________________________________________

Они ненадолго остановились на просёлочной дороге, чтобы надеть подготовленные парики и очки, а затем добрались до первого контрольно-пропускного пункта.

Его охраняли пограничники Беллуса, это было самое часто используемое место для иностранцев, проезжающих через Хугарию.

Пока охранники проверяли их удостоверения личности, Саша и Наташа говорили на беглом континентальном общем языке о списке сувениров, которые они купят в Хугарии.

Несмотря на это, Саша беспокоилась, что охранники попытаются разбудить спящего Кирилла, чтобы проверить его, но, к счастью, они прошли через первые ворота без происшествий.

Но сейчас было время, чтобы действительно нервничать.

Когда она ехала к следующему пункту назначения, Наташа почувствовала, что её руки на руле стали липкими.

Латуния, которая была сателлитным государством Беллуса вместе с Хугарией в течение последних нескольких лет, недавно была захвачена повстанцами.

Поэтому район, куда они сейчас направлялись, где северная граница Латунии и западная граница Хугарии пересекались, находился в совершенно иной ситуации, чем несколько месяцев назад.

Силы повстанцев Латунии объявили войну Беллусу, а также Хугарии, которая была подчинена Беллусу, и не стеснялись вступать в столкновения с хугарскими охранниками, граничащими с ними.

Если бы хугарские охранники узнали, что на самом деле они не семья чиновника посольства Британии, а беллусцы, их бы только отправили обратно в Беллус.

Но никто не мог гарантировать, что произойдет, если они будут пойманы латунскими охранниками, контролируемыми силами повстанцев.

«Всё будет в порядке, он сказал, что принял меры...»

Она не знала, какие меры он принял и как, но сейчас у Наташи не было другого выбора, кроме как доверять Ульриху. Как всегда...

— Нам стоит разбудить Кирилла?

Спросила Саша, которая сидела с бесцветным лицом, глядя наружу. Машина в настоящее время съезжала с шоссе, последнего пропускного пункта, соединяющего с Беллусом.

Наташа старалась не проявлять никаких признаков напряжения, когда отвечала.

— Не лучше ли оставить его в покое? Даже если он практиковался, Кирилл не так свободно владеет Общим Языком, как мы.

— Я не знаю. Если они разбудят его на контрольно-пропускном пункте, Кирилл может совершить ошибку, пока он ещё не в себе.

Саша тоже казалась такой же нервной, как и она, даже если она этого не показывала.

Наташа собиралась сказать что-то, чтобы успокоить Сашу, но остановилась. Она задумалась, действительно ли упоминание Ульриха здесь поможет.

С тех пор, как она пришла в себя, Саша вообще не упоминала Ульриха. Единственный раз, когда Саша упомянула что-то, связанное с ним, было, когда она сказала, что у неё есть дела в квартире.

Наташа подумала, что это было не неразумно. Ульрих не видел Сашу последние несколько месяцев и даже не пришёл к ней, когда услышал, что Саша пришла в себя.

Он даже не показал своего лица и отправил её прочь, так что не было бы странно, если бы она подумала, что её бросили.

«Давай сосредоточимся на моей миссии».

Наташа собрала своё душное сердце.

Теперь, когда всё было решено, она просто сосредоточится на своей миссии. Миссия по безопасной защите Саши и Кирилла.

Наташа не ожидала, что Ульрих действительно отпустит Сашу, и было больше вещей, которые она не понимала, чем когда-либо прежде, но, оглядываясь назад, она не думала, что когда-либо действительно понимала Ульриха.

Кроме того, саму Наташу было трудно понять прямо сейчас. Это не была ложь, что она вызвалась пойти, даже если это была миссия.

— Наташа.

Как только Саша заговорила, Наташа замедлила ход.

Саша поддержала голову Кирилла одной рукой и наклонилась вперёд.

— Должен ли кто-то ждать нас здесь...?

Голос Саши, спрашивающий осторожно, слегка дрожал. Голос Наташи, отвечающий после неё, был таким же.

— Нет, я ничего об этом не слышала...

На крутом хребте, где заканчивалось шоссе, на узкой тропе, окружённой чёрным лесом, стояла странная машина.

Она слышала звук своего сердца, бешено бьющегося. Она не знала, чьё это сердце.

Не имело смысла, чтобы кто-то припарковал свою машину здесь. Контрольно-пропускной пункт был сразу за этим холмом, и этот район в настоящее время был зоной конфликта. Но...

— Как...

В тот момент, когда фары осветили сторону противоположной машины, Наташа вздохнула.

С другой стороны, Саша не издала ни звука. Она казалась настолько шокированной, что даже не могла издать ни звука.

Человек, стоящий рядом с военным автомобилем, был Генерал-Лейтенант Василий.

Наташу охватило чувство опустошения разума впервые за долгое время. У неё даже не было времени подумать о том, как это могло произойти.

Василий, который нахмурился, как будто ослеплённый фарами, подошёл к ним. Когда он наклонился и заглянул внутрь машины, Наташа инстинктивно схватила пистолет, который положила под сиденье.

Вскоре Василий постучал по окну со стороны водителя костяшками пальцев. Стук, стук.

— О, оставайся на месте.

Наташа, заикаясь, сказала Саше и опустила окно машины.

Несмотря на заикание, её тёмно-карие глаза сияли твёрдой решимостью. Она должна была быть готова стрелять, если это необходимо.

— Ух, положи это. Ты меня до смерти напугаешь.

Василий поднял руки и цокнул языком при виде пистолета.

Было счастьем, что Кирилл спал. Если бы он проснулся, была бы суматоха.

Наташа посмотрела на него холодными глазами, целясь пистолетом через щель в окне машины.

— Что ты делаешь?

— Я просто хотел поздороваться. Саша внутри, верно?

— Что, ради всего святого...

— Ух, ух, успокойся. Я всё знаю. Я просто пришёл поздороваться.

Василий, говоря тихим голосом, был почему-то нехарактерно послушным.

Это делало его ещё более подозрительным.

Она понятия не имела, что он имел в виду, говоря, что знает всё, или как он знал, но было ясно, что план пошёл не так.

Чувствуя, как холодный пот бежит по её позвоночнику, Наташа холодно выплюнула:

— Уходи сейчас, если не хочешь, чтобы мы все здесь умерли.

— Не говори так, пожалуйста. Я ждал весь день.

— Это нелепо...

— Наташа.

Саша, которая была застывшей, открыла рот.

Наташа и Василий остановились одновременно, и Саша осторожно опустила голову Кирилла со своих колен и двинула своим телом.

Глаза Наташи расширились.

— Мадам...

— Тсс. Кирилл проснётся.

— Н, но этот человек...

— Всё в порядке, оставайся внутри.

Саша, утешая бледную Наташу, вышла из машины.

Всё равно другого пути не было. Если бы они потратили здесь ещё немного времени, все были бы в опасности.

Холодный ночной ветер растрепал её волосы. Саша стояла в нескольких шагах от машины, где спал Кирилл, и посмотрела на Василия.

— Что такое?

Спросила она. Её голос был сухим и безразличным.

Василий, который бесцветно смотрел на неё, моргнул. Он слегка вдохнул и сказал небрежным тоном:

— Я слышал, что ты уезжаешь, поэтому я подумал, что должен попрощаться.

— От кого ты это слышал?

— Всегда есть способ.

Василий небрежно сгладил это, а затем добавил слабым голосом:

— Не волнуйся, я единственный, кто знает. Твой бывший муж не знает.

Она не поняла, что он имел в виду. Василий, который бесцветно смотрел на Сашу, что-то передал ей.

— Я хотел дать тебе это.

— ...

Саша пристально смотрела на руку Василия. Её сиреневые глаза, отягощённые тишиной, на мгновение немного замерцали.

Василий положил это в неподвижную руку Саши и продолжил:

— Я хранил это в Тремлине. Мы забрали все вещи твоей семьи, так что, я имею в виду...

Это ничего не искупит. Его зелёные глаза горько исказились, когда он тяжело сглотнул.

— Прости, Александра. Это была не твоя вина с самого начала.

— ...

— Иди быстро. Сейчас самое подходящее время. Иди... забудь о таком, как я, и живи хорошо.

Саша закрыла глаза и снова открыла их.

Мужчина, который когда-то был её женихом, и объект её страха.

Было ли слишком поздно, что она ничего не могла почувствовать даже при незнакомом виде Василия?

Она повернулась спиной к мужчине, который смотрел на неё отчаянными глазами. Она не сказала ни слова и не оглянулась.

Василий молча наблюдал, как Саша садится в машину и уезжает.

Даже после того, как машина, везущая её, миновала хребет и полностью исчезла из его поля зрения, он стоял там.

Он почувствовал, что что-то наконец полностью ушло.

Наконец, он повернулся и подошёл к своей машине.

Окружающее внезапно посветлело.

Первое, что увидел Василий, щурясь, был флаг, приклеенный на вершине военного автомобиля.

Флаг Латунских Повстанцев.