________________________________________

В тот день Василия, который посетил Агентство Безопасности, встретил Лев с его обычным скользким лицом.

— Что привело вас сюда? Директора сейчас нет в кабинете.

— Я никогда не говорил, что пришёл увидеть твоего начальника.

Изначально он пришёл увидеть Ульриха, но Василий намеренно говорил резко.

Лев склонил голову, как будто удивлённый.

— О, прошу прощения. Тогда что привело вас сюда? Наверное, вы не ко мне?

— ...

Василий молча смотрел на Льва, который бесстыдно шутил.

Первоначально он планировал немедленно уйти, если Ульриха не будет. У него не было времени тратить его на споры со строгим парнем.

Но, глядя на Льва, который был раздражающе саркастичен, он вспомнил о жалкой суматохе, которая произошла прошлой зимой.

Суматоха, в которой помощник в очках осмелился действовать ему на нервы.

Кирилл тогда ворвался, поэтому он не думал об этом глубоко.

Почему этот дерзкий парень, который отлично умел выживать, вёл себя так, как будто ему нечего терять.

На стеклянной стене в вестибюле квартиры всё ещё были трещины.

Василий открыл рот, сдерживая себя от сжатия кулаков.

— Зачем мне приходить к тебе?

— Потому что со мной легче иметь дело, чем с Директором. Не только вы, генерал-лейтенант, все так думают. Я имею в виду, обычно со мной не так легко иметь дело...

— Если ты знаешь, что с тобой легко иметь дело, почему ты тогда так свирепо смотрел на меня?

При словах Василия, которые напомнили ему о стеклянной стене в вестибюле квартиры, Лев сделал вид, что сжимается.

— Ах, мне очень жаль. Пожалуйста, простите меня, я сходил с ума от рабочего стресса. Сейчас я в порядке.

— Ты в порядке сейчас...?

— Да, благодаря вашей заботе.

Василий не стал указывать на то, что он никогда не заботился о таких, как он, но сказал что-то другое.

— Источник твоего стресса исчез?

— Ну, можно и так сказать...

— Ты говоришь, что для тебя хорошо то, что Саша прошла через это?

— Прошу прощения? Боже мой, почему мы снова говорим о ней? Пожалуйста, воздержитесь от разговоров о ней. Она жена моего начальника, как небо для меня, даже если это не так для вас, генерал-лейтенант.

— Если она действительно всего лишь жена твоего начальника, что это было за твоё отношение тогда?

Низкий голос Василия имел угрожающий оттенок.

Чем больше он думал об этом, тем больше в словах и действиях Льва было что-то, что он не мог просто отмахнуться. То же самое было и сейчас.

Лев улыбнулся, поправил свои очки в серебряной оправе и подошёл к кофейному столику в пустынном сером зале. Затем он весело спросил:

— Не желаете какао? Или эспрессо?

— Как Саша поживает?

Василий проигнорировал чушь Льва и резко возразил.

Лев поставил бумажный стаканчик и вздохнул, как будто сетуя.

— Вы, конечно, быстро спрашиваете.

— Просто ответь.

— Ну, вы довольно долго терпели. Я ожидал, что у вас к этому времени закончится терпение, но не лучше ли продолжать терпеть? В конце концов, она больше никого не узнаёт.

Василий едва подавил желание ткнуть голову Льва в банку с какао-порошком.

Определённо что-то происходило с отношением этого парня.

Независимо от участия Ульриха, сам Лев был очень подозрителен.

Василий никогда не думал о Льве как о том, кто самостоятельно совершит нечистые поступки.

Если бы не та суматоха прошлой зимой, он продолжал бы так думать.

— ...Если она в таком серьёзном состоянии, что не может узнать меня, как ты говоришь, так ли трудно ответить, хорошо ли она себя чувствует?

— Она хорошо себя чувствует. Она будет продолжать хорошо себя чувствовать.

Монотонно пробормотал Лев, наливая воду, нагретую в самоваре. Василий колебался при этих словах, намерение которых было невозможно понять.

— Так что, вы двое должны просто забыть о ней.

— Вы двое...? О ком ещё ты говоришь, кроме меня?

Прошло мгновение молчания.

Лев взглянул на Василия, который стоял с подозрительным выражением, и слегка приподнял уголок рта. Это была двусмысленная улыбка, которая казалась усмешкой или попыткой скрыть своё смущение.

— Это просто чушь. Директор должен быть в Тремлине, так что, если у вас срочное дело, идите туда...

В следующее мгновение кофейный столик затрясся с громким шумом. Самовр опрокинулся, пролив горячую воду, и какао-порошок беспорядочно потек по нему.

Лев едва избежал ожога лица горячей водой.

Василий схватил Льва за шиворот одной рукой и швырнул его на стол, а другой вытащил пистолет. Затем он прорычал, наводя пистолет на висок Льва.

— Что ты сделал, ублюдок?

✦ ❖ ✦

Побег бывшей Принцессы и Принца из Беллуса должен был быть известен только немногим людям, участвующим в плане, включая самих людей.

Погода в день побега была бессердечно красивой.

Саша и Кирилл сели в машину, которой управляла Наташа, и начали своё долгое путешествие. Это был дипломатический автомобиль со специальным разрешением от Агентства Безопасности, а багаж в багажнике имел бирки, удостоверяющие его как дипломатический багаж.

Первым пунктом назначения была приграничная зона, где Латуния и Хугария встречались с Беллусом. Это было более десяти часов езды на машине, но это было ближе всего к Сентбургу и единственная граница, где иностранцы могли пройти.

После безопасного прохождения там они присоединятся к кораблю, ожидающему их на верфи, укомплектованному людьми Британии.

Если что-то пойдёт не так, всё кончено. Чтобы предотвратить то, чтобы напряжение не одолело её, Наташа и Кирилл говорили без остановки.

— Он был не просто государственным служащим...? Он действительно ходил на войну?

— Ты поверишь мне, если я скажу, что он на самом деле спал в окопе?

— Значит, он действительно был снайпером? Только женщины-солдаты жили в окопах?

— Нет никакого способа, чтобы это было возможно в этом хаосе. Кроме того, тогда было не так много женщин-добровольцев, как я.

— Вау, это, должно быть, было тяжело.

Кирилл цокнул языком в восхищении и взглянул в сторону. Наташа также взглянула в то же место через зеркало заднего вида.

Саша тихо сидела, прислонив голову к окну машины. За окном бесконечно тянулись белые берёзовые леса, которые символизировали Беллус.

— Сестра, ты в порядке?

Осторожно спросил Кирилл.

Саша слабо улыбнулась и кивнула.

— Да. Я больше беспокоюсь о Наташе, она ведёт машину часами...

— Я в порядке. Я водила дольше одна раньше.

Сказала Наташа на водительском сиденье весёлым голосом.

— Мы выехали на рассвете, и уже так поздно.

Кирилл, который притворился, что сетует, глядя на свои наручные часы, осознал что-то в следующий момент.

Он только что понял, что всё ещё носит эти часы. Как бы сильно он ни хотел их, как он мог забыть о них...!

— ...Я забыл, вернуть их.

Кирилл пробормотал неловко и незаметно наблюдал за выражением Саши.

— Кто нашёл, того и моё, верно?

Саша, которая бесцветно смотрела на запястье Кирилла, ответила со спокойной улыбкой.

— Да. Но они не слишком ли велики для тебя?

— Вовсе нет. И скоро они идеально подойдут.

— Хорошо.

Слушая разговор брата и сестры, Наташа пыталась расслабиться. Она волновалась, потому что Саша всё ещё казалась нестабильной, но Саша на удивление держалась лучше, чем она ожидала.

Они продолжали ехать. Они никогда не останавливались, кроме случайных остановок на заправках.

К тому времени, когда они наконец достигли своего пункта назначения, небо горело красным и фиолетовым.

Кирилл, который пытался поднять настроение всю дорогу, заснул, положив голову на колени своей сестры.

Саша погладила голову Кирилла, пока он спал, и открыла рот.

— Мне жаль, Наташа.

— За что тебе жаль?

— ...Просто за всё.

Тихо пробормотала Саша и опустила глаза.

Наташа проглотила сухую слюну.

Саша не была той, кто должен извиняться. Тот, кто должен извиняться, был...

— Тебе не нужно извиняться, я вызвалась поехать.

Наташа, говоря весёлым тоном, свернула на боковую дорогу, ведущую к первому контрольно-пропускному пункту.