остановился, задаваясь вопросом, что это за развитие событий.

— Эй.

Саша положила подбородок ему на плечо и прошептала, глядя на дерево камелии с опавшими цветами.

— Мой брат, должно быть, грустит, потому что потерял маму. Она оставила его одного в Раю.

— ...

— Вы тоже были в Раю? Вы тоже очень грустите?

Лев не ответил на её вопрос, который щекотал его ухо.

Это был звук сумасшедшей женщины. Это был просто вздор, извергаемый женщиной, которая потеряла своего ребёнка и свой разум.

Он знал, что Наташа болтала бесполезные вещи этой женщине, но он в первую очередь не особо заботился об этом. Не имело значения, знала эта женщина или нет.

Ничего не изменилось, ничего не трансформировалось. Не из-за такой незначительной женщины...

— Может, я буду вашей мамой?

Саша прошептала, обхватив его шею руками. Лев проглотил стон, который вырвался из него.

— Я не думаю, что вы должны говорить это, когда вы намного моложе меня.

— Возраст — это всего лишь число.

— Эта поговорка не для этого.

Лев повернул к дому со вздохом.

Как раз вовремя, её злой младший брат стоял на балконе, свирепо глядя на них.

Он был очень обычным сопляком, в отличие от своей сестры.

Жить с ненавистью и обидой как питанием было самым лёгким и распространённым способом.

Когда Лев пошёл обратно тем же путём с Сашей на спине, он наконец понял, почему они сошли с ума.

Саша была единственной среди людей, с которыми они сталкивались, кто не выбрал самый лёгкий путь.

Женщина, которая была странно неспособна сломаться. Женщина, которая вела себя так, как будто старомодный вздор Голубой Крови был действительно правдой.

Она была действительно принцессой, от которой его тошнило.

— Почему ты несёшь мою сестру?

Как только Лев вошёл в холл, Кирилл посмотрел на него глазами, которые, казалось, готовы были поглотить его.

Лев подражал тону Кирилла и криво усмехнулся.

— Почему я несу твою сестру...? Ты думаешь, я делаю это, потому что мне нравится? Она продолжает хныкать о том, чтобы пойти гулять, так что мне делать?

— Отдай её мне. Почему ты здесь?

— О боже, это частная собственность Кирилла? Я не могу в это поверить.

— Не ссорьтесь.

Саша, которую посадили в кресло, отчитала двух мужчин, которые препирались.

Кирилл, который немедленно подошёл к Саше, снял одеяло, которое было плотно обёрнуто вокруг неё, и вздохнул.

— Сестра, не признавай этого человека, если он придёт снова.

— Почему? Он подчинённый брата. Он плохой человек?

— Да. Он похож на похитителя с чёрным сердцем.

— Я хочу, чтобы меня похитили. Эй, если меня похитят, Юрочка придёт спасти меня?

— ...Я пойду принесу халат.

Пробормотал Кирилл с кислым лицом и на мгновение ушёл. Он не забыл бросить Льву предупреждающий взгляд тем временем.

Лев ответил Кириллу злорадной улыбкой и повернул голову.

— Мистер, это прощание теперь? — Саша посмотрела на него и спросила. Как ребёнок, невинно, как ребёнок, который инстинктивно понял, что её собираются бросить.

Это она была брошена. Не они.

Её просто выбрасывали, потому что она больше не была полезной.

Лев почувствовал, как эмоции того дня живо возвращаются.

День, когда Утопия превратилась в пепел. В тот момент, когда он был заперт в туалете Детского Отделения кем-то, он инстинктивно понял.

Ах, это Мама и Папа.

— Да, мне пора идти.

Лев сказал небрежно, скрывая свои истинные чувства.

Это было нелепо. Это она была брошена, так почему он должен снова переживать такие жалкие чувства?

Она была раздражающей женщиной до самого конца.

— Езжайте осторожно.

Саша, ярко улыбаясь, протянула к нему руку.

Казалось, она намеревалась причинить унижение поцелуя руки Королевской Семьи до самого конца.

Лев нагнулся с кривой улыбкой на губах. Он взял её руку и вместо своих губ приложил свой лоб к её белой, маленькой руке.

Как будто он был рождён для этого момента. Долгое время.

Как солдат, сжимающий сломанный крест и молящий о искуплении, он отдал дань уважения существу, которое он презирал больше всего.

— Прощайте, Ваше Высочество.