________________________________________

Даже операция, проведённая лучшей медицинской командой в течение нескольких часов, не смогла спасти Крючкова.

Придя в сознание на мгновение после операции, Крючков до конца повторял одни и те же слова.

— Ульрих... Я хочу видеть Ульриха...

К тому времени, когда Ульрих прибыл, Крючков уже закрыл глаза. Солдаты и медицинский персонал, прибывшие ранее, передали ему последние слова главнокомандующего.

Ульрих провёл похороны на передовой и созвал Верховный Совет.

Незадолго до похорон он остался наедине с покойным на мгновение.

— Это немного удивительно. Что такой человек, как ты, мог кого-то любить.

Пробормотал Ульрих, равнодушно глядя на гроб, покрытый флагом Беллуса.

— Я думал, что ты похож на меня.

Человек, который не мог даже любить свою плоть и кровь, глупый человек, который не мог отпустить свою одержимость одной женщиной и искал её тень всю свою жизнь.

Что такой человек искренне любил сына этой женщины. Как нелепо.

— Ну, у всех нас есть исключения. Кто бы мог подумать, что мы с тобой так закончим.

Странная улыбка появилась на губах Ульриха, когда он тихо прошептал.

Он ушёл без сожаления. Он не забыл показать скорбящее выражение лица солдатам, которые ждали снаружи.

✦ ❖ ✦

Людмила, которая назвала адъютанта своего отца убийцей, была арестована на следующий день после того, как адъютант был арестован.

До того утра всё казалось мирным и гладким.

Когда агенты НСС, которые пришли без предупреждения, совершили налёт на особняк, Людмила сидела одна на балконе, наслаждаясь чаепитием со сладким тортом.

Она сопротивлялась тем, кто тащил её прочь без предупреждения, и требовала объяснений, но не могла услышать от них ни слова.

«Может быть, Отец выжил? О боже, этот упорный человек, наконец, выжил и приказал арестовать меня? Что Ульрих сейчас делает?»

Людмила провела дни в холодной изоляторе Агентства Безопасности, чувствуя, что сходит с ума.

Унижение было унижением, но она чувствовала, что сходит с ума, потому что не знала точно, почему её арестовали или каково состояние Крючкова.

Она была на грани потери рассудка из-за стыда и беспокойства, но она старалась сохранить жалкое и покорное отношение.

Если бы она могла, Людмила с удовольствием бросила бы каждое проклятие и угрозу, которую можно было себе представить, агентам, которые не проявляли никаких признаков ответа на её вопросы. Однако тот факт, что они были людьми Ульриха, сумел полить холодную воду на её кипящую, как лава, голову.

Дни балансирования на грани потери рассудка продолжались. В какой-то момент у Людмилы появилась новая идея.

«Нет. Не может быть, чтобы Отец выжил. Я выстрелила ему в голову... Возможно, Ульрих испытывает меня. Да, возможно, он пытается увидеть, как я выйду из этой ситуации. Я должна показать ему, что я никогда не предам его, несмотря ни на что».

На следующий день после того, как она провела ночь на убогой койке с такими обнадеживающими мыслями, Ульрих пришёл навестить, как будто чудом.

✦ ❖ ✦

Глава 156

Внутри изолятора без окон, понятие времени не существовало.

Никто не ответит, когда она спросит время. По крайней мере, она могла различать день и ночь по трёхразовому питанию, но даже это начало становиться запутанным через несколько дней.

Меню обеда было одинаковым каждый раз: бутерброд, Каша и чашка чая. В какой-то момент Людмила не могла сказать, ест ли она завтрак или ужин.

Как они смеют так обращаться со мной. Кроме того, она ненавидела Кашу. Каждый раз, когда она видела бутерброд и Кашу на подносе, она скрежетала зубами, но она не могла даже есть столько, сколько хотела. Она делала вид, что отказывается от еды.

Если я выйду отсюда, я отправлю всех этих высокомерных охранников в тюремный лагерь Гибернии.

Она подавила желание засунуть тёплый бутерброд и Кашу в рот, тарелку и всё, и дала клятву.

В этот момент она услышала звук открывающейся двери и голоса в конце коридора.

В тот момент, когда она услышала, как кто-то сказал: «Генеральный Директор...» Людмила поспешно встала и побежала в ванную.

Несмотря на то, что это была старомодная ванная комната, которую можно было увидеть только в трущобах, в ней было зеркало.

Ульрих наконец здесь, он здесь, чтобы забрать меня.

Она покинет это место сейчас.

Людмила подавила своё колотящееся сердце и быстро проверила себя в зеркале. Она всё ещё была в пижаме, которую носила, когда её арестовали, и её внешний вид, не имея возможности нормально умыться в течение нескольких дней, был бельмом на глазу.

Всё в порядке, я намного лучше, чем та сука. Я всё ещё красива даже в этом состоянии.

Она вспомнила день, когда она столкнулась с Сашей перед зданием Агентства Безопасности, выглядящей как нищенка.

Она грубо провела рукой по своим растрёпанным волосам и вышла из ванной, где увидела его.

— Ульрих...!

Слёзы навернулись на глаза Людмилы, когда она подавилась и прильнула к прутьям.

— Ульрих, твои люди затащили меня сюда и заперли без объяснений. Я не знаю, как мне было страшно и тяжело, когда меня заперли здесь одну. Где ты был всё это время?

Ульрих молча стоял, глядя на неё.

Одетый в чёрную форму НСС и с его фирменной загадочной улыбкой, он был завораживающе красив. Людмила, с опозданием восстановив некоторое самообладание, поспешно изменила свой тон и продолжила жалким голосом:

— Я так волновалась за тебя, тем более что я не слышала о моём брате, а Отец ушёл... Я не могла этого вынести. Я спрашивала людей, но никто ничего не говорил мне. Я даже не знаю, как долго я здесь нахожусь.

— Понимаю.

Ульрих открыл рот. Его уникальный, щекочущий ухо, мягкий голос вытек.

— Должно быть, было тяжело.

— Да, было очень тяжело, Ульрих.

Людмила жалобно кивнула, слёзы текли по её лицу.

— Мне было так страшно. Все ничего не говорили и просто свирепо смотрели на меня, когда я что-то делала, и я не могла нормально умыться здесь, а кровать полна клопов, и еда ужасная, и так холодно...

— Вот как? Это странно. Я думал, что в эти дни будет довольно жарко.

Ульрих наклонил голову и пробормотал, как будто ему это казалось очень странным.

Лицо Людмилы, которое было слезливо умоляющим, на мгновение стало бесцветным.

— Да...?

— Были клопы? Мы не держим здесь клопов. Во всяком случае, кажется, тебе не понравился обед, который я для тебя устроил, Мила.

Его тон был нежным.

Людмила мгновение бесцветно смотрела на Ульриха, затем неловко подтянула уголки губ. Казалось, он шутит.

— Ульрих устроил? О боже, Ульрих, ты же знаешь, что я ненавижу Кашу...

Людмила замолчала, игриво глядя на него.

Ульрих просто смотрел на неё с нечитаемым выражением.

Нервы на пределе от неизвестного беспокойства, Людмила открыла рот, стараясь не прикусить губу.

— Ульрих, что случилось, пока меня здесь заперли...

— Мы провели похороны твоего отца вчера.

Людмила остановилась при словах, которые упали как отрез. Облегчение и радость смешались в её расширенных глазах.

Похороны её отца были проведены. Её отец мёртв. К счастью, всё пошло по плану.

Её голос, подавляющий её ошеломляющее сердце, дрожал от радости.

— Тогда...

— Сегодня утром его завещание было раскрыто на заседании Верховного Совета.

— Завещание Отца?

— Он назвал меня своим преемником. Ему не нужно было этого делать.

Ульрих продолжил ровным тоном, без намёка на изменение. Его голубые глаза, слегка суженные, сверкали проблемным светом.

— Это обременительная должность, в конце концов. Я слишком молод. Я думаю, что я больше подхожу на роль стратега, чем правителя.

— ...

— Но ты должен отказаться от одной вещи, чтобы получить одну вещь.

Это было многозначительное заявление.

Людмила тяжело сглотнула. Когда беспокойство отступило, радость снова нахлынула.

Ульрих станет правителем Беллуса. И она будет его единственным партнёром.

Вместе они будут править миром. Как она всегда мечтала...

Когда она была потеряна в экстазе, она услышала следующие слова.

— Жаль, что тебе не понравился обед. Это будет последний раз, когда ты попробуешь надлежащую Кашу.

— ...Да?

— Тебе повезёт, если они дадут тебе Кашу, сваренную на бумаге, в тюремном лагере Гибернии.

Ульрих сказал любезно и улыбнулся.

На мгновение Людмила подумала, что ослышалась. Поэтому она попросила подтверждения.

— Тюремный лагерь Гибернии?

— Да. Ты будешь переведена в тюремный лагерь Гибернии сегодня вечером.

— ...Что это значит, Ульрих? Почему я туда еду?

Он наклонился к Людмиле, которая была буквально ошеломлена.

Она бесцветно смотрела, как его губы приближаются. Запах, который был смесью роз и толчёного мыла, пощекотал её нос, и был услышан невероятно холодный голос.

— Ты лучше всех знаешь причину.

Её остекленевшие глаза встретились с его лицом.

В тот момент, когда она встретилась с его жутко красивыми голубыми глазами, глазами, которые ничего не содержали, холод пробежал по её позвоночнику, и волосы на её теле встали дыбом.

— Почему ты так поступаешь, Ульрих...?

Дрожащие губы Людмилы задвигались. Её разум, пойманный в состоянии когнитивного диссонанса, дико вращался, и слова выходили беспорядочно.

— Я, я всё делала для тебя. Ты знаешь, что я делала это для тебя.

— ...

— Нет доказательств, не так ли? Разве не так? Ты был тем, кто сказал мне, что я должна делать. Отец продолжал блокировать нас, и теперь мы, наконец, можем жить счастливо вместе...

— Я не понимаю, что ты говоришь, но.

Ульрих спокойно прервал её и поднял свои золотые брови.

— Твой арест не имеет ничего общего с делами твоего отца.

— Да...? Тогда...

— Причина, по которой ты здесь, в том, что ты являешься вдохновителем похищения и убийства моей жены, Мила.

Замершая тишина потекла.

Людмила отчаянно искала слова в своём сознании. Подойдут любые слова.

— Я, я ничего об этом не знаю, Ульрих, не может быть, чтобы я сделала что-то подобное. Я не знаю, какие ложные показания дала Валентина против меня, но она не заслуживающий доверия свидетель...

— Валентина...? Ах, эта женщина. Она не в состоянии быть свидетелем. Человек, который признался, был Лейтенант Илья.

— Да, да?

— Твой любовник, я имею в виду.

Тишина охватила их.

Людмила посмотрела на него и рассмеялась. Это был отчаянный смех, который инстинктивно вырвался в ситуации, когда она чувствовала, что сходит с ума.

Этого не могло быть. Не может быть. Не может быть, чтобы эта абсурдная ситуация была реальной.

Её язык, пойманный в отрицании, разбушевался и извергался беспорядочно.

— Он никто. Он был просто бессмысленным развлечением, как и твоя жена. Ульрих, ты же знаешь, что я твоя настоящая пара. Ты знаешь, что нет никого, кто понимает тебя и может помочь тебе так же, как я. Я знала это давно, я знала это с тех пор, как впервые встретила тебя. Я знала, что однажды мы будем править Беллусом вместе. Ты знаешь, что мы похожи, у нас одинаковая сила. Со мной ты можешь иметь весь мир в своих руках. Ты можешь стать богом, а я могу стать Святой, и вместе мы можем...

— Святая.

Позвал её Ульрих. Как всегда любезно, как всегда.

— Если ты, потерявшая власть и статус, будешь почитаться как Святая даже в тюремном лагере Гибернии, кто знает? Я могу пересмотреть твою ценность.