________________________________________

Солнце давно село, и приближалось время, когда они изначально планировали уехать.

Долина, где даже свет в хижине был выключен, была похожа на чёрный занавес. Было трудно прицеливаться во врагов, когда было так темно.

Именно тогда Саша, которая тревожно наблюдала за улицей, открыла рот.

— Как насчёт того, чтобы использовать меня в качестве приманки?

— Да?

— Что?

Наташа и Кирилл одновременно издали крик изумления. Саша продолжила говорить относительно спокойно.

— Конечная цель дойченской армии — вторгнуться в Беллус. Если я раскрою свою личность здесь и стану заложницей...

— Не говори таких нелепых вещей!

Закричал Кирилл, не успев Саше закончить говорить. Наташа поддержала Кирилла относительно спокойным голосом.

— Это смешно. У них нет ничего похожего на мораль. Им не будет дела до того, что твоя мать была дойченской принцессой, если только это не было во времена Имперской Эпохи. Даже если они оставят тебя в живых в качестве заложницы, ты не знаешь, что они сделают. Лучше умереть здесь.

Добавила Наташа, словно ругая, не осознавая этого.

На мгновение наступила тяжёлая тишина.

Саша стояла с бесцветным лицом и смотрела в окно. Её профиль, окутанный тусклым чердачным воздухом, был бледным, как призрак.

Возможно, она выглядела слишком бледной. Наташа, чувствуя укол в сердце, собиралась взять обратно то, что только что сказала.

— Мне жаль, Сестра. Это всё моя вина.

Кирилл, который бесцветно смотрел на свою сестру, открыл рот.

Обе женщины повернули головы и посмотрели на него при неожиданных словах.

— О чём ты говоришь? Это не может быть твоя вина.

Сказала Саша. Нежным тоном, даже с дрожащим голосом, пытаясь успокоить своего младшего брата.

Кирилл поднял обе руки и закрыл лицо. Затем он сказал прерывающимся голосом:

— Нет, это моя вина. Я солгал сестре.

— А? Ложь...? Что это...

— То, что твой муж сказал мне забрать тебя, было неправдой. Он сказал это, потому что боялся, что ты не пойдёшь со мной.

— ...

— Я сказал ему, что собираюсь уйти первым. Когда ты болела, я пошёл к нему и сказал ему, что когда ты придёшь в себя, я заберу тебя, так что отпусти нас и не появляйся перед тобой снова.

Наташа также была удивлена всей историей, которую она не знала.

Саша ничего не сказала. Она просто бесцветно смотрела на своего младшего брата, как будто застыла.

Кирилл рыдал, опустив голову.

— Если бы я не сделал этого тогда, если бы я не забрал тебя насильно из того места, мы бы не были в этой ситуации...

— Не делай этого.

Саша схватила руки Кирилла, закрывающие его лицо, и опустила их, говоря. Её голос был треснувшим и сломленным.

— Это не твоя вина. В любом случае... всё должно было быть так.

Именно тогда послышался звук двигателя мотоцикла. Три человека, которые смотрели друг на друга, замерли одновременно.

Шум, который потряс тихий лес, медленно приближался. Наташа поспешно закрыла шторы и отодвинула телескоп и снайперскую винтовку от окна.

Вскоре шум прекратился. Белый фонарик обернулся вокруг хижины и поднялся в эту сторону. Все трое прижались к нижней части оконной рамы и присели.

Свет, который проник в окно, казалось, светил тут и там внутри чердака, но вскоре исчез.

Через некоторое время хижину потряс стук. Послышался звук солдат, выбивающих дверь и кричащих на языке Дойч.

Звук стучащих сердец эхом разнёсся по тихому чердаку. Было невозможно узнать, чьё это сердце.

Саша крепко закрыла глаза, чувствуя, как руки Наташи и Кирилла, которые держали её с обеих сторон, дрожат одинаково.

Паника нахлынула, отправляя её обратно в день в прошлом. День революции, когда она была окружена вооружёнными солдатами.

В то время Саша пыталась найти среди них кого-то, кто мог бы её понять. Она пыталась найти лицо, к которому можно было бы обратиться.

Но никто, кто присягнул императорской семье, включая её жениха, не слушал её.

И Ульрих так и не появился в конце концов. Ни тогда, ни сейчас...

«Всё должно было быть так в любом случае».

Виновник, который разрушил её мир, окружённый дворцом, был Ульрих. И Ульриха не было рядом каждый раз, когда она больше всего в нём нуждалась...

Как диктатор, который держит людей в своей власти, но не даёт им того, в чём они нуждаются больше всего, как диктатор, который нуждается в их сердцах, но оставляет их в одиночестве и разорении.

Даже если то, что Кирилл раскрыл немного раньше, было правдой, ничего бы не изменилось. В конце концов, он оставил её одну даже в последний момент...

— Ч-что это за звук...?

Кирилл, который крепко держал Сашу за руку, заикался.

Шум, который, казалось, разрывал уши. Ужасная тревога снова звучала в горной деревне, оккупированной солдатами.

В темноте глаза Саши и Наташи встретились. Та же мысль пришла в головы двух женщин, запятнанных страхом.

Они планировали бомбить хижину.

В следующий момент взгляд Саши обратился к Кириллу. Она так старалась защитить этого ребёнка, но не было ли другого способа, кроме как позволить ему умереть собачьей смертью здесь?

Если он всё равно собирался умереть собачьей смертью, не будет ли правильно использовать его, чтобы спасти её младшего брата?

— Я выйду.

— Нет...!

Это был момент, когда Кирилл и Наташа поспешно схватили Сашу, которая резко вставала.

Ужасный шум, который заглушил даже тревогу, охватил все стороны, и внешняя сторона окна стала яркой, как день.

В тот момент, когда они поняли, что это звук истребителя, взрыв потряс небо и землю.

Саша, Кирилл и Наташа инстинктивно обняли свои головы и присели.

Они думали, что умрут вот так. Они думали только, что теперь они действительно умрут.

Даже после того, как бомбардировка, которая потрясла всю гору, наконец прекратилась, трое из них некоторое время не двигались. Это было потому, что они не могли сказать, мертвы они или живы.

Первым заговорила Наташа.

— Все в порядке...?

— ...Я в порядке. Кирилл, ты в порядке?

— Я не знаю.

Бесцветно пробормотал Кирилл, обнимая свою сестру обеими руками. Даже посреди бомбардировки ему удалось удержать Сашу.

Наташа доползла до окна и выглянула на тихую улицу. Тем временем Саша подняла голову и посмотрела на потолок.

Было ясно, что бомбардировка упала над её головой, но потолок чердака был в порядке. Не только потолок, но и другие места.

Именно тогда Наташа издала короткий вздох.

— Ах...!

— Что случилось?

Вместо того, чтобы ответить на вопрос Саши, Наташа вскочила. Затем она побежала к двери чердака.

Брат и сестра, которые бесцветно наблюдали за спиной Наташи, вскоре посмотрели друг на друга.

— Я пойду за ней, Сестра. Ты оставайся здесь.

— Не говори таких нелепых вещей.

Саша, которая твёрдо ответила, пошатнулась и встала.

Кирилл схватил свою сестру и подошёл к окну. Его лицо, казалось, на мгновение стало бесцветным, но в следующий момент он поднял пистолет, который оставила Наташа, и выбежал с чердака.

Голос Саши позвал, но он безумно помчался вниз по лестнице. Он практически рванул через входную дверь, которую оставила открытой Наташа, приземлившись во дворе с громким криком.

— Что ты думаешь, ты делаешь?!

— О, ты меня напугал. Кирилл всегда так шумно приветствует меня. Ты умеешь пользоваться огнестрельным оружием?

Лев, который разговаривал с Наташей, помахал Кириллу, когда он говорил. Он был таким же беззаботным, как помнил Кирилл.

Он понятия не имел, почему этот человек здесь. Кирилл, смущённый, собирался потребовать объяснений.

Кто-то, приближающийся из-за Льва, попал в поле зрения Кирилла.

Кирилл узнал его мгновенно. Не может быть, чтобы он не узнал.

Мужчина, такой же красивый, как ангел, изгнанный Богом. Властитель небес.

Саша, которая только что вышла за Кириллом, увидела его тоже.

— Э...

Саша застыла на месте, её колени подогнулись.

Она опустилась рядом с трупом солдата дойченской армии, её глаза сильно тряслись. Небольшой, дрожащий, но ясный зов вырвался из её приоткрытых губ.

— Юрочка...?

— Шура.

Ульрих прямо подошёл к Саше, протягивая руку, когда он говорил.

— Вставай, я сказал тебе не сидеть в таких местах.

— ...

Саша могла только смотреть на него с остекленевшим выражением.

В тот момент, когда Ульрих поднял её на руки, Саша потеряла сознание в его объятиях.