Су Хао и не представлял, что суть сверхъестественной силы этого мира — «Изначие» — окажется… такой.

Как описать то, что он ощутил через духовное восприятие? Давление. Ярость. Крайняя форма энергии, словно ядерный синтез, сдерживаемый изнутри, не дающий ей вырваться наружу. Это чувство — будто сам взрыв заперт в мгновении.

И энергия эта — в разы сильнее любой ядерной реакции.

Су Хао владел множеством языков, но не мог описать это словами.

Похоже на монету, стоящую ребром: не орёл, не решка. Или — ноль на числовой оси. Точка баланса. Порог.

Да — именно порог! Между взрывом и покоем. На грани.

Он подумал: «Если она взорвётся — что будет?»

Тут же «Изначие» внутри кристалла отозвалось. Завибрировало, как будто готово испытать это.

— Стоп! — мысленно вскрикнул Су Хао.

Он отдёрнул руки, вскочил, готовясь к взрыву. Кристалл светился всё ярче… но затем свет начал гаснуть. Опасность миновала. Он выдохнул.

Гу Инь смотрела на него ошеломлённо.

Су Хао сел обратно:

— Простите, показалось, что вот-вот рванёт. Можно продолжить?

— Уже не нужно, — усмехнулась Гу Инь. — Ты пробудился. Добро пожаловать в ряды Заклинателей.

— Так просто?.. — изобразил он удивление.

Гу Инь хотела объяснять, готовила речь об утешении в случае неудачи — и всё зря. Даже учить не пришлось.

— Я просто ощутил силу внутри, дикую, разрушительную… может, это не пробуждение? Лучше перепроверить?

Гу Инь отмахнулась:

— Всё нормально. Кристалл специально обработан — он безопасен. Его энергия ограничена, не может выйти за рамки. А то, как ты среагировал, подтверждает: пробуждение произошло.

— Какой тип? — уточнил Су Хао.

— Энергетическая ветвь. Взрывной тип.

— Только из-за того, что почувствовал взрыв?

— Не только. Смотри, если «Изначие» — точка, то у этой точки множество направлений движения. У каждого — своё направление восприятия. Ты увидел взрыв — и пробудил силу взрыва.

Су Хао немного разочаровался. Он надеялся пробудить Иллюзорный тип, чтобы изучить его в деталях.

Гу Инь заметила:

— Не нравится? А зря! Взрыв — самая разрушительная сила среди всех Заклинателей. Иногда даже Иллюзорные уступают.

Су Хао внутренне задал себе вопрос: «Хватит ли этой силы, чтобы разбить астероид?»

Ответ — нет. Разрушить город — легко. Но космическое тело?.. Нереально.

Он выдохнул:

— Нет, я не против. Просто любопытно, как устроена Иллюзия.

— Ха! — засмеялась Гу Инь. — Вот и суть! Рациональные люди, стремящиеся к пониманию, не пробуждают Иллюзорную ветвь. Только странные, одержимые, упрямые чудаки. Ты — слишком разумен. Так что забудь.

Су Хао лишь усмехнулся:

— Никогда не говори никогда. А вдруг я и её пробужу?

— Посмотрим, — фыркнула она. — Ладно. Пошли регистрироваться. Теперь ты — официальный Заклинатель.

— Погодите! Я ничего не умею! Как использовать силу? Как сражаться? Где моя энергия?

— Энергия — вне тебя. Её берут из ядер зверей Изначия, аномалий или покупают. Сам ты её не создашь.

— А учиться?

— Присоединись к команде. Там обучат. Без практики — никуда.

Она щёлкнула по доспеху. Из скрытого отсека достала жемчужину, мерцающую мягким светом:

— Вот. Твоя первая энергия. Источник. Не вздумай использовать без наставления.

Су Хао поблагодарил:

— Искренне благодарен, председатель Гу Инь.

— Не за что. Когда разбогатеешь — вернёшь.

Он заметил её фигуру. «Любит сильных? С таким телосложением — неудивительно…»

— Разбогатею — ящиками верну!

Она хлопнула его по плечу:

— Вот это разговор! Пошли. Взрывных Заклинателей разбирают нарасхват.

…

В холле:

Местная девушка-администратор зевала. Завидев их — аж подпрыгнула:

— Тётушка… ой! Председатель! Здравствуйте!

Гу Инь строго:

— Оформи новичка. Он пробудился.

— Это же… Цзы Ян? Ух ты! Повезло! Поздравляю! — засияла девушка.

— Я Гу Лань. Будем знакомы!

— Цзы Ян, — коротко представился он.

Она протянула форму:

— Заполни. Если не знаешь — пропусти. Я внесу данные.

Су Хао взял ручку. Писать он давно умел — и весьма неплохо.