________________________________________

Это был мир, где простота и ясность стали редкостью.

Сложные отношения в сложную эпоху. Отношения, которые были бы невозможны в эпоху, когда всё было гораздо проще.

Отношения Наташи и брата с сестрой были одними из таких.

— Всё ещё недостаточно меня...?

Пробормотал Кирилл. Его голос был слабым и подавленным.

Наташа отвернулась от раковины, повернулась к нему и покачала головой.

— Ты уже делаешь более чем достаточно, Кирилл.

— Я не знаю. Если бы я не оставил сестру одну тогда, ей, возможно, было бы намного лучше сейчас.

— Ты был молод, Кирилл. Я знаю, тебе не нравится это слышать, но ты всё ещё молод. И всё же, ты работаешь усерднее, чем большинство взрослых.

— Мою сестру принудили к помолвке с мужчиной, которого она даже не хотела, в моём возрасте.

Мрачно сказал Кирилл. Вена пульсировала на его юном лбу, когда он думал о Василии.

— Если бы я был старше, я бы не позволил ей обручиться с таким мужчиной. Я должен был остерегаться его больше, чем кто-либо другой.

— Он бы тоже не знал.

— Ни Отец, ни Мать тоже. Если подумать сейчас... Кстати, что случилось с женой того мужчины? Той, которая остановила мою сестру от попадания в большие неприятности.

— С ней всё в порядке.

Честно ответила Наташа.

Когда Наташа покинула Беллус, Валентина и её семья находились под защитой Агентства Безопасности.

Валентина, должно быть, в порядке сейчас. Теперь, когда Крючков мёртв, а с Людмилой и Василием разобрались.

«Разве нельзя было сказать мне немного раньше?»

Наташа снова вздохнула.

Она была так раздражена Львом, когда с опозданием услышала, что Василий был использован в качестве приманки Латунской Армией.

И новости о смерти Крючкова и ещё одной чистке, которую она услышала недавно. Полная смена власти.

Когда Наташа покидала Беллус, на самом деле она была полна необъяснимого чувства беспокойства. Она чувствовала неописуемое чувство несоответствия в отношении Ульриха, когда он отправлял Сашу прочь.

Но теперь...

— Если бы твой босс был искренен в отношении моей сестры, он бы убил того человека давно. Он не отпустил бы её так легко, что бы я ни сказал.

Кирилл, который, казалось, был погружён в мысли, сказал немного внезапно. Как будто он пытался отрицать что-то, что заставляло его сердце трепетать.

Наташа посмотрела на него с двусмысленной улыбкой. Кирилл до сих пор не знал о смерти Василия или о ситуации в Беллусе.

Ситуация была сложной из-за вопроса немедленного ухода из этого места, поэтому она собиралась рассказать ему позже, но, казалось, она могла сказать ему сейчас.

— Кирилл, ты знаешь, кто теперь новый глава государства Беллуса?

✦ ❖ ✦

Как всегда, покидая временное место жительства, они быстро закончили готовиться к отъезду. Они упаковали только несколько предметов одежды.

Они планировали покинуть эту горную деревню Хазаба посреди ночи, пройти через южную границу и отправиться в Хугарию. Они становились ближе к Беллусу, но на данный момент, чем ближе они были к Беллусу, тем безопаснее они были.

Что её беспокоило, так это Саша. Как только она впадала в оцепенение, требовалось от половины дня до нескольких дней, чтобы прийти в себя, но на этот раз восстановление, казалось, шло гораздо медленнее, чем раньше.

За день до того, как они уехали, Кирилл упаковал багаж Саши и объяснил ей ситуацию.

— Мы едем в более тихое и комфортное место, чем здесь. Место, где тебе совсем не будет страшно, даже если ты выйдешь на улицу.

Саша, которая тихо сидела, обняв колени, смотрела на него безмолвно. Это был взгляд, который спрашивал, где такое место, взгляд, который, казалось, слушал очевидную ложь.

Кирилл опустился на колени у её ног, положил руку на её колено и сказал:

— С этого момента всё наладится. Мы перестанем постоянно переезжать.

— ...

— Обещаю. Хорошо?

Кирилл, который неоднократно давал обещания, почувствовал, что что-то застряло в его горле.

Это было потому, что он вспомнил времена, когда его сестра неоднократно давала ему обещания. Всё наладится, всё будет хорошо, с тобой ничего не случится...

Он не верил обещаниям своей сестры. Он не верил ничему, что говорила его сестра в течение тех трёх лет.

Хотя его сестра на самом деле позаботилась о том, чтобы с ним ничего не случилось.

Так же, как его сестру постоянно проверяли на искренность, теперь его проверяли на искренность по отношению к его сестре.

Теперь он платил цену за то, что не верил в неё и отворачивался от неё.

— С тобой ничего не случится, Сестра. Я позабочусь, чтобы ничего не случилось.

Обещание, которое вытекало из его рта, звучало бесконечно пустым.

Вот как чувствовала себя его сестра тогда? Это чувство бессилия и беспомощности?

— Кирилл...

Голос Наташи, зовущий снизу, донёсся через открытую дверь. Она, должно быть, пошла проверить атмосферу деревни и теперь вернулась.

Кирилл крепко схватил Сашу за руку в последний раз и собирался встать.

Это было почти в то же время, когда Наташа с срочным выражением лица ворвалась в комнату, и резкий шум потряс лес, окружающий хижину.

Это был ужасный звук, который эхом разносился от подножия горы, сирена воздушной тревоги.

✦ ❖ ✦

Никто этого не ожидал. Что продвижение дойченской армии будет таким быстрым.

Флаги дойченской армии развевались повсюду в быстро оккупированной деревне. Танки были установлены на разбомбленном рынке, и военные машины и мотоциклы с солдатами ездили вокруг, обыскивая каждый уголок деревни.

Кирилл, Саша и Наташа выключили весь свет в хижине, заперли дверь и собрались на чердаке.

На чердаке у окна на одной стене были установлены телескоп и снайперская винтовка. Холодный пот потёк по вискам Наташи, когда она наблюдала за ситуацией внизу через телескоп.

— Что случилось, Наташа?

Спросила Саша, которая затаила дыхание и наблюдала за Наташей сзади.

По иронии судьбы, Саша пришла в себя с того момента, как услышала сирену воздушной тревоги. Дело было не только в том, что она очнулась от состояния оцепенения, но и в том, как она обнимала Кирилла обеими руками, казалось, что она вернулась к своей прежней себе.

Было невозможно узнать, хорошо это или нет. Наташа стиснула зубы и тихо прошептала:

— Несколько мотоциклов едут сюда.

Кирилл ахнул. Саша попыталась игнорировать дрожь в коленях и открыла рот.

— Кто-то сказал им, что здесь живут люди?

— Это очень вероятно. Их, должно быть, заставили рассказать всё.

— Наташа, ты думаешь, можно их устранить?

— ...Я не знаю.

Честно ответила Наташа. Это было не поле битвы, а хижина в горной деревне, оккупированной врагом, и даже если бы она устранила нескольких из них с помощью снайперской винтовки, это только дало бы им понять, что они прячутся здесь.

Если бы они были атакованы всерьёз, не было бы возможности остановить их. Дорога до хижины была настолько узкой и крутой, что танкам или военным машинам было невозможно въехать, но если бы они были полны решимости бомбить их с неба, это был бы конец.

Чувствуя, как её рука, держащая снайперскую винтовку, промокает, Наташа крепко зажмурила глаза и открыла их. Казалось, что её несчастливые отношения с Дойч не закончатся, пока она не умрёт.

— Пока я разбираюсь с ними, вы двое сбегаете через лесную тропу.

— Мы не можем этого сделать.

Саша и Кирилл ответили на слова Наташи одновременно.

Как только Наташа собиралась открыть рот, чтобы убедить их, Саша остановила её.

— Даже если мы сами покинем хижину, мы не сможем сбежать. Они уже знают, что здесь живут три человека, и, вероятно, догадаются, что мы сбежим через лесную тропу.

Это имело смысл. Кроме того, Наташа лучше всех знала, какие ужасные вещи случались с снайперскими группами, захваченными врагом.

Если их всё равно собираются окружить, безрассудная стрельба здесь только загонит не только её саму, но и безопасность Саши и Кирилла в ад.

Наташа посмотрела на Сашу умоляющими глазами.

Нет. Она не могла позволить этой женщине снова пройти через нечто подобное. Она не могла позволить принцессе, которую уже растоптали солдаты её собственной страны, снова быть растоптанной солдатами, особенно дойченской армией.

Но как, ради всего святого, она могла их защитить?