________________________________________

На рынке было шумно.

Запах жарящегося перца чили, неопознанной специи и едкий дым кальянов щипали нос.

Кирилл припарковал свой велосипед на обочине, где проходили люди в капюшонах и куры. В других местах это было трудно представить, но он знал, что в этом районе велосипеды не крадут.

Остерегаться следовало только карманников. Кирилл подошёл к уличному торговцу, продающему яйца, следя за окрестностями. Женщина средних лет с покрытой платком головой поприветствовала его на языке Беллуса.

— Добро пожаловать, что вам принести?

Большинство людей в Хазабе говорили на языке Беллуса. То же самое было и в этой далёкой горной деревне, вдали от столицы.

Хотя Кириллу всё ещё было трудно понять их из-за их уникального акцента.

В любом случае, так же, как в Беллусе были хазабско-беллусские люди, в Хазабе было довольно много беллусско-хазабских людей. Кроме того, было довольно много людей, которые приехали не только из Беллуса, но и из Латунии, Чехоса и других мест, поэтому внешность Кирилла не бросалась в глаза.

— Шесть яиц, пожалуйста.

— Шесть яиц обойдутся вам в 50 Лапи.

— Почему вы снова поднимаете цену? На прошлой неделе было 45 Лапи.

— О, боже, ты такой придирчивый молодой человек каждый раз.

— Почему я придирчивый, когда вы завышаете цену?

Ворча, Кирилл заплатил 50 Лапи и получил яйца. Купив в другом месте немного масла и овощей, он снова сел на велосипед.

На обратном пути он повсюду видел неопознанные фиолетовые цветы, дома уникального стиля и стада коз. Проехав мимо всего этого и поднявшись на самую высокую часть горной дороги, он пришёл в долину, откуда открывался вид на деревню с одного взгляда.

Хижина в долине была спрятана берёзовым лесом и не была видна снизу. Когда он припарковал свой велосипед и выгрузил багаж, изнутри дома появилась Наташа.

— Ты хорошо потрудился, сходив за покупками.

— Я должен что-то делать.

Ответил Кирилл с самоуничижительной горькой улыбкой. У него было выражение, не свойственное ребёнку.

— Что случилось?

На вопрос Кирилла Наташа на мгновение заколебалась и огляделась. Красный закат, словно горящий, садился над берёзовым лесом.

— Думаю, нам придётся скоро переехать отсюда.

Сказала Наташа.

Прошло около трёх месяцев с тех пор, как они поселились здесь после того, как каждый месяц переезжали из безопасного дома в безопасный дом.

Ему должно было надоесть переезжать с места на место, как будто он убегал посреди ночи, но Кирилл, казалось, больше беспокоился о чём-то другом.

— Не знаю, будет ли Саша в порядке. Я думал, мы пробудем здесь некоторое время.

— Таков был план. Вчера дойченская армия пересекла границу Хазаба.

Глаза Наташи, говорящей спокойно, сияли беспокойством. Прошло всего немного времени с тех пор, как гражданская война в Латунии была шумной, а теперь облака войны закружились по всему миру.

Поскольку границы были строгими, и повсюду превращалось в поле битвы, количество мест, куда они могли пойти, значительно уменьшилось. Они должны были покинуть это место до того, как дойченская армия, вторгшаяся в Хазаб, продвинется в эту деревню.

— Кирилл, какая была атмосфера на рынке?

— Не знаю, было ли что-то отличное от обычного. Казалось, что сегодня они завышают цену больше, чем обычно.

— Даже если местные жители что-то знают, они не будут заботиться о таких иностранцах, как мы.

— Думаю, да. Что делает Саша?

Саша была на кухне.

Она стояла перед кастрюлей с кипящей водой с половником в руке. Кирилл положил купленные им вещи на одну сторону стола и открыл рот.

— Саша, ты уже готовишь ужин? Я ходил за покупками.

— Я собираюсь приготовить Борщ.

— Борщ?

— Да, дама, которая живёт в доме внизу, дала мне свёклу.

Весело сказала Саша. Кирилл спросил, делая вид, что спокоен.

— Дама, которая живёт в доме внизу? Саша, ты выходила на улицу?

— О, но теперь, когда я думаю об этом, у меня нет сметаны. Было бы вкуснее со сметаной. Но это будет вкусно, так как я давно его не ела, не так ли? ...А? Я выходила на улицу? Немного раньше. Наташа попросила меня прогуляться. Там была красная ягода, которую я никогда раньше не видела, поэтому я собиралась её сорвать, но ко мне подбежала старушка и сказала, что произойдет что-то ужасное, если я её съем. Я сказала ей, что собираюсь использовать её вместо свёклы, и она дала мне свёклу. Я думаю, что здесь тоже кладут свёклу в Борщ. Она думала, что я латунианка...

Саша, которая болтала без остановки, внезапно замолчала.

— Саша?

Позвал Кирилл, но Саша не ответила. Она просто стояла там бесцветно, как будто ею что-то овладело.

Кирилл и Наташа обменялись взглядами и подошли к Саше.

Рука Саши, держащая половник, ослабла. Прежде чем половник, наполненный горячим супом, мог упасть к её ногам, Кирилл протянул руку и схватил половник.

Кирилл осторожно поддержал Сашу и направился в спальню. Тем временем Наташа сняла кастрюлю с огня и убрала кухню.

Они привыкли к этой ситуации. Это было явление, которое произошло с тех пор, как они покинули Беллус.

Как то, что только что произошло, Саша часто вела себя беззаботно, но затем внезапно становилась бесцветной, как будто она потеряла рассудок. В такие моменты она не реагировала ни на что вокруг себя, и это было так, как будто она потеряла сознание с открытыми глазами.

Когда она приходила в себя, Саша не помнила, в каком состоянии она была.

По словам Наташи, это было похоже на явление, которое испытывали некоторые ветераны. Кирилл думал, что вовсе не странно, что его сестра страдает от того же психического заболевания, что и ветераны.

По мнению Кирилла, Саша, казалось, страдала от чего-то, что она откладывала годами.

Весь страх и отчаяние, боль и стресс, которые она откладывала годами, только чтобы всё отдать, казалось, стали огромной болезнью и поглотили её.

— Всё в порядке, Саша.

Тихо пробормотал Кирилл, укладывая Сашу на кровать.

Даже когда он накрывал её одеялом, Саша не проявляла никакой реакции. Её сиреневые глаза, расфокусированные, бесцветно смотрели в воздух.

— Всё в порядке. Так что...

Чувствуя, как его голос трескается, Кирилл перестал говорить и стиснул зубы.

Он вспомнил время, когда он впал в подобное состояние. В первые дни беллусской революции, когда его другие члены семьи были убиты, и он остался один со своей сестрой.

В то время Саша не сдавалась на него. Хотя это, должно быть, было намного, во много раз сложнее, чем сейчас.

— Саша.

Кирилл позвал свою сестру, которая не отвечала, с любовью.

Он тоже не должен сдаваться. Но со временем он не мог не задаться вопросом.

Был ли это действительно правильный выбор — покинуть Беллус со своей сестрой?

Даже когда она не была в этом состоянии, было трудно видеть Сашу нормальной. По крайней мере, так считал Кирилл.

Она была чрезмерно весёлой и чрезмерно яркой. Тем не менее, у неё никогда не было никаких содержательных разговоров, и она старалась не выходить из дома.

Кирилл не хотел становиться ещё одним угнетателем для своей сестры. Он не хотел быть одним из бесчисленных угнетателей в её жизни. Он никогда не хотел, чтобы она носила фальшивую маску и переусердствовала.

Но мысль о том, что то, что он считал ради своей сестры, могло стать способом угнетения её, прорастала в его сердце.

Если это было не так, почему она не задавала ни одного вопроса? О том, откуда брались их периодически меняющиеся безопасные дома, или даже откуда брались их расходы на проживание.

Кириллу не нравился тот факт, что они всё ещё получали помощь от этого человека даже после отъезда из Беллуса, но сначала он думал, что такая жизнь не продлится долго.

Он был уверен, что сможет скоро жить со своей сестрой без помощи этого человека.

Однако теперь, когда война разразилась со всех сторон, у него начали появляться сомнения и сожаления по поводу своего решения.

Когда он вернулся на кухню, Наташа накрывала на стол недоеденный Борщ. Они вдвоём сидели друг напротив друга за столом в тишине и ели суп со свёклой и недоваренным картофелем, плавающим в нём, на ужин.

Когда они начали убирать стол после еды, Кирилл наконец открыл рот.

— Нужен ли моей сестре этот человек...?

— Возможно.

Наташа спокойно ответила, сметая посуду и столовые приборы в раковину.

Кирилл нахмурился. Это было не из-за неудовольствия, а из-за разочарования.

Наташа увидела выражение Кирилла и улыбнулась.

— Тебе не нравится мой ответ.

— Дело не в этом... Мне просто интересно, возможно ли это, хотя этот человек убил всю нашу семью. Кроме того, он был плохим парнем для моей сестры.

— Чем сложнее отношения, тем труднее их понять. Особенно когда дело доходит до супружеских пар.