— Я услышал, что вы основали «Светозарный союз» и хотите избавиться от всех королевских родов, — сказал Су Хао. — Звучит интересно. Я мог бы вам помочь. Хотя честно говоря, вы слишком слабы, чтобы справиться с этим сами.

Слова Джарвиса (в облике Су Хао) поразили Чжи Пэна. Он не ожидал, что столь могущественный человек тоже вынашивает идею уничтожения знати. Настоящая радость наполнила его сердце. Значит, он не один.

— Я понимаю, насколько это трудно, — ответил Чжи Пэн. — Но если я не начну, то кто? Моя цель не просто мстить, а подарить надежду этому миру. Даже если я не добьюсь всего, возможно, кому-то станет легче.

— Прекрасные слова. Я пробовал нечто подобное. Не знаю, чем это закончилось, — задумчиво ответил Су Хао.

— Вы? Неужели речь о том случае, когда взорвали зал Ассоциации и уничтожили завод в Чанцине?

— Нет. Это было давно. Тогда я был слишком слаб, чтобы изменить хоть что-то.

Чжи Пэн сжал кулаки. Его бессилие перед лицом трагедии жены гложет до сих пор.

— Вы хотите избавиться от знати? — переспросил он. — Тогда почему не сделаете это сами?

Су Хао усмехнулся:

— Потому что мне лень. Я мог бы перебить всех за пару месяцев. Но это пустая трата времени. Они для меня как комары — надоедают, но не стоят усилий. Я ищу людей, которые могут стать… инструментами. Средством для очистки. Если вы окажетесь бесполезны — заменю.

Слова были холодны, но прямолинейны. Чжи Пэн почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Каковы условия?

— Я дам вам силу, разработаю план действий. Вы — исполняете. Я получаю доступ к скрытым архивам и данным. Всё. В будущем вы можете предоставить мне кадры и ресурсы для исследований, но власть меня не интересует.

Чжи Пэн не стал спорить. Альтернатива очевидна: либо сотрудничество, либо бесконечные волны головокружения от лучей Джарвиса.

— Согласен. Меня зовут Чжи Пэн. Я принимаю условия.

Су Хао кивнул и щёлкнул пальцами. В его руке появился зелёный попугай. Он подбросил его, и тот приземлился на плечо Чжи Пэна.

— Это попугай номер семь. Через него будем общаться. Он слушает, говорит, и записывает всё, что нужно.

Попугай открыл клюв:

— Привет! Я №7. Рад знакомству!

— Эм… Привет, Семёрка, — ответил ошарашенный Чжи Пэн.

— Завтра обсудим детали, — сказал Су Хао и исчез.

…

Следующим вечером Чжи Пэн встретил Джарвиса выбритым, в чистой одежде. На плече сидел ухоженный попугай.

— Добрый вечер, Джарвис-сэнсэй, — учтиво поклонился он.

— Эти двое, — указал Су Хао на Хуэй и Амина, — останутся?

— Лучше пусть выйдут. Я в порядке.

Когда друзья ушли, Су Хао наложил звукоизоляцию:

— Твоя способность — это «Станем друзьями», да?

Чжи Пэн вздохнул:

— Да, хотя я предпочитаю называть её «Выслушай мою историю». Только искренне тронутые становятся друзьями. Без насилия. Настоящая дружба не навязывается.